魔法传奇 - 大地传奇系列III 米尔伍德的浩劫_第三十四章 米尔伍德的烈火

    莉亚上前几步，穿越圣幕把她吸入内部，瞬间飞驰回到米尔伍德。超高速的瞬移把她的胃在肚子里打了一个结，惯性使她在圣幕的另一端东跌西撞地冲出去几步，重重跌倒在石头地板上。她一动不动地趴在那里，闭上双眼，浑身微颤中紧攥住拳头，等着身上这一阵眩晕的余威退去，好再次站起身来。等她睁开眼睛，空气里的热气，眼前的烟雾，鼻子嗅到的焦煳味都在宣告： 大教堂失火了。
    不！
    她挣扎着站起身来，可那些线索不会有错。在达荷米亚国，冥后艾利什姬迦勒利用她的恐惧，拿来作为威胁的预言现在成真了——大教堂里所有灵石都在熊熊燃烧，汹涌的火焰正不断吞噬着这栋建筑。她大步越过细十字屏风——这架做工繁复的木挡屏还是一如往常地矗立在此，把背后的圣室和外面宽阔的教堂走廊分隔开来。等她走到走廊入口，眼前的景象不禁让她大为惊骇： 头顶上的穹顶部分已经浓烟缭绕，蓝色的火舌贪婪地四下吸张。在火焰呼吸所到之处，四周的石头迅速被燎得漆黑，高热顺着墙壁内里像血液一样迅速流动，透过石头表面留下点点红斑。莉亚越往前走，眼前的烟雾越浓，沉得越低，视野越窄，直跌跌撞撞往前摸索着走了好几步才看到人影。
    她的心张皇得狂跳起来。
    “莉亚！”
    等她再走近几步，好些跪倒在地、互相十指相扣的人组成的圆圈渐渐清晰起来。他们这样把自己和其他人的性命紧紧绑在这个圆里，等候命运的发落——要么大家一起被火烧死，要么等四周的墙壁倒下，让大教堂的残骸结束生命。
    “就是莉亚！”
    莉亚穿越烟雾，看到了一张张令自己日思夜想的面孔。这都是她终生珍惜、发自心底深爱着的面孔，是她永远不能忘怀的面孔。有索伊和埃德蒙，他们两手紧握，十指交错，直用力到骨节泛白。和他们一样的还有马尔恰娜和克瑞恩?维恩，帕斯卡和普雷斯特维奇。还有她熟知的老朋友——布琳，塞勒和孩子们，大家都聚集在一起，彼此挽起手——等待最后一刻的到来。莉亚心里一时透不过气，还来不及细数所有人，泪水已经顺着呛人的烟雾刺痛了她的眼睛。在这里面，她没有看到大主教的身影。
    “大主教在哪里？”她怀着一点微薄的希望边走近，边向他们问道。索伊猛地站起身，朝她扑过来。两个女孩子紧紧抱在一起，抽泣了好一阵子。
    索伊的眼睛一片泪意。“他们把他捆起来，说……说是带他到托尔山上看着米尔伍德化为灰烬。王太后会在那儿处决他。”
    莉亚忍下心中刀割般的痛楚，微微点了点头。伴随着疼痛而来的还有难以遏制的怒火，她心中了然，必须抓紧时间才赶得及去救大主教。
    “莉亚！”随着一声惊呼，莉亚迎进第二个怀抱。马尔恰娜的脸上既有喜悦，也有化不开的担忧。“科尔文在哪儿？他人呢？”
    伴随一声尖锐的长啸，一块宽大的石头横空落到地板上，带着灼人的烈焰砸出一阵滚烫的火花雨。在场的每个人都被眼前的景象吓得一抖。
    “大家听好，都跟我来！”莉亚大声喊道。“什么也不要带。”
    “孩子，他们已经把所有出口都封死了，”普雷斯特维奇提醒道。“我们逃不出去的。”
    “我知道有路能出去，”莉亚说道。“大家伙儿，都跟上！”
    说话间又有一块石头支撑不住，从半空坠落下来，再次溅起一摊火星。莉亚心中警铃大作，以她对火的熟悉，如此大火只消片刻就能将整个教堂烧毁殆尽，这样下去他们没人逃得掉。她再一次驱动内心深处的力量，决意要四周的火焰停止蔓延。
