一统天下笑红颜 - 第12章 委曲求全

    “啊！？”逍遥老头听罢，立即惊呼一声。接着便摆手说道：“不不不！此乃朝中要职，我何德何能，岂敢担当！”
    李怜云拍了拍逍遥老头的肩膀，坚持道：“诶！你我相知多年，你的能力我是再清楚不过了！此要职也只有你能当得。”
    逍遥老头摇了摇头，继续拒绝道：“小云的心意，我心领了。可是，我乃一闲散游民，才疏学浅，且又寸功未立，怎可担此要职，还是请小云收回成命吧。”
    见逍遥老头再三拒绝，李怜云意识到好言相劝是不行了，于是便板着脸，装作一副不悦的样子，斥道：“我说老头，怎么好说歹说你就是不听呢？看你这意思，难道是想与我作对不成？”
    一旁的雨燕听罢，也跟着附和道：“老人家，我家大王待你可是一片真心，你可不能有负圣恩咯。”
    看着李怜云跟雨燕一唱一和的样子，逍遥老头只觉后背发凉，汗毛竖立。现在的形势已经由不得他说一个“不”字了，于是，在一番斟酌之后，他擦着额头的汗水，紧张道：“小云，你说笑了，我哪敢跟你作对呀！只不过······”
    说到这，逍遥老头停顿了一下，并挤出了一丝尴尬而又不失礼貌的微笑。
    李怜云见状，皱眉反问道：“只不过什么？”
    逍遥老头听罢，突然神秘兮兮地凑到李怜云耳边，一脸谄媚地笑道：“只不过，我还不知道你这葫芦里到底卖的什么药啊。”
    李怜云撇嘴道：“老头，你这话是什么意思？”
    逍遥老头笑道：“小云，我是什么意思你应该清楚啊。你我打了这么多年交到，知根知底，这次你不但收留我，还给我官做，摆明了是在便宜我，可我知道你是一个从不吃亏的家伙，又怎么会给我这个天大的便宜占呢？所以，有什么条件，你还是四四六六讲清楚嘛，这样，我心里也有个数啊。”
    李怜云听罢，先是露出了一个意味深长的笑容，随后便一脸戏谑地看向逍遥老头说道：“你这个老家伙，这么多年了，还是这么老奸巨猾。”
    逍遥老头谄媚地笑道：“嘿嘿嘿，彼此彼此啊。”
    “哼！”看着逍遥老头的媚笑，李怜云冷哼了一声，随后便收起笑容，正色道：“既然如此，那我就直说了吧。你要想留下的话，不仅要做我的治粟中丞，而且还得保证每年征收的商税不得低于一亿两白银！”
    “什么！？一亿两白银！？”逍遥老头听罢，立即惊呼一声。紧接着，他就凑到李怜云耳边，面露难色道：“小云，你这是要玩死我啊！？”
    “嘿嘿嘿。”李怜云坏笑一声，回道：“老头，你何出此言呐！？我们是好兄弟嘛！我玩谁也不会玩你呀！”
    逍遥老头早就猜到李怜云不会那么好心，只是他完全没有料到李怜云居然会这么黑心。所以一时间，根本无法接受李怜云开出的价码。他在心中粗算了一下北燕的经济状况后，立即皱眉道：“小云！你不要搞我了！按照眼下北燕的底子，别说一个亿了，就是每年收五千万两的商税也够呛啊！而且我又是初来乍到，你让我上哪给你每年弄这么多银子去？再说······”
    然而，李怜云根本不听逍遥老头的说辞，不等逍遥老头说完，他便微微一笑，打断道：“诶！老头！别人不了解你我还不了解你吗？你可是旷古绝今的经商奇才啊！这一亿两的商税，对你来说不过是小意思嘛！我看你就别再推脱了！”
    “不是，我······”逍遥老头还想借故推脱，可话还没说出口，却又被李怜云打断了。
    李怜云拍着逍遥老头的肩膀，宽慰道：“好了好了，别再说了！我知道，你肯定会有一些难处。不过，你不用担心，有我在后面给你撑腰呢。你只管放心大胆的去做，有什么需要帮扶的，只要你只会一声，我一定满足你！”
