沉鹄轻鸾 - 第一回 囹圄之患③

    那少年便是卓凌寒，其时他还完全不懂功夫，但性情倔强软硬不吃，脖子被一名盘龙教众牢牢掐住，呼吸困难脸色惨白，依然不肯吐露半字，班陆离救下他后，方知孔麒被他塞入一个树洞之中，也亏得这颗千年老树枯朽中空，否则这一带地势平坦，着实不易藏身。
    班陆离见他年纪虽轻，却为人仗义不畏强暴，得知他父母双亡无家可归，带回丐帮收归门下，将自身绝学“降龙十八掌”尽数相传。
    卓凌寒起步虽晚，但练武勤恳，天资也还不差，短短数年间已将掌法练熟，闲时更会读些兵书，丐帮人众基数庞大，若当真有人身具统兵帅才，委实如虎添翼，其中道理看似浅显，但小小卓凌寒日常所学所思，恰恰丐帮历代前辈鲜有涉足。
    其实要说武学，此时的他亦已初窥上乘门径，所欠者不过功力火候，班陆离那次中伏之后，外伤虽已痊愈，但伤及筋骨，腿脚难以尽复，走路瘸拐还在其次，一身腿功再回不到巅峰，加之对这个新收徒弟十分钟爱，在大大小小几件功劳之后，萌生出由他接任帮主之念。
    卓凌寒在帮中口碑甚佳，班陆离私下询问九袋长老，确定六人全无异议，这才放心将三十六路“打狗棒法”倾囊相授。
    又过一年，明州亭溪岭丐帮大会，班陆离原本想在大会上顺便完成继任大典，卓凌寒却以棒法不够纯属为由，极力求肯延缓决定，班陆离见他为人踏实，婉拒出自一片真诚，心中更加欢喜，将传位之事暂且搁置。
    孰料继任风声于群丐前往亭溪岭的途中散布开来，引起一个少女好奇，提出旁观丐帮大会，为看一眼这个少年何德何能，竟能统领天下第一大帮，群丐一时不能作主，想到外人旁观并非没有先例，见这少女既有灵气又无恶意，允她随行，待抵达亭溪岭后再由班陆离定夺。
    这个不速少女不过十五六岁，班陆离见她衣衫精致，腰间一条白色软鞭，倒也有些好奇，得知她叫夏语冰，来自蓬莱仙谷，问她为何想要旁观？夏语冰口齿伶俐，道：
    “‘纷总总其离合兮，斑陆离其上下’，小女子对丐帮绝无不敬之意，只想着既然老帮主之名取自《离骚》，当非拘泥古板之人，听闻新任帮主只比小女子大两岁，恰好小女子一般的古灵精怪，也算与老帮主脾胃相投，所以才来凑个热闹，老帮主可不许拒绝哟。”
    班陆离此前并未听过“蓬莱仙谷”之名，出于礼貌说了一句“久仰”，他武人出身不通文墨，儿时的确曾听父亲提及，自己姓名源于楚国诗人屈原所作《离骚》。
    眼前少女谈吐不凡，一上来便言语挤兑，听来强词夺理，但神态语气留有分寸，不过是晚辈撒娇，对自己与六位长老不乏恭敬，也便准其留下。
    丐帮大会上夏语冰安分端坐，结束后才拦住卓凌寒，提出想要以武会友，领教丐帮绝学“降龙十八掌”与“打狗棒法”。
    班陆离初时见她打扮，已知她是习武之人，自己掌管丐帮多年，从未听说武林中有哪位高人以软鞭扬名天下，卓凌寒则已尽得真传，夏语冰直言挑战，实是荒唐了些，班陆离因对她充满好奇，准允二人比武，却于私下里告诫卓凌寒道：
    “夏姑娘擅使软鞭，想来以身法见长，内力也必阴柔，你便以‘打狗棒法’会她一会，至于‘降龙十八掌’能不用则不用，她也不过年少好胜，切莫一个失手伤了人家。”
