蒸汽之国的爱丽丝 - 第388章 被爱丽丝玩弄于股掌之间吗？

    第388章 被爱丽丝玩弄于股掌之间吗？
    站在人来人往的广场上，林格手里捏着两枚面值一便士的大布列塔硬币，望着两只土豚兽拉着板车的背影逐渐远去，连车座上那位身材瘦小的中年男子也渐渐消失在视野里，无论是表情还是心情，都格外复杂。
    进城之后，格威利先生将他们送到了这座广场，然后便告别离去，他要将这辆板车和两只土豚兽暂时寄放到工会驿站去，顺便出售自己带来的草料和农副产品。临走之前，他还把原先收下来充当车资的两便士硬币还给了林格，说是因为自己和他们——主要是和爱丽丝聊得很开心，所以这钱就不要了，算是免费送他们一程。
    然后他就驾着板车、挥着马鞭、一路哼唱不着调的民歌离开了，只留给大家一个潇洒的背影，再次印证了这片土地的子民虽然体内流淌着暴乱与愤怒的因子，却又有一股热情奔放的气质。
    他走之后，爱丽丝对着林格挤眉弄眼：“怎么样怎么样！我就说了我会起作用的！这不就帮上大忙了吗？”
    所以你的作用只值两个便士吗？
    林格默默地收起钱币，没有理她。
    圣夏莉雅则轻抿樱唇，睫毛微颤，按捺不住嘴角与眉眼间的笑意：“是的，爱丽丝很棒，真是帮大忙了。”
    “嘿嘿，我也没有你说的那么好啦。”爱丽丝挠了挠头，然后露出一个憨厚的笑容：“就爱听这个，多夸两句。”
    圣夏莉雅：“……”
    金毛女仆又开始蹬鼻子上脸了，正是清楚这一点，林格才没有夸她。可惜，圣夏莉雅对这家伙的秉性，似乎还抱有某些不切实际的期待。
    告别格威利先生后，三人开始在凄雨港内寻找线索。
    虽然这么说，但其实只是闲逛而已，毕竟还没找到什么明确的目标。唯一需要注意的是，不要逛着逛着就走到了最上层，那里是审判教廷的总部断罪圣堂所在的区域，指不定就有什么特殊的魔导器，能够窥破命运丝线的遮掩。
    他们现在正位于凄雨港的东城区—下层区域，同时也是港口与工业区域。外环临近碧希丝河的区域修建了十三个深水码头，巨大的三桅帆船与蒸汽船抛锚停泊，水手和苦力沿着船板进进出出，搬卸货物，隐约可以听见酒馆内传来粗犷嘹亮的号歌。
    内环与山崖相接的区域则是厂房区，一排排层层叠叠的褐色屋顶中烟囱林立，吐出灼热的黑烟，几乎凝结为厚重酸蚀的阴云。往更远的地方眺望，隐约窥见凄雨港的重工业中心——鲁塔尔蒸汽机厂的影子。它主要生产船舶与车辆的发动机、工厂机床以及挖矿机等高精密机械，是墨托许最知名的一家机械企业，据说五大家族中的瓦伦希尔德家族持有其三分之一的股份，后者同时也是凄雨港曾经的统治者。
    在教团联合整顿凄雨港以前，瓦伦希尔德家族的血刑律，就是这座城市唯一的法律，而法官与检察官手中的罪状，不过是他们聊以自慰的玩具罢了。
    那个年代的瓦伦希尔德家族，代表艾略人参与了塔古奥荒野的君权之争，实际上却是由吸血鬼建立起来的家族。直到今日它依旧存在，但留下来的不过是一些窃取了这个姓氏与血脉的附庸了，真正的吸血鬼瓦伦希尔德，早已隐入黑暗，不知所踪。
    吸血鬼……谈及这个种族，又会让林格想起在林威尔市时的经历。他看了眼鲁塔尔蒸汽机厂的方向，看见那片封闭的工业厂区内林立高耸的烟囱，巨大的钢铁高塔上用齿轮与铰链带动升降机的起落，粗壮的高炉内燃烧着熔浆般粘稠的火焰，轰鸣声如雷贯耳。
    在靠近山崖的地方，山腹被挖空，用钢轨和枕木搭建出一条条深邃复杂的轨道，由火车机头带动的一列列矿车高速掠过轨道，将丰富的原材料源源不断地送入厂房，锅炉房内燃烧煤炭所释放出来的滚滚浓烟，拉出汽笛轰鸣呼啸的轨迹，堪比林威尔市的天空中总是阴魂不散的雾霾。
    麻木颓废的工人、驾驶矿车的老练司机、拿着报表核对材料的审计人员……工业厂区全力运转的时刻，禁止外人出入。因此，虽然知道它和瓦伦希尔德家族有关，林格也无法进入一探究竟。
