钢铁先驱 - 274拉皮图斯与人民

    在亚历山大游览了令人印象深刻的图书馆并俯瞰了宏伟景色后，他被引领至前楼以继续探索其他区域。
    对于尚未踏足的第3层建筑，拉皮图斯亲自告知，此处多已荒废。里面包括另1套卧室，但只有在国王和随从等众多客人光临时才会开启。
    于是，拉皮图斯引领亚历山大游览了或许是最壮丽的房间——大舞厅。
    这座巨大的厅堂坐落于主楼背后的几乎独立建筑内，也正是因为这个原因，拉皮图斯得以在不引起他人注意的情况下斩杀所有在场者。
    踏入这宽敞的房间，亚历山大的脚感受到了踏在豪华红白相间毛皮地毯上的触感，地毯上点缀着复杂的金色图案，据拉皮图斯所言，这是由真金线绣制而成。
    墙上挂满了精美的挂毯和错落有致的马赛克，高高的天花板上雕刻着精巧的造型，金箔点缀其间，巨大的枝形吊灯宛如巨型金属水果般垂落下来。
    最近，为了填补空间，摆放了奢华的桌子、烛台和美丽的盆栽植物，然而亚历山大却察觉到这个房间比起他所想象的要空旷。
    原因在于，当拉皮图斯发动袭击时，许多家具被破坏，有人摔倒或者被推倒，导致家具纷纷破碎。
    尽管如此，这依旧是1间极尽奢华的房间，完美迎接任何国王的到访，唯1令亚历山大留意的是地毯。
    毫无疑问，这块地毯非常漂亮，然而在许多地方都留下了深红色、近乎无法抹去的黑色污渍。
    就连在拉皮图斯解释之前，亚历山大便已猜出了这些污点的由来。
    无论怎样擦洗，那些血迹似乎永远无法完全消失。
    “遗憾……看来我得将其丢弃。”亚历山大略显讽刺地感叹，他观察到这些斑点过于显眼，无法被桌布或其他东西掩饰。
    这着实令人扼腕，因为亚历山大猜想这块地毯可能耗费了近十万罗帕尔。
    更加令人沮丧的是，他甚至无法将这该死的东西出售。
    谁会购买1块沾满鲜血的地毯，无论其手工有多精湛？因此，亚历山大最明智的举动就是剥下地毯，取其毛皮。
    然而，这种遗憾的沉思仅持续了片刻，随后他便被引领至府邸的其他区域参观。
    府邸主人向他展示了两处水池，以及它们如何提供地下通道，各式美丽的草坪花园，配备秋千、装饰性拱门，甚至有1处包含小型迷宫的花园，以及庞蒂库斯勋爵马厩里的珍贵马匹。最后，他们来到了1座寺庙，甚至在地下室中设有1位老祭司。
    老者身上略带辣味，见到亚历山大后颤抖不已，却咬紧牙关，低声喝道：“这里是祖灵之地，唯有相关人士得以进入。”
    提比亚斯1向不信神，却尊崇逝去的祖先。
    面对老者，拉皮图斯他们似乎已经准备好对付他，考虑到拉皮图斯的所作所为，老者或许会对他出手。
    然而，亚历山大并非欲流血，只是微笑着说道：“请恕我，并非有不敬之意，我前来祭拜祖灵。既然此处为吾家，我认为这是基本礼节，拜托允许。”
    这番温和有礼的回应让老者感到意外，尽管他口中有千言万语想说，虽非亚历山大之家，他仍不情愿地让其进入。
    保持良好的态度果真有助。
    亚历山大花了数小时游览整个府邸，在午时临近时结束。
    于是，拉皮图斯急切地告知他们已为他准备丰盛盛宴。
    亚历山大皱眉。不是因为盛宴，而是因为此刻他需发表演讲。
    盛宴往往持续数小时，有时甚至数日。
    因此，亚历山大决定推迟这顿饭至演讲之后。
    亚历山大1行人只是稍稍品尝了1些0食，便离开了府邸，前往集市广场。在那里，梅洛迪亚斯已经搭建好了1个临时舞台。
