钢铁先驱 - 327卡利玛特乱斗

    每当这些忒修斯人向珀尔修斯提出问题时，国王就可以指着佩特里库诺说，这个人也和他们来自同1个地方，但他不走，那他们为什么要走呢？
    但现在，随着佩特里库诺的死，那种威慑力显然已经荡然无存。失去整个忒西亚部队将相当于他们全部兵力的近3分之1。这样的事情对任何1支军队来说都会造成削弱，更不用说目前如此虚弱的珀尔修斯军队了。
    珀尔修斯并非没有意识到后果。疲倦的男人在短暂的醒悟后，看着死去的雇佣兵首领，感到了1股巨大的无助。是无奈，但不是遗憾。他并不后悔自己所做的事。因为如果再给他1次机会，他很可能还会做同样的事情，因为他绝对不会让任何人玷污他的妻子。
    但真正让珀尔修斯震惊的是，作为国王，他竟然会对1个雇佣兵领袖的死亡感到恐惧。就在1年前，他只要打个响指，就会有十个这样的人争先恐后地过来亲吻他的脚。哦，强大的人是如何堕落的！
    在接下来的几分钟里，珀尔修斯为自己失去的力量而哀叹。然而，强者的这种心态并没有停留太久。该做的已经做了，国王知道为打翻的牛奶哭泣是没有用的。因此，他开始思考下1步该怎么做。
    因为他们仍然在1个充满雇佣兵的妓院里，考虑到那两个女孩发出的刺耳的尖叫声，人类的警钟很可能已经敲响，至少有几个男人已经在路上了。事实上，珀尔修斯已经听到了路上的脚步声。所以，现在的问题是，当这些人到达这里时，他将如何处理他们？
    解释吗？说他是这样发现佩特里库诺的？但怎么说呢？他知道自己必须冷静，必须想出1个合理的解释，才能平息这场即将爆发的风波。毕竟，他不仅是1个国家的国王，更是1个家庭的守护者。他不能让任何人，任何事，威胁到他的家人和他的国家。
    鉴于珀尔修斯面对的时间紧迫，他头脑里1片混乱，无法想出任何合理的对策。情急之下，他猛地大喊：“杀了他们！”这是他唯1能想到的办法。他向随从们发出嘶嘶的命令，让他们立刻拔出剑，准备在这座建筑中杀出1条血路。
    这无疑是场危险的冒险，但珀尔修斯已别无选择。于是，他和几名保镖迅速摆好架势，双手紧握剑柄，随时准备出击。
    就在这时，1声惊慌失措的喊叫打破了紧张的气氛：“陛下！敌人！敌人在城内！他们正在烧城！”他们被这突如其来的消息震惊得目瞪口呆。信使是个瘦削的男人，脸型像狐狸，他1边说着，1边指着城市的1处地方，脸颊上流露出惊恐的神色。
    “敌人？哪个敌人？”珀尔修斯疑惑地问道。然而，令他惊讶的是，信使竟然巧妙地挡在了彼特里库诺摊开的尸体前面，遮住了他的视线。
    此时天色已亮，但妓院内的光线昏暗，烛光摇曳。在这样的环境下，信使根本无法看清他们老板的状态。珀尔修斯暗自庆幸，自己暂时逃过1劫。
    “赞赞人！赞赞人进攻了，有人打开城门，让他们进来了！”信使大声喊道。
    “我们的几个兄弟正在集市上抓住他们，但我们需要增援，陛下！快点！”
    珀尔修斯听后，心中1阵慌乱。这对他来说，就像刚从煎锅里跳出来，却又掉进了火坑1样。局势愈发严峻，他必须迅速作出决策，才能在这场危机中保住自己的性命。
    当城卫队队长沉重地宣布灾难降临，帕潘多的脑海中立刻闪现出1个念头——这1切，都是珀尔修斯的阴谋。他深信不疑，那些雇佣兵的行动，定是那位坐在最高荣誉椅子上的人精心策划的。
