下堂 - 27、第 27 章

    上头因无落章，瞧不出画者何人。
    木奕珩笑了笑：“这……”
    木清鸿推他道：“世子问你呢，还不答？”
    木奕珩心头憋着浓浓一口闷气，勉强扯开嘴角，似笑非笑道：“画师何人，我却不知，这画是在乡间小书局里偶然得的，世子喜欢，送与世子就是。”
    卫世子来回瞧了一遍那画，眉毛挑起，觑了木奕珩一眼，“这回木九办的事好，回头我与父亲举荐，给你谋个好差事，担保你能在这大都城里，横着走！”
    夜色深沉。木家两兄弟并\而行，木清鸿见木奕珩面色沉沉的，不由低声劝他：“暂忍一时，谁叫势比人强？如今皇上看中卫国公，那卫子谚他娘又是安荣帝姬，这人再是不堪，总算皇后娘娘心里头一份儿。你上回惹得他几乎赶杀了你，脸面重要，还是性命重要？那画儿是云州得的？云州有名才子，叫做唐季安的，我见过他的作品，笔触意境，倒是极似……寻了此人来京，哄得卫子谚高兴，行事岂不更加便宜？”
    木奕珩踢着脚蹬，闷声闷气道：“我作甚要给他当狗腿子？咱们木家已经潦倒成这地步了？五哥把表妹送给景王，为的也是巴结宗室？败落便败落了，偏不肯服输，宁可舍了脸面，去捧那些狗东西的臭脚！”
    木清鸿瞪他一眼：“浑说什么？我们在外头，吃些苦楚算不得什么，如今好容易贵人有孕，不替她拉拢些人脉，如何顺利诞下龙胎？难不成眼看着她又折在宫里？”
    木奕珩想到什么，脸色有些狰狞。
    他一挥马鞭，座下那马儿就扬了前蹄，一溜儿蹿上前去。木清鸿喊他：“奕珩，你别胡来，城里宵禁，最忌横冲直撞！瞧惹了巡防营的眼。”
    前头那人只当是耳边风，辔头一转，拐入巷中不见踪影了。
    木清鸿摇头叹气，“这混小子，永远没个长进。”
    ……
    钟晴如今住在唐家替她安置的一个小院中，身边拨了两个婆子照应，照应是真，监视也是真。自打唐逸出狱，唐家人迅速对她冷淡起来，以致如今月余不闻不问。
    唐逸与林氏已然和离，横亘在他们中间的那座山不复存在，唐逸未曾提及要续娶她，她自然也不会不矜持的主动去提。可事实是，如今肚子已经渐渐大起来了，没什么时间继续蹉跎。等到孩子出生后，她未必还有机会进门，以唐老太太的秉性，多半会强抱了她的孩子去，叫她母子分离永不相见。
    姓余的婆子端汤药进来：“姑娘，安胎药好了。”
    钟晴近来日日要喝这种又苦又涩的汤汁，因是唐太太特别关照，定要喝来补身安胎的，硬着头皮接过，皱眉喝了干净。
    那婆子也不聒噪，无声无息的伺候她漱了口，又替她放下帐子，这才离去。
    钟晴心里燥得很，翻来覆去总睡不着，唐逸到底在想什么？他为她坐牢，几乎为她豁出命去，却绝口不提娶她，又不来瞧她，到底是何原因？
    最奇怪的还是外头的那些流言，竟一边倒的诋毁唐逸和唐家，没人提及半句关于林氏的“自私自利”和“不守妇道”，她明明安排了人……，心里如何放不下，这一晚，怕是又要失眠。
    迷迷糊糊到下半夜，好容易有了困意，肚子突然一阵阵抽痛起来，一开始只以为是胎动，牵扯皮肉酸痛起来，谁知越发难以忍受，那疼意渐渐分明，她猛然惊醒。
    “来人！来人！”
    下身有什么东西在向外流淌，她心里怕得很，疼得不行，捂住肚子，呼人的声音带着恐惧的颤抖。
    “来人啊！叫大夫！我肚子疼，我肚子疼！”她无助地在床上缩起，翻来覆去的打着滚，没人回应。
    在这种危急时刻，没人应她！
    钟晴隐约明白了什么，她滚下床，使尽全身气力向外爬去。
    门拉开了，无比寒凉的风扑面而来，下身一片凉的，是她奔流的鲜血。
    在这空旷的院中，在这寂静的门前，在她被遗弃的天地间，她捶着地面，仰头嘶声哭泣，痛苦的哀求：“不要！不要！”
    那样低贱的出身，费尽心思手段，从那虎狼窝里爬出来，遇到真心疼惜她的郎君，遇到值得托付一生的人。