    那个舞台显然是临时搭建的，只有1张巨大的高桌，可能是用来举办宴会的，上面铺着1块木板，供人攀登。周围围绕着1排身穿蓝色衣服的武装军团士兵，近千人之众，他们挥舞着盾牌和剑，准备守卫他们的领主，防备任何可能的袭击。
    人山人海，围绕着舞台，所有人的面容显露出肮脏、疲惫和凹陷。他们以惊恐的眼神注视着舞台上的那些人，显然这些人经历了3天甚至5个月的折磨。
    “梅洛迪亚斯做得非常出色，能如此快地聚集这么多人。”登上舞台，看着大批群众，亚历山大对这1数字感到非常欣慰。
    “我的朋友们，臣民们！”他从马上开始讲话，语气庄严而有力，“我知道你们中的许多人对未来感到不安，担心可能会发生在自己身上的事情。但请相信我，我们不是你们领主所宣称的怪物。他们是欺骗者！”
    “我发誓，从现在开始，1切将变得更好，甚至比以往更好！”亚历山大挥舞着握拳的手臂说道，“我，亚历山大，赞赞帕夏，保证成功逃脱侦查的所有年龄段的公民，可以自由地离开他们在城市中的躲藏之处，来到公开场合。他们可以安全地返回自己的家，不会受到伤害，也不会被追问。”
    亚历山大之所以做出这样的承诺，是因为1旦1座城市被攻陷，许多居民就会沦为奴隶。这并非总是来自上级的命令，就像罗马人在第3次布匿战争后故意出售所有迦太基人1样。这是士兵们自己的决定，将人们卖给附近的奴隶商。
    这正是奴隶贩子趋之若鹜追随军队的缘由。
    因此，当亚历山大宣布后，强行将任何人变为奴隶的行为在色萨利立即被宣布为非法。
    这第1个宣言并不稀奇，乃是契约规则之1，或者更象征当时的风俗习惯。
    因此，人们并未有太过激动的反应，除了松了口气，因为他们坚信自己不会遭受到他们的领主和祖先所警告的屠戮和贩卖。
    然而，尽管亚历山大的第1个承诺并未引发太大轰动，但他接下来的承诺却掀起了不小的骚动，
    “至于我第2个宣言，我帕夏·亚历山大誓言，我将承担重建和修复在这场战争中被毁坏的所有房屋和财产的花费！那些拥有房屋的人将得到1套崭新的住所，而那些此前被迫放弃城市的人也将获得1座全新的居所。围城得以重建，毋须惧怕。他们将被视为等级森严，1切犹如旧日无2。”
    亚历山大的承诺在当时堪称卓尔不群，特别是后半部分并非此前他在拜德汗或赞赞时所提供过的，因而引起了广泛关注。
    这其中的缘由不言而喻。
    后半部分主要影响的是贵族和富商，而当时亚历山大正忙于争取这些利益以供给自己和随从。
    然而如今不再紧急需要，因此他愿意分享。
    虽然亚历山大的后半部分引起瞩目，但前半部分却引发了诸多人的疑虑。
    “何！此言非虚？”
    “我家！我真能回家吗？”
    “啊，终于有了屋顶！”
    而其中聚集的大多为普通百姓，唯独期盼亚历山大会给他们1个家。
    等待片刻以使骚动平息，亚历山大继续陈述道，
    “最后，我第3个承诺是，我将赔偿所有市民的困难。
    直至本月底，每人将获得两餐免费食物，并获得3百天秤座黄金！”
    提比亚斯最常用的货币乃是天秤币，大约相当于罗帕尔币的1半价值，因而亚历山大实质上承诺了1个月的薪水和膳食。
    这乃是亚历山大攻陷城池后的标准战术，尽管这已成为他的惯例，但仍引发了前所未有的欢呼声。
