剑谍 - 第九章 血动岩

    一入血动岩，生死两重天。
    这句话，不单针对那些在血动岩中，终年暗无天日，挣扎卖命的苦力；同样也适用在这些即将踏入血动岩的青木宫守卫身上。
    除了少数重伤者，刚从邓宣手中获释的三十余名青木宫部众，便被花千迭的一句话，贬到了这座人间炼狱，从此很可能再无出头之日。
    早知如此，还不如留在金阳堡的地牢里，至少每天还能有小半个时辰的外出放风时间。
    被派遣到血动岩充当守卫的，通常只有两种人，一种是寄予厚望、有意磨砺的新贵；另一种，就是像他们这般变相的发配，作为惩戒。
    由此，他们心情之压抑黯然可想而知。
    一路上，谁都不愿开口，默默跟随着前来接引他们的两名血动岩四花统领，走过三道戒备森严的关卡，来到一堵石壁前。
    两名四花统领先后伸出右手，在石壁上一个微微凹陷的手印里一按，石壁亮起一层银光，徐徐中分，露出里头一座方圆十余丈的空旷石洞。
    在石洞中央，有一座大型的传输法阵，高出地面三寸的法坛上，刻满符印图案，洞顶悬浮着数颗夜明珠，熠熠闪烁用以照明。
    “一个个站上去，不要乱。”一名个子稍高的四花统领漠然吩咐道。
    三十余人寂静无声，井然有序地踏上法坛。
    石壁合起，两名四花统领站到传输法阵的中心，默念真言。
    须臾之后脚下射出一道光柱，笼罩住众人，眼前白茫茫失去视觉，身子轻飘飘的犹如腾云驾雾。
    光华退去，众人已置身在另一座封闭石窟中的传输法阵上。
    两名四花统领又在石壁上一按，打开了又一条通道。
    “从这儿走出去，诸位就算真正进入到血动岩内部。”个头稍高的四花统领站在通道前介绍道：“这里的规矩与地面稍有不同，环境也恶劣许多。大伙儿初来乍到，都需要小心留神，按令从事。”
    稍矮一点的四花统领道：“现在，大伙儿都跟我走，沿路禁止大声喧哗，更不要随意走动。我领你们先去廖总管那儿报到。”
    众人随在他身后缓缓走出通道。
    虽然已做了交代，可一出通道，三十多人依旧禁不住发出此起彼伏的惊讶低呼。
    从泥泞湿润的地底，不断有狂风涌出，冒起一蓬蓬粉色的瘴气，嗅入鼻子里微微发酸，刺激到双目不由自主地渗出眼泪。
    猝不及防之下，众人的身躯剧烈摇晃，几乎要飘飞起来，纷纷气沉丹田，定住双脚，这才堪堪站住。
    在进入血动岩前，每个人都曾经服食过一颗黑色丹丸。众人此刻才稍稍明白，想来是用以抵御这从地下冒出的浓密瘴气。
    抬起头，高空中雾蒙蒙一团，云卷岚舞，看不到顶部。隐隐有一抹抹五颜六色的奇光异彩在闪动旋转，像极了飘动的彩虹。
    回身再看，进来的通道已然关闭，背后是一座耸入云雾中的悬崖峭壁。但每一块岩石都晶莹剔透，闪耀着妖艳的七彩光辉，色彩斑斓煞是好看。
    前方瘴气之中，若隐若现宛如一座规模庞大的花园，到处生长着地上难得一见的奇异花树草木。只是这里没有阳光，真不晓得它们是如何长成。
    一道道瘦弱的人影在迷雾里晃动，好像是在劳作。不少人背后都负着一个竹篓，小心翼翼地从花树上，采摘着一种半透明的红色弯月形叶片。
    但这种红色叶片极为稀少，往往找遍整株花树都未必能发现一枚。而且采摘时，须要戴上一种特殊的手套，稍有不慎叶片碎裂，汁液粘到肌肤上便会当场毒发身亡。
