凯斯华与刃 - 第四章 清洗

    诗人手持鲁特琴走上舞台，朝我们鞠躬行礼，她先是调调琴弦，之后坐在为她准备好的板凳上。她朝台下的观众投以微笑，之后用她天籁般的歌喉演唱了第一首歌曲。鲁特琴上弹出的音符配合她诱人的嗓音引得台下观众沉醉其中无法自拔。第一曲结束后她欢快地向台下招手，几个奇装异服的人跑上台分散站开。她轻拨琴弦，后面的人也开始跟随歌声舞动起来。海伦的气场与经验虽然不敌普西茨拉，但她与她的团队的表演也是高水准的队伍。
    我欣赏这悦耳的音乐，碰碰索夫，“索兄，我要为我之前的偏见道歉，海伦她并非靠着身体出众，而是有着自己的本领。”
    索夫自豪地说：“那还用说，我看中的人肯定是有着高技术的人才。”
    “正因为是你，才让我认为这些人才是擅长床上技巧的人才。”我看着在一旁跟着节拍低吟的瓦尔雅，内心也变得活跃起来，能让瓦尔雅从自己的任务中得到放松，这才是我带她来到这里的目的。
    高亢的琴声忽然凝结，更低的音在瑟瑟的琴弦中慢悠悠地流出，直到海伦五指一收结束演奏。她拍拍自己的小腿，起身朝我们说：“应邀卡兰公爵的盛情邀请，公爵特意让我写一首额外的歌曲来为各位演奏。”
    她站起身收起笑脸，把感情注入指尖，轻抚琴头。接下来她演奏的歌曲内容并非起初五王传说，也不是至一神救赎，而是一座城市，一座与卡兰相似的城市。她用隐晦难懂的语言与几句古人语讲述贵族铺张浪费，不顾农夫死活，又说城内窃贼成群，帮派火并。整场曲调幽怨、沉重、窒息完全没有之前高昂、振奋，台下的贵妇用扇子遮住脸部交头接耳抱怨曲子，贵族不再拍手喝彩。最终海伦的歌曲在最后一个音节后惨淡结束，台下传来寥寥的掌声似乎在抗议这沉重的歌曲。
    奥拓朝海伦点头示意，接替海伦走上高台。他扫视一眼观众，冷哼一声，“各位，这首歌曲是我执意让海伦小姐在曲单中添加的一首。首先，卫兵，把企图逃跑的市长大人叫回来。”
    我们的目光朝后转去，手持长戟卫兵架住一个穿着华贵的胖男人走上高台，男人聋拉着脑袋不敢面对台下。奥拓严厉地说：“这是卡兰市的市长，你们知道为什么他会被押送到这里吗？原因很简单，卡兰城一年的税收其中五成都不翼而飞了，要知道我说的只有税收，这还没有算上矿产的生产与贸易税。你们告诉我东部的矿井已经荒废了，但我派人查过后，我的人跟我说矿井还在运转，但出来的矿却不流入卡兰城了。有谁能跟我说说这是怎么回事吗？”
    台下议论纷纷，但没人敢于站出来回答奥拓。
    “没人能告诉我，那我就告诉你们为什么？圣国境内一共就三大矿区，东部的卡兰与辛吉兰还有西部的锡兰，只要取得矿场那金币还不是源源不断地流入口袋中。最初矿场主漏税逃税，之后他们与世商沆瀣一气变本加厉，现在直接谎称矿场废弃。对吧，市长大人，这些一切你都看在眼中。我是你的领主，还是那些人是你的领主！”
    愤怒的咆哮让市长扑通一声跪在地上，他颤颤巍巍地道歉，“您是我的领主，请饶恕我，我再也不敢了。”
    “国有国法，卡兰也自然有卡兰的法律，从现在起你的职务被罢免了，由我代替你作为市长。”他停顿片刻恢复情绪，“别拿错误的直辖跟我说事，我是公爵但我也可以代替市长，我就算再怎么错误，也总比某些人要强很多。布朗克，对各位宾客读出你手上的卷轴。”
    欧文·布朗克双手捧着羊皮卷轴走上台，打开卷轴清清喉咙，“咳，以下是依然在运行的矿场所属人名单，卫兵，把我叫到的人请到大厅里……”
    台下的贵族面面相觑，几个贵妇因为惊吓而晕倒。一个接一个人被卫兵押送进大厅，他们都有一个共同点，那就是穿着相当华丽。其中一个人不服不忿地对奥拓大喊到，“我的叔父可是杜泽家族，你怎么敢对我如此无礼。”
