人生互换从华妃成为小秦氏开始 - 第142章 她当年，也是这样说服你的？

    安姐儿应声而至，先向平寧郡主端端正正行了一礼。
    平寧郡主连忙伸手虚扶，顺势拉过她的手，口中不住赞道：“好孩子，几年不见，出落得越发好了。这通身的气派，便是走遍天下也寻不出第二个来。”
    安姐儿微微一笑：“郡主才是容光焕发，风采依旧。”
    寒暄两句，平寧郡主便敛了笑意，直入正题。
    她正色道：“你们娘俩都是爽快人，我也不耐烦说那些绕弯子的客套话。安姐儿，今日我来，便是想当面问你一句，你可愿意嫁与我家元若为妻？你若愿意嫁过来，我定是拿你当做亲生女儿看待，绝不叫你受半分委屈。”
    安姐儿静静听完，並未立刻作答。
    她侧首，望了母亲一眼。
    世兰端坐椅上，神色平静，只轻轻点了点头，示意她自己拿主意。
    安姐儿收回目光，面上浮现一丝温和的笑意：“敢问郡主，您此番前来提亲，是因自己看中了小女的秉性与长处，还是觉著……只要能定下这门亲事，便能叫齐衡回心转意，迁回汴京？”
    平寧郡主一怔。
    那笑意凝在唇角，一时竟答不上来。
    安姐儿似乎也不急著知道她的答案，以肯定的语气道：“您並未看中我。”
    “在您眼中，我实非佳媳之选。我桀驁不驯，胆大包天，从头到脚，没有一丝寻常贵女该有的模样，且还声名在外。可您作为慈母，拗不过齐衡，便只能以此妥协，为的，不过是让他回到汴京，回到您跟前。是么？”
    平寧郡主唇边的笑意渐渐淡去，那张保养得宜的面容上，浮现出复杂的神色。
    良久，她轻嘆一声。
    “是。却也不全是。”
    她抬起头，迎上安姐儿清澈坦然的目光，声音低缓，却透著前所未有的坦诚：“你既开门见山，我也不妨与你直言。是，你的確与我中意的儿媳人选相去甚远，可我已认了。既然衡儿喜欢你，我这个做母亲的，也是可以学著喜欢你的。”
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    她顿了顿，唇边扯出一丝苦涩的弧度，自嘲道：
    “何况……事到如今，我也没什么不好直说的了。前些年我总是不死心，还曾强硬地为他定过两户人家，门第、品貌、才情，样样都是精挑细选。可他呢？生生將两桩婚事都搅合黄了，不但与人结了仇，连带著把自己的名声也坏了。现如今在这汴京城里，我家元若……”
    她又嘆了口气：“与你，实则不相上下了。”
    各家闻之色变，避之唯恐不及。
    安姐儿唇角笑容依旧，她轻声道：“郡主慈母之心，我明白。”
    她顿了顿，又抬眼望向平寧郡主，一脸认真滴说道：“既如此，郡主何不认命到底呢？”
    平寧郡主面露困惑。
    安姐儿看著她：“郡主莫非至今还以为，齐衡是因为当年您不肯低头向我提亲，不叫他如愿以偿，这才愤而离京，在外漂泊多年，不肯归来么？”
    不等平寧郡主开口，安姐儿便一字一句道：
    “若果真如此，那郡主便是这世上，最看轻齐衡，齐元若之人了。”
    平寧郡主的脸色霎时变了，她颤声道：“你……你这是何意？”
    安姐儿没有立刻答话，只侧首吩咐：“星罗，取我的画来。”
    片刻后，星罗捧著一卷画轴入內，在平寧郡主与世兰同样困惑的目光中，將画卷徐徐展开。
    山林绵延，田地层叠，几间农舍散落其间，门前有赤足的孩童嬉戏，远处是戴著斗笠、弯腰侍弄庄稼的农夫。
    满纸生机，扑面而来。
    平寧郡主眉头微蹙，正要问安姐儿意欲何为，目光却驀地定住。
    那田垄之间，有一人正弯腰扶犁。
    他穿的並非寻常农夫的粗衣麻布，而是长袍，只是將下摆利落地掖入腰带，远远望去，与周遭劳作的农人浑然一体。唯有细看，方见那衣式，身形，与周遭环境实则格格不入。
    而更令平寧郡主心惊的，是那人的神態，及其熟悉。
    安姐儿直接揭开谜底：“我回京之前，其实到过泉州，也见过齐衡。”
    “这幅画里的便是他。泉州是富庶之地，掌海运往来，可他所任的县郡，却是当地最为困苦之处，见不著海，倒是多山林，行路艰难。我到时，正值春耕，他正领著百姓开荒整地。”
    平寧郡主猛地捂住嘴，霎时泪满眼眶。
    她的元若，她捧在手心，连书房窗缝大了些都怕受凉的宝贝儿子，从小到大，何曾吃过这般苦头？
    安姐儿却仍是那副从容神色，甚至微微带了笑意：“我听当地百姓说，自他上任后，革除乡野间愚昧的旧俗，肃清官场贪婪之风。青黄不接时，百姓断粮，官府救济粮迟迟未至，也是他当机立断，打开粮仓，賑济灾民。”
    “人们说，他在任三年，活人无数。”
    “还有百姓在家中为他立起长生牌位，日夜叩拜祝祷。”
    平寧郡主怔怔地听著，竟说不出一句话来。