    一名胡须花白、衣角绣有五朵青花的老者出声问道：“这些苦力不需看管么？”
    个头稍高些的四花统领淡淡回答道：“他们每天都必须完成定额，才能换取袪除毒瘴的解药。由不得他们不卖命干活。”
    老者追问道：“那咱们是否也要每日服食解药？”
    那四花统领摇头道：“我们的解药可抵十天的效力，不需每日服用。”
    众人恍然，暗道这鬼地方即使有外人偷偷潜入，没有解药恐怕也活不了多久。对于他们即将开始的新生活，心里又多了一丝凛惧。
    个头稍矮的四花统领走在队前，说道：“血动岩共分三层，我们站着的地方，是最上面的血盏天。这里最大的威胁就是毒瘴和不定时的狂风暴岚。大伙儿平时尽力调匀减缓呼吸，切忌大口吸入毒瘴，否则就算服过解药，也不免头晕目眩。”
    众人各有所思，听了这话竟无一人回应。
    走出一段，蓦然看见左前方有一株巨大的古木参天而起。浓密的叶冠遮云蔽天，方圆超逾数百丈。每一根黑色的树枝遒劲怒张，都显得粗壮无比，三五人也合抱不过。
    那黝黑的树干远远望去更像一堵高墙，绕着走一圈怕不下千步。更教人难以置信的是，这株古木彷佛没有根基，只有树干直挺挺地插入地底。
    “这是千仞神木，没有木太君的手谕，包括我们所有人在内，一旦接近神木十丈，立刻格杀勿论。”
    木太君便是三木七花中资历最老的一位，亦是花千迭的姑母，血动岩的最高主管。
    一个黑衣中年人问道：“这树没有根么？”
    “当然有根，”四花统领回答道：“只不过它的根深埋在血动岩最底一层的血奕天之下，咱们在这儿根本看不到。”
    胡须花白的那老者惊叹道：“好家伙，那它该有多高？”
    “不知道，”四花统领道：“仅从露出血奕天的树干来看，已超过九百丈。”
    一众人又爆发出一阵惊叹。两名四花统领似乎对此早已习以为常，催促道：“我们要加快速度了，不能让廖总管久等。”
    众人绕过千仞神木，折向东行约半里多地，前方又是一座高崖拔地而起。
    但与先前的那道峭壁不同，这座高崖斜斜向上坡度甚缓，被人工开凿出七层平台，以石阶相连。
    每层平台的石壁上，都错落有致的分布着数量不等的岩洞，规模宏大，蔚为壮观。
    众人拾阶而上，有胆大好事者趁两名四花统领没留神，偷偷摸了摸身旁的岩壁，道：“这石头好生坚硬！”
    稍矮的四花统领冷冷回头，说道：“这血彩岩坚逾金石，寻常铁器根本开采不动。有谁想试一下自己的掌力火候，尽可往上轰一下。”
    他既这么说了，众人反倒不好意思再试。径自来到第六层平台前，已有一名紫袍老者背负双手在此等候。在他身后，尚有一排六七个衣角绣着四花、五花不等的青木宫高手，漠然肃立。
    两名四花统领齐齐上前，躬身施礼道：“启禀廖总管，新来的守卫已经带到。”
    廖总管轻轻颔首，目光扫视众人，缓缓说道：“欢迎诸位加入血动岩。老夫廖千锋，忝居血盏天的总管。
    “从今天起，你们便是我的部属。不管你们曾在青木宫担当何种职司，也不管你们衣角上绣了几朵青花，到了这儿就必须恪尽职守，用心办差。
    “这里不是外面，出不得半点错。所以丑话说在前面，谁要是自恃脖子硬挺，不遵号令胡作非为，我就将他活埋了作花料！”
    众人鸦雀无声，脸上的表情却不尽相同。有凛然肃穆者，有不屑冷笑者，也有漫不经心左顾右盼的。
