你的帝国 - 8.行军

    我没有组织一万名士兵行军的经验，毕竟从我出生至今，衰颓的帝国从来没有能聚集起数量超过五千的野战兵力，因此原先还担心这样庞大的行军队伍会在进军途中变得散乱，被仓皇逃窜的奥斯曼溃军溜走。
    军队分为数个行军队列，在科林斯通往底比斯的土路上沉默的行军时，并没有发生什么意外情况，因为帝国的军队素来强调军纪，而且这段路先前走过，我可以很放心的要求军队每天行军十二个小时。
    但离开底比斯，继续向西北追击时，难免出现混乱，尤其是士兵们发现沿途的希腊人村庄被奥斯曼溃军洗劫一空，付诸一炬后，更是给士兵们迎头泼了一瓢冷水。
    一直以来我担心的就是这个，战争的代价最终都是由平民承担的，正如我用竖壁清野的方式阻止奥斯曼大军就地征粮，他们在逃跑时也不忘用同样的招数对付我。看来苏丹的军队尽管溃败了，依然有许多经验丰富且胆大心细的军官，并没有只顾着逃跑。
    所有士兵都知道，为了快速追击奥斯曼军，我们并没有携带多少食物，只能寄希望于在一路上获得补给，看到被焚烧一空的村庄之后，已经不止有一个军官来劝我撤退了。
    不过我的心腹们还是很识大体的，大家都知道，只有尽可能歼灭otg2ntc=奥斯曼帝国的有生力量，把苏丹的野战军彻底打残，才能为我们赢得一丝喘息。虽然穆拉德有两万军队葬身火海，又在科林斯城下吃了一通败仗，苏丹手上仍然有超过三万人，另外他随时可以召集各个要塞和城市中的守军，并从小亚细亚和巴尔干的村庄征兵。
    只要棺材本还在，以受过训练，见过血的老兵为基干，用不了两年就能重建一支五六万人的野战军，也许苏丹要放弃耶尼切里，将剩余的禁卫军士兵打散之后编入来自各地的征兆兵，为将来的政局动荡埋下祸根，但不管是君堡还是摩里亚，显然都支撑不到穆拉德死后的那场奥斯曼内战。
    时间不在我们这边。
    所以我很高兴见到伊万在罗斯第一大队的排头发表着演讲，尽管他的演讲狗屁不通，今年寒假可能要给他报个补习班，好好练习一下雄辩术和演讲。
    “士兵们，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你们！”
    “坏消息是，我们迷路了！在走到下一个路口之前，没人知道我们现在在什么地方，所以补给肯定运不上来了！在接下来的一段时间内，我们要靠吃马肉过活啦！”
    罗斯人的眼神中满是惊恐，光是那个可怕的字眼，就足以让许多意志薄弱的人在睡梦中尖叫。
    伊万从不知道何为仁慈，他是个钢铁打造的男人，即使同伴们用哀求的目光看着他，伊万依然好像没看到似的，对士兵们说道：
    “好消息是，马肉有得是！”
    在被马蹄子和石头砸死之前，伊万把水壶扣在头上，狼狈的从草台上跳下去，灰溜溜的钻进了草丛。
    惹了众怒的伊万被我吊在旗杆上，胸口的木牌上写着罪名——未能保证军粮供应，还偷盗虎威大将军的御膳。
    路过的士兵往往都要往他脚下吐一口唾沫再走，但吐完之后，又扛着武器跟在军旗后努力行军。
    唉，帮我背了个黑锅，回头又要给伊万加工资了。
    等到罗斯第一大队的老兵油子走远了江浙湖汉北，我把伊万从旗杆上解下来，好似从烟熏窖里摘下一个悬吊的火腿：“怎么样，手疼吗？会不会影响等会儿砍人？”
    伊万活动着手腕，让血重新流进手掌：“我没事，小时候我被蒙古人抓走时，手捆了两天两夜，那时候什么苦没吃过？那些蒙古人已经死了，而我还活着，这比啥都重要。”
    我指了指远处熊熊燃烧的村寨：“那些人就没这么幸运了，突厥人比蒙古人还要狠毒，如果村民跑得不及时，这些被劫掠的村庄应该都不会有活人剩下。曾经有难民告诉我，小亚细亚的穷苦牧民在战时贪得无厌，为了寻找在嘴里藏着金银，会把活人的面颊切开。”
    忽有一人插话道：“应该是讹传，切开面颊的奴隶可卖不出好价钱。”
    巴西尔领着十几个轻骑兵，从后方赶来，他骑着一匹漆黑如夜的健壮战马，一看就价值不菲，看来这两天的追击行动中巴西尔收获颇丰。
    等等，一切缴获要归公，你小子该不会揩油了吧？
    察觉到我面色不善，巴西尔马上改口道：“巴塞丽莎，这匹马是我先前自掏腰包买的，绝对不是私藏战利品！不信您看，马屁股上是君士坦丁堡骡马市场打的烙印。”
    你为什么这么急着辩解，我是那种锱铢必较的吝啬鬼吗？
    废话我当然是。
    “既然你是在君堡的骡马市场买的骡马，那你的骡马有没有交罗马的骡马交易税？”
