你的帝国 - 47.烈火

    “射击！继续射击！”
    水手长指挥着水兵们朝土耳其人展开一轮轮齐射，罗斯人发出令人畏怖的战吼，用复合弓、重弩向土耳其人反击。
    我还看到一个扔标枪的。
    摧破者号和土耳其船队逐渐靠近，双方武器的准头也开始上升，两边不时有人中箭倒下，对面的弩炮又给摧破者号的舷侧开了两个眼，我们也不甘示弱，用最后的石弹敲掉了对方的艏楼炮座，一条船的船首火力被彻底瘫痪。
    受损最严重的旗舰放慢了划桨的速度，让剩下的两条船一左一右靠拢过来，摧破者号躲过其中一条的冲撞，却被另一条贴到舷侧。土耳其人的抓钩和跳板勾住了舷侧，嚎叫的奥斯曼海盗挥舞着弯刀冲上摧破者号甲板，和一队罗斯人杀成一团。
    武器相互撞击的声音，重伤者的哀嚎，石弹砸破板材，甲板吱呀作响，折磨着每个人的神智。
    我拽着澡盆舰队提督的衣领大吼：“卢卡斯！你去保护安娜！”
    卢卡斯举着大盾：“那你呢？谁来保护你？”
    “我要继续操作弩炮，把土耳其人的船打沉！摧破者号比土耳其人的船高，他们射不到艏楼！”
    在说话间，大盾又被好几发弓箭击穿，显然我的想法根本是一厢情愿。
    高喊着荣归胡大的奥斯曼海盗，已经冲散了罗斯人的救火队，卢卡斯懊恼的大喊一声，抄起重弩，把弩矢刺进当首的海盗胸口，接着用短矛配合大盾，指挥着手下的士兵把跳帮队重新堵了回去。
    我把两个伤得不重的水兵拖到弩炮边，连刚刚那个被射中腿的也被强行拽了起来：“你们三个，赶紧把弩炮拉开！”
    伤员们抱怨着：“摧破者陛下，您可真是恶魔！”
    但依然在我催促下，相互搀扶，协力扳动着绞盘。这时棘轮的作用就体现出来了，尽管三名伤员体力不支，仍然能一格一格的拉开弩炮，只是速度慢了点。
    不愧是古希腊的失落科技。
    弩炮在先前的对射中并未受损，可是所有的弹药都已经荡然无存，如果没有弹药，拉开弩炮也毫无意义。
    我向左右看了看，一个生死不知的海盗正躺在不远处，便猫着腰三步并两步冲上去，一把取下他的头盔，摆到弩炮兜囊上。接着，指挥着伤员转动弩炮，瞄向舷侧，粗略瞄准后扣动扳机——
    呼啸而去的头盔正中一个沿着跳板跃上摧破者号的土耳其人，尖顶盔撞穿他手中的盾牌，深深嵌入胸骨，刚刚站稳的土耳其人被重新砸了回去，还把他身后的同伴撞得四处乱滚。
    弩炮接着上弦，棘轮叮叮当当上弦，即将上满，可是我已经找不到别的头盔了，正在左顾右盼，等米下锅之际，另一个手持双刀的海贼格开了卢卡斯的短矛，嚣张的狂笑着。
    却没想到踩到了地上的血迹，身形一个趔趄，正在手舞足蹈妄图恢复平衡时，安娜娇小的身影从他身后的阴影中浮现，长剑化作一泓春水砍进他的脖子，斗大的随着腔子里的热血冲天飞起，咕噜噜滚到我脚下。
    安娜拎着剑，在战场上不断游走，那些奥斯曼人看到她先是一愣，接着就因为轻敌被一击致命，她施展的瞥击毫无生涩，每次都能在格开土耳其弯刀的同时，把弱剑身送到对方胸腹、咽喉上。
    本来想冲上去保护我妹妹，可是越来越多的土耳其人涌上甲板，将我们两格开，我徒劳的低吼一声，抄起头颅，摆到准备完毕的弩炮上。
    如果在平时，死人脑袋这种可怕的东西，我是看都不敢看一眼的，可是嗅到战场的气息，不知为何对尸体和鲜血渐渐地无所谓了。便是将敌人的头颅用作弹药，也是毫无心理负担，温热的脑袋捧在手里，感觉不过是一颗样子奇怪了点的石头。
    扣动弩炮扳机，翻着白眼的头颅拖着一道血迹，落入海盗阵中，把两个站的过近的海盗直接射进海里，伤员们连开两次弦，已经累得有些虚脱，但仍然在坚持转动绞盘。
    可是弹药呢？下次总不能用自己的脑袋吧？
    我看到卢卡斯且战且退，退到甲板中央的下层舱室入口，正在对下方的桨手喊话。
