钢铁先驱 - 257 万军破敌

    谁都明白，只有保留了实力，才能够有朝1日重返塞萨利，收复失地。于是，殿下对西奥尼勋爵说：“西奥尼，我率领主力部队对敌。你要时刻保持警惕，确保我们的后方安全。”
    “我明白，殿下。”西奥尼勋爵回答道，“但请允许我提出1个建议，等我们确认这座城市已经彻底沦陷后再离开。在此之前，我认为我们不应该冒险前行。”
    “你的建议很有道理，西奥尼。”殿下点了点头，“我会认真考虑的。在此期间，你务必确保我们的安全。”
    “是，殿下。”西奥尼勋爵应道。
    他们两人之间的对话充满了尊重和信任。西奥尼勋爵是殿下的得力助手，也是1位经验丰富的将领。他深知战争的残酷和不确定性，因此他总是尽全力保护殿下的安全。
    然而，就在他们准备离开这座城市的时候，突然间信使鸟从天而降，带来了1个紧急消息。
    “殿下！我带来了1个坏消息！”信使鸟尖叫着，“塞萨利已经被敌人占领了！”
    这个消息让所有人都惊呆了。他们原以为他们还有足够的时间收复失地，但现在看来，1切都太晚了。
    “这怎么可能？”殿下愣住了，“我们还没有打仗呢！”
    “我不知道具体发生了什么事情。”信使鸟回答道，“但我听说敌人的军队突然出现在塞萨利城下，并且迅速占领了城市。”
    听到这个消息，殿下的脸色变得苍白。他意识到，他们已经失去了收复失地的机会。而且，他们现在身处险境，必须尽快离开这座城市。
    “我们得赶紧离开这里。”殿下对西奥尼勋爵说道，“我们不能再冒险了。”
    “是的，殿下。”西奥尼勋爵回答道，“我们必须尽快撤离。”
    于是，他们开始紧急撤离。然而，当他们来到城门口的时候，却发现大门紧闭，城门已经被敌人封锁了。
    “我们被困住了！”有人惊呼道，“我们该怎么办？”
    “大家不要惊慌。”西奥尼勋爵说道，“我们必须保持冷静，想出办法脱身。”
    他们开始4处寻找出路，但城门都被封锁了，城墙又太高无法攀越。看来他们真的被困住了。
    就在这时，敌人的军队开始逼近城门。他们的人数众多，装备精良，显然是训练有素的军队。而他们的装备和训练显然远超当地的军队。他们的箭矢如同雨点般落下来，城门上的守军纷纷中箭倒地。眼看敌人就要破门而入了！
    就在这个关键时刻，西奥尼勋爵果断地做出了决定。他命令弓箭手集中火力攻击敌人，同时组织了1支敢死队，亲自率领他们从侧翼发动攻击，以分散敌人的注意力。
    这场战斗异常激烈。双方你来我往，展开了殊死搏斗。但最终，由于敌人的数量和装备占据了明显优势，他们成功地攻破了城门，涌入城内。
    “撤退！快撤退！”西奥尼勋爵高呼道，“不要做无谓的牺牲！”
    在1片混乱中，他们迅速组织起撤退的队5。1些人利用城内的建筑作为掩护，边打边撤；另1些人则利用城内的地道进行撤离。
    然而，撤退并不顺利。敌人发现了他们的行动，开始在地道出口设置陷阱。许多人掉进了陷阱，被敌人俘虏或杀死。
    “我们必须想出办法！”西奥尼勋爵焦急地说道，“不能让所有人都被困在这里！”
    突然，他想到了1个办法。他记得在城内有1个秘密通道，可以通向城外。于是，他赶紧带着剩余的人前往通道口。
    在通道中，他们遭遇了敌人的伏击。但西奥尼勋爵凭借着出色的指挥和士兵们的英勇奋战，成功地击退了敌人，并顺利地通过了通道。
    当他们从通道口出来时，发现外面是1片茂密的森林。他们已经远离了塞萨利城，暂时安全了。
