你的帝国 - 25.亚历山大港

    告别了马穆鲁克舰队之后，我命令桨手尽可能快的划桨，但又不能被突厥人看出我们的慌乱，所以“尽可能快的慢慢划船”这种奇怪的命令被传递到底仓。
    船员们当然巴不得尽快远离这片危险的海域，一路上无灾无难风平浪静，连威尼斯人的船队都没遇到，结果在快到目的地的时候撞上了马穆鲁克人，整个旅途的坏运气都累积到今天才爆发，所有人都吓得面无人色。
    所以不等我下达下一条命令，马穆鲁克舰队的桅杆还没沉入地平线，船员就迫不及待的从船尾伸出船橹，卯足力气往南方划动，以往用酒精、皮鞭和年终奖驱动他们时，都不曾这么卖力。
    马穆鲁克原本只是埃及阿尤布王朝豢养的奴隶亲兵，类似奥斯曼的耶尼切里，但随着王朝主弱仆强，这些奴隶反客为主，篡夺了政权。可以想见，如果奥斯曼帝国不好好掌控耶尼切里，将来也会面临这个问题，过于依赖某种力量而没有制约，迟早会被它反噬。
    奥斯曼一开始也只是罗马帝国的雇佣兵，只是罗马因为内战，国力越来越弱，才变成今天这鬼样。
    所以在君士坦丁堡大学的科目里，政治学系的科目最多，毕业率最低也就不难理解了。尤其是父亲去世之后，再也没有人能实际教导如何统治之后，君堡大学的政治系就只发结业证书，不再发学业证。
    马穆鲁克王朝的统治自然充斥着政变和阴谋，但这也就意味着经常会出现政变上位的狠角色。苏丹的奴隶政变上位，励精图治，然后苏丹的位置传到自己子嗣手里之后，贫弱的继承人又会被其他能干的手下篡位。
    现任马穆鲁克苏丹，巴尔斯拜是个有作为的统治者，内政方面鼓励经商、整修水利自不必说，他还在前年直接入侵塞浦路斯，惩罚塞浦路斯的海盗行为，顺路还洗劫了一把医院骑士团的科洛西堡，那次袭击连君堡的糖价都大受影响。
    毕竟医院骑士团的主要业务是圣战，所有的金融、房地产、农业和食品加工业产生的收益，最终都是为了服务于十字军的东征事业，这也是教宗给他们免税和一系列权力的原因。
    所以医院骑士团和马穆鲁克、奥斯曼帝国的矛盾不可调和，只要见面，必然要打个你死我活。
    覆盖着白沙的海岸线已经出现在我们的视野中，我对照着太阳的方位，让摧破者号沿着海岸线航行，寻找着亚历山大港。
    如果那座亚历山大灯塔还矗立在原地的话，寻找起来倒是简单，可是那座灯塔在好多年前就因为地震倒塌了，所以我们要靠到更近的地方才能看清岸上的情况。
    等到了吃午饭的时候，我们终于看到了衰败的亚历山大港，鼎鼎大名的灯塔残骸正在城外的荒地上，湮没在杂草和灌木中。城墙外的窝棚里弥漫着烟尘，现在正是饭点，炊烟从窝棚中袅袅升起，给这座城市带来一点生气。
    罗马公教是一个野蛮、没有教养的邪教教派，在七十年前，一支十字军舰队——由塞浦路斯人和医院骑士团带领，带着两万人洗劫了这座古城。数千名市民在这场暴行中沦为奴隶，被贩卖到异国他乡，其中甚至还有许多基督徒。
    罗马公教的恶行简直罄竹难书！文明人的耻辱，背弃圣经的教诲，妄为上帝的子民！
    好了，对异端的口诛笔伐暂且放一边，我来想想要怎么洗劫一次亚历山大港。
    这座城市被洗劫之后，至今未能恢复元气，当地的商贸和生产也随着威尼斯人向西奈半岛和叙利亚转移商站而衰败，尽管来自东方印度的香料源源不断的运到埃及，产生了巨量的财富，但和这座城市似乎没有什么关系。
    摧破者号放下风帆，船橹也被抽回，慢慢航行到港区，一条破破烂烂的小艇从港内驶出，穿着阿拉伯式长袍的小官吏爬上了摧破者号，他打量着巨大的舰身，似乎在诧异为什么会有人光顾这里。
    亚历山大港的栈桥无法停泊大船，会来这个城市的船就只有附近几个市镇的小船，好在摧破者号是一条威尼斯生产的桨帆船，为了通过威尼斯的潟湖，摧破者号的吃水很浅，再加上船上也没装载过多货物，倒是顺利的驶入了港口。
    把摧破者号拴好之后，我领着几个最得力的手下下了船，交纳了一笔停泊费之后，亚历山大港的管理员殷勤的把我们带进了城门。
    亚历山大港有一座小集市，贩卖着布匹、农具这类日用品，现在集市上虽然新人不少，真正停下来谈价的却寥寥无几。
    威尼斯人在城里建个一个贸易站，在集市的黄金地带，但现在门可罗雀，毕竟这里没有什么能收购的货物，城里也没有钱人买威尼斯人的商品。