    “这正是赞赞领主警告我们的。”帕潘多喃喃自语，得知城市被洗劫的消息后，他心中竟涌起1丝庆幸，因为这似乎验证了他对国王的怀疑。在他看来，珀尔修斯是幕后的傀儡师，他愿意将自己的财富，甚至生命，都押在这个假设上。毕竟，种种迹象都指向了珀尔修斯。
    然而，当帕潘多看到父亲向珀尔修斯求救时，他的愤怒和失望达到了顶点。他几乎无法控制自己的情绪，想要大声质问朝廷成员：“你们向他求救做什么？他就是主谋！是他干的！他以前做过1次，现在又想再做1次！”但理智最终战胜了冲动，他明白，1旦出口，后果不堪设想。
    帕潘多冷笑1声，看着父亲对那位所谓的“整件事的建筑师”卑躬屈膝。他心中满是嘲讽：“哼！这就像看着1只鸡向狐狸寻求帮助1样。”他咬紧牙关，等待时机，脑海中早已规划好如何打开城门，让格拉托斯的军队进来。此刻，他将拯救城市的希望全部寄托在了亚历山大的部下身上。
    幸运的是，机会很快就来了。珀尔修斯和城主带着卫兵离开了队5，去查看情况，只留下帕潘多1人。城主匆匆留下1句话，让他照看这里，但帕潘多早已心不在焉。他按照计划，带着1小队侍卫——也是他的同谋者——迅速向城门西边的致命地点进发。
    那里，平时即使在最糟糕的情况下，也至少会有1小队人把守。但此刻，那里却异常空旷，仿佛1个巨大的黑洞，吞噬着1切生命和光明。帕潘多不禁感到1丝寒意，但随即又恢复了冷静。他明白，这座城市正在经历1场浩劫，守卫们或许已经冲回家中保护家人了。
    然而，这也意味着城市的入口已经敞开，等待着任何有“邪恶思想”的人。帕潘多没有犹豫，迅速操作复杂的机关，打开了沉重的木质城门。他点燃火把，挥舞着，向格拉托斯发出信号：“看！那里！信号。门已经打开了。”
    没过多久，他就得到了回应。在那座孤山上，格拉托斯驻扎的哨兵迅速用灯光信号回应了他。随后，5千人的营地开始迅速组织起来。士兵们早已知道会有这样的命令，所以即使在白天，队5中也没有出现恐慌。在无月的夜晚，他们很快排好了队，许多人手持火把，试图照亮漆黑的夜空。
    周围确实是1片漆黑，那是1种现代人难以想象的黑暗。没有电力和人造光的照耀，人们很少能体验到如此真正的黑暗。这种黑暗仿佛有生命1般，不仅存在，而且似乎正在吞噬着周围的1切，包括他们自己。
    亚历山大刚穿越到这里时，也曾对这种黑暗感到恐惧。因此，即使格拉托斯的5千人马已经点燃了无数火把，他们还是缓慢而谨慎地向城市前进。他们生怕1路上撞到或绊倒什么人或东西。
    当他们到达城门时，格拉托斯明智地没有将整个军队推入城中。他命令道：“先派5百人作为先锋，看看是不是陷阱。”他当然有理由担心，带领整个军团穿过狭窄的街道，很可能会被伏击的敌人从两侧包围并砍倒。
    格拉托斯并不像表面上那样信任帕潘多，他的军官们也没有那么信任他。他们提出了这样的可能性：整件事可能是珀尔修斯计划的1个陷阱，目的是为了砍掉亚历山大军队的大部分力量。但话又说回来，他们也不能完全排除这个诱饵的可能性。毕竟，珀尔修斯是1个如此珍贵的奖品，几乎值得冒任何风险。
