庶子的小通房 - 第18章 庄子上受苦

    谢婆婆简单跟清婉介绍了下庄子，又将给今日工作的内容演示了一遍，便准备安排清婉上工。
    她在清婉周身打量了一圈，这身装扮，端的像是门户里出来的小姐。
    “姑娘这身，可不像是来干活的，随我去换身衣裳再干活吧”。
    清婉便回屋挑了件灰扑扑的粗布衣裳，又戴上口罩，才随谢婆婆进了果园。
    进了果园，清婉有些失望。
    园子里没有怡然自得，晒着太阳养老的嬷嬷，也没有炊烟袅袅，追逐嬉戏的孩童。
    只有晒得黑黢黢的婆子，又瘦又脏，脸上挂着因过度劳累而留下的倦容。
    一望无际的果园里，没有一个身强力壮的年轻人，本该养老的婆子，成了打理果园的主力军。
    园子里主要种的是枣树和梨树，那枣树还好说，梨树就难伺候了。
    一人多高的树上，挂着半青不熟的果子，果子多汁，正是最招虫咬的时候。
    偏偏今年的虫害格外严重，为了有个好收成，须得在果树上撒药水，就跟给花浇水似的。
    这么大个园子，就几个年老的婆子在干活，烈日炎炎下，戴着口罩在除虫。
    清婉远远闻着，那药水味刺激呛鼻，虫子是被熏晕了，人也会被熏得晕乎乎的。
    更难受的是，旁边还有巡逻的监工，遇到那偷懒的，或者实在劳累的干不动的婆子，便是一顿猛抽。
    监工的人倒是气力十足，用鞭子抽起人来，丝毫不手软。
    正值壮年的监工，跟孱弱的婆子，形成鲜明对比。
    清婉见着这些麻木工作的婆子和死气沉沉的果园，心中虽有失落，还是在心里默默给自己打气。
    在这里没有勾心斗角，不过身体劳累些，苏清婉你给我挺住，熬过这几年，就是自由快活的日子。
    这除虫的活，谢婆子教的简单，自己上手后，才发现没那么容易。
    提着药壶给梨树驱虫，那药水味相当刺鼻，就算戴了口罩，也能隐隐闻到那熏人的味道。
    被熏晕的虫子往下掉，掉在地上后，还得用竹筐捡起来，再集中焚烧处理。
    且不说那虫子的恶心，单是那药水的味道，就让人晕晕乎乎，食欲全无。
    干活的时候，清婉还想找人聊聊天，一开口就呛的不行，只能闭了嘴，等闲了再打听其他吧。
    这活连着干了五日，清婉只觉脑子嗡嗡的，吃饭也似要呕吐，像是中毒。
    有经验的谢婆婆，给她灌了一碗黑绿黑绿的汤汁，这种晕乎乎的感觉才稍微好受些。
    谢婆婆翻了翻她的口罩：“这可不中，太薄了，容易中毒”。
    她从房间里翻出几个厚实但脏乎乎的口罩给她：“用这个”
    清婉实在难受，便想歇会，她蹲在地上，大口喘着气。
    谢婆婆见这情形，指了指旁边的监工，劝慰道：“姑娘，咱这可歇不得，等虫咬了果子，咱们明年都得喝西北风”。
    清婉强撑着病体起来干活，虽然口罩戴着闷热，到底是把药水味给隔绝了。
    只因动作稍慢了些，就被监工的抽了几鞭子，背上火辣辣的疼，人倒是清醒了不少。
    慢慢的跟庄子上的人熟络之后，这庄子上的运作，清婉也算理清了一些。
    这里干活的婆子是没有月例银子的，柴米油盐，生活日用都是自给自足。
    这唯一的进项，便是卖果子，果子卖得好，明年便能应付下去，果子收成不好，明年饿死都有可能。
    等果子熟了，主子那还会抽去七成，剩下的三成才是几个婆子一年的吃穿用度。
    这里干活的婆子都很朴实，没有那些个勾心斗角，因为大家都没有那个时间。
    一天到晚就是除虫，干完活倒头就能睡着，因为太累了，在这里，忙着活下去才是唯一的正事。
    清婉在这里肉眼可见的瘦了，黑了，每天的吃食多是清粥青菜，两个月就吃到过三回荤菜。
    她开始怀念在将军府吃酸辣鱼、粉蒸肉，研究油泼面的日子了。
