你的帝国 - 62.砍价

    时间，1428年春季。
    地点，黑海北岸克里米亚半岛，西奥多罗公国。
    当然，时间和地点都是人类的定义，同一件事在不同人眼中，会看到不同的结果。比如按我的标准，现在的气温明显应该是严冬，而十三叔的公国不论是领土还是岁入，都只有一个伯爵领的大小。
    醒来以后，狭小的窗户被木板封住，缝隙中泄入的微微晨光，照亮了上方陌生的石质天花板，冻木的鼻子隐隐能闻到紫堇的香味。我裹着毯子坐起来，把手伸向床头的木头水壶，想倒点水润一润干渴的喉咙。
    水已经在壶中冻成了一块冰，牢牢地卡在壶口。
    冷风从窗户灌入，我赶紧丢下水壶，抱着脑袋缩回被窝，变成一颗潜藏在沙滩中的海螺，任凭冰冷的浪潮如何敲打螺壳，也不愿意再露出头。
    这里是西奥多罗公国，父亲曾带着我和哥哥们拜访过十三叔，当时的我就下榻在这个房间。
    那时和现在一样冷，要在怀里揣着暖炉才能睡得着，父亲还会为我亲手制作热甜酒，只要喝了那种带着草药味道的甜酒，就会浑身发热，不再惧怕严寒。
    我还记得，在父亲病重的时候，我们几个围绕在窗前，聆听最后的课程。
    大哥问父亲，如何当一个好皇帝，父亲说，提高史书编写者的工资，大哥又问，如何成为一名能干的皇帝，父亲说，如果你很聪明，就把你花在玩乐上的精力用于治国，如果你不聪明，就把你用于治国的精力用于玩乐。大哥最后问道，如何保住自己的皇冠，父亲说，每次喝酒前先找个宦官试毒。
    安德洛尼卡询问了父亲如何从小地主手中收到税，父亲说用税吏，三哥又问，如何从豢养私兵的地主手中收到税，父亲说，给税吏装备盔甲和长矛，三哥接着又问，如果是兵力强大的大地主，该如何收税，父亲说，允许大地主用军队代替税收，然后派他们去打仗，打赢了可以得到战利品，打输了你就能收到税。
    狄奥多尔挤开三哥，急切的问道，巴列奥略家的钱财在哪里，父亲说，在奥斯曼宫廷。狄奥多尔又问，我们的资产在哪里，父亲说，在威尼斯人的账本上，二哥气急败坏得追问道，东罗马帝国国库为什么是空的，曾经积蓄的资金去哪儿了。
    父亲说，他用那笔钱，招募了两百名绝对可靠的罗斯雇佣兵，皇帝生于紫室的两个儿子，每人都能拿到一个罗斯人中队。如果将来罗马帝国覆灭，这支忠诚善战的罗斯人中队将誓死保卫巴列奥略家的紫袍贵族，要么逃往意大利，要么一同战死。
    我注意到大哥的神色，他不是在紫室降生的。
    我问父亲，那我能得到什么。
    父亲给了我两个选择，我可以在马尔马拉海一座小岛的修道院中，成为一个修女，终身侍奉天主，从而远离战火和政治；又或者，继承他的藏书库，专心于学术，或许将来可以写本《曼努埃尔传》之类的史书。
    我又问父亲，安娜和托马斯会得到什么，父亲说，安娜在成年后会送往罗斯、卡拉曼或者匈牙利和亲，托马斯会得到包括米斯特拉堡在内的摩里亚北部领地。
    最后，我问父亲，小时候那种喝下去就能御寒的甜酒，究竟是什么，父亲愣了愣，才露出疲惫的笑告诉我。
    我喝的不过是加了蜂蜜的蒸馏酒。
    我就知道，世人口中忧郁、睿智的曼努埃尔二世皇帝陛下，就是个坏得要死的糟老头子。
    小时候躺在这张床上，缠着父亲讲故事的记忆渐渐浮现，如果父亲和大哥还在的话，我也不至于冒着危险亲自前来。
    现在我才是巴塞丽莎，巴塞丽莎应当是没有感情的政治生物，所以没有时间躺在床上睡大觉，我奋力掀开被子，把自己从被窝中拽起来。
    手疼得厉害，腿刚刚踩在地板上，就觉得两腿灌了铅般沉重，更不要提腰部的抽动，起床的动作似乎带动了身上留下的挫伤，痛的我叫出声来。
    快速披上冬衣，用毛皮和厚布的衣物将自己裹成全副武装的战士，我才从枕头底下找出笔记本。
    也不知道那位皇帝生意做得怎么样了。
    什么？卡法的货物价格跌了这么多？
    什么！热那亚人居然集体摸鱼，全挤在黑海抢了我的生意？
    啥？你这卑劣的家伙直接开着船去私掠？都没和热那亚人砍价？
    这个可憎的海盗又击沉了一条无辜的土耳其商船！
    私掠船摧破者号击败热那亚的商船队，数万金币的货物全都沉入大海！
    无坚不摧的摧破者号烧毁了简巴罗的仓库！
    最后的维京，带着沾满血迹的铁面，杀死每一个看到他的海员，黑海沿岸的母亲用维京海盗吓唬不肯入睡的孩子，热那亚人丢弃了船上的货物，载着空船和两倍的桨手，风一样离开了黑海。
