窈窕捕仙 - 129.信差

    “嗤！”匕首割破衣袍，割裂了一条小裂缝，好险。
    制住她的中年人骤不及防，抓不住她的手臂，罡风四溢，他被震开数尺，匕首失去作用。
    这瞬间，秋瑶瑶飞扑而上，奋勇擒人。
    中年人想逃，已来不及了，人影近在咫尺，逃不掉了只好拼命。他拉开马步，匕首一挥，斜削秋瑶瑶伸来的纤手。
    “呃！……”匕首挥势倏止，中年人上身一挺，嗯了一声，摇摇欲倒。秋瑶瑶恰好抓住了对方握匕首的手腕，猛地放手，一声清叱，扑向街角的一个青衣人。
    “砰！”挟制她的中年人终于摔倒，右肋下出现一把飞刀柄。
    又是杀人灭口，飞刀的劲道极为可怕。
    街角的青衣人向巷内退，一闪不见。
    相距在三丈外，秋瑶瑶不得不止步，回头救援小红。
    可是，挟持小红的两个中年人，已经放弃了猎物，窜入人丛溜之大吉。小红脸色灰败，摇摇晃晃正要向下栽倒。
    秋瑶瑶大惊，抢上伸手急扶，人一到手，知道糟了，小红的肋下沁出一大片血迹，受到致命的创伤。
    街上人群顿时大乱。有人大叫：
    “杀死人了……”
    泼皮打扮的年轻人抢近，低头看看小红，颤抖着从怀里掏出一颗色泽金黄，异香扑鼻的丹药，强行喂进小红口中。冷声道：
    “瑶姐，跟我来。”
    他抱起受伤的小红，带着秋瑶瑶匆匆脱离现场。
    另外过来二个同样泼皮打扮的人，则带了被飞刀击毙的人撤走。
    七转八弯，到了一处小巷中的住宅，室内有律察司的的几个捕头。
    一位年轻人看了中飞刀的人一眼，脱口叫道：“他是三手鸟杨新，蓟州三霸的得力臂膀呢！”
    秋瑶瑶脸色铁青，眼神锋锐冷厉，哼了一声，说：“好！去找他们。康兵你们先把小红送到衙门宋姑那里，入暮时分，到东便门外大通桥头会合。
    但彼此不必打招呼。化整为零。”
    “好的！”
    “那个王八蛋什么时候到？”
    “呃……星哥的意思是…一路清除过来…”
    “哼！不是带着傻妞游山玩水？”
    “真没有……”
    “姐，要不通知西门夫人和韩老爷子过来？”
    “哼！他们有更重要的事做，用金鹰令通知王八蛋过来就行了。”
    姑娘娇魇凝霜：“看来不流血有些人是不会清醒的……”
    沿大通河往东行，河北岸的小径平时行旅不多，天黑后更是罕见人迹。
    秋瑶瑶一袭黑袍，仅带了两名同伴，沿着小径东行。
    蓟州来的人，以一座小村落作隐身聚会处，自以为神不知鬼不觉。其实完全在律察司的眼线监视下。
    这座小村落距城约在五里左右，毫不引人注意。
    晚霞满天，大地一片红。
    河岸的柳树丛中，闪出两个披大红袈裟的和尚，拦住去路。接着，三个青衣人从容踱出，
    领先的人赫然是丧门煞星。
    秋瑶瑶将佩剑挪至顺手处，泰然向对方接近。
    丧门煞星怪笑着，抱拳为礼道：“秋大人，刘某并无敌意。”
    秋瑶瑶俏笑嫣然，明眸扫过路两旁的树林，说：“那么，阁下林内埋伏的弟兄、为何不现身呢？”“呵呵！他们是否现身，得看秋大人的态度而定。”
    “哦！原来如此，蓟州王霸的脑袋，在下收到了。刘兄是否需要在下道谢？”
    “呵呵！岂敢岂敢。兄弟知道，秋大人为了此事，相当不愉快。可是，兄弟的确有困难，他们是自尽而亡的，不愧为明时势的硬汉。未能为大人留下活口，兄弟深感抱歉。”
    “过去的事不必提了，总而言之，在下乃然感激不尽。刘兄率人拦住去路，
    不知有何见教？”“秋大人可知蓟州三霸的爪牙，找兄弟晦气的事么？”
    “在下曾有耳闻。”
    “他们已暗杀了刘某六位弟兄。”
    “他们确也太大胆了些.在下深感抱歉。”
