血之圣典 - -133- 贵族们的誓约

    加斯顿伯爵抑扬顿挫的声音如同元素爆弹一般沉入帐篷中，响在北地贵族们的心间。
    一时间，营帐之内寂静无声，只能看到北地贵族们纷纷变色的表情。
    但很快，安静便被渐起的议论取代，而窃窃私语的议论很快又化为了嘈杂的讨论。
    毫无疑问，加斯顿讲述的一切大大超出了北地贵族们预料，以至于北地贵族们一时都陷入了混乱。
    自从星月战争结束之后，卡斯特尔和平太久了，和平到就连一场极其可疑的叛乱，也无法让北地贵族们警惕起来。
    作为波尔德公国的纳税大户，新月王室在秘银矿脉上的“合伙人”，北地贵族们怎么也想不到王室的人竟然会真的对卡斯特尔出手。
    荒谬、震惊、愤怒、疑惑、惊惧……
    各种各样的表情，出现在不同贵族的脸上。
    夏洛特将贵族们的表情尽数收在眼底，心中并不意外。
    卡斯特尔的贵族们虽然向她宣誓效忠了，但说实在的，至今为止还远远算不上真正的发自内心。
    他们更多的可能只是随着家族与历史的惯性簇拥在卡斯特尔家族的旗帜下。
    最多……再加上夏洛特继任领地之后的这段时间内展现出来的还算说的过去的统合力和威慑力。
    这种忠诚并非没有退路，而存在退路的忠诚，其实是相当脆弱的。
    或许在来格利斯家族叛乱的时候，身为同僚的北地贵族们会义愤填膺地簇拥在夏洛特身边，但当这场叛乱的冲突蔓延到更高级别的领主的时候，一切……就不一样了。
    正如同《神圣法典》中的规定——“我的附庸的附庸不是我的附庸”一般，身为波尔德的领主，依靠婚姻成为波尔德公爵的三王子与北地贵族们也并没有直接的封建义务关系。
    夏洛特是三王子的封臣，而北地贵族们是夏洛特的封臣。
    北地贵族们见到三王子的时候，甚至只需要行贵族礼节，而不需要像面对夏洛特那样行君臣礼。
    封建义务是这样，矛盾同样如此。
    换句话说，当身为波尔德封臣的夏洛特与波尔德公爵发生冲突的时候，矛盾一般也并不会蔓延到下一级。
    在弥瑞亚世界的人类历史上，领主与封臣间的战争并不少见。
    领主在战胜封臣之后，大多也都只是会收回或是重新分封封臣的直属领地，对于封臣之下的那些下级贵族，除非有着合理的理由，不然的话是并不会因为他们参加了叛乱而去清算的。
    哪怕是在封臣战争中，效忠于封臣的贵族让更高级别的领主恨得牙痒痒，只要在更高级别的领主获胜的那一刻，贵族们立刻向其宣誓效忠，更高级别的领主也没有权力向归附的贵族动手。
    原因和理由很简单，依旧是“我的附庸不是我的附庸”。
    因为之前这些下级贵族“不是我的附庸”，而是“我封臣的附庸”，所以他们参加封臣的叛乱合情合理，乃是在履行《神圣法典》规定的贵族义务。
    而在更高级别的领主获胜之后，收回了头衔，这些不是附庸的贵族成为了附庸，只要他们及时向新领主宣誓效忠，就算是履行了《神圣法典》的义务，不应该继续被清算在叛乱中追随旧领主的所为。
    这种被明晰化、分割化的权力与义务，让封臣与封君间的关系变得极其微妙，特别是在封君与封君的封君发生战争的时候。
    按照《神圣法典》，贵族们可以无所顾忌地支持封君对更高级别的封君作战，而不用担心封君失败后的清算。
    而如果代入到卡斯特尔叛乱中的话，那就是北地贵族们是可以毫无顾虑地站在夏洛特这边，对抗三王子的。
    但是，这只是理论上。
    《神圣法典》看似解决了小贵族在更高级别领主战争中的后顾之忧，能够让小贵族们毫无顾虑地站在直属领主一方，但实际上并非如此。
    正因为《神圣法典》保护了小贵族的利益，更高级别的领主与封臣发生战争的时候，也往往会对封臣下属的贵族予以优待与种种承诺。
    而这就导致了一种情况——
    那就是按照法典规定，虽然贵族可以无顾虑地参加领主与领主的领主间的战争，但实际上在这种更高级别的战争发生之后，小贵族们往往会变成双方竞相拉拢的对象。
