雪寂之歌 - 第十六章 精明的商人

    戴尔曼·胡安娜·耶布·霍德格恩·索利纳斯是纳诺维奇皇室中的一员，他是皇帝德尼斯四世的儿子，同时也是帕勒巴蒂地区的伯爵兼统治者；在皇位的继承上排名第三位。对他来说，世界上很少有真正值得烦恼的事情。因为在继承权上面还有两位哥哥，所以皇位怎么想也不太可能会轮到他的头上。因此他也乐得清闲，帕勒巴蒂是纳诺维奇境内的一处美地，在那里的蜡烛与肥皂的生产行业十分发达。即使只通过收税也可以从商人们和手工业者的手中榨取到一笔不菲的财富。他本应无忧无虑的生活着，随后按照自己的意愿周游世界才是。
    但是最近的一桩麻烦事却打乱了他对生活的美好计划，在去年身为皇帝的父亲忽然要求他迎娶奥科伦克沃的埃瑟尔作为妻子。在许多流言中，奥科伦克沃公爵的几名女儿并非是什么规矩守节的善类。但父亲却似乎已经下定了决心，必须要让他包括两名皇兄在内都先后迎娶奥科伦克沃公爵的三名女儿，以此收取奥科伦克沃地区的管辖权。
    虽然即将迎接的妻子有着雄厚的家底作为后盾，但就近几次在舞会上的见面来说；戴尔曼王子对她的印象可谈不上有多好。他更希望自己的第一任妻子是一位美丽又聪慧的女性，而不是像奥科伦克沃家的女儿们那样放荡的泼妇。
    他抬起头，欣赏着车厢内自己所布置的一切。华贵的厢房中点缀着各式各样昂贵的装饰，小到布置在四周的银杯与酒壶，大到全部由黄金雕刻而成的嵌入式宝座。但若要论起他最为得意的财富，自然是在这华丽的厢房中嬉戏打闹的女士们。这些服装迥异，习惯也大相径庭的美丽女孩们是他花大价钱从世界各地的商人与奴隶主的手中买下的。说实话，就从内心深处的想法而言。就算是随意挑选她们中的一位，他也觉得那要比迎娶奥科伦克沃公爵的那些女儿们好。
    但是现实就是现实，他再怎么任性也无法违抗父亲所下的命令。虽然无奈，但他一生中为数不多的几个重要场合现在毫无疑问是要浪费掉一个了。就在他为最近的烦心事而暗自恼怒时，马车却又正好被一名不知死活的商人栏了下来。
    本来他想让车夫随便给些银子让那些该下地狱的人滚蛋的，但当他从窗边看见了一名美丽的年轻女性时却改变了主意。他对这个方面有着充足的经验，然而…却很少有女性能在第一次见面时如此地吸引住他。那是一名年纪大约十五六岁，脸上还残留着些许对父母的依赖的娇小女孩。她有着介于白雪与亮银色之间的独特发色，这让戴尔曼想起了小时候母亲带着自己在高贵的普丽缇河畔散步时那闪烁在河间的璀璨月光。她的瞳孔像是晶莹的蓝宝石那样夺人眼目，但却又如同失神的人偶那般缺少一些鲜活的生气。当戴尔曼看见她时，就已经下定决心要将她拿到自己的手心里。
    于是，他呵斥了车夫让他停下马车。他已经想好，无论那个可恶的高利贷者提出多么荒唐的要求，他都会像是施舍给乞丐的那样大度地全盘接受。
    很快，那名拦路的商人领着那位特别的女孩来到了他的面前，当他们靠近后戴尔曼才发现。原来那位商人也是一位十分英俊的年轻男性，他和那名戴尔曼所中意女性有着相似的发色。如果他们两人之间有血缘关系的话，那无论如何都会对戴尔曼的计划造成一些破坏。不过…事到如今已经没有任何事可以阻止他了，到时候大不了就派人将他赶下车，送他一笔不菲的财富作为封口费就好。