    却为何，要一次次地将她的希望夺走。
    “不要！——唐逸！救我，唐逸！救我……”
    ……………………
    “木爷，前头是景王仪仗。”
    木奕珩骑在马上，心里乱七八糟想着事，听见吴强回报，这才抬起眼。
    木家虽是百年世家，在皇亲国戚眼里却是不够看的，在卫国公府被迫殷勤讨好，见了景王殿下，更得下跪行礼，口称“奴才”。木奕珩哼了一声，缰绳一勒调转方向，直接拐进了身侧的巷子。
    和诚药铺门前，出来两个极眼熟的女子，木奕珩打马经过，一眼就认出当中一个。
    她今儿穿的是件藕荷色宽袖褙子，袖口细细绣了银线团花，垂头掩口咳嗽数声，抬起头来，轻纱半掩，只见那对长眉杏眼，柔柔挑目看来。
    站在药堂阶前，她瞧见了木奕珩，在他看不见的面纱之下，紧紧抿住嘴唇。几番犹豫，才向他轻轻颔首。
    木奕珩只觉这一眼看去，许多情绪纷至沓来，在心头结成乱糟糟的一团无解茫然。
    其实不过一瞬。
    他没甚反应，趾高气昂打马而去。
    一刻钟后，纵马而过的男子去而复返。
    他揪住药堂中的坐诊郎中，将他扯到一旁，阴恻恻问道：“适才那妇人开的什么药？生的什么病？”
    郎中被他手劲带得原地转了半圈，头晕眼花，赔笑道：“小……小相公，适才那位……那位夫人，咳咳，您先放开小可，小可慢慢和您说。”
    木奕珩放了人，抱臂肃容立在郎中对面。
    “敢问，小相公与那位夫人是何关系？这个……女人家的病情，总不好随意与外男提及，小相公你……”抬头，对上木奕珩冷冷的眸子，郎中缩了缩肩膀，笑道：“这……莫非，小相公是那夫人的丈夫？”
    木奕珩嘴角抖动两下，没承认，也没否认。
    那郎中便当他默认，笑道：“夫人自己带了药方过来，并未诊脉看症，叫小可依方抓药而已。据小可多年行医经验瞧来，夫人抓的是活血化瘀，催血行经之药。”
    木奕珩怔了怔，面色微微泛红。他咳了一声，忽然想到什么，蹙眉道：“活血？难不成是落胎之用？”
    那郎中吓了一跳：“这……小可却不知情了，中有一味藏红花，确有落胎之效，不过，照方看来，却不是用来落……哎，公子，您别忙走，小可还未说完……”
    木奕珩火速从药堂奔出，飞身上马，穿回大道去追前方小轿。
    晚霞走在轿旁，乍见一马飞蹄而来、横截道前，给吓得脸都白了。
    待看清了马上之人，更是意外，“木、木爷？”
    轿子骤然停住，将林云暖给震得不轻，听到晚霞唤人，她隐隐头疼起来，——不知这祖宗怎么又追来了？前番那般尴尬，实无再见必要。
    轿内安静无声，见林云暖并无下轿与他面见的想法，木奕珩在轿前停驻片刻，忽然十分后悔。
    他做什么要飞速追来？阻止她落胎？可这关他何事？她如何处理唐家孽种，与他何干？
    脸上的伤才好了，莫不就忘了当日之辱？
    侧眸，一眼望见晚霞手里提的药包。木奕珩眼眸眯起，刷地抽出腰间短刀。就见他忽然俯身冲来，伴着“哗”地一声，药包被割裂开，草药散了一地。
    晚霞给惊得花容失色，尖声道：“木爷？”
    这是做什么？故意找茬？好端端的做什么抽刀弄烂她的药包？
    木奕珩冷哼一声，不屑道：“虎毒尚不食子。”马头一转，朝前方疾驰而去。
    晚霞一行人目瞪口呆，这木爷脑子有毛病了吧？
    “奶奶，木爷突然拦轿，割坏了药包。这……”晚霞哭笑不得，“奴婢如何得罪了他不成？”
    林云暖扶额，想道，他这是报当日她抓伤他的仇吧？
    “罢了，回头重新抓过。”林云暖怎么觉得，木奕珩这行为就像一个垂髫小娃儿在与大人斗气？
    “做什么停在路上？好狗不挡道！”身后陡然传来一个凶巴巴的男音。
