你的帝国 - 63.金樽清酒

    二哥冷静下来之后，我们又在地图边围坐成一圈。
    按理说今天是星期天，达官显贵聚在一起应该祈祷才是，但君堡的高层是出了名的不虔诚，祈祷的内容传出去会变成政治丑闻。二哥的宫廷司祭倒是尽责，建议他进行病人傅油圣事，但是这种圣事一般是给病人临终前举行的，换句话说差不多等于临终忏悔，二哥才不愿意触这个霉头，自然谢绝了司祭的好意。
    所以我们只是领了圣体，我也是最近才发现的，比起天主教会难吃的无酵饼，正教会用于圣事的有酵饼吃起来好像赛里斯的素火烧啊。
    我在赛里斯给紫禁城的内侍们受洗之后，就是用素火烧为他们领圣体的，只是葡萄酒不好找，暂时只能以葡萄汁代替。赛里斯人似乎不钟爱果酒，更喜欢粮食酒，哪怕官府对粮食酒课以重税，而且酿酒需要耗费宝贵的粮食，赛里斯人名也乐此不疲，任由山葡萄在燕山上喂猴子。
    饮酒可以让人从悲苦的世俗中暂时脱身，不过我酒量并不好，而据旁人说，我喝完酒之后会性情大变，酒品极差，搞得我也很少碰酒了。
    素火烧和葡萄汁咽下肚，我们算是结束了今天的工作餐，特别是我和卢卡斯，刚刚才见过血肉模糊的尸体，荤菜还真不一定吃得下。
    卢卡斯从烧羊肉中抬起头，满脸都沾满了油光，正慢条斯理的擦着嘴……算了当我没说。
    吃吃吃就知道吃，我把自己面前切成薄片的羊肉推到卢卡斯面前，用这盘没动过的肉犒赏着抢来战利品的功臣。
    油星溅到了地图上，渗入发黄的旧地图纸表面，在雅典半岛上洇出一个淡褐色的圆印。
    安德洛尼卡吹着热气腾腾的草药茶，香气在室内氤氲：“妹妹，你对这件事情把握有多大？”
    “什么事情，把宝石和战马变现？”
    二哥险些把药茶倒身上：“……我是问你图拉罕退兵的事情。”
    嗨，多大事儿，我还当你想要我的马呢，我的马就是你的马，想要直接说不就行了。
    我摆弄着面前的醋拌刺山柑，我们巴列奥略家就好这口：“来自赛里斯的火药配方，想必哥哥你也看到它的威力了吧？”
    安德洛尼卡放下杯子，把自己那份刺山柑推到我面前：“印象深刻，不论是威力还是造价都令人咂舌。要不是因为见识过它的威力，我都想把配方和制作工艺进贡给穆拉德苏丹了，要不了多久奥斯曼人就会因为昂贵的火药而破产。”
    这倒也不是开玩笑，如此强大的武器，穆拉德肯定会装备给自己的亲军，那支一万人的耶尼切里军团不仅在战场上杀敌勇猛，向苏丹讨薪时也是极为可怕。在苏丹的王子们争夺皇位时，耶尼切里总是支持承诺最高薪酬的那一个，当年穆拉德许诺了不知多少好处，让这支奥斯曼的禁卫军死心塌地的跟着他，才击败了自己的亲弟弟穆斯塔法。
    说起来，他们两兄弟阋墙，只不过是父亲的一步闲子，父亲靠一个留在君堡当人质的奥斯曼王子，轻而易举就把奥斯曼帝国搅得天翻地覆，我自认万万及不上。
    但要是教会耶尼切里部队使用昂贵的造粒火药，禁卫军吃到了甜头，肯定不愿意再用回火门枪，而一万人所需的火药将是一笔天文数字，显然穆拉德也不敢只给几个小队换装，肯定要给整支禁卫军集体列装。
    卢卡斯舔干净餐盘，插嘴道：“在穆拉德的国库被拖垮前，我们怕不是要先被炸上天。”
    这倒是实话，想象了一下圣战士们抱着火药罐，高呼着“胡大阿克巴”往城墙上冲的场景，我全身一哆嗦。