    “我们得赶紧离开这里。”西奥尼勋爵说道，“敌人1定会追击过来的。”
    他们急匆匆地穿过森林，1路狂奔。最终，他们成功地摆脱了敌人的追击，来到了1个相对安全的地方。
    然而，这场战争给他们带来了沉重的打击。他们失去了许多勇敢的士兵和同伴，更重要的是，他们失去了收复塞萨利的机会。
    “我们必须面对现实。”西奥尼勋爵沉重地说道，“塞萨利已经沦陷了。”
    听到这个消息，所有人都感到十分沮丧。他们原以为他们能够收复失地，但现在看来，1切都成为了泡影。
    “我们必须尽快将这个消息通知给首都。”殿下说道，“让国王和王室做好准备。”
    于是，他们开始紧急赶往首都。然而，当他们抵达首都的时候，却发现情况比他们想象中的还要糟糕。
    至于珀尔修斯本人，似乎在国王的位子上明显地萎缩了。他的眼神里充满了忧虑和无助。“啊！我的王朝难道会和我1起终结吗？莱奥西达斯，你对我失望了吗？”这个曾经勇敢的国王，即便是满怀愤怒的情况下也能抵挡住神王阿蒙赫拉夫特，如今却显得步履蹒跚。
    自从莱奥西达斯死后，珀尔修斯突然发现自己变得极度沮丧，对任何事情都提不起兴趣。于是，他欣然地将大部分日常工作交给了儿子。
    对于这个消息，珀尔修斯并没有像往常那样充满活力地回应。他没有质疑狄奥尼勋爵的话，因为他认为这个人不会愚蠢到撒谎。
    同时，他也不相信自己会疏忽到在这么重要的事情上被误导。
    但是，他感觉自己的心灵像是陷入了梦魇，仿佛失去忒萨莉这件事情完全是幻觉。珀尔修斯非但没有惊慌失措，反而内心1片空虚。仿佛整件事情的严重性还未在他的心头浮现。
    当国王陷入迷茫之时，宫廷中却是1片混乱。叫喊声、咒骂声此起彼伏。
    令人惊讶的是，甚至有几场小规模的拳脚相加，因为1些失去理智的贵族试图挑起内讧。
    他们大多因为失去城市而红了眼，冲向西奥尼勋爵，认为他撒谎。而其他人则试图阻止他们，导致混战1触即发。
    因此，不久之后，法庭的地板上挤满了人，每个人都试图压制对方。在米特里迪图斯、王储以及皇家卫队的共同努力下，这场疯狂的混乱才得以平息。
    那1天对于西藏朝廷来说无疑是“难忘”的1天，却不是出于什么光彩的原因。
    幸好那天没有造成严重的伤害，只有1些贵族因为激动而涨红了脸，还有他们指间捏出的青筋。
    但王储菲利普斯的举动确实出人意料，很少有人见过这个平时冷静的人会如此失态。他扯着嗓子大喊：“各位大人！你们都疯了吗？敌人就在我们家门口，你们却在这里争吵？我们伟大民族的贵族就是这样行事的吗？1起来！我们有头号敌人要打！”菲利普斯的演讲让众人冷静下来，尽管时间不长。
    因为在那之后的1段时间里，狄奥尼勋爵和他的随行人员将反复受到质问，关于城市的失守以及他们在其中的作用。尽管他们已经解释过无数遍，但每次都会被要求描述事情的每1个细节。人们试图从他们的描述中找到任何可能的疏漏。
    与此同时，贵族们会利用自己的关系去核实这个消息，派出信使去亲眼看看这座城市的情况。这段时间里，狄奥尼勋爵和他的随行人员不论在法庭上、非正式聚会中还是朋友之间，都会被反复询问并要求描述事情的每1个细节，因为人们试图找出他们职责中的任何错误。
    与此同时，贵族们会试图利用自己的关系来核实这个消息，派出信使去亲眼看看这座城市。
    最后，在米特里迪图斯的领导下，最初招募作为增援的1万人被提议再增加两万人，包括新筹集的征兵以及许多贵族自己的人，然后打算让他们向色萨利进军。