    米尔伍德大主教在此： 听令于我！她用上此刻所有的全部力量如斯命令道。燎人的烈焰丝毫没有减弱，伴着呼啦啦的火声，转瞬间又有好大一片石头腾起红光。莉亚再次发力，推动意念，命令它们平静下来。还是没有奏效。她一面毫不放松，继续加大力量压制火势，同时跑到一条走廊的入口处，并挥手示意大家紧跟自己。沿着走廊下去就是她第一次参加圣骑士仪式的低层小室，很快所有人都下了楼梯，在底下聚成一团。
    听令于我！
    这一次，教堂里的大火虽然强度不减，但莉亚能感到形势已经有所和缓了。大教堂开始抵挡火势的蔓延，阻止它们吞噬一切。
    “叫，”她对人群说。“越逼真越好，让他们觉得你们就要死了。喊，叫，让他们相信所有人都在火里化成灰了。”
    大家早已经吓得魂不附体，用不着她再多费口舌。很快，一首撕裂穹顶的恐惧大合唱就从大教堂的咽喉深处源源不断地响起来了。着了火的米尔伍德，撕心裂肺的尖叫——这个画面让莉亚想起自己在经受妖姬考核时预见到的画面，果真一模一样。
    “继续喊！”说着她也加入到和声之中。她领头带着人群大步沿楼梯井走下去，直到走进尽头处的幽长房间里。在
    房间里清一色摆着锃亮的木长椅，最前面就是主圣坛。想她当时拿着十字圣球，在去朝圣酒馆寻找科尔文的途中来到此地的场景，一切都历历在目。回忆牵动了她最不堪忍受的痛处，一想到科尔文被希乐尔征服，几乎快要发疯的冲动就要冲散她的全部注意。她狠狠地把这些念头甩到一边，留出空间专注手头上的事。只要加快速度把他们都救出去，就有时间到托尔山去找大主教了。虽然此时她失去了所有武器，但连日来经历过灵力的冲击，大大振奋了她，让她变得更加果决有力。从长椅间的中央过道横穿过去就是位于房间一侧的前厅，这里面积不大。莉亚走到房间一隅，抬起地板上的扁平石板。石板轻而易举地被移开了，露出底下连通密道的隐秘入口。
    “克瑞恩?维恩！”她喊了一声，转回身来。上一次他们分开的时候，他还只能躺在床上，此刻，他已重拾那份勇猛镇定，和马尔恰娜携手走上前来。“你来给他们领路。这竖梯底下有提灯和打火石，应该都保存完好，有足够的灯油。拿了提灯之后往右走；一直往前就能通向大教堂属地外的那片树林。大家都要下去！”
    马尔恰娜一直跟在克瑞恩身边，寸步不离，那只握着他的手始终不肯放松，好像已经把他视作自己的所有物。莉亚凭猎手的观察力洞悉一切，却无暇分出时间来评判这两人的关系。
    “树林离这里有多远？”克瑞恩的眼睛里满是关切。“底下的密道有多深？”
    “不远，到时圣骑士口令就能打开出口。如果王太后手下埋掉了出口，那你要带他们挖出路来。”莉亚抓住他的一只肩膀，向前挪了挪。“如果到时我没来会合，你要把他们带去廷顿教堂。”她小声说道。
    克瑞恩回望她的眼睛，脸上写满了震惊。“廷顿教堂已经沦陷了，莉亚。几天前我尝试过，通向那里的入口已经关闭了。”
    莉亚对视他的双眸，带着无比认真和严肃的神情回道：“教堂可能是沦陷了，但一定有一位大主教留在那里。我知道他会等在那里，他能指引你们登船。”
    马尔恰娜抓住莉亚的手臂。“那你要做什么？”
    “做我该做的事。趁着还没不可收拾，你们快离开吧。”
    克瑞恩动作敏捷，迅速地爬下竖梯，隐没在竖井里。紧接着，马尔恰娜在他的帮助下也顺利爬了下去。莉亚感觉整个大教堂的重量都压在自己的肩头——未尽的烈火不停地躁动着，试图冲破她的阻滞。她咬牙顶住压力，绝不肯让它们占据上风。现在还不行，她命令道。
