雪寂之歌 - 第十二章 城中的小偷

    当伊洛蒂准备带着米迦列离开那里的时候，君姆兰德城的集市发生了一次少见的争执。在熙熙攘攘的街市上，人们聚集起来去围观同一件事。对伊洛蒂来说，那同样是值得新奇的事情。在她少有的外出时间中，几乎从未发生过相似的情况。
    “喂，那是谁家的孩子啊。”
    “这么小就懂得偷东西了吗……这可真是的。”
    “先把她放在这里吧！等卫队过来收拾。”
    伊洛蒂被那些声音所吸引，在征得了米迦列的同意之后。她也来到了人群中间，因为她那明显是领主家孩子的打扮，人们都礼貌地为她让开了道路。
    那是伊洛蒂第一次见到那个孩子。
    她委屈的跪坐在人群之间，怀中抱着一个快有自己身体一半大的水果篮子。即使在人们指指点点的簇拥之下，仍然坚毅地抬着头。她像是有着一股对着命运抗争的劲头，瞪视着对着自己投以鄙夷目光的人们。
    伊洛蒂惊讶于她的样子，从外表上来看。这个似乎因为偷窃而被抓住的孩子年纪甚至还不超过自己。像她那样年龄的女孩，本该待在家里帮母亲的忙…规规矩矩地足不出户才是。何况，从她的打扮来看，也不像是自幼就居住在君姆兰德城内的人。
    “先生，请问您能告诉我。这里发生了什么吗？”
    在伊洛蒂还沉浸在自己思绪中的时候，米迦列就先向一边的商贩进行了礼貌的询问。在伊洛蒂印象中的她总是那样，比他人总是先一步做出行动。她就像是羊群领头者，令人向往的同时却又难以跟上。
    “我的小姐。”
    站在商店旁的男子也像是没有预料到会被米迦列搭话一样。在他的一生中，也许只有这一次和领主家的女孩之间的距离如此之近。他有些不熟练的说出了那些平时完全用不上的敬语，一边还惦记着自己被耽搁的生意似的时不时往自己的商铺往向两眼。
    “那估计是一个瞒着卫兵进到城里来的野孩子，也不知道她的家乡出自哪里。”男人干巴巴地叹了口气，他摸着自己的后脑勺颇有些无奈地说道。
    “她一上来就要求这街上的师傅们收她为徒，请您不要惊讶。她真的是当着我们的面一个一个问过来的。您也知道，我们从未有过收女士为徒的习惯。更何况还是她那样的外来者……在她遭到了所有人的拒绝之后，就发了疯似的抢走了克里斯摊前的货物。”
    几乎在纳诺维奇全境内的城市，其行业发展的行会都有所规定不得收外来者为徒。当然，也许在那些各地奔走的行商里，她本可以找到不一样的合作机会。虽然各个行业的行会对各自所在的地区早有垄断，但自从商法被设立以来市场拥有了许多新的转机。在伊洛蒂眼中，那些无业游民无疑是多了一条新的出路。但很可惜，她偷偷进来的是这座君姆兰德城。
    “麻烦您了，我想知道。在这种情况下，她那样的孩子是只能交给护卫队了吗？”
    那种事情本来只要问我就好了嘛，伊洛蒂忽然对米迦列交谈的大叔多了一丝的嫉妒。不过看起来，米迦列十分担心这名落单女孩的情况。
    “是这样的吧，一般最终会交给城中的曼雷萨大人处理。像她这种年纪的孩子，相信曼雷萨大人也不会太过严苛的吧。”
    在询问清楚情况之后，伊洛蒂就看见米迦列急匆匆地回到了自己的身边。甚至都不需要她开口，伊洛蒂就明白她接下来想说什么。
    “嗯，这种情况一般的确由本地领主的管家来处理，虽然我不认为这点事情也需要从事司法程序就是了。”
    伊洛蒂看了一眼在人群中央尝试挣脱出去的女孩，她明白那个女孩的举动只是想引起骚动而已。
    “既然如此，就请给我们安排一次与曼雷萨先生的见面吧。”米迦列执着地说道，看起来她已经决定要帮助那个陌生的女孩了。从某种意义上来看，伊洛蒂觉得米迦列固执的可怕。
    老实说，她忽然有些羡慕起那个女孩来。她的确与众不同，面临困难的时候能如此诚实的去寻求帮助。在伊洛蒂看来，很少有人能这么率直的活着。
    卡文迪许家的会客室是伊洛蒂最不愿意久留的地方之一，在由暗红色砖头砌成的墙上反射着暖色的烛光，因着卡文迪许公爵喜爱而四季不灭的火炉时不时地发出噼啪的响声。偶尔男仆人艾伦还喜欢摆弄着会客室墙边的钢琴，他那些常弹的缓慢而又悠扬的曲调常常引人入睡。每当伊洛蒂来到这个由父亲大人和管家精心布置的大厅时，她总是不由自主的分散了注意力。不止是她，伊洛蒂时常察觉许多仆人们也在着慵懒而放松的环境中变的散漫。
    “小姐，曼雷萨先生已经和那孩子谈的差不多了。您要留她在这里工作吗？”
