中元篇章 - 面馆

    “抱歉，没能为你分担些什么。”
    “怎么会，梓娴已是帮我分担了许多。”
    狭小的房间之中，梓娴抱着嘟嘟蜷缩在床铺之上，身上虽是蒙着被褥，却是留着小小的缝隙，对着床边的霖安瞧看着。似是感到了愧疚，毕竟对梓娴而言，自己没能将霖安捧在手里、含在嘴里、揣在心里，且是代替他解决问题、扫平前路，便足以让他愧疚。
    霖安对此是毫不介意的，毕竟霖安从未想过要梓娴帮助自己什么，而且无论是现在或是将来，都不会要求梓娴为自己去做些什么。
    “前方的路，很长很长。”梓娴躲在被窝里，笑嘻嘻的说着。
    “终究要去走的。”霖安坐在了床边，傻乎乎的说着。
    “要走到何处去呢？”梓娴不解而言，且无论是现在还是将来，都无法理解。
    “我也不知道，大抵是...走到此间最为寒凉处，走到此间最低之谷，去驱散那里的风雪，去战胜那里的黑暗。”霖安的话，似是有些高尚，若是拿到外面去，保不齐便要被人嘲笑。而明知会受人嘲笑的霖安，在掂量一番后，还是说给了梓娴听，因为他很清楚...
    如果活成了一个笑话，那么不曾笑话自己的，便一定是手足亲人，哪怕他们很少很少...
    “无论霖安想要做什么，梓娴都会陪伴在你的身旁，不过...梓娴还是希望霖安能够自私一些，并为自己多考虑些，而不是时常体会他人之苦，承受他人之伤，并且将一切罪责，都抗在自己的身上。”
    “嗯...”
    两个少年，似是躲在房间中说着悄悄话，且是散发出了些许温柔甜蜜的味道，而这股味道则是让被窝里的嘟嘟不禁一阵恶心。
    受不了两个少年那闪闪发光、闪闪发亮的理念与思想，嘟嘟还是离开了梓娴的怀抱，也是钻出了被窝，顺着破烂的窗户滚到了院落之中，顺着浮淤巷阴暗潮湿的小路，滚到了让人作呕的明媚长街之上。
    为何会让人作呕？因为对于嘟嘟而言，明媚，是有罪的。
    也许很多事情，看似复杂，实则却是简单，之所以会看似复杂，也仅仅是人们看待事情的角度太过于刁钻。
    如若霖安那般，将一切的问题都承担于自身之上？觉得自己没能在夏寒、夏璃遇到困难之时，对其及时的伸出援手？觉得自己没能阻止夏璃引发一系列的问题？觉得自己没能改变整体环境，从而让整体环境塑造出了夏璃这般的人、这般的隐患？
    这看似无比复杂的的一切，在嘟嘟眼中却是再清晰明了、简单直观不过的了。
    没本事！
    一切问题的根源所在都是，怪自己没本事！
    在嘟嘟看来，人是能够“进化”的，哪怕他们的外表、模样、形态不曾在“进化”中发生转变，但某种东西，却是在“进化”前后发生了天差地别的改变，如若蚕蛹化蝶，足以称之为...变态。
    一个丰满的人，做起事来是一副模样。
    一个干瘪的人，做起事来则是另外一副模样。
    一个干瘪的人，通过进化而化作丰满，那么丰满后的他，做的事大抵也会是...丰满的模样。
    决定事情如何去做的，未必是做事之人有着怎样的本质，恰恰是做事之人有着怎样的模样。
    而这所谓的事情，其实根本就不会因做事之人的干瘪或丰满，有任何本质上的区别。
    一个饥肠辘辘的人，唯一的梦想就是吃饱，而梦想得以实现的他，依旧会将吃饱，当做自己的梦想。
    在嘟嘟看来，这没本事的，自然是那干瘪的货色，而有本事的，自然是那丰满的家伙。
    对嘟嘟而言，自己无论做什么都不重要，重要的是...自己应以怎样的姿态去做事？干瘪的姿态？丰满的姿态？