    奥拓摆摆手示意周围卫兵退下，亲自走到他的面前，那个男人趾高气扬整理好自己的衣服准备接受奥拓的道歉，但按照他的性格他绝不会接受简单的口头道歉。奥拓直接一拳将他打倒在地，把手套扯下丢在他身上，“别拿皇帝的家族来压我，马丹女王与辛吉兰公爵正在为正义战斗，若不是你这个卡兰的蛀虫，我也不至于现在还在众人面前处理卡兰的内务。”
    不少人惊恐地看向奥拓，他们不仅为奥拓的拳头吃惊，更吃惊应该是他对马丹的称呼。女王，这个称呼无疑是确定马丹在整个东部的权力，因为最初圣国的头衔为一圣皇帝，二分王爵，九大公爵，后来有了枢纽城，因此又多了一位公爵。皇爵、西王爵还有多特兰的公爵头衔都被皇帝凯斯迪瓦·杜泽占据，奥拓称马丹为女王，确定了马丹的统治权，也不自觉地透露反对正教。
    “你，你，你这是在叛国。”那个男人捂着肿胀的脸愤怒地说。
    “叛国？自古以来圣国便有两个王爵，皇帝占据西王爵，多年以来一直没有东王爵，我尊称马丹为东王爵有何不可？倒是你，我是你的公爵，但你却丝毫不尊重我。卫兵，带他去地牢。”
    “混蛋……”男人骂骂咧咧地被卫兵架走，奥拓转身又回到台上，若无其事地让欧文继续念下去。随着人数减少，人们开始窃窃私语，有人支持奥拓，有人反对。人群自然地分成两股，支持的人向东靠去，反对的人向西靠去，只有极少部分的一群人像我们一样站在中央。欧文念完最后一人的姓名，收起卷轴离开高台。
    “我将会好好询问以上这些人，矿场因什么关闭。我也希望各位能够好好想想卡兰城未来的走向，是继续这样浑浑噩噩下去，还是解决问题顺利发展。卡兰的地理位置比辛吉兰更好，麦田充足可以自给自足，矿产丰富，没有东境野蛮人的侵扰，可为什么卡兰的税务报表要比辛吉兰少了半个城池的收入？我希望台下的各位能够想清楚这个问题。”一片落叶不偏不倚地飘到奥拓的肩上，他掸掉落叶，“那么祝大家在宴会中有个快乐的时光。”
    奥拓在欧文陪同下进入大厅，留下场内气氛冷到零点的众多宾客。宾客们嘴上还在说着公爵大人明察秋毫，我们应该一同守护卡兰，但实际上早就心怀鬼胎打起自己的算盘。很快就有第一个人以身体不适退出宴会，随后众多宾客也陆陆续续地离开宴会，只剩下我们一行人与那几个表示中立的宾客。我敢打赌，那几个宾客肯定也像我们的一样，是外地的贵族，他们只是想悠闲地度过一个宴会时光。
    瓦尔雅将糕点放到盘中，终于不用顾忌他人眼光大快朵颐，索夫悄然不见去找海伦。我找个安静的地方坐下，细细地品着玻璃杯中的杜松子酒。不知何时一个戴着金戒指，穿着传统商人服饰的男人坐在我的旁边，他的体型明显让空间狭小不少。
    他用手指压了压翘起来的刘海，揉搓金戒指说：“我叫哥本根·亨利，是个商人，交个朋友吧。”
    “跟我交朋友，我只是一个没有封地的小伯爵而已。”我让酒顺着食道进入胃里，自嘲地说。
    “伯爵？”他问，“我有权知道你的姓名吗？”
    “奥威·万·阿加维托。”我正身坐好，这让我显得庄重，并更像一名真正的伯爵。
    “奥威·万·阿加维托伯爵，恕我失礼，为什么联合国的人能在圣国当伯爵？”他皮笑肉不笑，依然揉搓发亮的金戒指。
    他的话惊出我一身冷汗，酒带来的微醉感也瞬间无影无踪。
    “放轻松，伯爵。别这样盯着我，我可没有恶意。”他摊摊手说，“我是个商人，我只知道奇货可居这个道理。我可以消耗钱财物力来游说神道派那些达官贵人，一旦他们与我协商成功，自然可以洗刷你的罪名。到时候……”
    “别想利用我，而且退一万步来说。”我沉下语气，“你知道我的身份吧，我身后的派系可不喜欢你们。”
    “你们不喜欢的不是我们，而是我们带来的自由贸易。”他站起身继续说，“如果你想要回到联合国，可以在沙平国的东境贸易站来找我。”
    “等等。”我叫住要离开的他，“你是从哪里知道我来到卡兰城的？”
    “这个世界有货物商人，自然也会有情报商人。”他微微一笑，回到人群中。
    格瑞·法兰福，这个人男人的身影在我脑海中浮现出来。