深渊归途 - 6 铁砧营地

    多丽安和宾汉姆的尸体最终也没有找到，在众人的协助下，艾利克斯收敛了篝火众人的遗骨，埋在了矮崖的下方。
    他从一个隐蔽的石头缝里面取出了一个口袋，不算很大，里面装着这几天来清理屠夫的收获。六个屠夫核心，以及零零碎碎的杂物。
    “如果不找到那两个孩子，我们大概是无法判断凶手来历的。”让低声说道，“我记得驻风篝火这里原本是有五名战斗成员的，你们三个人加上蔡慎，应该还有一个对吗？那个人也不在这里？”
    “是的，爱德蒙不在，他此前带着我们的狩猎收获前往外城了，不知道什么时候回来。”艾利克斯在经过了一段时间后也算恢复了平静，只是脸上依然有着浓重的忧伤。
    “我们可以在路上讨论这个问题。”祝沁源说道。
    “路上？我们去哪？”艾利克斯惊讶地问。
    “已经熄灭的篝火，即便再次点燃也没什么意义了，你觉得靠我们几个人就能重建这片篝火吗？事实上，这里于我们的意义也不是那么大了。”祝沁源完全不留情面地说，“我们完成了蔡慎的条件，却没有得到自己想要的情报。因为发生了这样的事，我们可以理解，但必须前往下个地方取得自己想知道的信息。你呢？单凭你一个人，守得住这个篝火？”
    艾利克斯低下了头。
    “另外还得找到多丽安和宾汉姆的下落，以及联系你说的那个……叫爱德蒙？我也不觉得留在这里是多好的主意，我们亟需的是对黑刻规则的理解，在这方面难道你能提供给我们？”晏融的语气稍微柔和一些，“我们想办法找个营地吧，只是我们的话加入的难度要低很多，甚至可以借助营地的一些条件找人，不是吗？”
    在众人轮番用各种方法说服下，艾利克斯终究还是被说动了。
    “距离这里最近的是铁砧营地，那里很大，而且只要战斗力足够，当一个下级黑刻也是可以的。但……你们得答应我，我们要找回多丽安和宾汉姆，还有为蔡叔他们报仇！”
    “当然，哪怕没多长时间，我们也加入了这个篝火不是吗？”让微笑着说。
    陆凝就在一边看着这群老油条用话术忽悠人。
    除了对晏融还有几分把握以外，她完全不觉得众人一定会遵守约定，或者说也就是还有余裕的情况下才会去帮艾利克斯。如今篝火能获得的信息也就在这个孩子身上了，而一旦能加入营地，游客们有的是办法去交换不同的信息来发展任务。
    可她也不会说一个字，因为她自己大概也会那么做。
    “对了，跟我们说说吧，像惨淡雾霭和红色警钟这样的事件到底是有什么发生规律？我们可不想再什么都不知道就遇险了。”袁捷绕开话题，开始引开艾利克斯的注意力。
    众人离开了驻风篝火的矮崖，这个地方大概很快就会被别的什么人占据吧，不过那都没关系了。
    艾利克斯也尽自己所知说了一些关于这些突发情况的问题。
    无论是惨淡雾霭还是红色警钟，都来自于贵族们以自身名字的命名，这也等于是间接承认自己和这些现象有关。七贵族们声称这些现象是针对一些主要灾难的应对尝试，不过具体情况当然是谁都不清楚。
    这种明晃晃的阴谋感完全骗不过游客们，不过骗骗那些普通人倒是足够，毕竟长久以来贵族统治已经建立了相当程度的威望。而在陆凝问起具体对应的事件时，艾利克斯也痛快地回答了。
    贵族mist对应惨淡雾霭。
    贵族alarm对应赤色警钟。
    贵族dacapo对应回转列车。
    贵族nest对应浮空鸟巢。
    贵族eyesight对应无限视距。
    贵族samurai对应武士之道。
    贵族sacrifice对应辉煌牺牲。
    在这其中，前四项都会影响到荒原，而后三者都是在外城发生，至于具体的情况艾利克斯只了解前四项的状况。回转列车并不是周期性的，而是取得了车票的人们能够在一些固定的“车站”搭乘列车，这些列车能够进入王都，因此价值不菲。而浮空鸟巢则是一些偶尔会出现在荒原上的谜之小镇，它们拥有不同的风俗和特色居民，语言倒是相通的，这些小镇一般悬于地面上三米左右，但那里的居民并无觉察。由于能从小镇里交换到一些不错的东西，黑刻们也非常喜欢这个突发事件。