    不过只要想到再熬几年，就能自由的出府，心中便提着一股希望，工作起来也有干劲。
    除了清婉，这里干活麻利的还有个姑娘。
    头几日里，清婉竟没认出她来，初荷原是王夫人院里的二等丫鬟，之前大小姐嫁人时，王夫人想将她指给大小姐做陪嫁丫头。
    不知何故，最后陪嫁丫头没当成，被送到庄子上来了。
    磋磨了这些年，不到三十岁的姑娘，看起来如四十多岁的妇人般，鬓边已生出白发。
    清婉跟她相熟后便打听起来。
    “姐姐到了出府的年纪，怎的还在庄子上受累？”
    初荷早已在这认命，她苦笑着摇摇头。
    “年纪是到了，可凑不出赎身银子？”
    清婉也好奇，赎身时要准备多少银子？
    父亲送她进来时，收了将军府十两银子，她猜想，赎身银子最多也就是翻个倍，二十两足矣。
    “姐姐在大夫人处当差这么多年，怎么会凑不齐赎身银子”
    “赎身要一百两，在府里当值这么些年，月例银子才存了二十两，后来家中弟弟娶妻，这二十两也被挪用了”
    说罢，初荷叹了口气：“我这辈子，只能老死在这里了”
    听了这些，清婉晚上睡不着了，初荷的话，深深地刺破了她心中的美好希望。
    初荷是二等丫鬟赎身银子就要一百两，自己是一等丫鬟，岂不是要一百多。
    她在府里做了十三年丫鬟，月利钱只存下三十二两，出府时，主子们赏的东西，一概被扣下了。
    若在这待五年，别说存下钱，能不花老本就很不错了。
    家里之前说能帮衬些，最多也就二十两，还是一大家子省吃俭用的积蓄。
    弟弟还小，读书尚需用钱，这挪用家里的积蓄，后头肯定是要还的。
    若是出去就马上嫁人，还能收些聘礼，嫁人之后可以慢慢还。
    可是五年之后，又黑又瘦，年纪大了拖着病体的她，还会有人愿意下聘迎娶吗？
    这跟之前设想的自由自在的生活，完全脱离了轨道，清婉还在盘算着怎么凑足这一百多两，外头传来了紧急的叩门声。
    “清婉，姜嬷嬷病的快不行了，你去替她写封信吧，咱们庄子上就你识字”
    初荷急匆匆的跑来，眼角带着泪，像是刚刚哭过。
    清婉只在三小姐处粗略的学得几个字，既是老人的遗愿，只能硬着头皮上。
    昏暗的房间内，姜嬷嬷卧在床榻上，只盖着床薄被，浑浊的老眼见着清婉过来，强提起一口气。
    这位姜嬷嬷清婉在府里是见过的，以前在老太太跟前服侍过，比房嬷嬷的资历还老些。
    清婉提起笔：“您说吧，我都写下来”
    姜嬷嬷艰难的发音：“吾儿安好，娘已陪将军府的老太太过上清安礼佛的日子，吃穿不愁，只是老太太身边离不得人，往后不方便出府了，儿勿挂念。”
    说罢，她又去翻旁边的被褥，半晌，才掏出个破旧的荷包来。
    “手上留有碎银十三两，实在花不完，一并寄予吾儿”。
    清婉写好信，又照着念了一遍，姜嬷嬷听了，只道了三声：“好，好，好”。
    接着便有气无力的躺落下去，闭上眼睛，似乎已无遗憾。
    交代完遗言的第二日，姜嬷嬷便咽气了。
    清婉捏着手中的信纸，有些犯难，这寄信的地址，姜嬷嬷还未同她交代。
    庄子上谢婆子来的最久，她便开口询问道：“这信该往哪寄？”
    谢婆婆无奈的摇摇头：“姜嬷嬷的儿子早就被人贩子掳去了，她这是老糊涂了，不记得这一出了”
    这信压根就寄不出去，只不过是姜嬷嬷的一份执念罢了。
    清婉捻着信纸，想起家中老父亲，自己已有大年未归家了，不知家里是否一切安好。
    本想写封信回家报个平安，可目前的处境，让父亲知道，只会让他们更担心。
    手上的笔来来回回写了几句，都觉不满意，到底还是搁下了。
    总归，房嬷嬷回家探亲时，会将自己的情况同父亲说清楚的。