    廖千锋尽收眼底，吩咐道：“宣读花名册，让他们各自的统领带回调教。”
    “是！”身后一人展开名册，扬声念道：“赵耀祖、沙耀光、刘狄、范耀一、白耀驰，以上五位加入天字队，其中增补范耀一为天字队副统领！”
    范耀一便是那花白胡须的老者，他与另外四人走出队列应声道：“是！”
    名单念完，众人陆续被各队的统领带走。但还剩下七个人没有着落。
    廖千锋道：“你们七个去血炎天，归莫总管统辖。”说罢转身离开。
    连成收起名册，微笑道：“诸位，再跟着我多走一程吧。”
    众人默不作声随他下了平台，又经一座传输法阵到了第二层的血炎天。
    这里的情景又和上面两样。
    脚下不再是泥泞潮湿的红色黏土，而是一层浓稠翻滚的血红色熔浆状液体，犹如一片沼泽，许多地方都无法落脚。就算能够下脚的地方，隔着一层鞋底竟是烫得怕人，只差没把靴子烧起来。
    地表“咕嘟”“咕嘟”冒着透明的殷红水泡，一个个直径数尺，“砰”地炸裂，远在几丈外能仍感到强劲可怕的气流。
    不时地，一道道几十丈高的熔浆风柱从底下迸射冲霄，舞动呼啸，跌宕游走，半晌不散。
    连成不停招呼众人道：“小心，千万别靠近这些血炎飙，一旦被吸入谁也救不了你们。”而弥漫在空气里的浓雾也变成了暗红色，稍稍吸进一口气脑袋都晕上半天。
    这地方，恐怕只有传说中的冥海堪可比拟，真不晓得更下一层的“血奕天”，会是怎样的一副恐怖景象。
    八个人不约而同御风而行，小心闪避那些血炎飙和炸裂的水泡，速度比步行也快不了多少。每个人的衣衫都像从水里捞起般的湿透，额头汗珠滴答下坠。几个修为稍差些的，已开始微微喘气。
    “叮当、叮当！”远方模模糊糊地传来金石撞击的响声。
    一名绿衣汉子侧耳倾听道：“连兄，这是什么声音？”
    连成回答道：“前方在开采血炎晶，听习惯了也就不会觉得刺耳了。”
    “血炎晶？”其中一个少妇模样的女子诧异道：“原来是从这里开采出来的！”
    “你们看，前面就到了千仞神木！”连成指引说：“在这里，连枝叶都瞧不见，只能看到光秃秃的一根树干。”
    果不出其然，二十余丈外一株即没有树冠，也没有虬根的古木静静伫立。
    隔着浓雾，众人都需功透双目才能看清。
    走过千仞神木约莫百多丈，终于到了一座和血盏天类似的山崖前。
    连成道：“这里，原本也是一座血炎晶矿，不过七十多年前便已开采一空。如今的晶矿都集中在东西两侧，你们很快便会见到。”
    说着话，踏上顶层的平台，在一座岩洞前站定恭声道：“属下连成，求见莫总管！”
    岩洞里有个苍老沙哑的声音慢条斯理道：“都进来说话罢！”
    那少妇闻言神色微微诧异，嘴唇嗫嚅几下却忍住没说话。
    众人走进岩洞，里面装潢奢华，金壁辉煌，地上铺了一层厚厚的松软地毯。
    一个白袍老者宽衣缓带，神态冷峻坐在石厅中，身后侍立着两名四花扈从。
    “舅舅！”少妇眼睛一亮，欣喜叫道：“真的是您？”
    白袍老者哈哈一笑，放下手里的卷宗，说道：“真儿，妳没想到吧？”
    少妇摇头道：“真没想到，能在这儿遇见您老人家。可您不是早在四十多年前，就因走火入魔驾鹤西归了么，怎么会在这儿，还当了什么血炎天的总管？”
    白袍老者道：“那不过是掩人耳目罢了，妳还真信了？”