    因此，格拉托斯决定继续进行，但要谨慎1些。他派了5百人作为先锋队进入城市作为诱饵。这5百人大多是军中消耗性的征召农民，他们是被更精锐的战友派到这里来代取食材的少数不幸者。然而，他们并没有能够返回，而是按照格拉托斯的命令留在了这里扎营。格拉托斯知道，他必须咬紧牙关看看，即使这可能是1个陷阱，但珀尔修斯的价值几乎值得他冒任何风险。
    这些人经过1整天的艰苦行军，疲惫得几乎无法站立。他们只勉强睡了几个小时，就被唤醒，被选中作为诱饵，用来探测可能存在的伏击。幸运的是，这样的伏击并没有发生。当他们分散到周围的街道时，他们发现整个城市已经空无1人，仿佛被遗弃的废墟。
    “太好了！”格拉托斯听到报告后，心中狂喜。帕潘多的确没有说谎，这让他感到欣喜若狂。他从未承认过，但他心中真正的动机，并非他告诉军官们的那般冠冕堂皇。他没有告诉亚历山大这个机会，而是选择自己行动，是因为他渴望那份荣耀。他想要成为抓住珀尔修斯、夺取1切的那个人。尽管他知道这样的想法自私至极，但面对那诱人的奖金，格拉托斯实在无法抗拒。
    “也许我会因此被封为塔鲁克德（子爵）！”格拉托斯在心中做着美梦。他紧握着那个人的手臂，转身面向他的手下，发表了1场激动人心的演讲：“士兵们！战利品就在眼前！”他指着这座城市，“你们只需要拿下它。你们的脑海中只能有胜利，只有胜利才能结束这场战争。这将是你们所有人的荣耀，这将是赞赞的荣耀，这将是你们领主帕夏·亚历山大的荣耀！”
    “前进！吹响号角！”格拉托斯高声命令，随即吹响了战斗号角。军团士兵们如潮水般涌入城中，欢呼声此起彼伏。“冲啊！”然而，他们过于兴奋的欢呼声，却意外地引起了附近佣兵的注意。1开始，这些人并没有惊慌，因为他们并不知道是谁在制造这么大的动静。如果他们没有超凡的听觉，根本无法听到声音，更无法想象到帕潘多已经打开了城门，放亚历山大的军队进城。
    在漆黑的夜晚，他们最初以为这只是自己的同伴在胡闹。1些心急的佣兵甚至朝着声音传来的方向跑去，以为那里有什么有趣的事情发生。然而，当他们看到那件醒目的蓝色盔甲时，恐惧瞬间涌上心头。那件盔甲已经被深深地烙印在他们的视网膜上，就像敌人的标志1样。
    “这……这是什么！”
    “啊……快跑！”
    “他们为什么……”
    片刻之后，这些“先锋”雇佣兵就被1阵猛烈的炮火击中，纷纷倒地身亡。军团士兵沿着那条狭窄的街道前进，很快发现有许多身影不顾1切地向他们冲来。在漆黑的夜色中，他们无法辨认出这些人的身份。但无论如何，这都无关紧要。因为他们知道，身边的战友才是朋友，其他人都是敌人。无论是试图逃离的平民，还是前来迎接的士兵，他们都只有1个命令——杀无赦！
    当佣兵们终于冲破黑暗，看清了眼前的景象时，他们的惊叫声还未来得及出口，就被1阵密集的标枪和弩箭射杀。军团士兵取得了首战的胜利。随后，格拉托斯的人继续稳步向市中心前进。他们所在的街道直通市中心——从城门到市场。然而，进展并不顺利。周围的黑暗使得他们难以看清道路上的坑洼和小坑，只能小心翼翼地前进。
    街道两旁的高大房屋似乎吞噬了微弱的光线，使得道路笼罩在黑暗之中。这使得士兵们更加难以行走，生怕绊倒。而这种黑暗对军团来说既是阻碍，又是雇佣兵的福音。因为格拉托斯人的缓慢前进给了他们足够的时间来猜测军团的动作。那些前去探查情况的人很快就想到了最有可能的情况——敌人的袭击。