    “呜呜！呜呜！啊啊啊啊！”欢呼声如雷霆般爆发，喧嚣之声让观看的士兵们几乎要拔剑相向，有些甚至误以为冲锋即将展开。
    随后，人群中开始响起这样的欢呼声，
    “亚历山大勋爵万岁”
    “荣耀归于他，受赞颂的统治者。”
    “赞美仁慈的帕夏！”
    那些引发人群爆发欢呼声的核心，若仔细观察，皆可追溯至少数几人，而他们皆为梅洛迪亚斯的子民。
    然而，这并非亚历山大指使这些人行事，而是他们见到亚历山大后自发所为。
    亚历山大对此表示赞赏，受这些人的感染，人群渐渐高呼同样的话语，虽音量低了许多。
    多数人对导致他们遭受折磨的那个人，并未像那般热情地欢呼。
    至少，暂时还未如此。
    不过，亚历山大的食物和金钱之承诺却稍稍缓解了他们的怨愤。
    他们可无忧享用，无惧饥馑或贫困。
    或许那3百罗帕尔无法改变他们生活，甚或弥补被掠夺之物，但若每户家庭皆获得，且每户生有4至6个孩子，这必将有所助益，或许甚可重新生机盎然。
    鉴于亚历山大显然为1位慷慨之主，众人中诸多怀有期许，心信在赞赞的统治下，未来或许不至如其祖辈所警告的地狱般。
    至于那些聪明之辈，尤其是善于算计的人，对亚历山大的财富展现更是惊叹不已。
    他们盘算，此城居民十万，餐费金钱至少得耗费他两千万罗帕尔。
    尽管此数对亚历山大来说同样不菲，但对提比亚斯人则是高山仰止。
    因而，这些精明之士甚至开始期待着能在这位富有之靠山下重获新生。
    当然，那些精明、有远见的人屈指可数，大多数人只是寄望于亚历山大的赏金。尽管战后这座城市的情况肯定不如战前，但修复房屋对于亚历山大来说并非易事。
    然而，无论亚历山大怎么看，这笔支出都是不可避免的。他的讲话简洁到位，因为他知道在经历了苦难后，没有人愿意听他的废话。
    因此，他没有做出改善生活条件或创造更多就业机会等宏伟承诺。相反，他的言语仅限于这3个承诺。当人群冷静下来后，亚历山大示意拉皮图斯与他1同登台，因为他们已经商讨过这1举动。
    当亚历山大要求他陪同去广场时，拉皮图斯最初感到惊讶，更愿意待在宅邸里整理文件，以便之后抽空探望妻子。然而，当亚历山大坚持时，他知道无法拒绝。1路上，他得知了那名男子想要他的原因。
    这是为了奖励他，提升他在民间的地位，也是为了让他宣布1些亚历山大不便宣布的事情。拉皮图斯登上舞台，站在亚历山大身旁，头靠在亚历山大的胸前。
    他1亮相，立刻感受到众目睽睽之下的目光。几乎所有的目光都带着消极情绪，充满着蔑视、仇恨，甚至愤怒，因为人们似乎知道谁应该为他们的不幸负责。
    他们知道是拉皮图斯杀死了领主，打开了城门，虽然他们没有大声说出，但后续的1切都归咎于他。实际上，从他们的眼神中，可以感受到对拉皮图斯的厌恶甚至可能比亚历山大和他的部下还要强烈。
    毕竟，亚历山大是敌人，是外来者，他们对他的敌意可以理解。但拉皮图斯是提比亚斯人，在这座城市出生、长大。
    因此，当人们得知他的背叛和背弃誓言后，他们深感震惊。
    对他们而言，这种背叛不仅仅是对祖先的亵渎，更是对整个价值体系的挑衅。
    因此，当众人的目光落在他身上时，拉皮图斯感到1丝羞愧涌上心头，仿佛想要缩回自己的身体。
    亚历山大冷笑着看着这1切，“嘿！就在几天前，你还乞求他打开城门。现在他完成了这个任务，你们却突然间对他心生憎恶？为1些他根本未参与的事情？真正的‘人’是何等卑鄙。”