    索伊跟在马尔恰娜后面，然后是埃德蒙。两人下去后协力帮助帕斯卡，费了好大力气才让她征服这一小段竖梯。
    “我在抓紧，别在底下絮絮叨叨了，”帕斯卡怒气冲冲地喊了一句。“想当年我也曾像你们俩一样苗条，不费吹灰之力就能在爬梯上跳来跳去的。”等她最终在底下站定，仰起头来看着莉亚，眼睛里闪烁着感激与欣慰的光芒。“我就知道你会来救我们的，孩子。我一直都知道。”
    莉亚帮着底下的人一个接一个，都转移到竖井里，同时还在用自己的意念抵挡整个教堂里的汹涌火舌。现在轮到了塞勒和孩子们，等他们全数通过，教堂里的温度已经又炽热了几分。莉亚感到除她之外，还有另一股力量也在操纵着这里的灵石。那力量的源头就是帕瑞吉斯，不同的是，她是要它们加快速度燃烧。
    “快！”莉亚不由得发出一声警告。瑞奥姆就跟在后面，她的一双星眸在死里逃生的奇迹转圜中微微圆瞪，爬下时还对着莉亚感激一笑。莉亚身边的人接二连三地走下入口，消失在梯井里，普雷斯特维奇却始终逗留在最后，一个劲儿坚持要别人先行。浓烟此时已经渗透到这些低处的房间里，普雷斯特维奇把脸埋在袖子里，不时爆发出一阵咳嗽。村子里另一家人也下去后，上面只剩寥寥几人。太少了，莉亚暗自感慨。到最后，只有这一小撮人相信了她。
    最后，站在地面上的只剩她和普雷斯特维奇两人。大教堂的重量让她不堪重负，随时都会达到极限。
    “快走。”她催促普雷斯特维奇快些动身，在重压下发出一声呻吟。
    他却不肯挪步，摇头拒绝。“我要死在这儿，莉亚。我要把自己的尸骨留在这里，与大主教为伴。”
    众多怪眼灵石的一致抵抗让莉亚筋疲力尽，她费力地抬起头，看向这个固执的老人。
    “普雷斯特维奇。”她乞求道。
    普雷斯特维奇一味摇头。“我没有用了，孩子。大教堂就是我的命，那些船离得太远，我去不了了。”
    莉亚就快支持不住，她把牙关紧紧咬合，在两股力量下周身打战。“我就快撑不住了，普雷斯特维奇。快走，大家都需要你。你的睿智，你的经验必不可少。孩子们还小，他们离不开你的故事，你要告诉他们大灾难前的种种。”她再度呻吟道。“求你了，普雷斯特维奇！”
    那老人的面庞愁云密布，五官
    紧皱。“他们就要杀死我的主教，”他的声音里满含悲恸。“我不能……不能弃他不顾。”
    莉亚强迫自己看着他，喉咙里涌上一阵酸胀的哽咽感。“我明白，普雷斯特维奇。我都明白。可现在我才是你的主教，”她说道。“听我的，普雷斯特维奇。你没什么可以为前主教效力的了。现在，就算为了我，走吧。帮孩子们逃出去。”
    她的话显然奏效了。普雷斯特维奇带着赤裸裸的煎熬看了她一眼，终于点下头，蹒跚地挪下通道。站在梯级上，他停顿下来，抬头看着她。“跟我一起走吧，孩子。”
    此时，莉亚再也抵挡不住。最后一刻，她猛地合上石盖，陡然一转方向。冲破屏障后火势一发而不可收，登时涌进所有通向地下的竖井通道，卷携热浪从四面八方猛扑过来。