    不知道眼前的男人是否能理解他当前的处境呢？戴尔曼王子将全部的目光都投向了那位陌生的女孩，他毫不掩饰自己那露骨的兴趣。
    “大人，我和自己的妹妹刚路过这附近的城市行商。不巧的是，这里的人们似乎有着很多的怪癖。我们不仅无法同他们一起做生意，连从老家带来的商品也被路上的强盗们给夺光了。现在…我们身无分文。还希望恳请大人能看在同是基督徒的份上怜悯我们，给我们一些食物和能回乡的钱。等到我和自己的妹妹一起回到了老家的时候，家里一定会因为大人的善举将二倍价值的货物分享给大人您的。”
    男人看上去十分紧张，明明是一副精明的商人打扮却好像没有多少能说会道的口才。他的低贱令戴尔曼感到了厌恶，他感到了无聊似的向他发问到。
    “哦？既然你说是因为行商来到这里，那么你的老家究竟在哪里呢。”
    戴尔曼接触过不少像这个男人一样的家伙，他们总是自大且自私的索要了父家的财产。急着想要依靠自己的能力打通一条财路，但大多都错误的估计了自己的能力。很多好心人出钱送他们回家后，这些狗屁商人便再也没有了音讯。离这里最近的城镇是由卡文迪许家掌管的君姆兰德城，即使在纳诺维奇里那些获得了特许状的城市中，君姆兰德城也占据着极为特殊的地位。君姆兰德城于距今大约三百年前，由初代卡文迪许公爵布兰德忒建立。由于当时的王朝建立者，“矮个的”弗洛斯依靠着军队与教挺的支持成功篡位。在篡位时期的政变中，除了教皇的加冕之外，罗森王朝的初代皇帝弗洛斯最强有力的支持者就是君姆兰德的卡文迪许公爵。因此，弗洛斯三世在征服了包含着米迪恩内海地区周围的领土，并当上了伊姆梅里亚尔以及欧德人的皇帝之后，允许了卡文迪许公爵的征军计划并承认了君姆兰德地区内卡文迪许家的权威，甚至还将米迪恩海周围的部分地区赠予了卡文迪许家。从此君姆兰德城的人民就过上了与世隔绝的生活，虽然在名义上卡文迪许家属于索利纳斯皇室的附庸，但他们几乎从来不履行作为附庸的义务，即便是在教宗萨尔弗伦三世权倾天下的时刻也同样如此。
    离开自己的故乡，来到并不待见外来者的君姆兰德城附近做生意。即使是无知也要有一个限度才是，在心里认定了眼前的男人是个骗子之后，戴尔曼接下来要做的事情就明确了许多。
    “老家…”眼前的男人听到戴尔曼的质问后果然开始畏缩了起来，他紧张地眨了眨那令人火大的金色眼睛，随后露出了有些尴尬的笑容。
    “大人，我和妹妹是从欧德的菲乌梅郡出发的。不过您不用担心，在与纳诺维奇接壤的卡里亚拉我们也有着认识的亲戚…”
    又是满嘴尽是些胡话的这种人。先是说出一个遥远到他不可能接触的地名作为故乡，随后再托词说在附近的某处有着自己的亲戚。要是他傻到派人上门去找的话，这些狡猾的商人肯定也已经逃之夭夭了吧？戴尔曼已经对他失去了耐心，他不客气的命令属下的仆人将男人搜身，然而在这时候他才注意到男人的身上所穿的衣服十分地华贵，仆人们从他的身上搜集出了许许多多夺人眼目的手势以及珠宝。不仅是他，连那个戴尔曼已经视若掌中之物的女孩身上所穿的也尽显高贵，其价值之高连他都眼馋…难道他是被魔鬼迷了双眼，忽然一下子失去了人间的视觉么？
    戴尔曼不敢相信似的揉了揉自己的眼睛，但是很快那些瑰丽的财富就从他的眼前消失了。此时他的眼前只能看见一位穷苦的商人以及他那位相依为命的妹妹而已。