    嘟嘟不知，不过人间崇尚丰满，且是肆意凌辱干瘪，因此嘟嘟一定要让自己丰满起来！
    滴溜溜的出了家门，滴溜溜的辞别了小巷，于长街之上滴溜溜的前行，且是对着长街左顾右看，东瞧西望，当然...嘟嘟并没有眼睛，也没有嘴巴，更是说不出一句完整的话来。
    不曾滚出多远，嘟嘟便发现了一件奇事。
    仅见一人，站在一间店铺门前破口大骂了起来。
    “凭什么擅自抬高价格？！一碗破面便要一两银子？你怎么不去抢？！”
    “莫不是见到我等穷苦百姓得了些许钱银，便动起歪心思来了？！”
    “如此黑心！就不怕断子绝孙吗？！我告诉你，就算我今天饿死在这里，也绝不会买你们家的破面！”
    一人叫骂，八方围观，许多百姓纷纷聚集而来，且在得知了前因后果，更是充当起了主持公道的正义之士，对着面馆中的掌柜指责、辱骂了起来，而掌柜自始至终都是坐在自己的面馆中，呈现着一言不发的沉默模样。
    虽是叫骂，但骂人似乎也是需要力气，那人站在门前骂的累了，正义之士们骂的也是累了，到了最后也只能四散而去，而天价面条的事情，也只能不了了之。
    百姓虽散，但嘟嘟却依在面馆门前，且是好奇的想着...本是同类，相互为难？好像没有丝毫道理。为了一探究竟，嘟嘟便滚到了店铺之中，且是滚上了柜台，对着柜台之内那愁眉苦脸的掌柜瞧看了起来。
    “掌柜的，这样下去也不是个办法，百姓接受不了这个价格，但咱们进货的价格却又居高不下，若是长久下去，咱们小店...非要倒闭不可。”开口的是店里的伙计，看似关心掌柜，实则仅是关心自己的饭碗，毕竟在碧霄城里找份活计不易，若是丢了这份活计，保不齐明日便要去往世家扛麻袋去。
    “的确不是个办法，但我现在也是没有办法，纵是这个办法不可取，咱们也不得不用这个办法。你以为价格提高，咱们就不亏本了？你可别忘了，咱们还有房租要付。”
    “房租...房租今儿年初不是已经付过了么？”
    “的确是付过了，但东家今儿一早却是又来了，不但将房租提高了一倍，更是要求往后按月分付，也就是说...往后每月，都要在付一份房租。”
    “这...这不是摆明了冲着前些时日，朱家所散之财来的么？”
    “不曾想...咱们本是蒸蒸日上的好日子，竟是变成了如今这般模样。”
    “都怪那叫做秋菊的妖妇！”
    “怪她做什么？”
    “若不是她胡乱散财，咱们也不会落得这般境地。”
    “问题是出现在她的身上么？难道不是出在那些恶意抬高价格之人的身上么？你可要知道，那名为秋菊的女子纵是坏人，也不曾坏到咱们的头上。此刻真正在暗地里使坏的可不是她，也许你该仔细想一想，如果大伙儿得到了那所散之财后，都安分守己、老老实实的过日子，咱们是否还会是这般处境？”
    伙计似是不大聪慧，却也按照掌柜所言，仔细想了一想，且是想到...如果大家都安分守己、老老实实的过日子，那么日子的模样不会变，而他们也会多出一笔不菲的存款。因此，伙计得出的结论即是...那样的日子，一定好极了。
    嘟嘟不是很懂掌柜与伙计所说，不过却是莫名觉得...一条大鱼死在了海里，无数小鱼争相前来分而食之，本来大家都可以吃的开心、吃的畅快，但有些小鱼却是开始了争抢，哪怕大鱼已经被无数同伴吃光，但他们还是想方设法的...将大鱼的鱼肉，从同伴的嘴里抠出来。
    嘟嘟很喜欢，很喜欢当下这种情况，因为他完全可以利用这些小鱼做些什么，从而展开新一轮的培养“核桃”的计划。而且嘟嘟已是吃掉了不少“核桃仁”，因此也就无需再去用那破镜子蛊惑他人...