    奥斯曼人笼络了大量来自阿拉伯和安纳托利亚的穷人，又对他们进行洗脑，打起仗来虽然乱无章法，但悍不畏死，最重要的是，这些圣战士是完全免费的，只要管一顿饭就愿意为神圣的战争献出生命。就算这些人死光了，阿拉伯半岛、高加索和安纳托利亚的村庄里也会源源不绝的长出后继者。
    阿拉伯人和突厥人历史上一次次靠这种不用还的无息贷款，打下了一片辽阔的疆域，罗马的先贤也试过这招，然而天主教固有的缺陷最终导致了1204年的那件蠢事。
    “放心吧。”我把玩着从弯刀上扣下来的宝石，即使在昏暗的室内，宝石也璀璨异常，“算上图拉罕雪藏的老本，他的家底最多就一万五千人，对于科林斯的四千守军来说并没有决定性的优势。”
    安德洛尼卡点点头，领悟到了我的话外之意：这点人就算能打下科林斯长城，图拉罕的班底也定然损失惨重，就算穆拉德不砍了他，色萨利的总督多半也要换人了。
    科林斯虽然不太可能真的有那么多火药罐，但没人知道究竟有多少，图拉罕已经不是穆拉德手下的将军，军队打光了上司会为他补齐，现如今他是一方诸侯，要自负盈亏，做事的时候总担心砸烂了自己的瓶瓶罐罐。
    显然他不敢赌我们有多少个火药罐。
    图拉罕要是领着大军一头撞在科林斯城墙上，被我们用几百个火药罐迎头痛击，把他的本钱打光了，他多半要在阵前切腹。
    到时候我念在他和我们巴列奥略家作对多年的份上，勉为其难替他介错好了，大猪蹄子砍了那么多脑袋，我还一个都没砍过，也不知道是什么滋味。
    卢卡斯把脏兮兮的手伸向我面前的刺山柑：“图拉罕真会退兵？”
    我一巴掌把他的手拍开，他讪讪的笑了两声，把手放到桌下：“穆拉德要对西用兵，地处巴尔干的色萨利便是要冲之地，若是图拉罕把兵力浪费光了，不仅要从安纳托利亚再度征兵，连巴尔干这些尚未改土归流、满地基督徒异族的地盘也会不稳。”
    安德洛尼卡也补充道：“穆拉德要是再吃一场败仗，匈牙利人可是卯足了劲想找回场子，苏丹军中的塞尔维亚人也多半会再度反叛。”
    仆人为卢卡斯端来他的刺山柑，他用餐叉往嘴里塞了两个，一口喷了出来：“好酸嗷……穆拉德打塞萨洛尼基，不应该是手到擒来吗？塞萨洛尼基我记得没有什么城防，所以才被卖给威尼斯人的。这买卖做的赔本，也不知是谁想的，这种优质资产就该修上城墙，好好经营才是，也不知是谁这么蠢，竟然就这样卖了，真是崽卖爷田。”
    安德洛尼卡的手抖了两下，草药茶晃荡出一圈圈涟漪：“就是我这么蠢……没错，塞萨洛尼基是我卖的。”
    卢卡斯尴尬的看着二哥，挤出两声干笑：“此举乃，乃壮士，壮士断腕，英雄之举啊。”
    二哥一口气喝掉半杯药茶：“这也怪不得你，五年前卖掉塞萨洛尼基，就是因为我知道守不住。说实话塞萨洛尼基可是我的封地，我很喜欢那里，我在城里还有一座大酒坊，要不是迫不得已谁愿意放弃储满窖藏的酒窖呢？”
    我把下巴支在装果醋的高脚杯上，无力的说道：“当时我们的兵力定然不够同时守卫塞萨洛尼基和科林斯，才被迫放弃难守的塞萨洛尼基，集中精力防卫科林斯的吧？”
    二哥抬起头，用疲惫的眼神看着破旧的天花板：“你那是还小，在君堡避开战乱。父亲那时已经病得神志不清，他像得了魔怔一样，要我们放弃科林斯，化整为零进入深山，以小队分散行动，和本地的村民一起，用游击战术对抗奥斯曼大军。”