    “喂，陆凝，你觉得这帮贵族到底想要做什么？维持统治？”晏融小声和陆凝商量着，“我总是觉得哪里有阴谋，不过我对这个不是特别敏锐。”
    局外人看来已经是堂而皇之地在搞事了。陆凝心里默念一句，才回答晏融：“无论如何，这个数字正好对应我们要收集的七枚徽章，我想不出意外应该是每个贵族各自拥有一个，另外我们的主线支线大部分也都有相关信息了，只剩下一个暗黑贤者，或许要去营地打探消息。”
    路上的询问中，唯有对这个名字艾利克斯是毫无所知的。支线任务中的三个地点既然在进入王都内城之后，应该也是去了才能完成的。
    陆凝心里梳理了一下任务列表，终于感到这个场景的行动明朗了一些。
    走了大约一个多小时，远处的一个地势较高的地方能看到一片营帐。
    “帐篷？”
    “营地和篝火不同，会随时进行迁徙的，虽然外城会出售移动房屋，不过黑刻们还是觉得帐篷比较方便。”艾利克斯解释道，“我得提醒你们，营地虽然不会去抢篝火的地盘，但是营地之间可是会为一片比较‘肥沃’的狩猎场大打出手的。”
    “难道不是因为篝火的地盘他们看不上眼？”连笔生小声嘀咕了一句。
    靠近营地之后，一眼就能看出这里的人和篝火的不同。营地外面巡逻的人全都身穿轻便而光亮的盔甲，身上佩戴着精良的装备，而且都是不止一件。营地内偶尔走过的人也是行动迅捷，无论男女都带有一股剽悍的气质。
    铁砧营地的人数逾百，如果全员都是这样的战斗力，那倒是很容易理解营地和篝火之间的差距。
    众人刚一靠近，就被巡逻队拦住了。
    “什么人？前面铁砧营地，报出你们的目的！”
    “我们是来自不远处驻风篝火的人，篝火遭遇变故，现在这里就是全员了，希望能加入营地得到庇护。”艾利克斯说道，“我听说铁砧营地长期招收战斗人员，只要有意都可以过来尝试。”
    巡逻队的几个人互相看了看，其中一个人咧嘴一笑，走了出来。
    “小子，你说得不错，只是我们也没听过你们篝火的名头，也不知道你们有什么战绩。在这里拿几个核心出来可完全不够，只能实力说话，明白吗？我们要是随便什么人都放进去接受测试，明天大概就被逐出营地了。”
    “要打吗？”艾利克斯沉声问。
    “没错。”这名巡逻队成员个头不小，反手握住了肩膀上的武器握柄，“你们出三个人，要是能打赢我，就放你们进去。”
    “这可是你说的。”晏融一听就乐了，“一对三？那可别后悔，我要出招了！”
    长枪如游龙般穿出，是晏融一如既往的迅猛进攻，而与此同时，大个子也瞬间拔出武器，那并不是普通的刀剑，而是一根连在握柄上的三棱柱，长度倒是和普通的剑差不多，他反手一架震开了晏融的枪尖，马上一转手刺向了晏融的手腕。晏融马上抖枪强压，直盖天灵，一寸长一寸强的优势被她发挥的淋漓尽致，三招之内就压得对方数次回防，根本没有进攻的余地。
    那帮巡逻队的人却站在一旁嘻嘻哈哈地笑起来。
    “勇二郎！你这可不行啊！放出豪言来一打三，结果被一个人压成这样！”
    “啧，这要是输了队长不得罚你洗三天衣服。”
    “喂！那边的，别客气啊！再来两个好好揍他一顿！”
    陆凝听得一阵无语。
    事实上她看得出晏融和对方都没动全力，仅仅是拼力量和招数的运用，这个勇二郎也不是什么弱者，晏融所代表的是这个阶级集散地游客的武力巅峰，他虽然没办法抢到进攻，能稳守这么长时间也是不一般。
    这只是巡逻队的一员而已，营地内肯定有更强的人，这个世界里强化自身的手段恐怕也不在少数。
    就在这时，勇二郎吼了一声：“我要动枪了！小心点！”