    少妇羞赧报笑，垂首道：“为了这事，我还暗地里哭了好几回。早晓得您还好端端的活着，我也不用白白那么伤心了。”
    随少妇进来的另外六个人也齐齐单膝跪倒，纷纷道：“弟子拜见莫师叔！”、“小侄莫文卫给二叔请安了！”、“属下周耀明向老堂主问好！”
    “都起来，”白袍老者一挥手道：“老夫将你们从廖总管手里要来，恨不恨我？”
    少妇轻笑道：“舅舅，您这说的是什么话。能再见到您，咱们不知有多高兴呢！”
    “很快你们就高兴不起来了，”白袍老者莫千慎笑意敛去，徐徐道：“在血炎天劳作的苦力，很少有人能活过三年。
    “而像我们这样的守卫，四十年间业已死了三百六十七人。所以才要从上面补充新手，不断培养。你们能熬过开头的十年，后面的日子就会稍许习惯好过些。”
    七个人面面相觑，那个名叫莫文卫的年轻人问道：“二叔，这地方真有如此可怕？”
    “我保证，这里比你们今日看到的、想象到的，还要可怕三分。”莫千慎话锋一转道：“不过，你们都是老夫的子侄、弟子和老部下，我不会让你们吃亏。这也是老夫特意从廖千锋手里将你们七个人要过来的原因。”
    少妇甜笑道：“舅舅，还是您老人家厉害，只和廖总管打个招呼。他便把咱们几个全都送过来了。”
    莫千慎得意一笑，道：“我和他虽然同列血动岩七花总管，但老夫执掌的血炎天比他的血盏天重要得多。在木太君面前，说话的分量自然不大一样。”
    他顿了顿道：“你们几个都分到破字队当差吧，稍后让连成领着去见破字队的统领孟翰尧。真儿，妳留在老夫身边做个血炎令史，就不必和那些臭男人混在一起了。”
    少妇问道：“舅舅，那个孟翰尧也是您早年收的弟子吧？”
    “就是他，”莫千慎笑道：“难得妳还记着。他如今已是老夫的五花统领，负责西矿区的守卫开采。今后你们有的是见面的机会。”
    闲聊几句，连成带着那六个人先行离开。
    莫千慎道：“真儿，妳就住在老夫隔壁的一间岩洞里吧，我已命人替妳收拾妥当。”
    少妇谢了，随一名扈从出了莫千慎的洞府，一拐弯就到了她的新居。
    那扈从见莫千慎对她十分宠爱，因此表现得异常殷勤。主动推开石门，说道：“六师妹，今后妳就住这儿了。有什么事情，只管招呼愚兄。”
    少妇怔了怔，上下打量这个扈从困惑道：“你是哪位师兄，小妹怎么记不起来了？”
    扈从笑了笑道：“咱们有三十多年没见，妳还能认出我才是怪事。我是韩耀谦。”
    少妇眼睛一亮，惊喜道：“你是韩师兄，小妹记起来了！这儿怎么到处都能碰到熟人，像是回到家里了一样。”
    韩耀谦道：“在这儿任职当差稍有身分的，大都是莫总管昔日的亲信。除了愚兄，像葛师弟、尹师兄他们也都在。”
    少妇嫣然笑道：“那日后还要请韩师兄对小妹多加关照了。”
    “那是自然，”韩耀谦一口应承道：“来，到里面瞧瞧，有没有什么地方要动动的？”
    走入岩洞，只见里头分作三个套间，似是一座小厅、一间卧室和一座书房。当然，书房的架子上空空荡荡，只横七竖八躺着几本发黄的书册。桌椅倒还干净，应是刚刚打扫过。
    韩耀谦道：“这些石府的门口，都装有灵符遮挡外头的毒瘴，不过在里面待的时间久了也会稍嫌气闷。洗漱的热水早晚会有苦力送来放在门外。等妳什么时候衣角绣上四朵青花了，便会有专门的仆役服侍。”
