我，崇禎，开局清算东林党 - 第153章 秦淮河上的税吏

    松江府的银子还在装船北上，几百里外的南京城，天已经黑透了。
    今夜的秦淮河，却似乎比往日冷清了几分。
    媚香楼，这可是秦淮河上赫赫有名的销金窟。
    往日里这个时候，那绝对是笙歌燕舞，红灯高掛。
    满楼都挤满了那些穿绸戴玉的公子哥儿，还有那些自詡风流的復社名士，一个个摇头晃脑，为了博红顏一笑，几百两银子像流水一样往外撒。
    可今天，楼里的气氛有点不对劲。
    老鴇李妈妈正站在门口，手里的帕子都快拧出水来了。
    她不时地往门外张望，嘴里念叨著：
    “怎么还不来人啊……这都什么时辰了，往常这时候，门槛都该被踩平了啊。”
    正说著，就见几个熟客缩头缩脑地走了过来。
    李妈妈眼睛一亮，赶紧扭著腰肢迎上去。
    “哟，这不是张公子、王公子吗？快请进，姑娘们都念叨……”
    这话还没说完，那几位公子看见她就像看见了鬼一样，连连摆手。
    “不不不，李妈妈误会了。”
    “我们就是路过，路过。”
    说完，几个人捂著脸，贴著墙根溜了，那速度比兔子还快。
    “这是怎么了？”
    李妈妈傻了眼。
    就在这时，一阵整齐的脚步声从河堤上传来。
    那不是寻欢作乐的脚步声，那是带著杀气的军靴落地声。
    “来了！”
    不知道谁喊了一声，原本还亮著几盏灯的周围几家青楼，立马这就把灯给灭了，大门关得严严实实。
    只见一队穿著飞鱼服的锦衣卫，手里没拿绣春刀，而是提著灯笼和算盘。
    走在最前面的，是一个穿著从五品官服的乾瘦老头。
    这老头长著一张马脸，三角眼，一看就不是善茬。
    他叫赵剥皮，原本是户部的一个老吏，平时最爱挑刺儿。
    后来被魏忠贤相中，调到了新成立的“南直隶娱乐税务稽查司”。
    赵剥皮抬手一指媚香楼那块金字招牌。
    “就是这儿。”
    “根据眼线报，昨儿个晚上，这就有人挥霍了五百两银子，还没交个税。”
    “进去，查！”
    李妈妈还没反应过来，一群如狼似虎的税务吏就冲了进去。
    没有打砸抢，也没有抓人。
    这群人动作熟练地直奔柜檯，一个控制住帐房先生，剩下的就开始搬帐本。
    赵剥皮慢悠悠地踱步走进大堂，找了张最舒服的椅子坐下，端起刚沏好的雨前龙井，抿了一口。
    “李妈妈是吧？”
    赵剥皮皮笑肉不笑地看著还在颤抖的老鴇。
    “咱们也是老相识了，就不废话了。”
    “按照魏公公新颁布的《奢侈税暂行条例》，凡是在娱乐场所单次消费超过十两银子的，得额外加征五成的奢侈消费税。”
    “还有，你们这楼里姑娘们的收入，那也得按个人所得来交税，三成起步，上不封顶。”
    李妈妈一听，两眼一黑，差点晕过去。
    “大人啊！这……这哪有这种规矩啊！”
    “自古以来，这皮肉生意也就交个脂粉钱，哪有客官钱还得额外再交钱的道理？”
    “这……这以后谁还敢来啊！”
    赵剥皮放下茶杯，脸色一沉。
    “怎么？你想抗税？”
    “抗税那就是抗旨，抗旨是什么罪名，你自己掂量掂量。”
    这时候，那边查帐的吏员拿著一个算盘走了过来。
    “大人，查清楚了。”
    “上个月媚香楼流水共计一万三千两。”
    “其中单笔超过十两的，占了九成。”
    “按照新税率，媚香楼需补缴税银……四千五百两。”
    “另外，因为没有主动申报，还得罚款一倍，那就是九千两。”
    “九千两？！”
    李妈妈这回真晕了。
    她这楼里一年的纯利也未必有这么多啊！
    这不是要她的命吗？
    “大人饶命啊！奴家就是把楼卖了也凑不出这么多现银啊！”
    她扑通一声跪在地上，哭天抢地。
    就在这乱糟糟的时候，二楼的楼梯口，传来了一声清冷的喝止。
    “都住手。”
    眾人抬头看去。
    只见一个身穿淡绿色衣裙的女子，缓缓走了下来。
    她没有浓妆艷抹，只简单地挽了个髮髻，但那张脸，却美得让人移不开眼。
    这就是媚香楼的台柱子，秦淮八艷之一，李香君。
    她走到赵剥皮面前，並没有像老鴇那样下跪求饶，而是微微福了一礼。
    “这位大人，媚香楼愿意交税。”
    这一句话，把在场的人都惊住了。
    连赵剥皮都愣了一下，放下了手里的茶杯。
    “哦？李姑娘这话当真？”
    “九千两可不是个小数目。”
    李香君淡淡一笑，从袖子里拿出一串钥匙，递给身边的丫鬟。
    “去，把我的首饰盒拿来。”
    “那里面的东西，应该够抵这一半的税款了。”
    老鴇一听急了，爬过来抱住她的腿。
    “我的小祖宗哎！那是你的嫁妆啊！是你攒了一辈子的体己钱啊！”
    “就这样给了这帮……”
    她想骂“吸血鬼”，但看了眼赵剥皮阴森的眼神，硬是把话吞了回去。
    李香君扶起李妈妈，轻声说：
    “妈妈，时代变了。”
    “你还没看出来吗？”
    “以前咱们靠著那些士大夫捧，靠著他们写几首酸诗就能抬高身价。”
    “可现在，那些士大夫自己都自身难保了。”
    她指了指窗外那些黑灯瞎火的青楼。