    他们的目标——要么在忒萨利仍然屹立不倒的情况下解救城市守军，要么在被征服的情况下夺回它，如果这些是不可能的，至少阻止亚历山大进1步入侵他们的国家。
    但是组建这支军队有几个惩罚，因为米特里迪图斯会让惊慌失措的法庭知道。
    “诸位大人，如您所知，我们当初招募了两万名士兵增援色萨利时，已经消耗了大量人力。”
    “我们也不能忘记两年前在袭击赞赞时损失的20,000人，或者在那之后我们派去加强色萨利驻军的1万（10,000）人。”
    “我们不再有那些人了。”
    说完这句话后，他停顿了1下，1边表达自己的想法，1边让其他人猜测他要说什么。过了1会儿，他不出所料地宣布：
    “正如你们许多人所猜到的那样，我之所以这么说，是因为20,000人是我们的极限！”
    “1旦我们让他们参军......就是这样。我们将用尽所有可用的年轻人。而且几乎在接下来的2十年里不会再有了！”
    “所以，如果他们不足以阻止敌人......好吧，不能再提高了。”
    米特里迪图斯重复了最后1句话，不愿意说出亚历山大的胜利对他们所有人意味着什么。但在场的每个人都很容易理解其中的基调，因为许多贵族都明显地被这个想法震撼了。
    “......和平协议呢？”因此，可以听到1位贵族支支吾吾地说，这个想法很快就获得了相当大的吸引力。即使是像狄奥尼勋爵这样的高级贵族也表达了他的兴趣。
    毕竟，鉴于他们目前的困境，和平条约，即使是屈辱的条约，也可能比可能面临的要好。因为如果亚历山大选择吞并他们的国家，他们所有人都将流离失所，他们的土地将被阿哈达尼亚人瓜分。那将是他们的终结。
    但是，尽管和平条约对他们来说听起来非常有利可图，但菲利普斯听到这句话后却只是空洞地笑了笑，说：“呵呵，就算我们想要和平，为什么我们这么肯定赞赞会接受呢？1旦他们占领了色萨利，他们肯定会向南推进，占领所有手无寸铁的土地。这是任何有丝毫脑子的军队都会做的事情。”
    “所以，我问你们，我的领主们，你们愿意牺牲多少来获得和平？你愿意牺牲多少人来获得这种和平？因为即使我们真的得到了和平，我可以告诉你1件事，它肯定不会便宜！
    在这里，菲利普斯当然是在告诉贵族们，如果他们想安抚亚历山大，他们可能不得不放弃他们北方领土的大片，这当然意味着许多贵族失去了他们的贵族身份。
    毕竟，1个没有土地的贵族就像1只没有翅膀的鸟。
    “........”
    而这时，迎接他的几乎是1堵沉默之墙。没有人回答。但同样，没有人提出抗议。似乎很多人都愿意做这笔交易。
    他们只是没有无耻到大声说出来，并通过他们曾经的同龄人如此公开地说出来。但看到这1幕，太子知道风向是哪个方向吹来的。
    所以，他最后说：“好吧，我们将派使节到赞兹纳去。让我们看看接下来会发生什么。”
    亚历山大在刚刚吃完早餐时被告知费利西亚夫人的到来。
    “嗯，这很快，”收到通报后，他最初的想法是这样的。他昨晚才和拉皮图斯谈过，甚至不到十2个小时。
    因此，尽管拉皮图斯答应他会尽快送家人过来，但这样的速度对亚历山大来说无疑令人印象深刻。对他来说，这似乎表明拉皮图斯随时准备发动进攻，因此很紧迫。
    亚历山大要求传令官帮助这位女士在她的新住所中尽可能舒适安顿下来，而他则花了1上午的时间与他的将军们开会，告知他们叛逃者的到来以及随后对计划的更改。
