红楼小丫鬟 - 21、021章：

    这日晚饭后，琳琅到了上房，却见贾母王夫人邢夫人并李纨三春宝玉诸姐妹俱在座，贾珠坐在贾母身边，她便悄悄往王夫人身后一站，只听贾珠与贾母王夫人等共叙别来之事。
    琳琅抬头细细打量贾珠，面色苍白，身形瘦削，容颜憔悴，竟大改了模样，好歹眼里不见沉沉死气，尚有勃勃生机，大约精心调养还是能好的。
    王夫人不断拭泪道：“我的儿，不是来信说好些了么？如何瘦成这样了？”
    一旁的李纨随着落泪无声，贾兰年幼不能见风，是以没抱过来。
    贾珠忙道：“说来还有一桩奇事，二月十二是林妹妹的生日，谁知来了一个癞头和尚要化她出家，姑妈和姑丈自是不舍，叫人撵他出去，偏他说什么既舍不得她，只怕此病一世都不能好了，若要好时，一辈子除父母外不许见外姓之人，也不许哭，疯疯癫癫说了好些不经之谈。不想临走前正好叫我撞上了，吓得脸上变了颜色，说我已是个死人了，怎么还活着。”
    李纨惊得脸都白了，贾母和王夫人忙啐道：“呸呸呸！小孩儿家口没遮拦的，哪有自己咒自己的？什么死啊活啊！阿弥陀佛，菩萨保佑，千万别听他一个小孩儿的话！”
    李纨跟着赶紧念了几句佛。
    贾珠笑道：“姑妈骂他，那和尚倒好，偏说什么我家里定有人给我逆天改命，扰乱了天机，竟连他们都说不清那人是何等来历身份，又说是太太积德方以如此回报，不然我去年冬底就该一病死了，只余孀妻弱子，既熬过了初春，若不劳累，则一生无忧。”
    琳琅吃了一惊，说的不会是她罢？她原是一缕生魂，红楼世界两个神棍不知也是有的。
    李纨心底翻江倒海一般，道：“是谁？我们该重谢才是，不然留下我和兰儿岂不命苦？”
    贾母和王夫人也忙询问，不想贾珠却道：“连那和尚都不知道，我怎么知道？只是听那和尚的意思，倒是我得了太太的余庆，想必太太知道？”
    王夫人听完，心里已经认准了琳琅，故道：“我也不知道，原是琳琅说话伶俐，我偏疼了些，早两年她提醒我留意珠儿的身子骨，又让我开解珠儿。说来那九天考试竟真是严苛，若珠儿未曾调养身子略差些，还不知结果如何呢！”说着不禁垂下泪来。
    贾母奇道：“是琳琅丫头？”
    王夫人点了点头，回视各人奇异的视线，琳琅暗暗叫苦，她没想过当神棍，不过的确扇动了一下蝴蝶的小翅膀，但是古人很信能给自己改变命运的人是神佛之灵，即使自己不愿意承认，他们还会有自己的想法。
    贾母想了好一会子，道：“我记得有个丫头曾说你将生贵子，后来便添了宝玉，可是她？”
    王夫人笑道：“就是她。”
    贾母叹道：“积善之家必有余庆，可见不是虚话。你待她好，她便有所回报，想罢因此荫及珠儿，不然说不通。明儿个再舍些钱米给贫苦人去。琳琅过来，让我瞧瞧。”
    琳琅苦笑着只得上前请了安，道：“给老神仙请安。”
    她心里暗悔昔日多嘴，幸亏众人都信神佛，只一两句，便记到现在。
    贾母欢喜得不行，叫她近前上上下下打量了一回，对王夫人道：“我原说她有福，可不应在这上头了？自她跟了你，你先生了宝玉，随后敏儿儿女双全，不久珠儿又中了举，生了麟儿，才得了消息说，元丫头因贤孝才德，已经被选作主子娘娘身边的女史了。”