    他们的惊叫声证实了这1点，1些清醒的人开始催促战友们迅速列队。他们用粗鲁的语言互相喊话，催促着那些还在喝酒或与女人享乐的醉汉。
    “混蛋！不想死就快点回来！”
    “妈的！听我说！”
    “我要扒了你的皮，你这个乱叫的流浪狗！”
    “废物！别玩那个婊子了，拿起你的盾牌！”
    这些粗俗不堪的语言在夜空中回荡。然而，令人欣慰的是，这些呼喊起到了作用。军团士兵沉重的脚步声越来越近，佩特里库诺和凯撒雇佣兵迅速开始形成队形，试图抵挡住即将到来的敌人。幸运的是，尽管珀尔修斯曾下令不带武器进城，但许多人还是带着盾牌进城。他们对当地民兵的态度不信任，国王也默许了他们的做法。因此，现在他们至少拥有了1些防御能力，在面对数量上远超过自己的敌人时，有了1丝抵抗的机会。
    “投掷！射击！”1旦军团士兵接近市场，带头的军官们便在即将接触的时刻果断下令。士兵们遵从命令，向匆忙布防的雇佣兵发射了1阵密集的弹雨。皮卢姆的威力惊人，许多人在其致命的打击下倒下。然而，尽管攻击效果显著，但由于街道狭窄，能够参与攻击的人数有限，因此攻击的效果仍然受到1定的限制。
    在周围的黑暗之中，军团士兵们拒绝了在敌人虚弱的时刻发起冲锋，他们选择了缓慢而谨慎地接近敌人，这样做虽然稳妥，却错失了1个绝佳的机会。原因何在？进攻部队的先头部队，竟然是由那些缺乏经验的农民组成的。他们面对战场，缺乏应有的勇气和默契，因此，面对雇佣兵的长矛，许多人心中充满了恐惧，甚至试图逃跑。这样的状况，无疑让原本就处于劣势的军团更加被动。
    而雇佣兵们虽然排成了1条线，但他们的阵型却充满了破绽，完全是凭借最基础的技术意识在支撑。只要有1个强力的攻击，他们便可能溃不成军。然而，就在这样的关键时刻，格拉托斯的过分谨慎却成为了他最大的敌人。他原本想用那些低素质的部队去试探陷阱和埋伏，却忘记了在关键时刻将他们替换为前锋，这样1来，他的攻击矛头便显得疲软无力。
    面对这样的新手部队，雇佣兵们却展现出了惊人的毅力与勇气。他们抵挡住了格拉托斯最致命的1击，让格拉托斯和他的军团都感到震惊和惊讶。在接下来的1个小时里，雇佣兵们的队5不断壮大，越来越多的人意识到了他们所面临的危险，开始加入他们的行列，他们的士气也开始高涨。
    而就在这时，珀尔修斯得知了这座城市正在遭受的灾难。信使冲过妓院的大厅，寻找着国王的身影。珀尔修斯的心中充满了焦急与忧虑，他几乎没有注意到那两个女人的尖叫声。他满脑子都是如何挽救这座城市，如何带领人们抵御外敌的入侵。他迅速离开了妓院，连那1幕都没有多看1眼，直接将它抛在了脑后。
    他并没有时间去思考诸如“为什么国王会在佩特里库诺所在的房间里？”这样的问题。他只知道，现在最重要的是带领人们抵御外敌的入侵。幸运的是，由于妓院就在市场附近，他不需要走太远就能加入到城市的防御之中。
    在离开房间之前，珀尔修斯做出了1个艰难的决定。他杀死了与佩特里库诺在1起的那两个妓女。他们是唯1可能指认他杀害雇佣兵首领的证人，珀尔修斯不能让他们活着。当珀尔修斯下达命令时，那两个女孩尖叫着、哭泣着、恳求着，但珀尔修斯没有心软。他知道这是必要的牺牲，他不能让这两个无辜的女孩成为他的绊脚石。