    “什……”
    目瞪口呆的巴希尔话都说不出来，没想到我会在这儿等着他。
    正经人谁交税啊，特别是他身为百夫长，是只手遮天的大人物，要是老老实实交税，反而会被人耻笑。
    我伸出左手，五指摊开，摆了个欧洲人都懂的手势，巴西尔长叹口气，从兜里取出一个小钱袋，交到我手上：“总共是五匹战马，七匹驮运用的骡子，用来武装我的家丁……为什么军队采购也要交税？”
    掂了掂钱袋的分量，里面的铜币发出清脆但廉价的声响，这响声总共价值十七杜卡特：“为了防止某些人用军械采购的名义经商和逃税。”
    说完，我把右手也伸了出去，巴西尔倒吸一口凉气：“这些难道不够吗？”
    “现在是战时，要加征战争税，三十杜卡特，麻利点。”
    从他的眼神中我很清楚的得知，巴西尔已经在脑海中把我杀了几十回，但这家伙一点都不冤枉，因为他向热那亚人透露了我们的备战进度，导致圣乔治宫及时订购了几单军械订单作为对冲。
    虽说这样做并不会对我造成实际损失，最终送到我手上的武器、盔甲和违约金并不会少，可是坑害热那亚人，使之陷入债务，从而借机收回加拉塔地区的部分权益本来就是计划的一环。
    所以这笔钱只是借税金之名，向巴西尔收取的议罪银。
    左右两道眉毛在交锋了十几回合之后，巴西尔咬牙切齿的从马鞍边接下两个鼓鼓囊囊的布袋，足有人头大小，还在往下渗着血。
    不对，这就是人头吧。
    “这是两个阿莱贝伊的人头，怎么也能换个五十杜卡特的，现在献给巴塞丽莎，我们的帐便两清了。”
    真是天真，只是这一笔买卖两清了，他巴西尔还在圣罗曼努斯门买了个庄园呢，光是每年的物业税和土地使用金就不是小数目——否则为什么那里的房价是负数？
    我把脑袋别在裤腰带上，跟在一群步兵身后满满走着，养着骡子的马力，时不时还从鞍袋里取出胡萝卜和苹果，喂给骡子吃。
    军队坚定的朝西北方走着，期间不断的遇到掉队的士兵，都被殿后的骑兵收拢之后重新整编，偶尔也会遇到从前锋和侦骑之间漏过来的小股突厥溃军，用不着我出手，很快就会被巴西尔带队吃下，被打散的落单士兵历来都是嘴边的肉。
    尽管补给不足，在我亲自监军和鼓励下，傍晚我们终于抵达了卡梅纳维洛拉山，先头部队已经通过一条山路抵达了山北的温泉关，但稳妥起见，我还是命令在山南扎营，并且为尚未抵达的征召农民清理出一片宿营的土地。
    从君堡带来的职业士兵训练有素，并且也不是本地人，看到沿途的村庄被毁灭，只会觉得愤怒，但摩里亚的农兵和一路上强拉的壮丁都和当地沾亲带故，看到这些村庄被奥斯曼人蹂躏，士气不知道会收到多大的打击。
    万一他们看到枉死的村民和燃烧的废墟，心生恐惧，一哄而散，我的军势将受到极大的影响，不仅会失去很多干杂务的劳动力，之后遇到大股的奥斯曼军队，也无法用农民来填充战线，会损失许多战术优势。
    如我担心的那样，一直到第二天早上，跟在后方的农民军也没有赶来，甚至连两个随行的军区农兵营都消失了。
    然而没过多久，从温泉关赶来的轻骑兵带来了安娜的书信，安娜用错字连篇的拉丁语告诉我，温泉关有一千多奥斯曼步兵驻守，扼守住唯一的要道，而且这支驻军并没有参加科林斯战役，士气高涨，且建制完整，恐怕不好对付。
    我心里已经打起了退堂鼓，如果我在这里进攻受挫，那可就不妙了。
    就在我心中焦急，只想找两桶酒给自己灌下去，让朱家的皇帝来解决此事时，又是一员信使赶到，这次的消息居然是捷报。
    那些农民并不是走散了，而是他们目睹了奥斯曼军队的暴行之后，怒不可遏，连夜穿过山林，并在黎明时分悄悄从一处浅滩渡过了斯佩依海侬河，以一次毫无章法，却一往无前的冲锋把奥斯曼守军送上了天。
    美中不足的是，没能留下战俘。
    不能再这样下去，我得想想办法，再继续打胜仗，朝廷就该宣布破产了。
    好在温泉关落到我手中之后，通往拉米亚和色萨利地区的大门已经敞开。
    父皇说过，人有多大胆，地有多大产，如果能控制住盛产谷物和牛羊的色萨利地区，我就能从当地获取足够多的给养，无论是就地屯兵驻守，打退奥斯曼帝国的反扑，还是进一步收复马其顿地区和帖撒罗尼迦，都有了赌一把的本钱。
    当然，得和士兵说好，如果攻占了色萨利，他们用当地定居的突厥人平民来杀良冒功，换取奖赏，我是不会给钱的。
    希腊人和突厥人是世仇，如果杀突厥人还能拿人头换钱的事情被当地的乡亲知道了，我当裤子都给不起啊。