    晚霞回头，见一众气势汹汹的护卫，簇拥着一驾金雕玉砌的马车向他们驶来，忙低声道，“奶奶，这些人凶神恶煞，不知是哪家亲眷。”被骂成“狗”，任谁也不会开心，晚霞这话里便带了不平之气。
    “避一避吧。”林云暖吩咐。自打进了大都，才知道这天子脚下，皇亲贵胄何其多，平素随便出个门，都能遇着好些个官家贵眷。她无意引人侧目，为长远打算，更要谨慎小心，何苦争一时意气？
    轿子刚避让道旁，那扈从众多的马车就从面前隆隆而过。
    车中一个妇人放下帘子，转过脸来，头上金玉堆叠，耳畔坠子滴溜溜地轻转。
    “雪痕，可瞧清楚了？适才那轿前，真是老九？”
    妇人身侧坐的是个十五六岁的少女，样貌端丽明艳，此刻她轻轻抿着嘴唇，轻声道：“是九哥没错，我便是如何眼拙，也错认不了他。”
    （下一章一并发了。）
    “……”妇人没说话，转脸掀帘打量身后渐远的那顶轿子，没标没识，随从打扮随意，该不是官家亲眷，老九却做什么拦他、与他过不去？
    妇人与少女在街前一家琴铺下车，在内耽搁片刻，待出来时，迎面一顶轿子，正是适才所见，车帘掀开，一个妇人与侍婢说话，命进铺中买几样精致糕点。
    少女紧紧盯住那妇人，雪肤乌发，比一般大都女子都白上两分，素素戴两朵绢花，下半张脸遮着轻纱，瞧不真切，却只那眉眼就能叫人辨认出，这是个极美的人儿。
    想到“九哥”素来的老毛病，但凡遇着美人儿，总要口花花调戏几句，这妇人不知与九哥有仇，还是与他有旧？
    少女的两手在袖中紧紧拢在一块儿，那轿帘放下了，惊鸿一瞥的震惊还遗留脑海，身侧妇人轻轻推她一把：“雪痕，愣着做什么？上车吧。”
    犹豫间，那轿子被抬起，渐渐走远。
    林云暖近来带着人出来闲逛，心想做个什么生意，却总拿不定主意，从前她在那个世界，做的是活动策划。若论特长，她这老本行在这里却是没多大用处的。这几年自己手里的铺子也多经营不善，还被掌事的欺瞒造假，损失不菲。轻易不敢投资做大买卖。好在她也不急，只慢慢瞧着，找寻能够用来打发时间又能维持生计的事业做。
    谁知这一个多月的闲逛，倒叫她想到一个点子。
    如今林熠哲在城西开了一家“集雅斋”，专做文人雅士的生意，前头铺子挂着各色书画琴瑟，后头是个茶楼模样的大厅，上层隔开一间间房，里头摆着从各处搜罗来的美人，有客来了，或是手谈一局，或是歌舞一曲，或品茗聊天，美人琴棋书画样样精通，大多卖艺不卖身的。放在她从前那个世界，这种地方，称作“会所”，在这儿，便是包装得斯文些的楚馆。
    唐家曾对林熠哲所行之事极为不齿，以色侍人的生意，乃是下九流中最为卑贱的第九流。林熠哲是读书人，乡试中了解元，曾为林氏一族的骄傲，他也并非从一开始就能接受这门生意。让他转头做这一行的不是别人，是他的妻子钱氏。钱家由画舫起家，后来渐渐做大，赌场妓|院、茶楼酒肆，直到首饰玉器，绸店绣坊。
    她自作主张跟来京城，还不知筠泽林家闻知后是如何的鸡飞狗跳，若叫她父亲林旭知道，她毫无顾忌的出入“集雅斋”，与那些卖艺的姑娘混在一处……
    林云暖嘴角噙了抹笑，轿子在集雅斋后门停住，下轿径往里去。
    阿倩正在梳头，寻常这个时辰，客少。听说林云暖来了，忙不迭迎出来，将她在回廊前拦住。
    “好姐姐，上回你说了一半的故事，可把我这颗心给吊起来了，这几日食不下咽辗转反侧，快与我说说，后来那杨过可当真没了手臂？”
    闲来无事，把自己看过的武侠故事与她们讲了几个，阿倩听得最起劲。
    林云暖抿嘴笑道：“写手已寻了几个，待写成本子，交由说书先生来讲，那才绘声绘色。”不再为感情蹉跎，心思也跟着活了起来。从前战战兢兢地去迎合这个时代，委曲求全的活着，如今试着将自己独有的一些东西糅杂进来，看到这时代世面流传的书册，多是名家典籍，除有一定底蕴的，粗粗识字的根本读不通，价格也高。她小试牛刀，推出时人少见的通俗白话本子，会否有惊喜等待，还未可知。