    甫一交手，师徒二人同时大吃一惊，夏语冰鞭法自成一派，卓凌寒一根竹棒竟无法匹敌。
    先想以快抢得先机，不料对方速度更胜，随即使出“缠”字诀与“粘”字诀，此二诀又讲求以慢打快，速度越是迟缓，威力越是惊人，但夏语冰软鞭如鬼如魅，无论卓凌寒如何攻防，她都有招法应对不说，寻人弱点的眼力更是一流，稍有缝隙便乘虚而入。
    卓凌寒出徒后第一次正式实战，毕竟经验不足败下阵来，所幸内功根基扎实才未受伤，败阵后对班陆离与夏语冰道：“是我学艺不精，心悦诚服。”
    夏语冰却不自得，道：“‘打狗棒法’精妙绝伦，你有师父指点，他日大有进境空间，我的鞭法终究只能停在‘阴虚’，要不了多久便胜你不过啦，况且你体念我是女子，不以‘降龙十八掌’应对，我虽侥幸得胜，却非不知好歹之人。”
    班陆离见她字句谦恭，先前惋惜尽数转为好感，有心指点一二，无奈不懂她口中‘阴虚’具体为何，只得说道：“姑娘家学了不起，胸襟更了不起。”
    这句话确为真心赞美。夏语冰道：“老帮主过奖了，丐帮武学精深，不知以后我能否跟随凌寒哥哥，随时向他讨教？”
    卓凌寒大为诧异，夏语冰秀美无伦又身手不凡，自己深有好感，不想她竟主动提出留下，那头班陆离哈哈大笑，道：“夏姑娘当真只为切磋武艺？”
    夏语冰浅笑吟吟，大大方方道：“凌寒哥哥哪日棒法胜得过我手中长鞭，便娶了我罢。”
    一言甫毕舌尖轻吐，俏脸流露一丝娇羞，反是卓凌寒脸红到耳根，支支吾吾说不出话，又听她道：“你用的虽是‘打狗棒法’，与我过招时却不可当我是狗，就连想一想也不许，这一点须得言明。”
    卓凌寒忙道：“不敢，不敢。”
    班陆离看得出二小情投意合，一边替爱徒高兴，一边不免有些担忧，夏语冰毕竟根底未明，难保不是别有用心，爱徒正是情窦初开的年纪，又心地纯良不懂防人，惟有替他多留一个心眼。
    丐帮弟子遍布天下，自己身为帮主，不能终日尾随一人，吩咐净衣派弟子以寻常路人打扮，时时盯住夏语冰行踪，数月过去，见她始终孑然一身，除卓凌寒外再无其他朋友，甚至书信往来都见不到，久而久之，内心芥蒂稍稍放下。
    这日师徒于莱州聚首，班陆离查看武功进境后大为嘉许，三人来到东海海畔，夏语冰正巧遇见一艘大船上的家仆，道；“老帮主，凌寒哥哥，从这里搭船，三个半时辰便是我家，你们可愿随我前去看看？”
    班陆离第一时间警觉，自己一帮之主，万一深入虎穴有进无出，岂不误了整个丐帮？但眼见卓凌寒与她情愫日增，身为人师，蓬莱仙谷终须一行，好在根据弟子多年回报，自始至终夏语冰行迹全无可疑。
    其时“顺义王”扯力克于青海发动“河洮之变”不久，当朝皇帝素以疲于管事而擅于用人著称，虽因反应迟缓而闹出重大边患，关键时刻却能做出正确应对，罢免陕西总督梅友松后，一边表面低调，一边为扯力克送去一个厉害对手，便是新任陕西总督郑洛。
    后者带兵不多，却都是响当当的精锐，甚至还有鄂地车营，即当年戚继光北方练兵留下的骨血，火器装备精良，马匹众多行动迅捷，抵达兰州后，立即切断青海蒙古与河套草原连通的要道。