    “因此，兄弟与他们誓不两立，所以出动了全部精英，与他们一决生死，不知秋大人肯否让兄弟同行。联手对付他们？”
    “在下的律察司亦打算全力以赴，刘兄不必劳师动众了，在下的人对付得了。”秋瑶瑶断然地拒绝。“这是不公平的。”丧门煞星悻悻地说。
    “刘施主，咱们就自行前往吧！贫僧相信，他们三二十个跳梁小丑，咱们足可应付裕如。”一名中年和尚高叫，似乎对秋瑶瑶拒绝的态度极为不满。
    秋瑶瑶心中一动，淡淡一笑道：
    “在下以往的所作所为，并未绝对守秘，唯有这一件事，敢说计划周详而极端秘密。今晚所来的人，迄今尚不知所为何事，只有在下的几位亲
    信，方知此行的概略。可是，刘兄居然知道了，而且在此等候，在下不得不佩服刘兄神通广大，具有末卜先知的神通呢！请稍候，在下转回去知会弟兄们一声。”
    丧门煞星呵呵笑，说：“秋大人的行动，兄弟仅是猜想而已，其实……”
    活末完，秋瑶瑶已带了两位同伴悄然走了。
    一个和尚走近丧门煞星，低声说道：
    “刘施主，你不该放他走的，她可是上面指定必须擒获的人选。”“
    等她的人全部到来后，一网打尽岂不省事？放心啦！咱们对付得了他们的。等会儿，听我的信号动手。”丧门煞星凶狠地低声说。
    他们在等，左等不来，右等还是不来，等得心中冒火。
    丧门煞星终于醒悟了，咬牙道：“好个凤后，臭娘们，被她看出破绽溜掉了，走！到城里她的龟窝里去找她，杀她个落花流水。”
    四面埋伏的人全部都出来了，总人数超过五十名之多，立即分为三批，偷渡城关进入外城。
    同一期间，秋瑶瑶已带了二十余名同伴，悄然绕道急趋蓟州三霸的爪牙们潜藏处。不远处留置在现场附近潜伏的两个人，直等到丧门煞一群人动身之后，方绕道扑奔正东，向秋瑶瑶禀报一切。
    秋瑶瑶找到了在村外潜伏监视的眼线，眼线禀称天黑之前，二十余名蓟州三
    霸的爪牙已经进村，迄今尚无动静，不见有何活动。
    四周堵截的人各按方位布置停当，她带了四个人直入村内。
    小村仅有个十余户人家，一阵犬吠，一座木屋门开处，出来一个鸡皮鹤发
    的老太婆，向大踏步而来的秋瑶瑶道：“你们是城里来的人么？寄居本村的二十余位客人，已经走了片刻，他们留下话说，后会有期。”
    秋瑶瑶一怔，问道：“他们是怎么走的？”
    “村南有一条深沟，深与人齐，直抵漕河。他们二二两两悄然走了，乘小船走的。”老太婆说。
    秋瑶瑶吁出一口长气，扭头就走。
    又一次失败，所有的人绕道撤走。
    不久，村北一座农舍中，厅堂亮起了灯火，五名骠悍的大汉，坐在八仙桌四周，一个个脸色阴沉。
    为首的大汉豹头环眼，佩了一把厚背单刀，咬牙切齿地说“他们都走了。风声紧急，咱们不能久留。”
    下首一名大汉恨声道：“原二哥。你有何打算？难道咱们就此撤走不成？”
    “撤走？哼！”原二哥厉声说、“不杀京都三煞与凤和秋瑶瑶替三位前辈报仇。咱们能撤么？”
    “那原二哥的意思……”“咱们势薄力薄，硬碰硬当然拼不过他们这群地头蛇。因此，咱们必须全力暗杀他们，不惜一切代价，务必在最近期间，毙了他们……”
    话末完，后堂口人影乍现，接口道：“暗杀已经失败，还想重施故技？”
    五人大惊失色，原二哥一脚拨开八仙桌，咬牙道：“是你？秋瑶瑶？你又回来了，咱们跟你拼了。”
    “锵！”单刀出鞘、其他四人也紧接着拔兵刃。
    一声虎吼，原二哥首先发难，猛扑向双手叉腰而立的秋瑶瑶刀光一闪，势如电耀霆击。
    秋瑶瑶疾退两步，手动电虹疾射，听到剑出艄的啸鸣，剑挥出。恰好接住劈来的第二刀。