    在嘟嘟看来，一些人想要钱，但碍于某种规则的限制，而不想去明抢，因此便用上了即偏激又委婉的方式。而这委婉的偏激方式即是...提高满足需求时所付出的代价。如若面馆掌柜这般，他的需求是店铺与货源，为了满足自己的需求，掌柜的自然需要付出代价，也就是房租与钱银。
    嘟嘟滴溜溜的离去了，并未似如蛊惑夏璃那般，去蛊惑碧霄城里的百姓。因为相比于没头没脑、迷迷糊糊的霖安，嘟嘟是无比聪慧的，也是聪慧过人的，而聪慧的他仅在面馆中逗留了片刻，便通过掌柜这个“微观要素”，得知了碧霄城的“宏观局势”。
    而所谓的宏观局势便是...百姓们有钱了，但并不是所有百姓都有钱了，例如说生活在城中心的百姓，并未得到夏璃所散之财，而且就算是城边缘的百姓，所得之财也是有多有少，并不相同。
    家里人多的，捡的钱自然就多，家里人少的，捡的自然也就少，尚有孤寡之家，纵是拼了命，捡到的也不过是双掌所握之数。
    碧霄城不同于金陵，金陵城外稻田遍布，所产之粮可满金陵之需，但碧霄城外却仅有莲花河畔，以及往日朱家所留的药田，也许可以用来食用，却是难当主食，亦难满足城内百姓需求。
    粮食不足，百姓也无需去往它城购粮，因为它城之中也是有着聪慧之人，知道碧霄城需求，便将粮食主动送到碧霄，从而赚取钱银。
    嘟嘟要做的便是，结合夏璃散财之事，截断一切外城所供，并通过日常消耗，让城里百姓逐渐步入一个资源紧缺、匮乏的地步。而所谓的资源，最为直观的表达、认知方式即是...食物，而百姓日常消耗最多的，恰恰也是...食物。
    而越发减少的东西，人们称之为稀。不断稀少的东西，需求量却是不断加大，那么其价格自然也会随着竞争而水涨船高。
    钱，从夏璃手中流出，且是到了百姓的手中。
    粮食若是匮乏，百姓便会用大量钱银去购买粮食，但碧霄城里的粮食必然有限，且使远不足以满足所有人的需求。既然无法满足，那么城里的百姓必然会利用手中的店铺，提供的货源，乃至自己所提供的人工...乃至一切方法去赚更多的钱。而那些需要缴纳房租的、购买货源的、乃至是雇佣伙计的百姓，为了维持自己的生意，必然会将自己的商品价格提高。
    直观而言即是...城里的物价，会随着粮食价格的不断提高，而不断提高。
    物价提高了，但不是所有人都能接受这不断上涨的物价，而且在物价上涨的同时，也会引发一系列的问题，而这...恰恰是嘟嘟想要看到的。例如说...那些居住在城中心，不曾得到夏璃所散之财的百姓，一定会在物价飞涨之际，产生一定程度上的不满。
    看似嘟嘟是在为难城市边缘的百姓，实则主要目的是为难城中心的百姓，而为难的方式即是...利用不断上涨的物价，给这些百姓带来巨大的压力，而在压力之中，嘟嘟也一定会在城中心、城边缘百姓之间，制造矛盾，从而引发...罪孽的滋生。
    是清晨，亦是天色未明之际。
    百余人的队伍驭马驱车，于城外浩浩荡荡而来，若仔细瞧看，便可发现这些人皆是身强体壮，且有刀剑傍身。手持火把，不仅照亮队伍，更是照亮前路，致使队伍纵行夜路，也能保持着平稳的速度。
    队伍缓行，且是行至两座药山之间的峡谷小路，前方有人策马，似是引领着队伍前进的方向。其名路遥，岁在不惑，人高马大，面色刚毅，纵是碧霄近在咫尺，如炬双目也是时刻警惕着四周，显然是经验老道之辈，无论何时都不愿放松警惕。
    嘶...