    因为威尼斯人的幕达商业制度比较特殊，他们的商船队主要是由国家组织的，威尼斯官方建造并维持一支支定期船队，沿着既定的航线航行，并把船上的吨位卖给商人，这样的好处是贸易处于共和国的控制之下，也能方便的进行护航。
    而且船只统一生产，更能发挥出大兵工厂的优势，以强大的组织力与宏观规划控制贸易风险，撷取商业利益，从而击败热那亚人。
    但这也就意味着，那些零售市场的利润会被总督宫里的大人物抛弃。
    分散在市场各处的零碎货物，专门设置人员去收购，输运，仓储和发卖，消耗的成本会比利润还要高，饱食终日的富贵人家看不上掉在地上的残羹冷炙，但我节省惯了。
    虽说这次出门，原本的计划是和医院骑士团拉拢关系，但我身上还是带了些钱，外加那五个倒霉的意大利骑士的遗产，金银币倒是不少，所以我也打算看看市面上有什么东西可以买的。
    穿过几个卖沙枣和乳酪的摊位，拒绝了推销土布与羊皮的热情小贩，我看到了我想要的东西。
    一群神骏的阿拉伯战马。
    马穆鲁克以精锐骑兵立国，而战马就是骑兵的生命，这些来自阿拉伯地区的骏马在土耳其能卖出一百二十杜卡特一匹，就算这样也供不应求。
    我操着突厥语，与贩卖马匹的马商攀谈着，这个油嘴滑舌的商人把自己的马夸上了天，还暗示这是埃及苏丹的御苑里弄出来的，价值不菲，所以开出了一个颇高的售价。
    如果是不谙世事的年轻商人，看到这批战马肯定被迷得七荤八素，但我可是十三岁就曾杀得整个伯罗奔尼撒的牲口商人抱头鼠窜，怎么会在这种小地方折戟？
    我走到一匹雪白的阿拉伯马面前，轻轻抚摸马的额头，这匹母马温顺的喷着鼻息，我抓起边上的黑豆，塞到她嘴边，母马伸出舌头，舔舐着豆粒。而我乘着马张开嘴的时候，观察着她的槽牙。
    “你看看你看看，牙都磨成这样了，槽牙都给抹平了，这马年纪起码八九岁了，而且平时经常拿来干重活……”
    绕了半圈，我走到马的侧面——这里马踢不着，轻轻拎起马腿，这匹马驯服，把磨损有些严重的马蹄展现出来。
    “看看，看看，马蹄都劈了，你们用的马蹄铁质量太差，钉马掌的手艺也不行。我要是苏丹，肯定要宰了这么折腾战马的骑手。”
    “再看看这毛发，你们平时都不洗马的吗？全都是灰尘，笼头也没调整，这样会让马喘不上气。”
    其实这些马的问题没那么严重，只不过压价的时候把货物说的一文不值是基本功。
    马商笑着不说话：“大人，这匹马咱只卖三十杜卡特。”
    我抚弄着马鬃，母马舒服的打着响鼻：“这马能值十五杜卡特，你就偷着笑吧。我看呐，最多也就十二杜卡特，你看她都饿的看得到肋骨啦，买回去也当不了战马，连耕田都不行，只能拿来代步，恐怕也走不远。”
    “那就依您的意思，您给十五杜卡特，这匹马您就能牵走。”
    我爽快的拿出钱袋，数了十五个金光灿灿的杜卡特，用这种硬通货买东西总是无往不利，小地方总是喜欢以货易货，那样难免会在易货比例上扯皮，因为对方承担收到的货物出现质量问题或无法变现的风险。
    所以用杜卡特支付的话，有时候就算略微折价，卖家往往也愿意接受。
    “这匹马呢？它怎么样？”
    我看上了一匹枣红色的高头大马，看上去颇为威武。
    商人倒是实诚：“大人，这匹马的蹄子受过伤，腿已经瘸了，没法当战马用，也驼不了重物，而且年纪也有些大。”
    “我买回去做馅饼，马肉虽然不好吃，不过这么大一匹马，可以给好多奴隶吃……我可是有一座大庄园。”
    商人上下打量着我，漂洋过海买一匹马，就为了宰来吃？
    我不得不解释：“我的庄园就在开罗。”
    这匹马年纪大了些，腿又跛，但是我买来又不是拿来役使的，而是拿来改良君堡马匹的血统。
    等它被我榨干最后一滴，就把它做成马肉肠。
    回想起马肉肠的香甜，我忍不住舔了舔嘴角，枣红马因为恐惧而不安的刨着地。
    我花了四百多杜卡特，买下了五匹公马和五匹母马，都是精挑细选的上品，命人运到船上，又去看了看附近的香料。
    这里的香料销量不佳，因为威尼斯人在这里收购的唯一货物就是胡椒，但因为战争，已经很久没有威尼斯的商船来收购了，我以三十杜卡特一大袋的价格买了所有能买到的胡椒，只要这批货物运到君堡，抢手的香辛料很快就能变现，而且赚取的差价将想当可观——至少能赚百分之六十，零售的话会更多。
    兴高采烈的把战马和胡椒运到船上之后，我在船头吹着海风，突然想起一件事。
    我好像是来劫掠的？