    毕竟我也不是什么恶魔，在船舱中划桨的都是希腊和罗斯自由民。
    不同于土耳其人，必要时我们可以动员自由民桨手参与肉搏战，而土耳其人显然没胆子把武器交给奴隶，只要桨手们投入战斗，我们就能靠人数优势击败土耳其人。
    可惜桨手人数还是不够多，如果摧破者号上有满员的划桨手，我早就用航速优势溜之大吉了，傻子才和土耳其人硬碰硬。
    我对澡盆舰队提督大喊道：“卢卡斯！让桨手们把货仓里，大小合适当弩炮弹药的货物都拿出来！”
    卢卡斯听到我的喊话，转头面向我，在他注意力被分散的时刻，一把不知从何而来的弯刀砍中了他的背部，他没有任何反抗就掉入了舱口。
    我失去了我最忠诚的朋友，最得力的部下。
    我一定是太过自大了，上帝和孔雀天使在惩罚傲慢的我，要用一场彻底的失败，把我打落谷底。
    狞笑着的奥斯曼海盗大步走到我面前，举起雪亮的弯刀，只是他并不能在我脸上看到预期中的求饶神色，反而是轻蔑的嘲笑。
    因为，一把刚砍死人的刀，怎么可能雪亮呢？
    卢卡斯瘦小的身影再一次出现在船舱口，手里还攥着一根长桨，长桨正从奥斯曼海盗两腿间伸出。
    长桨上撩，交战双方都听到了一声母鸡的打鸣声，弯刀锵然落地，那个海盗捂住裆部跪倒在我面前，我端详着他的脑壳，有些小，恐怕不适合当弹药。
    因为日晒而黝黑的脸因为要害受创变得白如石灰，我从面前这只温驯的骟羊头上取下头盔，狠狠砸了下去。
    澡盆舰队提督两手撑地，把自己从舱门中拔出，在所有人反应过来之前，长桨贴地横扫，直接扫翻了三个冲来的海盗，他的皮衣背后破了一道大口子，露出银光闪闪的锁子甲内衬。
    大家都以为卢卡斯擅长弓弩与短矛，其实不然，这家伙耍的是奇门兵器，这硬木削成的长桨在他手中舞开，便是一杆凶器，打在人身上就是骨断筋折。
    按他本人的说法，水战之时用桨做武器，可以一边划船逃跑，一边与跳帮上来的敌人作战，无需换手。他甚至还练成了擎着长桨正手划船，反手划船，边打边逃跑的绝技。
    你为什么对逃跑这么熟练啊！你到底战术撤退过多少次啊！
    桨手们接二连三的从船舱中跑出来，手中都拿着下发的武器，大家都知道茫茫大海上无处可逃，一旦退缩不是被杀死就是沦为奴隶，嗷嗷叫着挥动刀剑扑上去。
    一时间船上我方人数陡增，奥斯曼海盗的跳帮再一次被压制。
    一个桨手没有加入混战，而是直奔我而来，手里提着一个双耳陶罐，罐体外还考究的包着草绳编制的护套。他把沉甸甸的罐子递给我：“巴塞丽莎，这是底仓里的烈酒罐，大小应该够装到弩炮上！”
    我赶紧拎着陶罐的另一只耳朵，两人拎着罐子穿过战场，重新回到船艏，伤员们刚把弩炮拉开。
    不知为何，这座从金角湾城墙上拆下的弩炮兜囊，刚好可以安放这个陶罐，严丝合缝，仿佛设计之初就是为了发射这种罐子的。
    我本想瞄准甲板上混战成一团的人群，可是生怕误伤，而贴舷停靠的土耳其桨帆船又连接着摧破者号的后半截船身，位于弩炮的射击死角，只得把弩炮朝向侧面，朝向不远处正准备靠上来的第二条桨帆船。
    对付这么大的目标，船上又站满了准备跳帮的土耳其人，根本不需要仔细瞄准，我毫不犹豫的扳机扣动。手掌感受到猛烈的震动，看来弩炮因为过度使用和之前的损伤，快要散架了。但罐子至少是射出去了，我祈祷着罐子至少能砸死一两个敌人，这样等会儿能多支撑一会儿。
    这个罐子，为什么看上去这么眼熟呢？上面好像还贴有模糊不清的字条，而且闻起来也不像是酒的味道，倒像是硫磺和石脂。
    陶制的罐体在空中回旋，飞跃波涛汹涌的黑海洋面，落在人头攒动的第二天桨帆船船体，碎片和罐中漆黑的液体将正准备跳帮的海盗们笼在其中。
    接着，火狱的大门在罪人之间敞开。
    熊熊烈火在桨帆船船头烧起，撒旦降临在他们头上，把原本不可一世的奥斯曼海盗尽数吞入口中，用毒焰和浓烟形成的利齿不断咀嚼，还发出灵魂被嚼碎的惨叫声。