    “姐姐！”阿倩直跺脚。
    “我哥还没回来？”林云暖四周瞧了瞧，见前头庭院里挂了一盏盏彩色灯笼，一个圆形舞台粗粗搭成，“这场晚宴，究竟定在何时？”
    她来就是为这件事。
    好容易说通林熠哲，交由她来策划一场别开生面的开业礼，露天草坪酒宴，她驾轻就熟，务要将头一炮打响，擦亮“集雅斋”的招牌。
    林熠哲当初听她说起那些古怪点子：“什么慈善拍卖？服饰秀场？你这些都是什么奇奇怪怪的想法？”
    她笑道：“这些都只是噱头罢了，真要做到客似云来，就得与旁的教坊、青楼区别开来。歌舞酒色，联诗作对，投壶射覆，打马郊游，旁人都能想到的，我们做来如何体现特色？”
    那一晚她说了很多，有些林熠哲听说过，更多的是没听过的，他不知道，七妹一个内宅妇人从哪里听来这些奇怪的故事，不过他乐于瞧她有些事做，不必沉溺在和离的悲伤情绪中，纵她搅得他的生意一塌糊涂，与她高兴比起来，又有什么好在意的？
    “听说定在下个月初五。”阿倩挽她手往里走，“姐姐叫我们排练的节目我们都仔细练着呢，待景致都搭好了，再实地过一遍。上回姐姐问的那些养颜秘方，我从姐妹们那边搜来许多，未知效果如何，都在我房里收着，趁今儿有空，不若请个郎中过来一一瞧过。”
    林云暖点一点头，随她往里去了。
    后门，一个鬼鬼祟祟的人影探头探脑。转回头却向木雪痕回报：“四小姐，那妇人是个花娘。就在城西文家巷集雅斋中谋生活的。”
    木雪痕捏紧了帕子，面色沉下去，许久，才重重叹了口气。“罢了。往后，不必盯了。”
    害她寝食难安这许久，不想，却是个不值一提的卑贱人。
    木雪痕淡淡道：“这事，不必叫旁人知道。”水汪汪的眸子瞥去，有种居高临下的威压。
    “是，小人知道！”那影子退了出去。
    侍婢奉上香茶，“小姐，何必紧张成这样？九爷平素遇着个丫头也要逗一逗，小姐一个个盯着防着，如何防的过来？外面的女人再如何，也亲不过小姐您去，何苦拿这些人给自己添堵？”
    这侍婢是她身边最得力的心腹，木雪痕在她面前，也不作伪。
    她有气无力斜卧在榻上，捂着胸口道：“我这辈子，便是这个命数。你也不必劝，左右我沉疴难愈，余下这短短几年光景，你由得我吧。”
    木家大宅，颐景堂，是木奕珩的居所。
    大丫鬟春熙是服侍他多年的，她约二十来岁，穿一身绸缎衣裳，头上珍珠银穗，流光水滑，不知道的，以为是谁家娇养的千金。在木奕珩院里当差，是件极幸运的事，他出手大方，银子整锭整锭的赏，做他的贴身侍婢，更是头一份儿的体面。
    此时她端着醒酒汤出来，轻手轻脚的掩了门扉。外头服侍的翠文迎来，“九爷睡下了？”
    春熙轻声道：“是啊，酒太多了，醒酒汤都用不进，只一口就引得腹水翻腾，都吐出来了。”
    翠文道：“这回九爷回来，总觉得和从前不同。往日他饮酒回来，总是十分高兴，自打离家后，有些郁郁寡欢，少见他笑了。”
    春熙叹了一声：“你知道九爷的性子，最不喜拘束，如今家里强按着他在人面前卑躬屈膝，他怎笑得出来？”
    两人说了几句，各自散了。春熙就歇在木奕珩外面的榻上，夜里听他辗转反侧，似乎极不舒服。
    木奕珩做了个梦。
    昏暗的月下，他身后背着人，深一脚浅一脚地下山。过一会儿，转过场景，是在淡红细纱帐中，他俯身凑近枕畔，伸手去解里头睡着的人的扣子。再一转眼，一个女人被几个男人按在草堆上面，她娇笑着，伸出雪白的臂膀去勾住一个人的脖子。他手里持剑，怒冲上前，冷光挥过，那女人浑身是血地站在对面，面目模糊的一张脸，用弱弱的声音唤他，“木爷，你伤了我的孩子……”
    木奕珩陡然从床上坐起。春熙听到响动，立即冲了进来。
    木奕珩翻身而起，一面披衣一面朝外走去。