    “铮！”刀剑相接，火星飞溅。刀被震偏，剑乘势排空而入。
    原二哥骇然暴退，堂门狭小，这一退，反将跟来的四位同伴挡住，而且慌乱地一同急向后退。
    剑来势太快，刀又仓促间收不回来，退势未定，彻骨奇寒的剑尖已停在咽喉下，沉叱声震耳：“站稳了，秋某有事请教。”
    原二哥心胆俱寒，止步发僵。
    其他四人来不及抢救，不敢贸然出手，也僵住了。
    “有种你就杀了我。”原二哥咬牙叫。
    “我不杀你。我要你好好回答问题。”秋瑶瑶脸寒如冰，沉着地说。
    “你休想要口供。”
    “我知道你出山虎原毅是条硬汉、当然，你也知道我凤后秋瑶瑶不是善男
    信女。说吧！谁告诉你在下今晚要来的？”
    “我也不知道，黄昏前有个老农打扮的人，说你今晚要来，因此咱们只好撤走避风头，与官府硬拼对咱们毫无好处。”
    出山虎不假思索地说，这消息说出来无关大局。
    “那是谁？”秋瑶瑶追问。
    “不知道，那老农匆匆说完匆匆走了。”
    “哦！蓟州三霸为何到青州府作案？”
    “这事与你有何干连？”秋瑶瑶脸一沉，声色俱厉地说：
    “这件事不但与在下有关，而且关乎咱们天岚皇朝的兴亡。”
    “放屁！你这算是什么话？”
    “这是老实话。南蛮夷人已占了青州府一半的疆域，眼看要进兵关内。他们的奸细已混入京都、刺探朝廷的动静、在青州府的邸报公文动手脚踩探消息。而蓟州三霸却是替奸细做走狗的卖国贼。”
    秋瑶瑶严正厉色，大声说道。
    出山虎一怔，怒叫道：“混帐，你怎么血口喷人？咱们在蓟州虽说不是什么好东西。但绝不会也不屑做卖国贼。”
    “真的？好，咱们平心静气谈谈、我希望你这条硬汉能提出反证，以洗清三霸的卖国罪嫌。”秋瑶瑶收剑，缓缓说道.举步走向厅堂，又道：“丧门煞星是如何杀了三霸的，在下毫无所知，反正他们杀了蓟州三霸，等于是切断了我律察司追查奸细的线索。如果你们是真正的英雄好汉，便应该与我合作。”
    卖国贼，这个罪名太大了。出山虎极为震惊，梦游似的跟在后面，脸色发青。秋瑶瑶拖条长凳坐下，将追查奸细的经过说了。最后说：“原兄，咱们的曾祖辈以上的先人，曾经一度做过蛮夷人的顺民，再做南蛮夷人的顺民，然后是草原人九十年的牛马，你说，咱们能再做蛮夷人的奴才么？”
    出
    山虎久久方平静下来，庄严地说：“秋大人以天下大义相责，在下已别无选择，只有与你合作。但我可以告诉你，你看错了人，三位前辈都是有骨气的好汉，绝不会丧心病狂做卖国贼。一个月前，有个叫严宗功的人，与三位前辈过去是朋友，邀请三位前辈到京都来散散心。三位前辈各带一位仆人，姓严的却带了五位女眷同行。
    早些天，一位仆人幸而逃出他们的毒手，回到蓟州传凶讯。
    据他说，他们在京都为了方便，化装
    易容到处闲逛京都名胜。
    在徐家庄大觉寺。恰好碰上青州府的推官宋长卿带了家小至黑龙潭省墓。随行有二十四名巡捕与甲士，双方冲突，一言不合大打出手，三位前辈寡不敌众，含恨退走。
    回城之后，严宗功用话一激。三位前辈一怒之下，由姓韩的派了两个熟悉青州府衙的人前往寻仇报复。三位前辈并未放火，那是府衙自己失火的。”
    秋瑶瑶接口道、“姓严的人目下在何处？”
    出山虎摇头道：“我也不知道。”
    “你说他带有五个女眷？”秋瑶瑶追问。
    “是的，好像都很美。”
    “她们会武？”
    “不知道，好像不会，严宗功本人也仅谙防身拳脚。”“三霸是怎么死的？”
    “丧门煞星父子带了一大群人，突然袭击遂下毒手，逃出的仆人命大，恰好闹肚子入厕，听风声不对，不顾污臭躲入粪缸，方逃得性命。”
    “今晚有人报信，原兄真不知是谁？”