    他默默地说着那段没人和我说过的历史：“大哥和我都不同意，我们的军队不论是训练还是士气都不足以发动游击战，放弃城墙意味着自杀。所以我瞒着父亲，低价卖掉了塞萨洛尼基，如果我知道威尼斯人会迫害当地的希腊人，我做这件事的时候肯定会三思，但估计结局都不会变吧？”
    我听了就来气，一把夺过仆人送来的酒，往面前的杯子里倒了大半杯：“所以二哥你卖掉了塞萨洛尼基，把所有的钱都用来修缮防线，但依然没能守住科林斯？”
    “时代变了，康丝坦斯，现在是火的时代，原本我们都快把图拉罕最后两个步兵团打退了，他们的营地里开始爆发瘟疫，来自巴尔干的粮草也快接济不上了。但是，但是那几门大炮……”
    二哥把头埋进手掌：“基拉斯弗里西村被奥斯曼人杀得精光，艾克萨米利亚镇被付诸一炬，我在山脚收拢残兵的时候，都能看到冲天的烟柱里全身着火的人在奔逃。”
    这样丧气的故事我从小听到大了，但这次听到，我依然大为光火，抄起酒杯：“吨吨吨吨吨，这回穆拉德忙着打塞萨洛尼基，肯定抽不出人来打科林斯，图拉罕不过是一支偏师，还要承担打粮队的职责，肯定不会在科林斯的城墙上浪费时间。”
    卢卡斯拦住我继续添酒的意图：“你想赌奥斯曼人打不下塞萨洛尼基？”
    我使劲拽过酒壶，正诧异着卢卡斯的力气怎么这么小，一边自顾自往杯中倒上香气扑鼻的酒浆，我灌了半杯接着说道：“威尼斯人的大舰队都来了，这城是围不死的，打一座围不严实的城市，又有海上的策应，穆拉德就算打下塞萨洛尼基，也不知要过多久。”
    本想用红酒润着喉咙，我却越喝越渴：“威尼斯人的舰队盘亘在海上，安纳托利亚的粮食就运不过去，只能在巴尔干征集。最多就这两天，图拉罕就要回优卑亚和雅典强征粮草，不然苏丹大军的人吃马嚼可就撑不住了。”
    要是君士坦丁堡，众城之女皇在苏丹手上，穆拉德倒是能从容调粮，很可惜君堡至今还死死卡着奥斯曼帝国的咽喉，只要狄奥多西之墙上的双头鹰旗还挂着一天，奥斯曼人就难以在两线调度人力物力。
    卢卡斯在我面前分成了两个，我指着其中一个说道：“你不信吗？你以为我刚刚杀的那个亲兵是谁？那可是图拉罕的亲儿子，他被我杀了亲儿子都没什么表示。看，上好的宝石，上好的骏马，寻常的亲兵用得起？”
    我举起正在手里把玩的宝石，在红酒的作用下，这颗散发着彩虹光芒的宝物也变成了两颗，让我满心欢喜。
    卢卡斯和安德洛尼卡都猛地一震：“你吃了豹子胆！不怕他恼羞成怒杀了你吗？”
    他们吓得我手一哆嗦，往杯中倾的酒有一半都倒到了桌上：“放心，图拉罕要正是个莽夫，也当不上总督，他又不止一个儿子，儿子死了还能再生，要是误了苏丹的大事，穆拉德第一个宰了他全家。”
    在卢卡斯和安德洛尼卡扑上来之前，我跳将起来，拎着陶酒壶往嘴里倾倒：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，再拿酒来！”
    “快按住她！”
    “上帝啊，为什么巴塞丽莎的力气这么大！”
    我挣脱开两个大男人和一帮仆人的手脚，抱着空空如也的酒壶在桌上跳着舞，一只鞋被甩到卢卡斯脸上，另一只则早已不知所踪：“快给我备马！给我披挂，我要趁此千古良机，挥师西进！把隔壁的亚该亚公国收复回来！”