    直到下午中午，他才邀请那位女士到他的帐篷里吃午饭。“问候，尊敬的赞赞领主，色萨利的征服者。我们很荣幸能与您同在。”当费利西亚夫人进来时，她隆重地鞠了1躬，并说了1些华丽的词语。
    “我们感谢您让我们与您共进晚餐，我的主人，”
    紧接着，她旁边的1个小女孩发出了这样的声音，她纯净而稚嫩的声音听起来像是1只调情的金丝雀的甜美鸣叫，她也模仿着费利西亚夫人鞠躬。
    “啊！欢迎，我的女士们，“听到问候，亚历山大将注意力转向两人，微笑着邀请她们进来，同时扫视着两人。
    他发现这个成熟的女人有1张非常漂亮的脸，这使他同意拉皮图斯关于他妻子美丽的陈述。
    为了突出这种美丽，她穿着1件同样精致的乌黑色半袖礼服，上面镀有精美复杂的刺绣，沿着她丰满的曲线镶嵌着无数串小宝石和珍珠，所有这些都在穿孔的阳光下闪闪发光，照亮了连衣裙，让它看起来更加光彩照人。
    她的脖子和耳朵上戴着华丽的珠宝金饰，而她的手臂上则戴着带图案的金银手镯。她穿的皮鞋上有花卉图案，上面装饰着黄色的托帕石，身上散发出淡淡的香气。
    两人坐下来后，亚历山大看着她们吃饭。他注意到费利西亚夫人很优雅地切着肉，同时和她的小女儿愉快地交谈着。
    整个过程中，她都保持着微笑和亲切的态度。她的举止和态度表明她不仅是1个有教养的女人，而且还是1个聪明、有远见的人。亚历山大开始欣赏她的智慧和优雅。
    吃完饭后，亚历山大与费利西亚夫人开始了深入的交谈。他们谈论了许多话题，包括战争、政治、文化、哲学等。
    费利西亚夫人表现出了极高的智慧和见识，让亚历山大对她刮目相看。他开始意识到拉皮图斯选择了1个非常优秀的女人作为他的妻子。
    这次会面结束后，亚历山大对费利西亚夫人的印象非常好。
    他认为她是1个有智慧、有远见的女人，而且还是1个慈爱的母亲。这些品质让他开始考虑与拉皮图斯建立更紧密的关系。
    而她旁边的女孩几乎同样穿着1尘不染，穿着非常昂贵的衣服、珠宝和自己的化妆品，她华丽的头1直延伸。
    看着两人，亚历山大实际上更惊讶的是看到他们在当前情况下穿着如此华丽，而不是他们实际的美丽。尤其是费利西亚夫人，从她选择的衣服以及她脸上的表情来看，她似乎根本不像是刚刚逃离家，担心自己的生命安全，而离开了她的丈夫。
    相反，她的肢体语言似乎传达了1种感觉，就好像她正在参加1个奢华的派对或家庭聚会。在亚历山大看来，这位女士似乎不太关心她目前的处境，相反，她似乎更有兴趣保持自己的形象，并在她的巅峰时期展示自己。
    这导致亚历山大认为她非常物质主义，可能总是想享受生活中所有美好的事物。
    然后他下意识地问道：“拉皮图斯到底是怎么为她负担得起这1切的？”因为光是他们俩穿的裙子就应该花掉拉皮图斯的年薪甚至更多，更别提那些奢侈的装饰品和配饰了。亚历山大知道1些这样的开支，因为他的房子被烧毁后，他不得不给他所有的女儿和双胞胎买下不少这样昂贵的衣服，以补偿她们在火灾中失去的，让她们能够保持外表。对他来说，那些账单不算什么。但他怀疑拉皮图斯有没有这么雄厚的财力。
    虽然成为城主的得力助手但那只是1个微不足道的职位，并没有高昂的工资……
    因此，亚历山大判断，为了负担妻子昂贵的生活，拉皮图斯要么不得不向别人借钱，要么成为贪污之徒从军队中贪污，要么受到他岳父的极大宠爱，他的岳父当然有资本给他的女儿这1切。
    而亚历山大想知道到底是哪1个原因。