    对于佩吉的询问，伊洛蒂只托着下巴点了点头，此时的她没有发觉自己语气中已经带着了些许的期待。也许没有米迦列的请求，伊洛蒂仍然会对那个小偷十分感兴趣。
    “当然，带她来见我吧。我还有许多问题想问她呢。”
    “请您稍等。”佩吉满面笑容地回答着，伊洛蒂总是不明白究竟是什么事让她这么开心。
    也许是在不经意间露出了太过得意的表情，引的米迦列急忙对她叮嘱道。
    “不要太为难她了，这个地方对她来说还很陌生的。”
    她这份过于关照的语气让伊洛蒂顿时心生无奈，她不得不去思考米迦列是否一直像个带着孩子的母亲那样去生活。当一开始见面时，伊洛蒂还以为那是为了照顾艾莉西亚和维尔邱候的情绪而故意表演出来的行为，现在看来米迦列也许只是单纯的老妈子而已。
    “嗯。”
    不一会儿，在管家诺里斯的陪伴下之前在街上见到的孩子被打扮的像模像样的送到了伊洛蒂的面前。因为她之前的衣服已经有很多地方磨损了，家邸中的仆人服装暂时也没有更小的款式。出于无奈之下，伊洛蒂只能将自己前几年穿过的礼服送给了她。
    “为什么要来这里，你没有自己的父母吗？”
    伊洛蒂觉得与这种穷孩子对话还是直截了当一些比较好，她装着乖巧的模样其实心思远比自己成熟也说不定。
    也许是真的感到紧张了吧，她抓着诺里斯的衣角用着依赖的目光看着他。她仿佛孩子般的举动让人很难想象她之前还在街上顶着众人的指指点点想要靠着自己的努力谋生。
    “小姐，她之前告诉过我。她是因为家里是卖偶像的，所以才自己跑了出来。”
    也像是在照顾着她一样，身为卡文迪许家总管家的诺里斯朝着伊洛蒂微微鞠了一躬。他收了收那有些令人火大的笑容，用着一丝不苟态度回答着伊洛蒂。
    我又没叫你来代替她回答。伊洛蒂差点儿就有朝他那么说的冲动，但是因为过于无礼她在再三斟酌下还是有些不甘心地吞了回去。她抬起头，重新打量了一下眼前的男子。诺里斯·曼雷萨是一个身穿着漆黑的礼服，脚踩着纯黑色皮靴的年轻男性。他那带着单边眼镜脸上总是有意无意地挂着刻薄的笑容，从伊洛蒂第一次见到他开始他就一直是那副模样。虽然从他的行为举止来说无可挑剔，但从身为家庭中管家的角度伊洛蒂却觉得他有许多事有所欠缺。除了身为领主的父亲之外，他似乎难以平等地用那份态度对待每一个人。据佩吉所说，诺里斯在被父亲雇佣前曾是一名商人，这也是伊洛蒂对于最近兴起的商会难以抱有好的看法的根源之一。那些人一边延长着底层工人的休息时间，一边用得来的不义之财支持着陛下的改革以维持自己的社会地位。因为他们的缘故，伊洛蒂有时总会带有着偏见去思考…也许所有商人都像他那般势利吧。
    “哦？因为不满家里是卖偶像的，所以才出来行窃的是吗。”
    如果真是那样，不得不说作为理由也有些太过幼稚了一些。的确，有许多人喜欢效仿信心的祖先亚伯拉罕去过那样的生活。但是这么做也要考虑到一点现实的因素和自己的能力才是，比如伊洛蒂自己就能料想到如果她不顾一切的跑出卡文迪许宅邸接下来会发生什么。估计眼前的孩子也是这样，凭着一股的冲劲做出了冲动的举动；当回应过来在街头流浪之后才察觉到为时已晚了。
    果不其然，眼前的孩子露出了羞怯的神色，她的脸颊一下变的通红了起来。
    “小姐，我想她的本意不是这样。您看，像她那么小的孩子也是因为生活不下去了才做出那么过激的举动。我想，您也许可以将这看作是一种寻求帮助的呼求？”
    诺里斯推了推他的单边眼镜，那宛如狐狸般狡猾的脸上不知道打起了什么算盘。他微微眯了眯眼睛，又再次开口说道。
    “小姐，我想你与我们都不是活在律法当中的人。既然相信了从主那里得来的救赎，就别为这些小事定罪了。”
    的确，是毋庸置疑的正论。诺里斯的话中毫无破绽可言，即使是伊洛蒂也不能凭着自己的情感再多说一些什么。
    “既然如此，你会担当起照顾她的职责吗？”
    伊洛蒂很快放弃了在口舌之争中占据上风的想法，她看了看一边陷入沉思中的米迦列的侧颜。随后像是同意了那样，将最后的工作交给了身为管家的诺里斯。
    “当然。在这期间，也请您把她当作自己的朋友与姐妹看待，好好享受一起共度的时光。”
    上当了。当伊洛蒂因为诺里斯奇怪的说辞反应过来的时候，她急忙看向了之前佩吉所在的位置。本来应该常常服侍于身边的佩吉此时却完然不见了踪影，伊洛蒂等来的只有米迦列那仿佛憋了很久似的傻笑。