蚁的世界 - 第247章 苦杏仁

    次日，天气延续了头一天下午的晴好。
    当阳光照在覆盖着黑毡的被放在营地外的日神神器时，将黑毡上薄薄一层秋霜融化，大地万物回暖，蚂蚁们也在这时探出头来。
    在阳光下伸展身体，提升体温之后，石漠弓背蚁帝国军开始集结，围绕着临时营地和日神神器，展开队形。
    昨天战斗的主角是石漠弓背蚁帝国军，今天的主力则是切叶蚁军。在昨天已经成功将寄生生物都逼入杏树树干内部的巢穴后，日神神器就失去了用武之地。
    切叶蚁军缩小了封锁线，在杏树巢的出入口附近部下重兵，随即组织了突击队进入巢穴内部，激烈的巷战随即爆发。
    留在原地的石漠弓背蚁帝国军看不见树木内部激烈的战场，但从每分每秒都有伤兵和尸体从出入口被抬出，可以看出战斗的残酷。
    相比之下，石漠弓背蚁帝国军目前是非常安全和无所事事。“狒”站在日神神器之上，在太阳光下勾着头，似乎还在打盹，显得对外头漠不关心。
    除了保卫日神神器的部分战士，其他的三族战士已经分散开来，按照“狈”的指令去寻找吃食。“狈”负责这支军队的后勤，安排下去这项任务无需“狒”的授权。
    “狈”推测的没错，在杏树下，翻开那些枯枝落叶和浮土，能找到不少杏核。这些杏子在初夏时落地，甜美的杏肉或被虫子吃掉，或腐败消失，半年之后，原地只留下坚固的杏核还在。
    经过半年的风吹日晒雨淋，扁扁的杏核外壳已经不再毫无破绽，部分杏核壳上出现了一道裂缝，多是在侧面两块壳板的接缝处，但被灰土隐藏了起来。
    原先，等到来年春天，发芽的杏仁会从薄弱的缝隙处直接钻出。但现在，这些过早出现的缝隙却方便了蚂蚁。
    蚂蚁们灵活的触角四处摸索，很快就把这些裂缝探了出来，细小的裂缝没被理会，蚂蚁从最大的裂缝处钻了进去，啃咬内部的杏仁。
    这些杏仁被蚂蚁的大颚粉碎成一粒粒的小颗粒，很快就被送到营地抵达地面上，堆积如小山一般。
    破口的杏核只是一小部分，被找到的更少，但是足够几百只蚂蚁吃上饱餐几顿。
    加工后的杏仁是可口的，可生杏仁却是苦涩有毒的，其中自带的氰化物让很多昆虫对其敬谢不敏，这也是杏仁自保的手段。
    可惜这样的手段对于石漠弓背蚁帝国的蚂蚁却失效了，“狈”自有办法。他们的老家贫瘠，杏肉和杏仁都是难得的节令美食，区区的微量氰化物的苦味不足以阻止他们的胃口。
    这些生杏仁上粘着的种皮被蚂蚁们用大颚仔细分离出来，不留一点。种皮是氰化物含量最高的部分，去除后也没有被丢弃，而是被小心的保存起来，之后另有用途。
    负责处理杏仁粒的中亚弓背蚁工蚁很有经验，她们用触角“鉴别”杏仁颗粒的品质，特别苦的氰化物含量高的颗粒被和种皮放在一起，含量低的则单独堆放在太阳晒不到的阴凉处。
    随后，中亚弓背蚁工蚁们从附近的水源处衔来水珠，洒在阴凉处的杏仁颗粒堆上，然后不断搅拌，让所有杏仁颗粒都吸收足水分。
    这样的搅拌持续了半天，负责此项工作的中亚弓背蚁工蚁累的不轻。
    此时，杏树巢内的战斗已经白热化，每分每秒都有大量切叶蚁和寄生生物尸体被抬出来，来不及处理，就直接丢到树下。如果不抬出来，尸体甚至多到会挡住攻击部队的前进路线。
    石漠弓背蚁帝国的蚂蚁们没有理会近在咫尺的战场，除了少数金沙弓背蚁战士在外围警惕，防止丢下来的尸体里有残留的寄生菌丝悄摸摸靠近外，其他蚂蚁还在为这一口吃食而忙碌。
    已经是中午时分，一天里阳光最猛烈也最热的时间，就算是秋天，此时的气温也在20度以上。
    整粒生杏仁需要浸泡一天，但被切碎的小杏仁颗粒却很快就被浸泡透，是时候继续加工了。
    “狈”登上日神神器，和“狒”进行交流。“狒”似乎精神不佳，但是还是带领费氏弓背蚁的工蚁一起，操纵着日神神器，把正午最强烈的阳光收拢照射在杏仁颗粒堆上。
    迅速升高的温度，让杏仁颗粒堆开始蒸腾出水汽，并逐渐散发出诱蚁的香味，那是烘烤坚果特有的香味，带着烤熟的油脂的沉醉气息。
    每隔两分钟，费氏弓背蚁工蚁会把反射阳光的凹面镜挪开，失去热源的杏仁颗粒堆的温度迅速降低，中亚弓背蚁工蚁们立刻用长棍和大颚配合，将杏仁颗粒翻动，把那些没有被灼烤到的内部的颗粒翻到外头。
    然后继续灼烤，这样反复十多次，烤杏仁的香味已经随风飘散，非常好闻。这熟悉的家乡美味的气味让所有石漠弓背蚁的蚂蚁都口舌生津。
    大约下午两点钟，切叶蚁军还在苦战时，石漠弓背蚁帝国军已经开始加餐，烤熟杏仁颗粒被分出一部分，消失在蚂蚁们的肚子里。
    “狈”让工蚁们剩下的用干净的叶片分开包裹，存了起来。“狒”这时命信使过来传达指令，让“狈”准备一些烤杏仁粒送给友军切叶蚁军，“狈”也照做了。
    这时，中亚弓背蚁工蚁又开始处理那些苦杏仁颗粒和种皮。她们有一套特殊的工艺，将种皮和苦杏仁粒泡水、碾碎，其中的氰化物被提纯浓缩，被制造成粘稠的苦味液体，存放在小陶罐里。
    遇到战事激烈时，石漠弓背蚁帝国军的战士，就会在大颚上涂抹这些富含氰化物的液体，来增强自身的杀伤力。敌蚁只要被咬破口子，很快就会被毒素侵袭，即便剂量不致命，也会造成肢体麻痹。
    这是除了日神神器之外，石漠弓背蚁帝国的另一项武器，石漠弓背蚁帝国开疆拓土的背后，也离不开这些苦杏仁的功劳！