    人们的反应让亚历山大心生蔑视，因为他相信，如果他真的履行了那个残忍的诺言，几乎所有站在他面前的人都会选择现在的局面，而非其他选择。
    但他们感恩吗？
    不，他们只看到拉皮图斯所带来的痛苦，而对他的拯救却视若无睹。
    然而，这种忘恩负义的态度应当全然归咎于提比亚斯人。
    这也是为何亚历山大没有说“你们这些人”。
    他口中的“人”是指整个人类的1般性格。
    即便你为他们付出百般好意，很多时候他们只会牢记发生的1件不快。
    正是因为如此，亚历山大才将拉皮图斯带上台来提醒众人。
    当拉皮图斯身着火红的盔甲站在亚历山大身后时，他庄重地介绍道：
    “各位公民，相信大家对这位绅士并不陌生。他就是拉皮图斯爵士。他第1个察觉到领主们的错谬，并肩负着打开城门的重责。”
    “他深知违背誓言是何等严重的罪过，但为了拯救这座城市和其市民，他毅然决定违背。虽然许多人将其视作叛徒，背誓之人，但请牢记！他是你们的救星。若非他当日的勇敢行动，你们的城市或许将面临更加凶险的命运。”
    在那个充满神秘气息的日子里，盖亚女神的怜悯之光洒向你，说服了你的祖灵，让拉皮图斯成为他们的勇士，从而守护了这座城市的安宁。
    “因此，由于他为保护塞萨利而做出的英勇努力，我宣布拉皮图斯为贵族，阿哈德尼亚的肖达尔（男爵）！”亚历山大的声音响彻人群，引发了1阵议论声。每个人都带着自己的想法，有人默默接受亚历山大的宣言，转而对周围的人点头：“是的，拉皮图斯的行动无可厚非，他确实拯救了我们。”
    “原来如此，祖灵的旨意。”有人恍然大悟。
    然而，也有1些人对亚历山大的决定心存疑虑，私下里嘀咕着：“叛逆之徒得到如此奖赏，岂不是将刀子插在自己背上？”这些想法自然只存在于那些精明的人之间，而大多数人则陷入混乱，相互询问：“这是真的吗？”
    亚历山大乐于看到人群中的怀疑与猜测，这样他就可以操控他们的心思。然而，他并不希望他们如此犹豫不决。于是，他压下低语声，宣布：“由于他的巨大贡献，他请求我赠予你们礼物。我已应允。请听我宣告。”
    说完这些神秘之言，亚历山大让拉皮图斯登上台，面对众多人群，拉皮图斯稍作咳嗽，试图掩饰内心的紧张。尽管他曾率领军队战斗，但在如此众多的人前演讲却让他感到畏惧。
    尽管如此，他努力回忆起亚历山大要他宣扬的内容，友好地开口道：“塞萨利的朋友们、亲人们，我站在这里告诉你们，亚历山大勋爵已同意我们在祖灵面前自由崇拜，毫无迫害。他还许诺我们神庙及祭司的神圣地位，以及其中的珍宝。”
    “亚历山大实在是1位仁慈宽大的统治者。”拉皮图斯的声音响彻在大殿中，充满了虔诚，尽管他内心深处的动机并非完全是为了所宣扬的宗教自由。
    这1刻，当亚历山大以1种漫不经心的方式向他透露自己被封赐贵族身份时，拉皮图斯1开始以为这只是亚历山大的1个玩笑。然而，当亚历山大公开宣布这个消息后，事实才逐渐为人所接受。
    拉皮图斯内心充满了困惑和不安。因为贵族头衔对他来说意义重大，几乎是他1生所渴望的东西。这种渴望似乎从他的血液中流淌，源自于他祖父和父亲为庞蒂克斯勋爵家族所做出的贡献，人们普遍认为他注定会成为其中1员。
    然而，更重要的是，他想要配得上他那位温柔娴静的妻子。如今，他终于实现了这个愿望。