蚁的世界 - 第14章 建造核桃船（1）

    就在猎镰猛蚁联军和寄生蚂蚁间的战事日趋紧张时，主角也在为自己彻底肃清寄生蚂蚁的计划而努力。
    在[东杨城]东边不远处，靠近大湖边缘，从去年秋天开始，突然出现了大量蚂蚁。
    这些蚂蚁迅速在这里建筑出了一座新的巢穴，这就是被主角命名为[大湖城]的湖岸基地。
    这座副巢，目前的唯一任务就是建造能够供神使王军团前往沼泽地区的船只。日后这里也将作为神使王军团的海军基地，以及远征沼泽地区寄生蚂蚁的出发基地。
    [大湖城]选址很讲究，这里虽然靠近波涛拍岸的湖岸边，但地势较高，建筑在一片高出湖面水平面数米的土丘上，哪怕是发生大洪水，也难以轻易威胁到这座巢穴。
    在[大湖城]所在的土丘东边倾斜的土坡下面，就是湖岸边的一处小湾。
    这个小湾的面积只有人类世界的一张四人餐桌那么大，与大湖之间只有一道约一米的口子相连。对于人类而言，这就是一片与湖相连的小小水潭。
    小湾的口外，还有几块突出水面的礁石，仿佛防波堤一般庇护着这处水湾，阻挡了风雨波浪涌入。
    作为内陆湖泊，大湖本来水流就不算激烈，只有风吹拂产生的不激烈的小波浪。而在小湾内，更是风平浪静，有如死水洼一般，一些喜欢静水的水蜘蛛等昆虫便在此栖息。
    这样平静的水湾，和倾斜的土坡，也是停泊和建造船只的绝佳地点。
    风平浪静可以保证停泊在此的船只安全，是一处绝佳的港口，而斜坡能够让在陆地上建造的船只更容易下水，也适合作为造船厂的地址。
    经过去年秋天的初步尝试，主角决定为神使王军团建造一批核桃船。之所以选择核桃船，除了实用性和工艺难度上的考量外，也有因地制宜的缘故。
    就在[大湖城]不远处，就有一片核桃林，几十株核桃树丛生在一起。
    以往，这片核桃树中产出的核桃，在自然开裂后也是蚂蚁们喜欢的食物。但现在，它们有了更重要的任务。
    去年秋天，[大湖城]的工蚁们就在为了今春建造船只做准备。
    以往，蚂蚁们并不是很依赖核桃作为食物，他们利用核桃的方式，就是等待下树的核桃自然裂开或被其他虫子吃出一个口子，再弄出里面的核桃肉当做粮食，绝不会刻意去收集核桃。
    但去年冬天，蚂蚁们则是努力将二三十颗个儿大又浑圆的核桃，费力搬运到距离湖岸边不远的沙土地上，再用沙砾完全覆盖掩埋起来。
    经过一冬天，这些被埋起来的核桃已经干的差不多，也没有被虫子吃掉。这些核桃就是造船的原材料。
    在主角来到[大湖城]暂住后，建船工作就正式开始。已经接到了主角的信息包的工蚁们，在大工蚁指挥下，开始一点点打造船只。
    第一步是要把核桃表面那层外皮去除。
    在核桃未完全成熟时，其外皮俗称“青皮”，和作为内果皮的核桃壳是紧密相连的。这时候要去除外皮非常费力，相信玩过文玩核桃“赌青皮”的人都会印象深刻。
    但在核桃完全成熟以后，内外果皮就自然分开了，只在顶端有一部分相连。
    蚂蚁们去年秋天收集到的核桃，都是自然成熟落地的核桃，内外果皮已经基本分开。剩下相连那一部分，经过一冬天沙贮也基本分离了。少数顽固不分离的，在蚂蚁们铜制颚刀的切割下，也无力抵抗。
    在获得完整的核桃壳后，蚂蚁们就迎来了工艺难度最大的一步工序要在坚硬的核桃壳上钻出一个出入口。
    [大湖城]边的核桃林里的核桃，可不是人类有意培养出的薄皮核桃，也不是文玩核桃那种纹路非常有特色的麻核桃，而是浑圆带有浅沟壑，但是壳非常厚的一种核桃。
    厚实的核桃壳，能够给予未来的核桃船更加坚固的船体，但对于需要在核桃上打洞的蚂蚁来说却也是个“拦路虎”。
    想要简单的让核桃裂开口子，也不是没有办法，只要给核桃提供合适的温湿度，核桃自然会开裂发芽。
    可这样一来，这些裂开大口子、坚固度急剧下降的核桃就无法作为合格的运载工具了。
    只有那些未发芽的闭合完整的核桃，才能作为制作核桃船的原材料。
    蚂蚁们开始在核桃芽眼处钻孔，这里是核桃出芽的地方，也是整个核桃壳最薄弱的地方。
    但就算是最薄弱的地方，也不是蚂蚁们的大颚能够切割的动的，哪怕加上铜颚刀也无能为力。
    好在有一种昆虫却可以帮助蚂蚁，那就是蚂蚁们大量饲养的黄粉虫。
    黄粉虫食性复杂，几乎无所不吃，牙口也好，人类饲养的黄粉虫，如果用木、纸甚至塑料、橡胶做容器，都会经常被啃坏。
    主角就充分利用了这一点，让蚂蚁们在核桃芽眼上涂抹蚜虫蜜露，再放上黄粉虫去啃食。不断涂抹蜜露在指定区域，再不断更换黄粉虫，核桃的芽眼就在以肉眼难以察觉的进度一点点被掏空，这一过程需要大概一周时间。
    芽眼被掏空之后，接下来就好办了，核桃船施工进入到第三步内部清理的工序。
    蚂蚁们会像平日里觅食那样，一点点把里面的核桃肉啃下来带回巢穴当做粮食储存起来。
    而核桃肉之间天然的分隔硬膜则被保留了下来，核桃壳和硬膜将核桃内部分隔成数个独立又相连的空间，和蚂蚁巢穴中的巢室差不多，可以省却建造内部结构的工程。
    随后，蚂蚁们会用蚁胶将核桃两个半壳的连接缝内部涂抹一遍，防止时间长了核桃船自然沿着缝裂开。
    至此，一艘核桃船大致就算完工了。
    主角带着第一艘核桃船在水流停滞的港湾内试航里一次，发现效果不错，这条船的确能够运载不少蚂蚁，也不会进水沉没。
    但这只是具备了船只的部分功能。蚂蚁们还要对核桃船进行改造玩，才能让其成为真正的船只。