    王夫人和贾母一般信奉菩萨神佛，忙道：“阿弥陀佛。”
    李纨感激地看了琳琅一眼，琳琅心中大呼不关她的事情啊。这实在是太过了，她可没这份本事！
    宝玉在一旁笑道：“琳琅姐姐又温柔又体贴，给我做了一个好精巧香袋儿，云妹妹爱得很，老太太该好好赏琳琅姐姐一番才是。”
    贾母笑道：“该赏，该赏！”叫人拿了一匹纱，一匹罗，两个荷包，两根簪子赏给琳琅。想了一想，又对鸳鸯道：“将那串翡翠十八子找出来给琳琅戴，倒衬她雪白一段腕子。可怜见的，不大在我跟前走动，统共还是几年前给我做衣裳时赏了些东西。”
    琳琅心想上下大小丫头个个都打破了头地想在贾母跟前露脸，自己可不想搀和，如今听了这话，忙笑道：“素日差轻赏多，主子们都大方，老神仙这样说，叫我怪臊的！”
    王夫人面露满意之色，眼里透着笑意。
    鸳鸯果拿着一串翡翠手串来套在琳琅腕上，却是由十八颗碧绿的翡翠珠子，两颗鲜红的碧玺珠子穿成，与两个同质碧玺罗汉相接，中间穿着珍珠、结牌，结牌上镶嵌着红蓝宝石，且那翡翠珠子颗颗圆润，粒粒通透，晶莹无瑕，翠色欲滴，竟不比琳琅前生在网上所见慈禧的翡翠手串逊色，戴在手腕上，越发显得琳琅手腕皓白如雪，宛若羊脂。
    王夫人笑道：“老太太的东西都好，偏了我的丫头。”
    贾母笑道：“这翡翠衬肤色极白的人戴才好看，珠子还罢了，我那里有一匣子，前儿镶了好些戒指给丫头们，倒是上头的珍珠宝石重些。”
    琳琅听见贾母如此说，心中一想，随即有些明白了，上等好翡翠在她这个穿越过来的人眼里极为珍贵，是因为她所处的那个时代，如宝玉出生时元春给她的帝王绿翡翠戒指，她爱得不得了，但在这时却并非十分稀罕之物，比不得珍珠宝石，真正翡翠风靡是清代，是在慈禧垂帘听政期间。因此，这串翡翠十八子最贵重的反而是结牌上镶嵌的红蓝宝石。
    李纨站在一旁，思及若无琳琅提醒王夫人调养贾珠身体，贾珠少不得如和尚所言因弱而病，因病而死，新婚守寡，幼儿丧父，怕还得背负着才进门就克夫的不祥之名，故此十分感激琳琅，忙命丫头拿了一对金镶珠石蝴蝶展翅簪给她。
    李纨因家境清贫，生来俭省，今日出手阔绰着实难得，琳琅推辞再三，方道谢收下。
    因上头没有什么吩咐，琳琅便退了出去，路过西边暖阁，忽听里头一阵笑声，竟是湘云和珍珠的声音，她不愿听墙角，忙加快脚步，往外头走去，但仍不免听得一言半语，只听史湘云憨憨地笑道：“珍珠姐姐，你待我真好，赶明儿我长大了嫁给二哥哥，也不许你离开！”
    又听珍珠笑答道：“能跟姑娘一辈子，便是我的福分了！”
    琳琅不觉怔住了。
    莫非这就是原著中袭人说的湘云十年前不害臊的话？
    不等她多想，外头的丫头媳妇婆子们都上赶着奉承。琳琅如今没有卖身契在王夫人手中，许多隐秘细事不再交给她料理，但仍十分信任她，在荣国府丫头里很有身份。
    因李纨尚德不尚才，既要照顾贾珠，又要教养贾兰，平时又要立规矩，自进门后也没管过家，眼瞅着邢夫人越发不忿，贾母便命人查了好日子，将凤姐的婚事定在开春二月。