    安姐儿將画卷轻轻捲起，双手送到平寧郡主面前。
    “苦是真苦，可收穫也是真的。”她的声音温和，没有半分说教之意：“他的坚持，早已不是与您赌气，更非逼迫您妥协的手段。他是真正乐在其中。”
    她望著平寧郡主，目光清澈而诚恳：“这种事，旁人或许不懂。可以说他傻，说他自討苦吃，说他身在福中不知福，可您不行。”
    “因为他是您生的，是您一手养大的。他在这世间所为种种，无论善恶，皆有您的一份因果在內。”
    “所以，您该是最懂他的人才是。他若不回，自有他不回的道理与坚持。您又何必勉强？”
    “您一手养大的孩子，您最该清楚他的善，他的孝。难道他当真能拋下您与国公爷，不管不顾么？说到底，不过是仗著如今他自己年轻，您二老也身子健朗，便想放手去做些免得让自己遗憾终身的事罢了。”
    她微微一顿，声音愈发柔和：
    “既然爱他，何不成全？”
    平寧郡主痴痴坐著，久久不语。
    良久，她抬起头望向世兰，声音带著一丝沙哑：“她当年……也是这样说服你的？”
    世兰微微扬起下巴，语气里是藏不住的骄傲：“我可没有你这般迂腐。本夫人是自己想明白的。”
    平寧郡主望著她，竟笑了。
    她重新展开那捲画，指尖轻轻抚上画中人的眉眼，泪水无声滑落。
    再抬眸看向安姐儿时，那目光已是前所未有的平和。
    她细细打量著眼前这个姑娘，却再没了从前那股高高在上的审视意味。
    “孩子。”她低声道，格外真诚：“谢谢你同我说这些……直到今日，我方知晓，他为何独独对你……”
    后面的话，她戛然而止。
    平寧郡主深深望了世兰一眼，这一次，再无半分勉强与不甘，只有发自內心的钦服：“秦大娘子，你养了个很好的女儿。”
    世兰伸手，轻轻揽过女儿的肩头，唇角含笑，眉目温柔：
    “我知道。”
    ——
    约莫两月之后。
    泉州，县衙后堂。
    烛火如豆。
    齐衡批完手头最后一份公文，搁笔，揉了揉眉心。
    不为抱著手臂缩在门边，困得眼皮直打架：“爷，您行行好，早些歇了吧。蜡烛要烧尽了，小的这回可当真不给您续了，省得您又熬到后半夜。”
    齐衡笑骂：“就你讲究多，快睡去吧。”
    他將批好的公文归拢整齐，抬眼看了看案头那截已烧得只剩寸许的残烛。
    从抽屉深处取出那封傍晚刚到的家书。
    深吸一口气，缓缓拆开。
    第一页字里行间，依旧是满满的惦记与琐碎絮叨，问他一应起居可都习惯，问泉州冬日是否湿冷，问近日里公务是否繁多。
    但后半段却出乎意料。
    那些老生常谈的回京尽孝、早日成家的字眼都不见了踪影，更没有直接附上的哪家贵女画像。
    只说她与他父亲身子骨都还硬朗，能吃能睡，让他不必掛心，安心办差便是。还特特叮嘱，若有那不长眼的上峰同僚刻意刁难，儘管搬出国公府的名號，不必有所顾忌。
    齐衡一字一字读著，神情由惊异到恍惚，最终渐渐柔和。
    直到信末，一行字映入眼帘：
    靖边侯府张二姑娘已於日前归家。
    三载光阴轮转，观其言谈气度，更上层楼。吾儿亦要加把劲了。
    案前残烛，轻轻跳了一下。
    齐衡怔怔望著那行字，忽然笑了。
    蜡烛燃尽，满室陷入一片温柔的黑暗。
    齐衡静静坐在原地，眉眼舒展，嘴角仍掛著那抹笑意。
    ——
    燕云剩下的八州，於两年后尽数收復。
    秦承柏、张钦等一干出力之人，皆获厚赏。
    捷报传遍天下，汴京城里足足庆贺了三日，万民欢腾，普天同庆。
    文官集团原本尚有微词，可不知是谁道出一句：如此一来，又多了八州需朝廷治理，这些年令眾人头疼不已的冗官难题，岂非迎刃而解？
    眾人细细一想，果然如此。
    官家也当真是这般想的。
    圣旨旋即下达，命吏部速速將近年因无实缺而閒赋在京的年轻官员们造册整理，按科考名次与歷年考评，从优授官，分赴新附八州。
    齐衡因这些年政绩优良，也在其中。
    在泉州偏远小县盘桓近五载光阴后，他等来了一纸调令。
    先回京述职，待年后，再往北赴新任。
    抵京那日，码头上泊船如云。
    齐衡提著一个旧得褪了色的青布书箱，隨著不为踏上栈桥。
    码头上人来人往，卸货的脚夫、吆喝的小贩、候船的商贾、送別的亲眷……嘈杂而鲜活，正是他阔別多年的故都气息。
    他驻足片刻，正欲抬步，目光却驀地凝住。
    不远处，一名戴著面纱的青衣娘子独立於柳荫之下，身侧只有一个打扮异常干练的丫鬟。
    她正仰头望著江面上盘旋的水鸟，不知在想些什么。
    齐衡的脚步，不由自主地停住了。
    那娘子似有所觉，缓缓侧过脸来。
    四目相对。