谷绪 - 第6章

    幽暗的地底沉睡着一座古老的城市。
    富丽堂皇的建筑，宽阔的街道，巨石铺设的广场，座落在广场中央的喷泉和雕塑，无不铭刻昔日的辉煌。
    千年岁月流逝，富饶的城市被黑暗掩埋。漫漫黄沙堆积，吞没昔日灿烂的文明。
    宏伟的建筑破损倒塌，断墙落满灰尘。
    瓦砾之间是曲折的小路，蜿蜒穿梭，连接起整座城市。
    废墟中传出声响，窸窸窣窣连续不断。
    一只接一只巨型狼蛛在黑暗中现身，从四面八方汇集，聚集向城市中央。
    巨大的雌性狼蛛拖曳蛛丝，蛛丝末端紧连着一个个椭圆形的茧子。有的茧子还在活动，表面凸起不规则的形状，证明里面的猎物仍然活着。
    雌性狼蛛不断汇聚，一支支队伍中途合流，穿过废弃的街道，奔赴城市中心广场。
    深埋于地下千年，昔日的城市居民早化为白骨。
    巨型狼蛛成为这里的主人。
    来到中心广场，巨型狼蛛放下猎物，扫开堆积的石块，清理出充足的空间。
    一切准备就绪，雌性狼蛛开始吐丝，大捆的蛛丝互相连接，编织成一张张巨大的蛛网。蛛网在广场四周套叠，最终向上封顶，打造出一处密闭空间。
    蛛网坚韧牢固，巨型狼蛛在内层攀爬，认真巡视每一个角落，确保不会有任何漏洞。
    广场中心有一座喷泉，以大理石筑造，花瓣形铺开。
    喷泉正中矗立一尊雕塑，美丽的少女含笑而立，左臂环抱一只石壶，右手却提着一只巨大的头颅。
    雕塑十分精美，巧夺天工。历经漫长的岁月，少女肩头的蜘蛛形搭扣仍是活灵活现，裙摆上的褶皱也清晰可辨。
    她在黑暗中展颜，唇瓣微启，齿如编贝，锋利的獠牙若隐若现。
    喷泉早已经干涸，底部堆积厚实的沙土，结成坚硬的泥壳。
    几块地砖松动，现出狭长的暗道入口。暗道中阴凉潮湿，曾是通往市政厅的密道，现如今是雄性巨型狼蛛的藏身地。
    雄性巨型狼蛛不比雌性庞大，攻击力也很一般。双方站在一起，如同两种生物。
    蛛网结成之后，雄性巨型狼蛛爬出暗道，小心翼翼靠近雌性，用前足试探，随时准备落跑。
    雌性巨型狼蛛脾气暴躁，稍有不慎就会大开杀戒。雄性必须十分谨慎，才能避免被咬掉脑袋。
    然而怕什么来什么，最糟糕的情况还是发生了。
    整个水月期间，雌性巨型狼蛛不会离开蛛网内，这使它们需要大量的食物。
    今年的捕猎出现岔子，食物不如往年充分。
    为获取充足的营养，雄性巨型狼蛛成为目标。它们中的绝大部分没有机会完成繁育，先一步沦为雌性的猎物，被包裹在茧子里，垂挂在绵密的蛛网下。
    一阵风掠过地底，白色蛛网轻颤，表面似水波拂动。
    数不清的茧摇曳碰撞，个别出现破损，从中探出锋利的虫足。虫族包裹硬壳，上面清晰浮现一行数字，属于十二区监狱的囚徒。
    雌性狼蛛正忙着捕捉雄性狼蛛，后者不愿坐以待毙，集结后奋力反抗。双方爆发激烈冲突，无心关注头顶的变化。
    虫族奋力一搏，有力的尖颚撕开蛛茧，从缺口艰难爬出。
    她掉落的位置相对隐蔽，狼蛛群忙着内讧，没有多加留意。这给了她逃脱的机会。
    身上包裹着粘液，南希缓慢在地上翻滚，确保每一寸肌肤都包裹上尘土，遮盖住所有气味。
    她趴在地上一动不动，屏住呼吸，身体没有任何起伏。
    几只巨型狼蛛互相撕咬，破坏了一小片蛛网，裂口距离她仅有数米。半截扯断的节肢滚落在眼前，断口飞溅出蓝色的血，气味浑浊，更加方便南希隐藏。
    强忍住毒液腐蚀的剧痛，南希耐心等待，直至一头巨型狼蛛倒下，尸体被同类争抢分食，她瞅准机会钻出破损的蛛网，就此逃出生天。
    冲出蛛网的一瞬间，南希从地上爬起，开始拔足狂奔。
    埋藏的芯片持续发热，她知晓情况危险。不能及时返回监狱，不被巨响狼蛛杀死也会因爆炸身亡。
    她不敢回头，化出原始形态，拼命在黑暗中奔跑。
    恐惧和焦灼使她暂时忘记了痛苦。循着记忆中的方向，她奋力摆动细长的蚁足，只为逃离巨型狼蛛的巢穴。
    身后传来嚎叫声，巨型狼蛛发现有猎物逃脱，顿时怒不可遏。
    然而产卵期临近，雌性狼蛛不会离开蛛网，雄性大多被杀，余下的也没有能力追上来。
    南希拼命奔跑，骇人的灼热逐渐减轻，使她确信方向正确。
    不知跑了多久，前方终于出现光亮，传出机器的轰鸣。
    南希心中一喜，追寻光源向上攀登。看到工作中的机械虫，她几乎喜极而泣。