    春熙追了几步，唤他：“九爷，九爷……”
    木奕珩烦乱的步子登时止住，他回过头来，一双充满血丝的眼瞪视她。
    ——春熙，木老太太精心替他选的贴心人，将来是要抬了姨娘的。
    木奕珩鼻息粗重，呼一口气，伸臂将她后脑扣住。
    红唇就在咫尺，他喘息着，上下细细打量面前这张脸。
    一个影子浮现在脑海，一截白得泛着光的手腕，戴着翠玉手串，随着抬腕的动作，那手串就滑落进袖中去。转过脸来，素净的面上长眉杏眼，启唇娇娇的喊他：“木爷。”
    九爷温热的嘴唇就要覆上来，春熙心中一缩，羞涩地闭紧眼。
    勾住她后脑的手臂忽然落下去。她被人推了一下，不自觉地退后两步。
    木奕珩已经转身走出去，门扉开了，外头空荡荡的，是极寒的秋夜。
    春熙捂住脸，缓缓蹲下身去。
    十月初五，集雅斋的夜宴轰动了京城。
    不论是如仙姬般缥缈踏歌而来又倏忽不见踪迹的美女，还是舞台上不曾断绝的一场场小戏，抑或美食堆叠美酒畅饮的长台，往来其间殷勤周到却不叫人厌烦的侍从，都足够令人称道。那晚每个宾客都暂忘身份，面上遮着集雅斋画手绘制的面具，随意在宽阔的庭院中与中意的女伎谈笑。几件珍玩的横空出世，引得众家纷纷竞拍，拍得最高价者，终身免费享受集雅斋的款待。而所拍得的款项，集雅斋分文不取，以拍得者的名义作为赈灾资金捐到山西河道去。
    木奕珩手里握着酒杯，身侧是林熠哲，二人站在小楼上，俯首望向下面的衣香鬓影、繁华热闹。
    “怎么想的这些点子？这些歌舞，那些配乐，别开生面。”木奕珩满意林熠哲的安排，今晚他宴请的客人，皆尽兴而归，不用顾忌身份，谁还墨守成规？
    “……”林熠哲顿了顿，没有回答这个问题。
    事关林云暖，在木奕珩面前，他就十分谨慎。
    木奕珩并不着恼。他轻笑了声，想问她落胎一事，瞥了瞥林熠哲沉着的面容，那问题就没出口。两人就此沉默下来。
    十月初十，林云暖的生辰。
    这时代并不流行给女子过生辰，至多在这天自己设宴款待一下闺中密友和家人，林云暖在京城的朋友只有阿倩几个，林熠哲睁只眼闭只眼，就默许她们一道出去游夜河。
    因有重重护卫暗中跟着，也不需在意会否被掳劫了。林云暖和阿倩同乘一只小舟，舟上载了许多颜色各异的花灯，照得河中如泛起彩虹般，五光十色十分好看。
    冰凉的夜风吹在耳畔，因穿了夹棉的披风，也只觉得舒爽怡人。
    再过几日，大都就要降雪，届时河面结冰，再不会有游河的机会了。
    林云暖望着拱桥上头一盏盏灯，是茶楼酒肆、风月场所还营业着，热热闹闹的迎来送往，风中夹着美酒的醇香。
    晚霞烫了一壶梨花白，一人一杯递给林云暖和阿倩。
    两人对酌，说些女儿家感兴趣的事，阿倩迎着风，扬声唱一曲贺生辰。
    曲声悠扬，月华如洗。
    林云暖觉得醉意渐渐上头，吩咐侍者将小舟划回岸去。
    阿倩见着桥上买蜜糖果子的，嚷着要买回去吃。林云暖和晚霞在桥头等她。一回头，长街尽头，木奕珩骑在马上。他身旁一辆花车，上头坐着几个艳妆的花娘。
    林云暖微不可见地蹙了蹙眉。
    京城这般大，却不知已是第几回撞上他。
    木奕珩身旁还有几个骑马的锦衣公子，均是平素在卫世子身旁陪衬的，这时带几个教坊琴师往国公府里赴宴。一抬眼，远远瞥见立在桥上的人影。
    分明穿了厚的披风，梳着他没见过的发髻，却一眼，就知是谁在那。
    他的目光一直凝在她背影上，直到她似乎察觉，忽然转过脸来。
    四目相对，他想到自己此刻扮演的角色，觉得有一丝窘。
    他垂下头。再挑眼看，那人已被簇拥着上了轿。
    木奕珩想到那晚自己做的那个梦。
    ……若不得手，这辈子怕都要牵肠挂肚。
    这般想着，他就打马上前，往那小轿追了上去。