    莉亚面不改色，从已形成围困之势的火光中从容走开，好像前头不过是拂面微风。高温烘烤过的梁木再也负担不起重量，着了火的沉重石料带着灼人的烈焰纷纷坠落，她再次踏上刚带领人群走下的楼阶，任凭陨落的石块在四周隆隆爆炸，喷出的气流掀起一个个夹杂着火花的红色旋涡。她心无旁骛地走着，甚至不去思考会不会被流石击中。现在的她全无畏惧，正是因为妖姬考核，恐惧这种感情已经不复存在了。她想起了那块从暗穴中带来的赤隼链，现在还躺在自己宽阔的上衣中，便伸手掏出来，随手掷进烈火中，看着它化作一团亮橘色火焰，萎缩成一汪咝咝作响的暗黑渣滓。大教堂在火中消弭殆尽，穿越圣幕随着烟尘一道殒灭，一旁的十字屏风付诸一炬，也化为了灰烬。木地板尽数折断，原本的色泽被黑色煤烟掩盖，光洁不复，白瓷制、银制的花瓶和格架开始皱缩变形。眼看着心爱的教堂变得满目疮痍，莉亚心里悲痛难耐，久久凝望昔日宁静家园的惨相，一行泪水从脸颊簌簌滚落，滴进脚下的地板，伴着声瞬间蒸发不见。她心中突然想到，现在已经到了午夜，一年里最黑暗的时刻。那么——内心深处一个念头冥冥指引道——到现在，这世上再也没有大教堂了。她不禁大吃一惊，心中一阵难过。
    在身后隐约出现一个缥缈存在，她感觉得到，便转身回望。这景象令她大惊失色——大主教正朝这方向走来。
    身穿一袭金色长袍，他曳步穿过火幕，沿着长长的过道向下走来。尽管两人之间隔着波涛般的浓烟和翻涌火焰，莉亚还是认得出来，甚至于比起眼前所看得到的，心中所感到的那个大主教更加鲜明真实。正因面前烟波火光的阻隔，她不自觉地眯起眼睛，好确认自己所见的一切。
    “是你吗，大主教？”她大吃一惊。
    眼前的大主教像显形人世的幽灵，是上一刻还清晰可见，下一秒却烟消云散的影子，是前世肉身的光影重现。可莉亚认得出，她知道不会是别人。现在她感觉到主教正在看着自己。
    她不禁伸出手去触摸，可一根根手指清晰无阻地穿透雾霭和浓烟，一无所获。主教还在，就站在身旁。
    大主教？莉亚在脑海中问候道。
    让大教堂重见天日。现在你是这里的大主教了。
    他的话字字清晰，好像是从口中大声宣出了所想。
    莉亚感到喉头一哽，生生被话音后的恐怖设想扼住。您已经不在了？我来得太晚了吗？
    让大教堂重见天日。让你的子孙把这里整治一新。
    如果他已经死去，莉亚难掩讶异，那么他是怎么出现在自己面前的？她还记得上次自己死去后，留在世上的一部分生命全数飘入穿越圣幕。可现在世上没有穿越圣幕了！这个不祥的念头一露头，随后而来的是莉亚之前想所未想的真相大白。大教堂是回到伊渡米亚的大门，连通着活着的人与死去的人的两个世界。没有一座大教堂的世界也没有了死者的归路，他们只能滞留在此，无法回到天国花园。
    她看到了大主教那双满含怨愤与不甘的眸子。他一早就知道所有的事情，在莉亚还没有出生前，她的父亲奥勒温王子就把一切告诉过他，所以他知道大灾难降临后自己面临的会是怎样的命运。他所管辖的教堂是最后沦陷的地方，而他在教堂毁灭后被折磨致死，却无法回到伊渡米亚。
    让大教堂重见天日。重建它们，让死者重获自由。你是我们的希望，孩子。最后的、唯一的希望。
    他一直都知道，只是封印符的存在让他至死都不能提及这些字眼。同样的，他早知在自己死后，还会有其他人相继死去。大灾难横扫七国，成千上万的人会因病丧生，其中无人可以回到伊渡米亚。
    莉亚眼中泛起潮意，其中不仅是对死者的悲悯，还有对这结局罪魁祸首的憎恨。这都是赫达拉妖姬犯下的罪孽，她发誓道，她们的统治绝不会长久。然后，她高昂起头颅，向着火光冲天的外墙走去，同时聚集灵力助自己一臂之力。
    午夜降临第十二夜。世界是我们的了。
    ——艾洛温?德蒙特于布勒贝克大教堂