    “真不知道。”
    秋瑶瑶起身离座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可怜虫。过了后天，在下便可证实一些事了。
    原兄，你们最好赶快回蓟州，今后你们的处境，将万分险恶。报仇的事，如果我能找出这些奸细。公私两便不劳你们费心，在下要走了，后会有期，请早离险地，迟恐不及。”
    后天，是邸报发送之期。
    帝都八府是五日一发，其他天下各地，由各地衙门雇请的书吏抄写、一月一
    发。
    帝都八府是顺天、青州、云梦、永平、益州、海州、大名、冀州。最南一府
    是青州，青州府东南便是云宵关。
    发送青州府的邸报，必须经过蓟州。一艘小舟沿大通河东行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陆大站，运河在此南下。
    小舟的四个村夫，背了包裹舍舟就陆，走上了东行的官道。
    这条通山海关的大路，可供六车并行。徒步赶路当然没有车马快，而这条路上车马比徒步的人还要多。
    十里外，是太平坊。
    至青州的普通公差，平时乘的交通工具是骑和传。不论骑和传，皆在三河县投宿，一百一十里算是一程。
    因此，太平坊算是中途站，车马可在
    此地打尖。
    传车也称官车或邮车，专供因公往来的兵勇差役乘坐，通常是两匹马，五个座位，需换
    马时由驿站供给。
    近午时分，传车缓缓驶入太平坊。
    太平坊唯一的村店，内外四名店伙中。有四名是新面孔，他们是四位伪装村
    夫的人所扮成，他们早半天控制了这家村店。
    车在店侧的广场停下，车夫跳下车座叫：“公爷们，在此她打尖，半个时辰后动身，请不要耽误了。”
    说完，自顾自卸马，招呼伙计准备水
    与草料。
    车内出来了四位公爷，两位是蓟州衙的军官，穿了公服佩了军刀，两位是青州府的传差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩单刀。
    四个人身材都够健壮，可惜脸有病色，晦气脸、无精打采。四个人有说有笑。一面抖掸着衣上的灰尘，一面往店内走。两名店伙迎出含笑打招呼。
    一位身材削瘦，长相清秀的年青军官说道：“伙计，替咱们弄些酒食来，不必急，还得在店内歇息儿。咦！两位像是新来的，本官每月都走一两次这条路，以往好像没看见过你们？”
    一名店伙陪笑道：“小的是三天前才来的，这间店的店东是家叔，最近店里全换了人啦！”
    谈话间，店伙将四位公爷往后食厅里引，先奉上水与净手巾，再奉上香茗，招待殷勤，一口和气。四伉公爷大概是口渴了，就在店伙忙着张罗期间，四杯茶全光了。
    只片刻间，一位传差突然叫：“咦！怎……怎么啦？头……头好晕……”
    “我……我好因……”一位军官说，往桌上一搭，立即睡着了。
    四个人先后伏在桌上梦入南柯，前后相隔仅片刻工夫。
    “砰！”一声响，食厅门闭上了。三名店伙皆倏然抢到，两人迅速取过公文袋，一个将藏在壁角的一只背囊提放在桌上，取出文房四宝和已刷了水印的稿纸，叫：“快！先抄邸报。”两名店伙共有五册邸报，迅速地揭翻至有关青州府军政的旨谕与臣下的奏章，逐张拆页取出，交与负责抄写的人抄写。
    三个人聚精会神工作，像是忘了四位公爷。
    正在紧要关头，突听身旁有人说：“你们抄得太慢了，其实，你们可以在通政司安插一些人，岂不省事得多？”
    三名店伙大惊，丢下工作虎跳而起，火速拔出衣内暗藏的匕首。
    两位军官与两位专差，守住前后门不住冷笑。