    仅是入谷，胯下烈马即是无故嘶鸣，路遥连忙拉扯缰绳将其安抚，且于嘶鸣声中察觉到了异常，故而吩咐商队停止前行。
    “大哥。”
    队伍中有人前来，其名路远，模样与路遥有着几分相似，不过年岁却是轻了不少，且从名字与对路遥的称呼来看，应是路遥之弟。
    “不大对劲。”路遥蹙眉，遥望碧霄，且将目光落在了那黑黝黝的城门洞上。
    “小心戒备！留意四周！”路远不曾轻视，且是连忙回首呐喊，提醒着队伍中的弟兄们，但呐喊声刚落，即感掌心竟是莫名一痛，同时也是察觉到了队伍中的...异常。
    仅见队伍中所有人的身上，都莫名出现了一道伤口。
    伤口细微，似是不慎擦碰到某种锋锐之物所成，其位置也是不同，有些出现在拿着火把的手掌，有些则是出现在大腿之侧，似是刮碰到了一旁的货车之上，也有些许出现于肩，似是不慎撞在了某处，尚有些许...伤口竟是出现在脚掌之上，看上去就像是...踩到了无形刀刃一般。
    “有修士！却不知是何种灵力特性！”路远环顾四周，一眼便察觉到了问题所在，毕竟一人不慎受伤可以理解，若是百余人同时受伤，便是难以理解之事，也唯有修士那千奇百怪的灵力特性，才会造成这难以理解的事情。
    “不知是哪条道上的兄弟，还请莫要与鄙人开此等玩笑，若是有意求财，不妨出来一见，都是道上走的，凡是都有的商量！”路遥牵缰的手掌也是莫名擦伤，却也不曾在意，仅是环顾四周以及两侧山体之上的梯田，呐喊而言。
    无人回应，路遥也好，路远也好，甚至是队伍中的弟兄们也好，皆是四下观望，试图找出那暗中出手之人。但...经片刻之后，四周依是呈现着黑暗、寂静的模样，丝毫不见有人前来。
    啪...
    于短暂寂静之后，终是迎来了突兀的声响。
    但可惜的是，发出声响的不是那暗中出手之人，而是...队伍中一位弟兄倒地的声响。
    一位身强体壮的汉子，极其莫名、突兀、且是没有丝毫预兆的倒在了地上。路远见状连忙上前查看，经试探鼻息、摸索颈下之后方才发现...这身强体壮的兄弟，竟然已是毙命。
    啪啪...
    仅在查看之际，路远即闻又有声响传来，待翘首瞧看方见，队伍中竟然又有两人倒地。
    “鬼...！有鬼！！”
    好端端的人，说没就没，且是不见外敌，也是不见内鬼，纵是暗箭伤人，也应该能够得见所谓的暗箭，但此刻...队伍里的兄弟见同伴死的毫无预兆，便只能下意识的联想到鬼神之说。
    一人叫喊，队伍中的弟兄们皆是慌乱，且皆是对着山谷尽头，碧霄城那黑黝黝的洞口逃窜而去，而在转身逃窜之际，竟是又有数人莫名倒地，没了声息。
    见队伍四散而逃，纵是路遥有心，也是没有任何约束的办法，只能拉起弟弟路远与他共乘一马，对着远方碧霄城策马疾驰而去。
    路遥策马在前，未过片刻即是来到了碧霄城门洞之前，虽有冲入城中之意，但胯下烈马却是瞬间驻足，且是惊恐不安的对着黑黝黝的门洞中瞧看而去，若非路遥拉扯缰绳，恐怕此刻即要调头逃走。
    烈马不安，且是转身，致使背上的路遥得见来时的道路...