    少妇问道：“韩师兄，今天舅舅会不会再来叫我？小妹想休息一会儿。”
    “我会向莫总管禀明，妳只管歇着就是。”韩耀谦说着，倒了杯热茶递给少妇道：“六师妹，妳一路进来定是渴了，先喝杯水。”
    少妇接过杯盏时，韩耀谦的手有意无意在她的手背上轻轻抚了一下。少妇不着痕迹地让开，咯咯娇笑道：“韩师兄，没想到你也会占小妹的便宜。”
    韩耀谦满脸通红，尴尬道：“我是不当心的，妳可千万别告诉莫总管。”
    少妇美目流波，又把韩耀谦的魂魄勾去一半，笑盈盈道：“那就要看你今后是不是老实听话了。”
    在这里，哪怕是母猪都会被人当作宝贝。何况是一个风韵犹存、巧笑倩兮的少妇？
    韩耀谦胸口顿时不争气地怦怦跳将起来，期期艾艾道：“不管是什么事，只要六师妹吩咐一声，愚兄赴汤蹈火在所不辞！”
    少妇浅笑道：“韩师兄，那妹子就先谢过啦。这里哪有洗澡的地方，我身上全是热汗，脏都脏死了。”
    韩耀谦一摇头道：“血动岩里水比黄金贵。虽然有一座澡堂，可依照职务级别不同，至少也要等十天才能洗一回。”
    少妇瞪着眼睛难以置信道：“十天洗一回，那不要难受死人了？”
    “忍着点吧，六师妹。”韩耀谦无可奈何地苦笑道：“习惯就好。”
    他可不敢说，像少妇这般三花的青木宫弟子，至少需要一个月才能轮上一次。只怕话到一半，这位六师妹就得当场昏了过去。
    又闲聊两句，少妇下逐客令道：“韩师兄，小妹想休息一会儿，你请自便吧。”
    韩耀谦恋恋不舍从椅子上起身，道：“好，我先回去向莫总管复命了。”
    等他出了石府，少妇关上石门，走入内间的卧室，喃喃道：“这鬼地方，还真是名副其实的人间炼狱啊─”
    光华一闪，从她已经开始发黄的翠袖里钻出一束身影，飘落在地竟是青丘姥姥。
    “很好，截至目前，一切都按我们的计划顺利进行。”青丘姥姥注视着少妇说道：“你表现得很不错，没去当戏子实在可惜。”
    “见鬼！”少妇突然爆出粗口道：“以后妳要是再敢让我装扮这种妖娆风骚的女人，别怪我把空桑珠一脚跺烂塞进嘴里去！”
    原来，这个烟行媚视、风姿撩人的少妇，居然是林熠装扮而成。难怪他会向青丘姥姥大发雷霆，怒声抱怨。
    青丘姥姥一点也不理睬他的威胁，淡淡道：“我说过，装扮成颜少真至少有三大好处。
    “第一，她是莫千慎的外甥女，有很大机会被安排到血炎天；第二，只有女人在这里才不容易暴露破绽。
    “想一想你要和几十个男人一同洗澡，就会感激我的主意了；”第三，利用颜少真的身分，你可以轻易接近莫千慎等人，换是个男人，有那么轻巧么？“林熠恨恨道：“我也想和妳说三点。第一，但愿我是随侍在莫千慎的身前，而不是他老人家的身下。刚才瞧他那副色瞇瞇的模样，几乎想一口活吞了我；第二，和几十个男人一起洗澡我倒无所谓，怕的是妳受不了。
    “最后一点，我怎么都觉得自己像只暴露在一群恶狼面前的羔羊，谁都想咬上一口。万一不小心露馅，想哭都没地方去哭。”
    青丘姥姥摇头道：“不要抱怨了。你还是仔细想想，如何找到木太君，从她手里夺取到那卷《云篆天策》。只要东西到手，我们便可早一日离开这鬼地方了。”
    林熠大笑道：“原来妳也讨厌这个地方。我还当妳在猎苑住久了，到哪儿都能习惯。不过，等我离开时，我保证血动岩将成为一个不复存在的地理名词！”