    最终的结果就是很多小贵族并不会真的去追随直属领主作战，而是往往会保持中立，左右逢源，谁最有可能赢，他们就帮谁。
    贵族们的领主就惨了，有的时候甚至只能靠着自己的直辖领对抗自己的领主。
    可以说，这种分割了不同阶层贵族领主权属关系的规则大大限制了贵族封建领主的中央权威，也是定下《神圣法典》的神圣王庭的高明之处。
    通过这种严格的贵族体系，小贵族们的利益得到保证，封建君主们很难实现真正的中央集权，哪怕是掌握了强大的超凡力量也无法对教会的统治根基造成威胁。
    套用到夏洛特这里的话，问题就来了。
    或许北地贵族们会清一色地支持她平叛，但当三王子对卡斯特尔动手的时候，贵族们究竟会站在哪一方可就不一定了。
    不管是支持身为直属领主的夏洛特，还是说更高一级别的波尔德公国，其实是都有可能的。
    而考虑到现任新月国王路易五世堪称新月王国建国以来最伟大的君主之一，身为他的王子，王位的有力竞争者，三王子在这场权力的游戏中筹码是明显更高的。
    夏洛特几乎可以预判，只要三王子以冠冕堂皇的理由向她宣战，同时承诺胜利后依旧会保全北地贵族的利益的话，这些贵族们很多都有可能会选择中立。
    这也是夏洛特知道三王子打算对自家动手之后心底很担心的一件事。
    她在北地的统治根基并不算稳，能经得起叛乱，却不一定经得起来自更高领主的战争考验。
    老实说，如果北地贵族们集体在她与三王子的战争中倒戈，她真的会很头疼。
    说实话，封臣这种左右逢源的现象对于封君来说真的挺恶心的。
    新月国王路易五世铁了心要加强中央集权也是在星月战争中被类似的事给恶心坏了。
    那个时候，他和落星国王亨利二世争夺新月王位，新月王国的贵族们那叫一个个的摇摆不定，左右通吃……
    也是因此，夏洛特要尽可能避免自己遇到这样的情况。
    像控制加斯顿伯爵那样控制所有的北地贵族并不现实，依靠人格魅力和利益捆绑获得贵族们的真心效忠目前也很难实现，而夏洛特更不想做一个依靠精神控制来统治领地的领主。
    那么最好的办法，就是让北地贵族们对三王子彻底失望了。
    如果加斯顿伯爵讲述的一切内容不是他亲自说的，而是夏洛特自己告诉贵族们的话，或许很多北地贵族还不会相信。
    又或者说虽然相信，但更多的贵族会下意识认为三王子对卡斯特尔的出手只是针对卡斯特尔家族的。
    对于北地的贵族们来说，双方斗争的最终结果只是头上的封君换了一个，从卡斯特尔伯爵换成了波尔德公爵而已。
    但现在不一样了。
    讲述者不是夏洛特，而是加斯顿伯爵，是波尔德的驻军指挥官。
    对于北地贵族来说，这背后的含金量和可信度是不一样的。
    卡斯特尔家族或许会出于利益将北地贵族们绑上自己的战车，但加斯顿家族却不一样。
    人家又不是北地的贵族，领土都在南方的波尔德大区呢。
    再加上似真似假的种种证据，可以说……很难不让人相信背后的真实。
    “加斯顿伯爵大人，您……说的是真的吗？三王子竟然打算联合紫罗兰对卡斯特尔动手？他要瓜分卡斯特尔，将整个卡斯特尔变成自己的直辖？”
    仍然有贵族不死心，忍不住追问道。
    而加斯顿伯爵仅仅是看了对方一眼，两句话就完成了绝杀：
    “阁下，请别忘了，我们的国王陛下最想做到的事就是进一步强化中央的权威……”
    “三王子殿下乃是王位的有力竞争者，而卡斯特尔领的富庶众所周知，请问若是他想要将卡斯特尔变成直辖，国王陛下究竟是会支持，还是不支持呢？”
    这话说出来就没有什么悬念了。
    贵族们若有所思，一个个的表情都不是很好看。
    是啊，国王陛下最希望的就是加强中央权威。
    比起不被国王喜爱的二王子“朝圣者”弗朗索瓦，三王子菲利普本就被认为更有可能继承王位。
    与血魔教团勾结？
    老实说，考虑到路易五世与神圣王庭的微妙关系，北地的贵族们还真不确定这究竟会不会是国王陛下默许的。
    血魔教团之所以难以彻底从新月王国拔除，其中一个重要原因就是其实很多王国贵族暗地里都可能与血魔教团有着千丝万缕的联系，