    看到冲天而起的火焰，我催促着身边的桨手：“快，再拿几罐来！我们得救啦！这是海洋之火！这是希腊火！”
    桨手们见到烈酒有了奇效，纷纷冒险穿过交战区，以生命为代价，把一罐罐希腊火护送到船艏。
    弩炮不断向土耳其人剩余的两艘桨帆船射出陶罐，很快就把它们变成两团火炬，不断有浑身着火的人从船上惨叫着跳进海里，试图用海水浇灭火焰。
    可是这没有什么用，我记得希腊火的原料中有骨磷，所以希腊火在水中也能燃烧。
    摧破者号上的海盗们也被猛烈的火焰吓傻了，他们的勇气随之被焚尽，原本凶猛的攻势被迟滞，士气也开始动摇。
    只要再坚持一下，再发射一次……
    桨手也已经无力拉开弩炮了，我亲自扳动着绞盘，艰难的驱动着棘轮，咔哒咔哒声中，弩炮正在准备最后一次射击。
    一个嘴里叼着弯刀的海盗，突然出现在弩炮边的船舷上，浑身被海水浸透了，难道他是从另外两条船上游过来的？
    可是我周围的人，都已经失去了体力，要么就身受重伤，这个留着奥斯曼式大胡子的海盗尽管看起来狼狈不堪，但至少能打五个我。
    此时此刻，我多么希望我是摧破者本人，而不是毫无抵抗能力的康丝坦斯啊，那样的话我能用一口唾沫击穿他的头盖骨。
    海盗眼中精光爆闪，怒不可遏的朝我冲过来，口中还喊着荣归胡大。我下意识朝身后退去，却被不知什么东西一绊，跌倒在地，只能眼睁睁看着海盗扑到我面前。
    护卫们周护不及，我连退后的力气都没了，任凭弯刀离自己脖子越来越近。
    就当我以为要死在胜利前夕的时候，一个灰呼呼的毛球从我脚边窜起，直扑海盗面门，海盗的弯刀仓促下劈，一击不中，竟然被毛球踩在刀脊上，半空硬生生变向，躲过了避无可避的一刀。
    定睛一瞧，竟然是玛纳，狸花猫翻身落在我膝头，弓起背，朝土耳其人哈着气，养猫千日，用猫一时，你可真是大大的忠诚，我要封你为虎威大将军。
    凄厉的猫叫声中，不知何时出现在海盗身后的安娜搅动剑身，将长剑贯入海盗后脑勺，一截剑尖从土耳其人嘴里探出，那海盗全身一僵，扑倒在地，死的不能再死了。
    跳帮过来的土耳其人看到两艘友舰都被焚毁，远处五条桨帆船已经迂回到他们船尾，一个两个都丢下手里的武器，束手就擒。
    狸花猫转过毛茸茸的脑袋，用鄙夷的眼神看了我一眼，就从我身上跳下去，跑没影了。
    卢卡斯悲天悯人的看着不远处燃烧着的木船，正在一边解体一边下沉。
    “大海是个反复无常的女人，只要离开陆地，置身这片咸腥的水域，就会面对致命的风暴，凶恶的海盗，以及数不清的财富……我个人倒是很愿意直面财富。可惜呀，那两条船上的奴隶和财货都要便宜波塞冬了。”
    我还以为澡盆舰队提督突然变成诗人了，没想到卢卡斯话锋一转：“不过我们至少夺下了一条船，而且战死了这么多同伴，分钱的人就少多了！”
    没过多久，战利品清点就结束了，这些土耳其人装载着不少波斯、阿拉伯风格的毛毯，以及一些橄榄油——我闻了闻就知道，这是伯罗奔尼撒产出的上等橄榄油。
    此外，还在各个舱室里找到了不少零碎的钱币，价值至少有好几百杜卡特，其中三分之二都分发给了参战的士兵和桨手，除了战死的人以外大家对此都很满意。
    最大的收获却不是这些死物，而是底仓中瑟瑟发抖的奴隶水手们，当我们砸穿舱门，突入其中时，里面传来的希腊语求饶声让我万份惊喜，底仓居然关着一百多个希腊人奴隶！
    原来土耳其人为了便于组织，不同来源的奴隶都被统一分配，在这条船上的都是希腊人。
    重获自由的希腊奴隶们告诉我，另外两条上关着的划桨奴隶，分别是被俘获的热那亚人和威尼斯人。
    听到这个好消息，我心中仅有的一丝愧疚，随着垮塌的桨帆船残骸烟消云散，晚饭又多吃了一份干酪。