风月艳言录 - 《肉蒲团》第十三回破釜焚舟除隐恨卧薪尝胆

    却说权老实自从卖妻之后，愤恨不过，且无颜见人，就把生意不做，歇了。
    终日闷坐在家，拷问那十二岁丫鬟，说她与那长大汉子是几时睡起，还有甚么人替她往来做事。
    丫鬟起先怕主母利害，不敢多嘴。如今见主母卖去，料没有回来，就把某时睡起，某时才住，连对门丑妇过来同睡的话尽情说出，又说与他同睡的不是那个大汉，另是一个标致后生，那大汉子反是替他做事的。
    权老实听了这话，愈加愤恨。
    后来艳芳归了未央生，有人传说过来，权老实方才得了真情，就去查访未央生的来历。
    知道不是本处人，家中现有妻子，这是娶去做妾的。
    权老实想道，若是赛昆仑自己做事，我这冤仇也不要想报，只好忍过一世，到阴司地府之中与他算帐罢了。
    如今奸骗之人既不是他，我这冤仇如何不报？若要与他告状，他有赛昆仑帮助，不怕没有银子用，如今官府哪个不听分上的？他若央了人情，我的官司就要输与他了。
    我想起来告他也无益，不如走到他故乡，访着他的住处，千方百计钻进内室之中，把他结发妻子也拿来淫了几次，方才遂我的心。
    他淫我妻，我淫他妻，这才叫做冤报冤、仇报仇，就是杀死他也没有这桩事痛快。
    主意定了，就把那十一岁的丫鬟与一应家伙物件都变卖出银子来，连那一百二十两财礼与平日贩丝的本钱，都收拾了。
    别了乡邻，破釜焚舟而去。
    不一日，到了地头，就在饭店中歇下。
    次日去访未央生的住居与他家里的动静。访了半日，方才晓得事体难做，心下十分忧虑。
    起先，只说别人家的闺门与自己的一样，男子在家的时节自然严紧，男子出去之后就像门上少了关，可以借托事端，直进直出了。
    那里晓得读书的人家比做生意不同，不是三党亲戚及至交朋友即若不许跨进门槛。他那个人家又比别个读书的不同，就是三党的亲戚，至交的朋友，也不许跨进门槛。
    心上踌躇道，这等看来，那桩心事多应做不来了，只是既然举了此念，无论成与不成，也要尽心竭力去做一做，若万万做不来就是天意了。
    难道千山万水来到这里，就被“铁扉”二字吓了不成？
    主意定了，就要到他前后左右赁间房子住下，早晚之间好看机会行事。
    谁想他住的所在，是孤孤别别一个宅子，四面都是空地，那里有个房子可以赁得。
    权老实相了一遍，知道这事难做，只得走回寓处。走不上四五十步，只见他宅子旁边还有一株大树，树上挂了一个木牌，牌上写了八个大字。
    权老实近前一看，见上面写道：“荒园招垦，初种免租。”
    权老实看了又把大树周围相了一遍，只见野草连天一望无际。心上想道，字上所说的荒园，想就是这空地了。不知是甚么人家的，既有荒园，毕竟也有间房子与人住了才好锄种。我就去租来住在近边，终日以锄地为名好看他家的动静。
    就走到附近之处去问人道：“这荒园的业主是哪一个？可有间房子租与种园的人居住么？”
    那人道：“荒园的业主叫做铁扉道人，就住在那孤别房子里面。只有园没有屋，是要种园之人别寻房子住的。”
    权老实道：“我要替他开垦，但不知他做人何如？”
    那人摇头道：“这人是难相遇的，若好相遇的也有人开垦，不倒如今了。”
    权老实道：“怎见得他难相遇？”
    那人道：“开荒的旧例，原该免租三年，他只肯免一年，到第二年就要交纳。这也罢了，他平日做人酸啬不过，拼不得饭食养人，一个官家也没有做他的佃户，只当他的长工，家里有生活要做去叫，又没有工钱。三年前头也有人开垦过了，只因被他差使不过，只得丢了不种。所以荒到如今。”
    权老实听了欢喜不过，肚里思量道，我所虑者，是不能够进门，只要进得门去，就有三分机括了。别人怕差使，我巴不得求他差使；别人要工钱，我巴不得没有工钱，正要使他用我才有妙处。只恐他女婿回来识破机关，就不妙了。
    我今须要别换一个姓名。他与我不曾见面，就回来也认不出我的。亦不至被他识破了。
    算计已定，就改姓为“来”，名字叫做“遂心”。
    他原为报仇而来，取来到即遂心之意。
    做小说的仍称他为“权老实”，省得人看花了眼。改名之后，就写了一张租约，走去伺候。
    知道他家的门是从来敲不开的，只得坐在门外死等。
    等了一日，不见有人出来。回到寓所宿了。
    到次日又去。
    恰好，铁扉道人立在门前买豆腐点心。老实见他相貌端严，就知是本人。
    走上前深深作揖问道：“铁扉道人莫非就是尊号么？”
    道人道：“正是。你问我怎的？”
    权老实道：“闻得府上有一片荒园招人开垦，小人因没有生意，要替府上租来种作。”
    道人道：“开荒的事，不是无力之人和懒惰之人做得来的，你平日方作如何？”
    权老实道：“小人平时是吃苦惯的，气力也将就去得。府上若不信得我，权做几时，若还开垦不来，再换佃户就是了。”
    道人道：“这等，我家没有房子，你在那里居住？”