    说罢，他再次架住了晏融的攻击，手指一勾，一把相比他来说过于袖珍的手枪出现在左手，在扣动扳机的同时，一簇碧绿的光束就聚焦在了晏融身上。
    不料晏融枪柄微微一错，正好接住了光束，半秒之后，绿色光束炸开，在枪柄上炸开了大团的火花，却并没造成任何伤害，而晏融就势一挑，枪尖自斜下方掠过，直扑他左手的手枪，勇二郎连忙缩手，这次却真的因为保护武器分心了，没看出晏融这是个假动作，枪在半途忽然一转，停顿在距离他咽喉不到半寸的地方。
    “你赢了。”勇二郎干脆地说。
    晏融笑了笑，收起长枪。而勇二郎既然之前放出话来，现在也不可能说话不算话，挥手赶跑了那帮正在哄笑的同伴后，收起武器一招手让众人跟着他进去。
    “厉害。”陆凝经过晏融的时候低声说了一句。
    “占了个便宜。”晏融也很得意。
    “什么？”
    “你也看到了他最后输在保武器上，毕竟这是切磋，他不舍得武器被损坏，但放在真正的战斗上就是另一回事了。”
    “还能这样？”
    “不同的战斗有不同的赢法，陆凝，武力型这方面你还有很多经验要学呢，哈哈哈。”
    勇二郎带着七个人走进了一顶帐篷，里面有一名盘膝而坐的青年。
    他原本应该是很英俊的，可惜大量的缝合线破坏了他的容貌，这名青年没有穿戴金属盔甲，而是一件无袖的黑色贴身皮甲，因此众人也能看到他胳膊上也布满了大量这样的缝合线，这些狰狞可怖的伤疤甚至看上去像是斩断伤。
    “队长！这里有几个要加入营地的！”
    青年正在看一本古旧的书籍，闻言抬起头：“你打过架了。”
    “试了试身手，啊呀至少这个使长枪的不简单。”勇二郎咧嘴一笑。
    “知道了，出去吧，我会处理。”青年将书一合，勇二郎连忙拱了拱手，转身就跑出了帐篷。
    青年站起来，将众人一一仔细打量而过，他的目光很是锐利，不过除了艾利克斯，游客们倒是无所谓。
    “我是温冬阳，巡逻队队长，对于实力够格的人，如果只是想成为营地的临时成员，只要我的允许就可以了，无需见首领。当然，你们也只能成为巡逻队的一员，之后要怎么样就凭你们的造化。当然，如果你们有那个自信，我也可以帮你们向首领汇报一下，或许可以一跃成为营地正式的黑刻，不过考验就不是一样的水平了。”
    “听起来我们还要经过某个考验？”让问道。
    “是的，尽管你们能派一个人就击败勇二郎，可你们能否在营地里和别人配合默契却依然存疑。哪怕只是战斗成员，我们也不能让有可能坑害同伴的人进来。哦，当然，如果你们有意那么做，我保证五分钟后就把尸体挂在营地外面的栏杆上。”
    “您需要我们做什么？”艾利克斯小心翼翼地问。
    “简单，你们也看到我这个身体了。黑刻的躯体在杀死屠夫后都可以进行自我修复，会变成这样纯粹是因为修复能量不足。当然，我也不会让你们陪着我去杀屠夫，这种事只要找个空闲时间我就能完成，重要的是营地依然有一些事情要做。”温冬阳轻轻敲着桌面，“我要你们陪我去一趟外城，贵族eyesight发布了一个悬赏，我们铁砧营地抢到了其中一个名额，如果你们能协助我将这个悬赏的大部分赏金吃下来，并在过程中有足够亮眼的表现，我就允许你们成为这里的临时成员。”
    “请问……”陆凝抬起手，“临时成员和正式有什么区别？”
    “现在就在想这个吗？也对，事关自身利益。在营地的各种基本事务方面没有区别，区别在于临时成员无法参与营地事务决策，无法获得营地内的机密信息，还有无法使用营地的武器库。”温冬阳微笑了一下，这让他脸上的缝合线挤在了一起，“武器库指的是营地花大价钱购买的强力武器，普通武器的交易不在其中，还有什么问题吗？”
    “几时出发？”晏融问。
    “你还很爽快嘛，我给你们一天的休整时间，明天早晨出发，这段时间你们可以在巡逻队的帐篷区域走动，但是不准离开这片区域，否则后果自负。”