蚁的世界 - 第16章 停泊水树林

    主角闻讯而出，在蚂蚁们从水里捞出的一根绳索上，主角看见了绳子上附着几只小东西。
    这几只东西有着青黑的带花纹的圆尖硬壳，和伸出壳外的软体，仔细一看，这不就和之前在沙洲时看到的中型的螺一模一样吗？就是个头小很多，只有大头蚁工蚁的脑袋那么大。
    这些迷你螺正在绳索上附着着，完全没有被抓到现行的觉悟，依旧在破坏着绳索。它们柔软的身体一起一伏的鼓着，不一会儿就有一根绳索纤维以肉眼可见的速度被割断了。
    原来，这些迷你螺正是沙洲上那些中型螺的幼体，当核桃船队在沙洲停泊时，迷你螺随着水流漂散，一些附着在了船体上。
    这些迷你螺继承了成年体的饕餮特性，一点也不挑食，虽然吃不了核桃壳，但在发现了核桃船的绳索是由植物纤维和蛋白质蚁丝组成的可以食用后，这些迷你螺就以此为食，并且越长越大。
    发现了导致绳索破损的元凶后，自然要想办法捕杀，不能放任它们继续破坏。
    整个下午，上百只水手蚂蚁几乎把所有绳索都拉出水面检查了一番，统共发现了数十只迷你螺。这些迷你螺也没被浪费，仅有的一点肉被挖出来当食物犒赏了水手蚂蚁，而迷你螺壳的尺寸很适合雄蚁当酒杯，被主角存了下来。
    但是迷你螺并没有被全部杀死，还有少部分迷你螺附着在核桃船水下的船壳上，有的肉眼就能看见，但缺少工具的蚂蚁们也没办法消灭这些顽固的螺。
    此外，经过水手蚂蚁检查，绳子的损伤比之前估计的要严重，不少水下部分的绳索表面看不出问题，一拉出水就发现已经断裂了一半，整个船队的绳索部分都需要一场彻底的检查和大修。
    如果要彻底检查和大修，在漂泊状态中难以完成，而且风险很大，最好拖上岸在陆地上大修，至少也要有稳定的泊地才行。
    虽然主角不希望耽误行程，如今距离偏离航线之初已经足足一周，主角担心日久生变，一直想早些返回沼泽。
    但大修的事情事关航行安全，主角也不敢怠慢，只能下令张满帆，借助微弱的风力，船队在傍晚时分靠向了清河的东岸。
    这边岸边有一片巨大的树林，在黄昏已经黯淡的天光中，树林仿佛一团巨大阴影。等到靠近了，主角才看清楚这片树林里面混杂生长着水杉、水松、水曲柳、柳树等树木。
    此时因为河流涨水的缘故，靠近河边的大片树林都没入了水里，看不见地面。但这些喜水的植物依旧长的很好，丝毫没有因为每年都长时间泡在水里而出现衰萎的迹象，无愧于其名字中都带着的“水”字。
    核桃船队顺风靠近了这片树林，然后轻轻撞在在外围一株水松上，没有出现损失。
    蚂蚁们急忙用绳索把还在缓慢漂移的船队紧紧固定在水松下部膨大的树干上，船队算是成功停泊了。
    此时天色已暗，不适合蚂蚁们在外活动，蚂蚁们固定好船队后，就在船上继续过了一夜！
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    第二天，天刚放亮，蚂蚁们就开始忙碌着检查和大修了。
    船队所有绳索都被拉出水仔细检查，破损的地方用蚁胶和纤维修补，损毁的特别厉害的只能拆掉更换新的。
    因为这次维修是在水上进行，而不是在岸上干燥的环境进行，所以难度很大，蚂蚁们的工作效率也不高，一百来只水手蚂蚁估计需要三天才能完成工作。
    而且因为工作面积有限，蚂蚁们也没办法增加蚁手加快速度。
    还有一批蚂蚁在负责继续清理迷你螺，她们用长木棍把看得见的离水面较近的迷你螺挑落，让它们滚离船队。
    除了这两队蚂蚁，还有不少蚂蚁爬上了树，他们奉命搜寻食物。
    船上的食物还剩大约五天的储备，考虑到要在此地停泊三天，蚂蚁们必须在这片树林里搜寻食物和必要的物资，以补充船舱里的亏空维持接下来的旅程。
    河水淹没了地面，蚂蚁们只能在树上活动，还好这里植被茂密，树枝之间纵横交错，还有大量的藤类攀爬在树上，甚至连接成桥，这些共同构成了悬空的道路网。
    初夏的树林里物资丰富，对于蚂蚁这样不挑食的物种而言，能够找到的食物真不少。
    泊船的水松上没啥食物，而临近的一株水曲柳树上，蚂蚁们发现了不少褐盔蜡蚧。这是一种大约半厘米大的黄褐色虫子，外表呈背部凸起的椭圆形或圆形样子，就像一个褐色头盔扣在地上。
    褐盔蜡蚧壳多肉少并不好吃，但是它们的无色粘液状的粪便却有淡淡的甜味，类似蚜虫排泄的蜜露，但不如蚜虫蜜露那么甜。
    这些粘液蚂蚁们可以吸食，此外还能吸引苍蝇前来舔舐，蚂蚁们趁机捕捉了好几只苍蝇猎物。一些粘液时间长了上面还长出了霉菌，这些霉菌也是可食用的。
    主角得知以后，觉得这种新发现的虫子很有用，便让蚂蚁们搜集了一些褐盔蜡蚧的卵带到船舱里留存。
    另一株水杉更是食物丰富。
    水杉的树干内可以找到柔软多汁的咖啡豹蠹蛾幼虫。咖啡豹蠹蛾是一种黑白颜色的非常漂亮的蛾子，就像熊猫一样可爱。其幼虫有两节的花生大，赤褐色，最醒目的是其前胸背板前缘有1个近长方形的黑褐色斑。
    水杉叶子上有月季叶蜂的幼虫在成群取食树叶，幼虫黄绿色很醒目，头却是红褐色，臀板呈黑色，颜色十分丰富鲜艳。
    树干上还有大量小小的绿色叶蝉幼虫，身长不足半厘米，通体碧绿似翡翠，长得像拉长后的蚜虫。
    水杉上的这些虫子都是不错的猎物，让蚂蚁们大获丰收。
    除了食物之外，蚂蚁们还发现了一些有用的东西物资，比如一些藤类的干皮撕下来就是合适的纤维材料，正好补充船舱里的纤维和绳索库存。
    这片树林物资丰饶，让主角感觉进了一处宝地，因为需要维修而耽搁了航程的心情也阴转晴了。