    我合上了笔记，这位疯狂的皇帝究竟在想什么！又不是把旗帜换成威尼斯的圣马可飞狮，热那亚人就会相信真的是威尼斯做的！
    城堡东侧的客房中，传出一声哀嚎，连带着院子中的狗也跟着一起吠叫起来。
    冲出房间，直奔大厅，人声鼎沸的多瑞城堡大厅中，坐着许多热那亚人、希腊士兵、罗斯雇佣军和蒙古人，明明是大清早，他们却吹着牛，大杯大杯的灌着麦酒。
    见到我出现，卢卡斯举着巨大的木杯，向大家宣布道：“尊敬的巴塞丽莎驾到！”
    大厅中的蒙古人和罗斯人大多鼻青脸肿，有几个还用布包扎着，他们见到我进来，就爆发出震天的欢呼，酒水和空杯在空中飞舞。
    “向巴塞丽莎的剑技致敬！”
    “一拳放倒了三个的巴塞丽莎！黑海上最强大的勇士！”
    “巴塞丽莎治好了我的蛀牙……痛！”
    满脸横肉的蒙古人啐出一口血水，抓起麦酒，朝缺了两颗牙的嘴里猛灌。
    我偷偷问卢卡斯什么情况，通过旁敲侧击，卢卡斯把昨天我喝醉之后做的一通事情讲了出来。
    原来十三叔为了替我卖掉这批来之不易的货物，特意把附近的热那亚人和蒙古人甚至远方的罗斯人都喊来了。大家齐聚一堂，一开始还有些放不开手脚，“我”自掏腰包，买了西奥多罗公国当地库存的所有麦酒，请所有人喝了一圈之后，气氛就火热起来，原本相互间剑拔弩张的的罗斯人和蒙古人开始勾肩搭背，相互问候对方家人。
    可是酒过三巡，蒙古人和罗斯人酒上了头，不知为何问候到对方的母亲和姐妹身上，于是新仇旧恨，两伙人自然而然的打了起来，希腊士兵和热那亚商人也被卷入其中，战成一片，“我”一个人拿着烤肉叉和熏火腿，冲入敌阵，连劈带砍，连踢带踹，放倒了所有不肯冷静下来的人。
    有几个蒙古人和罗斯人贵族要和“我”单挑，都被我一拳放翻，要求摔跤决斗的，也被我扛起来丢进火堆。
    如此一来，这些远来的客人们纷纷知道谁才是真正的话事人，不敢再多说一句，局面为巴塞丽莎一人执掌，就连十三叔，阿莱克修斯大公都插不上嘴。
    罗斯贵族和蒙古王公的全权代表们靠上来，开始和我寒暄，什么今年的冬天真冷，本地的小麦歉收，收购价上涨了二十个铜子。
    与我想象中只知道劫掠放牧的印象不同，这些蒙古人对商业颇为熟悉，他们往年经常把大量讲斯拉夫语和立陶宛语的白奴卖给热那亚商人，精于贸易，透过他们的小眼睛，我都能看到两把小算盘在飞速的运算。
    既然热那亚人从黑海撤走，蒙古人手上养那么多奴隶又没对应的活给他们干，故而想要让我吃下这批热那亚人毁约的货物。奴隶是要买来干活的，所以饿得皮包骨头的奴隶卖不出钱，更不要提那些女奴，尽管奴隶吃的很差，终究不能像牧群一样吃草，所以在手上多留一天，蒙古人就要多赔一天伙食费。
    见我对奴隶没有什么兴趣，蒙古人又开始推销起皮革，那几个蒙古王公的手下直接脱下身上披着的皮质大衣，向我展示克里米亚汗国出产的高质量牛皮，怎么拉扯都不会变形破损。
    斯拉夫人赶紧挤开蒙古人，从随身的行囊中取出好几分皮革样品，和蒙古人争奇斗艳。
    “便宜啊巴塞丽莎，您买的多还有折扣！”
    “您瞧瞧这纹理，不是吃好草料的牛根本长不出这么结实又发亮的皮。”
    “兀那鞑子，你的牛分明是用烂草根喂的，牛皮用油擦过当然会发亮了！”
    见事情有戏，我赶紧把双方的首领都带到角落，朝卢卡斯和几个希腊士兵使了个眼色，他们自觉地坐成一排，组成一道屏风，把密谈的小圈子和大厅中欢饮的众人隔开。
    我看着面前的蒙古人和罗斯人：“我知道，你们的主子急于脱手货物，得到钱财。但是你们也看到了，热那亚人正在撤离黑海，能吃下你们货物的人只有我，你们主子出门前，肯定告诉你们，可以按一个较低价格尽快变现，毕竟热那亚和威尼斯的战争显然不是一天两天就能结束。”
    “所以大家说这些就没意思了，我按往年热那亚人价格的一半收购，再给二位货款百分之三的私人好处，如果你们没什么意见的话，咱们今天就能签毛皮合同。如果不愿意，现在就可以离开，我想黑海北岸有的是人想卖皮草。”
    罗斯人和蒙古人没想到我上来直接砍一半，相互对视一眼，确认过眼神后，直接扑了上来。
    “巴塞丽莎这可是您说的，一半价格啊！”
    “俺不要您的回扣，一半价格我们的主子已经会大大的赞赏俺们了！”
    卧槽，价格报高了？