    这番话直接将逍遥老头堵得哑口无言。但眼看着李怜云的“奸计”即将得逞，他又不想轻易屈从，于是便再次鼓足勇气，对李怜云说道：“小云！这事我真的办不到啊！你看要不然这样，我把全部家当都给你，我什么都不要了！只求你给我一个安身之所行不行！？”
    逍遥老头还想为自己争取一把，然而李怜云又怎么可能轻易改变主意，他只是稍加思索，便一口回绝道：“老头，你别做梦了，那是不可能的。说实话，要搁以前，你开的这个条件确实挺诱人的。不过现在嘛，我可看不上你手中那点家伙事咯。”
    李怜云的话无疑令逍遥老头陷入两难，他是答应又不行，不答应又不行。一时间，他也不知该怎么回复。
    看着逍遥老头为难的样子，李怜云又趁热打铁道：“我的条件只有一个，你没得选择！不过，我这个人，一向不喜欢勉强别人，你要是实在不肯答应的话······”说到这，李怜云故意卖起了关子。
    逍遥老头听罢，仿佛看到了希望一般，立即两眼放光地盯着李怜云问道：“小云！不答应又该如何？”他还以为李怜云准备松口了。
    不过，李怜云接下来的一句话，却直接将逍遥老头重燃的希望再次浇灭了——“你要实在不肯答应，你可以去投奔嬴政呐！你放心，我绝对不会拦着你！”
    话音刚落，逍遥老头便连口摇头道：“啊！？那怎么行！嬴政那厮要杀我捏！我怎么可能自投罗网！”
    李怜云撇嘴道：“那你还废什么话！？我告诉你老头，我可没那么多耐心啊。你要还这么犹豫，我可真没工夫跟你扯了。”
    逍遥老头一听，急了。他立马凑到李怜云耳边，一脸为难地说道：“小云，好歹咱们也是多年的兄弟，你当真这么绝情吗？”
    “嘿嘿嘿。”李怜云坏笑一声，回道：“就是因为咱们是多年的兄弟，所以才得把话说清楚，把账算清楚嘛！不然，以后怎么共事呀！？”
    听完李怜云的话，逍遥老头总算是彻彻底底看明白了李怜云的用意，而且，他也知道李怜云是铁了心要他干这个吃力不讨好的差事了。然而，纵使他心中万般不愿，但在李怜云的威逼之下，他也已经没了选择的余地。
    “哎！”良久过后，逍遥老头长叹了一声，满脸无奈地应道：“也罢，也罢！还是你小子如意算盘打得好！老朽佩服佩服！这事我答应了！”经过再三权衡，他还是应承了李怜云的条件。
    李怜云听罢，得意地笑道：“哈哈哈！自古识时务者为俊杰，我就猜到你会答应。不过老头，我可没有逼你哦！这可都是你自愿的啊！既如此，你可得给我把差事办好呀！”
    逍遥老头一听，立即在心中吐槽道：“自愿个鬼！你就差把刀架在我脖子上了，这还不叫逼啊！？哼！你可真是当今天下第一号厚颜无耻，得了便宜还卖乖之人！”
    不过，他也只敢在心里吐槽，表面上还是装作一副恭敬的样子，谄媚地点头笑道：“那是当然，那是当然。一切都是我自愿的，而且你放心，我一定会把差事办好！”
    李怜云点了点头，向逍遥老头投去一个赞许的目光说道：“这就好嘛！你也只管放心，这可是份优差，不会让你吃亏的。你就踏踏实实走马上任吧。”
    “好，好。”逍遥老头点头应了一声，随后又仿佛想起了什么似的，对李怜云皱眉道：“不过小云，咱可得把话说透了，我答应你出任治粟中丞一职，但咱们说好了一亿两的商税，你可不能再加价了！要不然，我是真的吃不了兜着走啊！”
    李怜云随即点头应道：“哎呀，你把心放到肚子里吧。我既是一国之君，又岂会食言！？”
    逍遥老头听罢，还是有些不放心地问道：“当真！？”
    李怜云连口应道：“果然！”
    “哈哈哈哈哈！”随后，两人便相互对视着大笑了起来。只不过，李怜云满脸都是得意的笑容，而逍遥老头则是一脸的苦笑。
    良久过后，二人才渐渐收起笑容。紧接着，李怜云便看向桌案上的酒壶笑道：“咦！？老头，我怎么突然又饿了？而且，好像我又来了酒兴啦！要不然咱们再喝几壶？”