    他听见爱丽丝已经在催促自己了，便收回视线，朝另一个方向走去。
    夹在内环与外环之间的是一条宽逾两百米的道路，虽然听起来很宽敞的样子，实际上这是因为它是东城区—下层区域的唯一主干道，其中还细分出了蒸汽机车轨道、火车轨道、普通车辆道路与人行道等。换句话说，东城区—下层区域的所有车辆与近十万居民的交通出行，都要仰赖这条道路，这么一想的话，是不是就狭窄了许多呢？
    与宽度相反的是长度，据说这条主干道从城区入口处的广场一直延伸向城市的另一头，哪怕驾驶蒸汽机车也要整整一天才能抵达终点。这种长度与宽度间的夸张对比，也是凄雨港有别于普通城市的一大特色。
    沿着主干道的人行道前进，旁边是一些民居、商店与酒馆，还有绿化稀缺的小公园等公共区域，由于地皮珍贵的缘故，都只占据很小的面积。抬头仰望，透过浓重不散的烟气与雾霾，可以看见巨城的阴影压在头顶，带来一股难以言喻的压迫感，那些攀附在城市基座底部的密集管道和蜂箱式排污装置，看似错落凌乱，实则遵循着唯有最高超的机械工匠才能看出来的、严谨而缜密的规律，因此哪怕是在外行人的眼中，也充满了钢铁、蒸汽与工业的美感。
    两位少女走在前面，林格走在后面，他一边走，一边听路人聊起最近凄雨港内发生的有趣的事，企图从中捕捉有用的线索。这些有趣的事包括：审判教廷的仲裁官配合市警司再度破获一起重大的违禁药品走私案件，并将涉事的黑帮分子统统逮捕入狱；从海外殖民地归来的船只进入港口停泊，带回了一箱珍贵的珠宝，据称投资此船队的瓦伦希尔德家族将从中获利百万；鲁塔尔蒸汽机厂于不久前接到了一笔来自神秘顾客的大订单，目前正在全力开工，厂区内一位工人连续工作48小时后不幸猝死……
    基本上都是些很微妙的情报，不能说完全没有用，只能说完全不知道怎么用。
    果然靠道听途说还是太难了吗？
    年轻人揉了揉眉心，感觉有些难办。这时，爱丽丝忽然回头向他招手，用兴奋的语气喊道：“喂、林格！我们去坐那个吧！”
    那个？
    林格循声望去，才发现爱丽丝指的是不远处占据了一整座广场面积的大型升降机，此时正在蒸汽机的驱动下，沿着垂直的轨道缓缓上升，上面黑压压地挤满了人头。
    这类大型升降机在凄雨港内广泛分布，最少也有近百座，它们是连通上中下三层区域的重要枢纽，也是本市居民日常出行时最常用的交通工具，地位大致相当于其他城市的公共列车或有轨列车。
    近年来，随着旅游业的发展，它们也成为了外地游客来到凄雨港后不得不体验的一个项目。据说凄雨港政府正在考虑增加市内大型升降机的数量，既能缓解日渐拥堵的交通状况，也能满足游客们的需求，可谓一举两得。
    年轻人微微皱眉：“我们不是来旅游的。”
    “我知道，但是——”爱丽丝挺起压根就没有的胸部，理直气壮道：“中层区域可是人流量最大的居住区与商业区，在那里更容易找到线索吧！”
    林格：“……”
    金毛女仆只有在这种时候才表现得特别聪明，几乎让人以为她也会用学者途径序列9的魔法【思维敏捷】。
    他说道：“进入中层区的风险太大了。”
    毕竟靠近上层区，而上层区就是断罪圣堂所在的区域。
    “没关系。”爱丽丝信誓旦旦：“我们小心点就不会被发现了，我相信小夏的命运丝线，难道你不相信吗？”
    她开始道德绑架了。
    某位牧羊少女闻言，便停下脚步，回过头来，眨了眨澄澈无暇的金色眸子，显得十分无辜。看似没有表态，实则视线不断往林格身上戳，又害怕被发现而迅速收回来，因此显得游移不定，已经彻底暴露了心底真正的想法。
    她实在不擅长伪装自己，被爱丽丝玩弄于股掌之间。
    年轻人还能说什么呢？只能无奈地叹息一声，说道：“我也相信。”
    圣夏莉雅听到这句话，嘴角微微向上，勾勒出一抹安心的笑意，而金毛女仆也大声欢呼起来：“好耶！”
    给点喵
    (本章完)