    “大人，大人！您为什么要这么做？！难道您已经出卖了您的灵魂，将其献给恶魔了吗！”
    那个可恶的高利贷者顿时惊慌失措了起来，他扯着嗓子大吼着，那样子颇像一只要被放血干净的旱鸭。他似乎费尽了全身的力气，豁出了一切似的想保护着他那些仅有的财富。不过，很快他就被扒了个一干二净。戴尔曼的护卫们都很卖力，似乎骨头渣都没给他剩下。
    终于，戴尔曼用居高临下的角度重新审视着眼前男人的脸。那位可怜的小姐想必一定被吓坏了吧？老实说，戴尔曼真佩服她此时还没有出声求救的勇气，不过…说不定也是认命了吧。
    看着眼前男人那被打肿了的脸，戴尔曼顿时心情舒畅了起来。他本就很嫉妒眼前的男人那婊子样的外表，现在能看见他那英俊的脸宛如拱粪的猪一样在地上爬着的样子，可真叫人解气。
    “说什么呢？早就将灵魂买给恶魔赚取利益的人是你们吧，高利贷者。”
    戴尔曼对着他咧呀微笑了一下，他希望此时的自己能被看起来足够的狰狞。
    “你真倒霉，如果遇到一些更蠢的老头。也许他们还能发发善心将一些路费施舍给你们，而我可不一样。”
    戴尔曼握着他的头发，轻而易举的将眼前的男人拎了起来。从很小的时候开始他就对自己的力量很有自信，即使是这么近的距离他也不害怕眼前的男人会忽然反抗。
    “和我说说？你要去哪里呢。让我猜猜，你一定是想将她卖了。不然在监狱里足有你的苦头可吃了。”
    戴尔曼觉得此时的自己简直就像是一个伟大的交涉家，他精打细算，精明到连这些丑恶的商人都无法从他的身上拔下一根汗毛。
    “来，说吧！说出来吧！快告诉我，你要将她卖到怎样的价钱？是像约瑟的弟兄那样，卖到只有二十个银子吗？快说吧，快说吧！不然你无利可图，等待你的只有牢狱之灾。”
    他心中高傲了起来，因为他明白眼前的男人将会在他的暴力下臣服。这样，在不久之后他就能得胜。戴尔曼此时甚至都不想将目光挪向那个失败者，他紧抿着自己的嘴唇，思考着在得到眼前的女孩后该如何快活。那些令人作呕的烦心事，父亲的命令，无奈的婚约都被他抛到了脑后。
    终于，她像是被戴尔曼此时的样子吓坏了一样。戴尔曼能靠他那先天的、如野兽般敏锐的直觉感受到。她就像是一只受惊的羊羔，紧紧的蜷缩起了自己的身体。但是这样却越发能激起他身为雄性的进攻欲，他是狮子，他有自己的利爪。
    “啊、阿……”
    受打的男人像是终于支撑到了极限的那样，他捂着额头上的伤口仿佛乖巧的家犬那样的站起了身来。他流血不止，若不是戴尔曼在这里的话，无人可以救他的性命。
    “喔、哦…我的大人…”
    他断断续续的说道，像是还不能站稳一样。男人摇晃着他的身子，用着不舍的眼光看着不远处的她。
    “我明白您的意思了，不过至少我也是她的亲人。请您看在我们同是基督徒的份上，让我在您与她的身边服侍一段时间再离开吧？我就这么一个要求，也请你发发慈悲。”
    商人们就是这样，他们表面上不接受任何砍价，把利益看着比什么都重要。然而呢？实际上生命一旦受到了威胁，他们便只能乖乖就范。
    好一位精明的商人！戴尔曼在心中高举着双拳怒吼道。
    “成交。”
    他无比得意地说道，戴尔曼王子在今天赢下了一场至关重要的交易。但他不是商人，不不，他讨厌商人。人们怎么能将那些可恶的高利贷者与他相比较呢？