    逍遥老头听罢，心中叫苦不迭。但李怜云发话，他又不能不应承，于是便堆起一脸假笑应道：“哎呀！我好像也饿了！那咱们就再喝上几壶吧！”
    李怜云搭着逍遥老头的肩膀，走到一旁的桌案边落座，接着便端起酒杯对逍遥老头笑道：“来！让咱们喝个通宵！”
    一旁的侍女见状，立即给逍遥老头满上了一杯。逍遥老头接过酒杯，一脸苦笑着说道：“好！喝个通宵，喝个通宵！”
    随后，两人便在勤政殿继续推杯弄盏，直到将逍遥老头灌得不省人事，李怜云才心满意足地返回了寝宫。
    之后，在李怜云的安排下，逍遥老头很快便走马上任，挑起了征收商税的担子。逍遥老头也凭借着自己的智慧和多年的商道经验，将治粟内吏因精力不够而积压的众多公务一一妥善处置完毕。而这也使得李怜云和白里苏没有了后顾之忧。
    眼看着逍遥老头渐入佳境，李怜云终于可以安心地踏上寻宝之路。不过，在出发之前，他又碰上了一道难题，那便是此次寻宝带哪些随行人员。
    按照李怜云的计划，这次前往葱岭寻宝，除了一百飞云卫之外，他还准备带上雨燕、露娜和米娅三个小姑娘。毕竟，彩颖和素心刚刚升任了奉常与宗正上卿一职，自然不得擅离职守。而宫中的戍卫也需一名卫尉寺要员负责，紫玄久居齐国深宫，又是卫尉寺少卿，让她留守也在情理之中。
    只是，临行之前，紫玄这个小丫头又耍起了小性子，要跟李怜云同去。这不由得让李怜云为难了起来。
    好在，有雨燕、露娜和米娅的共同劝慰，再加上李怜云许诺回来之后给她额外的奖励，紫玄最终才勉强答应留守宫中，担起禁宫戍卫的职责。
    就这样一来二去耽搁了半个月之后，李怜云一行百余人，终于在七月甲午，也就是初一那天踏上了寻宝之路。由于此次寻宝是秘密进行，所以一行人全都像上次秘密出使秦国一样，扮成了客商的模样。而且，在李怜云的授意下，百官也没有送行。以至于一行人离开柳城的时候，是悄无声息，没有被任何人察觉。
    而在李怜云一行人踏上西行之路的同时，李怜云登基称王的消息也传到了身处咸阳宫内的嬴政耳中。由于事关重大，嬴政没有任何犹豫，立即召集了宠妃苏艺和李斯、赵高等几个近臣到御花园中商议对策。而在众多的近臣当中，还有一个身份特殊之人，那便是前燕国丞相——李忠。
    李忠自从投降秦国间接害死李勇之后，几乎整个小半年都惴惴不安，活在惶恐之中。尽管嬴政赏赐了他大量的金银和一座豪宅，但他依旧是终日郁郁寡欢，闷闷不乐。
    直到半年之后，嬴政封了他一个郎官，才让他重新燃起了沉寂已久的野心。再加上燕国已经覆灭，他便将所有的精力和野心都投入到了秦国的官场之上，以期在秦国能够位列上卿。
    凭借着左右逢源以及巧舌如簧的本事，李忠在官场沉浮了一年多的时间，终于混到了议朗的职位，其身份之显赫仅在上卿郎中令赵高之下。所以他这次才有机会得到嬴政的召见。
    待一众近臣齐聚之后，嬴政便心不在焉地带着他们在御花园中闲逛，可是逛了半天，他都是一言未发。直到带着众人来到了湖边的一座凉亭中，他才坐到石案旁深深叹了口气。
    众人见状，立即跪地叩首道：“陛下发此叹息，实令臣等心中惴惴。陛下之忧虑，皆因臣等办事不力！还请陛下治罪！”
    嬴政摆手叹道：“哎！此事与诸位爱卿无关！诸位爱卿快快请起！”
    “谢陛下！”众人听罢，这才道谢一声，站起身来。紧接着，赵高便一脸谄媚地问道：“如今天下归心，四海升平。不知陛下因何事忧虑啊？”
    嬴政闻言，并没有搭腔，而是转身看着平静的湖面，皱眉反问道：“天下···真的归心吗？四海···真的升平吗？”