    “那些没交税被封了门的，哪个背后没有大靠山？”
    “可现在，靠山都倒了。”
    “咱们这种浮萍，若是再不识时务，那就真得烂在泥里了。”
    赵剥皮听得连连点头，甚至破天荒地露出了一丝讚许。
    “嘖嘖，不愧是李香君。”
    “都说女诸葛，我看你比那些读书人强多了，至少你看得清形势。”
    “既然李姑娘这么痛快，那本官也不能不近人情。”
    “这九千两，本官做主，只要你们交了本金四千五百两，那罚款，就免了！”
    李香君再次福身。
    “多谢大人。”
    她转过身，对那个还在发呆的帐房先生说：
    “去，把帐上的现银都取出来。”
    “如果不够，就把库房里的那些古董字画都拿出来抵债。”
    “今晚，咱们媚香楼就是砸锅卖铁，也要把这税交齐了。”
    这时候，媚香楼的门外已经围了不少看热闹的人。
    其中不乏那些刚才躲著走的“公子哥”们。
    他们原本想看媚香楼的笑话，看李香君怎么被这些酷吏羞辱。
    可没想到，看到的却是这样一幕。
    那个平日里高不可攀、连侯方域那种才子都要小心伺候的李香君，竟然主动配合这帮“铜臭税吏”？
    这让他们有一种信仰崩塌的感觉。
    事情还没完。
    就在赵剥皮清点完银两，准备收队的时候。
    门外又来了一波人。
    这波人阵仗不大，没穿官服，也没带兵器。
    领头的是个穿著短打的精干汉子，手里拿著一个红绸子包著的帖子。
    他径直走到李香君面前，却比那些官差客气得多。
    “可是李香君李姑娘？”
    李香君有些意外，点了点头。
    “正是。”
    那汉子双手递上帖子。
    “在下是皇家江南织造局的管事，奉魏公公之命，特来送帖。”
    一听“织造局”，周围的人都竖起了耳朵。
    现在谁不知道，织造局那就是財神爷，是魏忠贤的聚宝盆。
    “魏……魏公公？”
    李妈妈嚇得腿都软了。
    这刚送走瘟神，怎么又来了个阎王？
    只有李香君依然镇定，接过帖子打开一看。
    顿时，她那双一直是古井无波的眼睛里，闪过了一丝震惊。
    帖子上只有寥寥几句话，但每一个字都重如千钧。
    “诚邀李香君姑娘，明日前往织造局，为织工义演《大明海运歌》，魏忠贤。”
    “义……义演？”
    李妈妈凑过来一看，眼珠子都快瞪出来了。
    那可是织造局啊！
    那里面的织工现在可是几万人的大厂子。
    魏忠贤竟然请一个青楼女子去给那帮做工的泥腿子唱戏？
    这要是传出去……
    那管事笑著说：
    “魏公公说了。”
    “李姑娘深明大义，是这次秦淮河上第一个主动足额纳税的模范。”
    “公公很欣赏。”
    “以前你们唱戏，那是唱给那些只会喝酒的老爷们听，那是靡靡之音。”
    “公公想请李姑娘换个唱法。”
    “去唱给那些为大明织布、为大明赚钱的工人们听。”
    “这叫……与民同乐。”
    “魏公公还说了，只要李姑娘去了，媚香楼以后就是织造局的定点接待商户。”
    “以后那些来跟织造局做生意的皇商们，我们都会推荐来这儿谈事。”
    轰！
    这句话一出，围观的人群彻底炸了。
    这哪是去唱戏啊！
    这是直接给媚香楼颁了一块金字招牌啊！
    有了织造局罩著，有了那帮腰缠万贯的新贵皇商当客源。
    这媚香楼以后还不得横著走？
    角落里，几个原本是媚香楼常客的復社士子，此刻脸黑得像锅底。
    其中一个咬牙切齿地骂道：
    “呸！不知廉耻！”
    “竟然去给那帮下贱工头唱戏！”
    “还要给那个阉党头子捧臭脚！”
    “李香君，你墮落了！你愧对我们这些读书人的栽培！”
    这声音不大，但在安静的大堂里格外刺耳。
    李香君猛地回头，目光如剑，直刺那个说话的士子。
    那就是平日里整天在她面前谈论家国天下、每次却连酒钱都要赊帐的“张公子”。
    她冷冷一笑，声音不大，却字字珠璣。
    “墮落？”
    “张公子，你说我墮落？”
    “请问张公子，你们整日里高谈阔论，救过几个灾民？捐过几两军餉？”
    “你们所谓的栽培，不过是想让我变成你们养在笼子里的一只金丝雀，供你们把玩、装点你们的门面罢了。”
    她向前一步，逼视著那个张公子。
    “而魏公公，虽然手段狠辣，但他至少实实在在地让几万织工有了饭吃。”
    “他把从你们这里收上去的税银，送去了北方边关，变成了將士们手中的刀枪，保护著你们在这里苟且偷安！”
    “现在，我用自己的银子交税，我用自己的嗓子去给那些劳动者唱歌。”
    “我不觉得这是墮落。”
    “我觉得，这比陪你们吟那些无病呻吟的酸诗，要有尊严得多！”
    “你……你……”
    张公子被懟得哑口无言，脸涨成了猪肝色。
    指著李香君“你”了半天，最后只憋出一句：
    “唯女子与小人难养也！”
    说完，也不敢再待，灰溜溜地钻进人群跑了。
    李香君转过身，对著那织造局的管事行了一礼。
    “请转告魏公公。”
    “明日，香君必至。”
    “香君会带著这媚香楼所有的姐妹，去为那些织工……好好唱一出大戏！”