    权老实道：“这个不难。小人又没有妻小，不过单身一人，待我自出工本，搭一个草舍起来就可以住得。”
    道人道：“也好，你去写租契来。”
    权老实已写在身边，就把租约递过去。
    道人见他形体粗笨，知道是个健汉，不但园地开得来，连家里的长工也当得过了。就收了租约，随他自备工本来搭草舍。
    权老实就去买几根木料，几担稻草，叫一两个泥工木作，不上半日就搭起来。
    虽是茅屋草舍，也觉得焕然一新。又把种园垦地的家伙办得整齐。
    每日清晨起来就去锄茅掘土。要使主人看见，觉得他勤谨，好乘青看顾的意思。
    铁扉道人有一间小阁，恰好对着荒园。行起坐卧都在这阁上。
    他平日起得极早，谁想权老实又早似他。他不曾下床，权老实已锄过许多地了。道人看见不住的喝彩，自己家里有费力的生活就央他去做。
    权老实竭力奉承，替他做事不但不要工钱，连饭也不敢吃饱。心上想道，他的女儿不知怎么样奇丑，所以厌恶他，离乡撇井去偷女色，我是睡过好妇人的，万一勾引他上场，看了那奇丑面貌，这根阳物不举，不肯替我报仇奈何？
    及看见一个绝美的妇人，心上虽然欢喜，还不知是与不是。后来见他丫鬟都叫小姐，方才晓得就是此人。
    心上又想道，这样妻子也睡得过了，为甚么丢在家中去占别人妻子？
    从此以后，忍心耐性，只图报仇。见他家里闺门严肃，愈加勤谨，不敢露一毫窥伺之容。
    在玉香面前走过，头也不敢抬，声也不敢则，竟像个诚实的人。
    一连过了几个月，道人见他又勤谨又老实，又不贪嘴，心上爱他不过，因想道，前日女婿临行曾留下几两银子，教我讨一个薪水之仆。
    我看见别人的官家好吃懒做的多，体心得力的少，所以不敢轻讨。若像这样的人讨他一个也未为不是。我想此人穷无依倚，或者肯卖身为仆也不可知。只是一个汉子讨在家中，有两桩不便：一来怕他没有牵绊，要偷物件逃走；二来男女混杂，那里防闲的许多。
    我想他若肯卖身，就把一个丫鬟配他，他有妻子系住了身，自然不想逃走，就是出入之间有妻子防闲他，别样的事也就不消虑了。
    主意定了，一日走去看他锄地，就问道：“你这等克勤克苦，论理就该做起人家来了。为甚么家小也不讨一房？”
    权老实道：“自古道‘智养千口，力养一身’，靠力养活的人，糊得口来也就够了。那里能够讨家小？”
    道人道：“人生一世，妻子儿女都是少不得的。你自家既不能娶亲，何不投靠一个人家有现成女子，配他一个？生得儿女出来，百年之后也有个烧钱化纸的人，多少是好。”
    权老实听了，知道他有接纳之心，就将计就计答道：“我想投靠人家也是难事，一来怕主人不知甘苦，终日为他做马牛，他不为功劳，又要打骂；二来怕同伴里面不能相容，他不肯替主人出力，见我赤胆忠心，就怕形他短处出来，反要主人面前离间，使我不能够安身。我常见乡宦人家有这情敝，所以不敢去投靠。”
    道人道：“那乡宦人家仆从甚多，上下之间情意不洽，所以有这情敝。若是不大不小的人家，手下人的好恶主人就看得出。况且同伴甚少，有甚么相容不得？譬如人家像我这模样，一进了门又有妻子配你，你肯去不肯去？”
    权老实道：“这是极好的，有甚么不肯去。”
    道人道：“老实对你说，我家少一个使唤的人，今见你勤谨老实，心上要留你，所以问你这些话。你若果然情愿，就写一张身契进来，要几两身价先对我说，待我好设处。进门之日我就把丫鬟配你。你意下何如？”
    老实道：“若得如此，我明天就送身契进来。只是小人平日欲心极淡，妻子有也得，没有也得，不十分思想。欲把丫鬟配我且从容些，待我做事几年，到精力衰倦的时节把来配我，也不为迟。如今这样年纪，正要为主人出力，何苦把精神气力被妇人消耗了去？至于‘身价’二字一发不消提起，我是自己卖身的，又没有父母兄弟，身价把与哪一个？只要自己有得穿、有得吃就是了。要银子何用？只是文契上不写身价怎么叫做卖身，只好在纸上随意写出多少银子就是。其实一分一文都不要主人破费。”
    道人听了，不觉欢喜道：“听你这些话，可见你是个忠义之仆。只是两件之中只好辞一件。身价不领，或者留在我身边，待后来做衣服穿。这还使得。若说不要妻子那就成不得了。从来卖身的人只为得一房老小，要图些夫妻之乐，你为甚么不要？身价既不领，妻子又不要，只当是毫无干涉的人，我怎么好取留你？”
    权老实道：“既然主人怕我心性不常，后来要去，故欲把妻子配我使我没有二心的，但我不是那样恶人，今既不放心，我承受了就是。”
    两个说明白了，权老实不等第二日，当晚就写身契过去。
    道人也不等第二日，当晚就把丫鬟配他。
    从此以后，道人把草舍拆了，教他在家里宿歇。起先唤他“来遂心”，如今把“来”字削去，单唤“遂心”，配他的丫鬟叫做“如意”。
    眼见报仇之事有了八分，如意之名又增一遂心之兆矣。
    评曰：
    妙在粗笨真率之权老实而能委屈求全，迂回钻入铁扉之中，为司马相如之韵事，又妙在铁扉道人于将来之事节节虑到，究竟入权老实计中为卓王孙之后身女心。
    思路亦可谓奇之极、曲之至矣。