    不一定是投靠，更多的可能只是合作或者单纯的利用。
    将血魔教团的力量彻底剿灭是新月的政治正确，但对于贵族们来说，政治正确也仅仅是政治正确而已。
    当然，或许寻求教会的支持是一条道路，但北地贵族的信仰很复杂，不少甚至干脆就是无信者……
    将神圣王庭引进来重新征收什一税？
    别逗了。
    别说对付三王子了，在那之前，或许北地本土的很多贵族自己都要率先反对了。
    看到贵族们陷入沉默，夏洛特知道火候已经差不多了。
    她可以凭借加斯顿伯爵公开三王子的阴谋，让贵族们断了倒向三王子的想法，但想要拉着全体北地贵族反抗波尔德公国，还需要让贵族们看到更多的好处和获胜的希望。
    只见夏洛特轻轻敲了敲座位的扶手，威仪术悄然释放。
    一时间，北地贵族们的目光又都集中在了她的身上。
    夏洛特扫过全场，平静地说道：
    “诸位，三王子虽然势大，但我们也并不是没有胜利的希望。”
    “与血魔教团勾结终究是三王子的败笔，宣扬出去势必会为他带来巨大的压力，而我卡斯特尔也并非没有援军……”
    “我已雇佣了海外的佣兵军团，不久之后就会抵达北地，再加上我们联合起来的军力，尚有一战之力。”
    “这场战争，同样是我们卡斯特尔的机会，一旦获胜，我卡斯特尔就有希望收回郁金香伯爵领，彻底统一北地。”
    “郁金香伯爵领乃是波尔德的直辖领地，收回之后，我卡斯特尔家族只取一半的领土收归直辖，有功者自可获得相应的分封。”
    “此外，一旦我们获胜，即可宣布脱离波尔德公国取得独立，而一旦独立，我卡斯特尔就将成为新月王国的直属封臣。”
    “王国的直属封臣契约税收是低于公国领的，届时，各位家族的契约税收也会得到相应的降低，不仅如此……诸位也将有希望踏上更高的舞台，参加王国领主举行的各种宴会。”
    “哦，对了，还有卡斯特尔秘银矿，我们的矿业工坊每年上交波尔德的分红也是一大笔开销呢，这之后，都可以省了，王室已经有了秘银矿的开采权，还看不上我们这点儿收入。”
    “我想……对于任何一个贵族家族来说，这都是不错的结果。”
    听了夏洛特的话，贵族们纷纷眼前一亮。
    夏洛特描述的未来的确很有吸引力，北地虽然富饶，但作为公国下的封臣，在王国中的政治地位还是太低了。
    卡斯特尔领以商贸闻名，北地贵族几乎家家都有生意，很多时候都需要和各方势力打交道。
    如果能够提升在新月王国的政治地位，对于每个贵族家族来说都是百利而无一害的事。
    至于新的领土、更低的契约税，自然是更好了。
    当然，这些东西三王子也能承诺。
    但比起暗杀王国贵族、勾结血魔教团、公然破坏《神圣法典》的三王子来说，夏洛特无疑是一个更能让人信服的对象。
    而若是能够击败三王子，说不定还能彻底断掉对方继承新月王国的可能。
    “伯爵大人，我列恩-卡斯特尔家族愿意追随您，平息叛乱，统一北地，反抗波尔德的暴政！”
    列恩-卡斯特尔子爵率先站出一步，颤巍巍地朝着夏洛特恭恭敬敬地行了一个臣服礼。
    而很快，其他的北地贵族们也纷纷单膝跪地，表示追随与臣服：
    “伯爵大人！我们瓦来家族也愿意追随您，抗击进犯卡斯特尔的敌人！”
    “我莫雷尔家族向神主起誓，必将追随卡斯特尔，反抗公国的暴戾！”
    “……”
    一时间，北地的贵族们哗啦啦地单膝跪了一大片，纷纷向夏洛特重新起誓，表示臣服与效忠。
    看到这一幕，夏洛特笑了。
    她知道，自家领地和三王子开战之后最弱的一环，已经弥补上了。
    而微笑过后，她的表情很快变得肃穆。
    肃穆之中，更有着一种与稚嫩外表不符的威严气势。
    只见她轻轻拔出代表卡斯特尔领主的长剑，高举过头顶，道：
    “诸位，请记住你们今日的誓言。”
    “既如此，接下来就和我一起以多恩河畔为起点，将这些不自量力的叛军……一一碾碎吧！”