    整个青海之战，郑洛将扯力克的霸业美梦彻底浇灭，而其中全歼卜失兔部、慑退庄秃赖部的凉州供道大战，便有卓凌寒率领丐帮的鼎力相助。
    那一战直教卓凌寒声名鹊起，爱徒学有所用，班陆离自然欣慰，值得一提的是，战争终究伴随凶险，凉州供道大战胜得酣畅淋漓不假，过程却非一帆风顺，夏语冰全程陪同毫无怨言，联手、脱困，更是多次相助卓凌寒，班陆离虽不敢放松戒备，却也不再存有过重疑心，听她直言邀请，思索片刻终于点头应允，夏语冰极是开心，登船后三人同行。
    此前班陆离向帮众探听蓬莱仙谷，只知蓬莱山是东海五座仙山之一，船入海心，师徒二人早已没了方向，听家仆喃喃念叨甚么东震西兑南离北坎，不一会乌云密布，顶空日照消失，方向更难辨别，又拿出随身罗盘，一路指引，再过一个多时辰，眼前慢慢出现一座缥缈仙峰。
    踏临海岛，才发现蓬莱仙谷果然钟灵毓秀，班陆离无暇欣赏一路美景，紧跟夏语冰时刻警惕，一有异动立即擒她为质，从山林到院落，百十家仆从身旁经过，恭恭敬敬唤夏语冰作“小姐”，在她的引荐下，对师徒二人也都彬彬有礼，端茶倒水在先，美酒佳肴在后。
    班陆离处处提防，一日一夜不见任何反常，次日反是夏语冰主动言道：“老帮主与凌寒哥哥都是丐帮的大忙人，你们何时想要出谷，吩咐小女子一声便是，反正凌寒哥哥去哪儿，我便也去哪儿。”
    海岛岸边都是自家船只，班陆离在夏语冰陪同下回到莱州，心头疑虑又打消一层，喃喃自语道：“凌寒忠耿有余智计不足，倘若老叫化子当真多虑，这丫头实是再适合不过的贤内助。”
    回到夏语冰初胜卓凌寒时，已教她一战成名，“夏语冰”与“蓬莱谷主”为整个武林所知，此后二战打成平手，三战卓凌寒“打狗棒法”终于胜出，二人如愿以偿结为夫妇，成为武林中人人艳羡的一对。
    成婚之日班陆离称双喜临门，以“打狗棒”相授，卓凌寒在众人道贺声中双手接过，正式成为新一任帮主，夏语冰则提出两个请求：一是新婚接任，能否免过唾沫之礼？二是为表对污衣、净衣二派一视同仁，婚后卓凌寒衣裳可带补丁，但能否不要刻意尘土邋遢？
    班陆离此时对她再无嫌隙，听她所言在理，喜爱干净原为女子天性，反正帮规可由帮主而定，亦可由帮主而废，他本是随性之人，只要不违侠义之道，这两条并无值得指摘之处，当下一笑应允。
    卓凌寒起初隐隐不安，见师父极力宽慰，暗暗下定决心，他日倍加勤勉，振兴丐帮，以报答师恩。
    大婚时各派掌门携少数门人登临丐帮道贺，虽仍有多数门中弟子未曾得见庐山真面目，但卓夏鸳盟早已传为佳话，说起“卓凌寒”与“夏语冰”这两个名字，不知不觉已无人不晓。
    二人毕竟年少，孩童心性尚未脱净，婚后整日里四下游玩，夏语冰不喜少妇打扮，行走江湖仍作闺女装束，免得招人耳目，这日来到钱塘江畔，一时兴起踏上竹排，遇见此事不得已出手，结果被那矮胖子报出名来。
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    那红衣男子道：“帮主，谷主？请恕在下眼拙，不知二位来自何帮何谷？”
    言下竟对二人闻所未闻。