    几名看守站在走廊内，姿态放松，激光枪挂在肩膀一侧，正一边闲聊一边等待机械虫完成工作。
    突然，所有机械虫停止动作，背部爆发红光，蜂鸣声尖锐响起。
    “警惕！”
    前车之鉴，所有看守端起激光枪，瞬间进入战斗状态。
    蜂鸣声中，一只蚁足探出地下，主动展示出上面的数字。其后是两根触角，一对凸起的复眼，以及破损的下颚。棕红色的甲壳布满划痕，躯干中部的蚁足使不出力，随时将要脱离身体。
    “虫族，17227。”
    南希艰难地爬出地道，褪去原始形态，无力地趴在地上。
    她全身伤痕累累，背部遭到腐蚀，几乎找不出一块好肉。哪怕以虫族的标准衡量，她能活到现在也称得上奇迹。
    一名看守上前查看，识别出南希的身份：“一层人员，还活着。”
    “送去诊疗室。”
    “上报监狱长。”
    看守们迅速做出判断，分头行事。
    监舍门打开，昏倒的南希被拖在地上。粗粝的地面摩擦脸颊，她始终没有清醒。好在虫族皮肤坚韧，仅是拖拽一段路，不会使她伤上加伤。
    诊疗室与图书馆相连，位于建筑群西侧，是监狱中罕见的亮色。
    两座小楼如双子星并排座落，中间有回廊连通。整体起于石台，四面阶梯环绕。石台下铺设花坛，捕蝇草在热风中摇曳，郁郁葱葱，姿态妖娆。
    奉监狱长的命令，诊疗室开启，在巨型狼蛛入侵时受伤的囚徒都能得到治疗。
    南希被送来时，小楼前门大开，宽敞洁白的空间内一片忙碌。
    金属地砖能照出人影，四周墙壁光洁如镜。
    大厅内摆放成排治疗舱，每部仪器旁都竖立光屏，等人高，屏幕中翻滚文字，展示囚徒的伤情数据以及诊疗时间。
    囚徒们排开长队，有序进入治疗舱。
    在躺下之后，囚徒们都会注射血清，用来治愈巨型狼蛛的毒素。
    血清呈现深蓝色，还是监狱初创时储备。封存在密闭的仓库中，时隔多年仍未失效。
    众人接受治疗时，谷绪靠在墙边，百无聊赖地数着地上的砖缝。
    激光枪留下的伤痕已经消失，他没有中毒，不需要进入治疗舱。但他回不到监舍，也不能去往操场，只能留在诊疗室内，倚靠在墙边发呆。
    银腹狼蛛安静地趴在衣袋里。它刚刚饱餐一顿，肚子像是吹气球，变得圆滚滚。
    谷绪探手一下下戳着，银腹狼蛛主动贴服钢毛，身体表面变得顺滑，手感竟也不错。
    日头西斜，气温始终不见降低，热浪翻滚不亚于火烤。等到太阳落山，温度又会骤然下降，仿佛一夕入冬。
    谷绪收回手，双臂环抱在身前，手指敲击着肘部，懒洋洋打了个哈欠。
    距离他不远，莱格正躺入治疗舱，捂在脸上的外套丢在脚下，现出狰狞的伤口。待到毒素彻底清除，腐蚀的皮肉边缘将生出肉芽，肌肉组织会迅速重生，覆盖脸部骨骼。
    里昂已经完成治疗，先一步走出治疗舱。
    他也算因祸得福，全身的伤都被治愈，包括被谷绪折断的骨头。唯有眼球无法新生，眼眶依旧黑洞洞，被干瘪的眼皮遮挡。
    门旁传来脚步声，伴随着不太清晰的拖拽声，一切闯入众人耳中。
    一名虫族看守出现在门外，与门前的看守打过招呼，将南希拖入室内。
    “南希？”有虫族囚徒走出治疗舱，认出昏迷中的南希，表情发生变化。
    她不是被巨型狼蛛抓走了吗？
    竟然能逃回来？
    看守脚步不停，找到一部治疗舱，粗暴地将南希丢了进去。
    治疗舱开始工作，光屏上的文字飞速翻滚，短暂闪烁红光，证实她伤势严重，性命岌岌可危。
    确认过治疗时间，看守无心等在这里，走向门前的同事，商量道：“我先离开，17227醒来联系我。”
    “没问题。”另一人敲了敲手腕上的通讯器，示意他会照做。
    两人完成交接，虫族看守离开诊疗室，大步穿过操场。
    夕阳余晖洒落，在他身后拖拽出扭曲的影子。直至他走入监舍，暗影才彻底消失。
    为接受治疗，一层监舍内的囚徒集体错过午餐，谷绪也不例外。
    临近晚餐时间，谷绪不想再错过，他迈步离开墙边，向看守表达用餐的意愿：“我能否去餐厅？”
    经他一提，囚徒们都感到饥饿，腹中的轰鸣声此起彼伏。
    兽人的声音尤为响亮。
    “可以。”看守给出回答。
    痊愈的囚徒去往餐厅，迫不及待填饱肚子。余者仍留在诊疗室接受治疗，包括昏迷不醒的南希。
    一行人迈步走下台阶，穿过空旷的操场，在餐厅前与多名星盗相遇。