    仅见百余位弟兄，已是零零散散的倒在了来时的道路之上，皆是没有了声息。
    啪...一声轻响再起，路遥清晰感受到背后一轻，纵是不敢向后瞧看，但为探清现实，也只能向身后瞧看而去。仅见自己的弟弟，竟是摔下了马背，且是倒在了地上，如若那百余位弟兄一般，没有了丝毫声息。
    路遥翻身下马，抱着最后一丝希望，来到了自己弟弟的身边，但也仅是来到身边，尚未俯身查看，即感...莫名的危机感，瞬起于心头，而这份危机感的来源，即是他身后那黑黝黝的城门洞。
    弟弟死了，却并不愤怒，或者说...纵有滔天的怒火，也是被此刻的惊惧所掩盖。
    冷寒瞬起周身，且是顺额滑落，僵硬的身躯缓缓转动，欲裂的双目更是对着身后瞧看而去。
    是人？是鬼？是凶兽？还是修士？路遥于一瞬之间做出了许多联想，但也仅仅是联想，纵是得以印证，也无法得到确切的答案。因为...在路遥转身一瞬，那隐于黑暗中的东西尚未现身之际，路遥...便已是死在了城门前。
    依是保持着转身回首的模样，也是保持着冷汗淋漓的模样，但生命至此却是走到了尽头。
    而黑漆漆、圆滚滚、大小如猬的嘟嘟，也是于黑暗中缓缓滚出...
    微明未明的清晨，一队人马倒在了碧霄城外的道路之上，看上去似是发生了一件不得了的事，也是一件充满怪异色彩的事。但...到了天明时分，碧霄城依旧是那个物价飞涨的碧霄城，而碧霄如裙环绕的城外，也依旧是呈现着晴苍媚如娇娘，静谧一如既往的模样。
    好像什么都不曾发生过，而这“好像什么都不曾发生过”的事，无论是在白日还是在夜幕，都的的确确在发生，且不单单发生在一处，而是雨露均沾的发生在四方城门之外。
    虽然四方城门相隔遥远，但无论是在何处，总会有那么一两颗石子或树枝，可供嘟嘟作为“对换”的对象。
    无论是对嘟嘟的存在，还是对于商队的消失，碧霄城中的百姓皆是毫不知情的。而毫不知情的他们，依旧在想方设法的琢磨着其他百姓荷包里的钱银，似乎...完全不曾认知到事态的严重性。
    经数日“辛勤劳作”，经数日“努力付出”，嘟嘟已是成功让外来的商队越发减少，而随着商队越发减少，嘟嘟也是有了一定程度上的时间，可用于游街戏巷。
    嘟嘟又回到了当初的面馆之中。
    面馆如旧，掌柜的也是如旧，不过面馆中的生意却也不似往日那般冷清，而是有了些许的景气之相，当然...纵是景气，也远称不上是红火。
    三两个百姓正零散坐于面馆之中，且是对着身前桌上的阳春面发呆发愣，因为任凭他们如何去想，也不会想到自己有朝一日会花上足足一两银子，吃这么一碗不见丝毫油水，甚至连葱花都不见寸缕的...阳春面。
    面馆，往日百姓也是来过的，而来过的他们也是若有若无的侧首，看向了桌子的中央，随后又是侧首看向了周围桌案的中央。经再三确认过后，终是不得不去承认，往日放在桌案中央的酱醋瓶罐已是消失不见。倒也不曾询问掌柜，也许他们已经切身体会到，当下的碧霄城，但凡是能够入口的东西...哪怕是用于调味的酱醋，也是要钱的。
    倒也谈不上理解掌柜，仅是拿起筷子夹起面，似若咀嚼掌柜骨血一般，将那面条恶狠狠的塞入了口中。也许暗恨，却也没有丝毫办法，在将阳春面吃的一干二净，且将那清淡似...就是水的面汤尽数喝光后，众人也就灰溜溜的离去。
    掌柜在旁，看得出百姓心中的不满，但他也没有办法，不是他想要赚百姓的钱，而是不断上涨的面粉、房租价格，已是要了他的半条老命。面馆虽是不大，但开设起来也是不容易，为了将其维持下去，掌柜的也只能昧着良心去赚这份钱，且是盼望着...城内物价能够回落、下跌，从而致使日子恢复成往日的模样。
    原本的伙计已经走了，掌柜的原本是想要将其留下的，但随着物价的不断上涨，伙计的工钱也必须要跟着涨，毕竟伙计也是要用工钱去维持家用的。但掌柜的没有钱，能够维持面馆不倒，已经是竭尽全力了，着实没有余力再去照顾一个伙计。
    也是没有办法，给了些许盘缠，便将伙计辞退了，而伙计倒也看得开，不曾为难掌柜，仅是拿着钱银...去往它城，避难去了。