    虽说贾政和王夫人住在正院，但终归袭爵的是贾赦，他们不过是贾母偏心，但贾琏是荣国府大房的嫡长子，凤姐又是王家嫡女，近年来王子腾步步高升，比徒有虚名的荣国府有权有势，故婚事办得比贾珠有过之而无不及，十月就开始预备起来了。
    到年下除了算账，便开始忙着年事，置办冬衣、年货，拟单子送礼、请客，尤其年酒的宴请单子还不能跟别府里请客的单子重了。好容易忙完，琳琅还没喘口气，已经进了二月。
    月初凤姐进门，那日琳琅是试探，也有提醒，王夫人心内有成算，她原本也曾包揽诉讼，自然深知底下人中饱私囊，自己从中获利不知凡几，只是不知底下人虚报如此之多。但如今年将半百，只知吃斋念佛，这些事早就不做了，兼之又不想用私房打点宫中，又要握住荣国府之权，但贾母命她管家时，面上已得罪了邢夫人，若邢夫人放出一二句话来，外人得知，王夫人在外头的名声不好，乃是僭越，故借口精神不好，甩手将管家的事情交给凤姐，邢夫人果然气平。
    贾母喜凤姐言谈爽利，模样标致，常叫她到跟前凑趣，便是王夫人不罢手，她也要开口让凤姐管家，大房奶奶管家名正言顺。不料王夫人先发制人，贾母自然对她的识趣十分满意。
    王夫人得了清闲，斋僧敬道，舍米散钱，积德行善，琳琅跟着轻松好些。
    只有琳琅心里明白，王夫人看似放权，实则依旧在背后主事，不过是不亲自处理家务罢了，凡小事由凤姐做主，来往大事还是得回王夫人。
    琳琅先前的物价单子王夫人给了凤姐，凤姐爱敛财，又想立威，又想讨好贾母，巴不得给府里省钱，立刻就蠲免了许多，订下许多采买条例，衣食住行，但凡采买只许按人头多买三成，逢年过节加一倍，报价按着外头的物价，一个月便能省下上千的银子！
    大管家赖大脸色很难看，原本底下人为了得个好差事，多常孝敬他，他管着外面的大头采买，自己的儿子赖尚荣早放了出去，家里年年进益几千两，丫头婆子也是一屋伺候着，好容易想多弄些钱盖自己家的园子，不想竟被凤姐掐断了不少财路。
    赖大原想往上告，可贾赦最贪婪，贾政从不管事，贾琏言谈好机变，又太年轻了些，也是个钱掉进油锅里捞出来花的主儿，再者，别看贾母年老不管事，若知道下头私扣这么多钱，闹了开来彼此都不好看，只得暗暗忍了。
    林之孝却不以为意，道：“早就该开源节流了，再不将就俭省，谁知会不会寅吃卯粮？”
    琳琅听说后，暗叹王夫人手段了得。
    这样一来，荣国府便不会像原著中那样寅吃卯粮，内囊耗尽，便是不能，好歹俭省些。
    说来贾家之败，着实有缘由，贾赦无能，贾政也没本事，奋斗了大半辈子，是个从五品的员外郎，还是贾代善临终前给他求的，而贾赦花一千二百两银子给贾琏捐的同知和他同一个等级。
    说贾政为人正直，偏生纳个小妾空有美貌，却无品行，又是在王夫人坐月子中怀上的。贾政自己爱在贾珠贾宝玉跟前摆谱，唬得兄弟两个每回见了都要出身冷汗，贾珠还好些，到底不到二十就中了举，贾政颇有荣光，而在内帏厮混的贾宝玉就怕得跟老鼠遇见猫似的。
    综合种种，难怪王夫人和贾政相敬如宾。
    月月省下这么一大笔银子，官中便有钱给元春打点，不用动自己的梯己，纵然不再管家，王夫人依旧十分喜悦，大方地对琳琅笑道：“多亏了你，不然我还不知被瞒到什么时候！你自个儿去取五十两银子，做衣裳打首饰，穿戴得鲜亮些！”