钢铁先驱 - 133玻璃制造

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    加约克在他生命的最后25年里1直是1个玻璃制造商，从他父亲那里接管了家族企业，他父亲又从他父亲那里接管了企业。
    他1生都生活在阿德哈尼亚，但当干旱来的时候，他看到他的生意迅速减少，他的积蓄也随之减少。
    在他的妻子和两个孩子死于饥饿之后，他的家人和他的1些玻璃工匠同伴为了食物把自己卖给了奴隶。
    就这样，当亚历山大向奴隶贩子要求高质量、高技能的奴隶时，加约克和他的手下被选中了。
    1旦他们到达赞赞山，并设法避免感染致命的瘟疫，亚历山大就给他们布置了在这里开店的任务，他们从今天起大约1周后就完成了。
    因为他们的主人带着几乎所有的玻璃制作工具来到赞赞，他们所要做的就是习惯制作这种新玻璃，这需要他们学会如何控制炉温，如何加工原料，以及如何使用工具。
    学习炉温控制总是1件麻烦事，因为每1个炉都是手工制作的，在特定的时间内获得和失去的热量都是独1无2的，所以玻璃制造商总是需要1些时间来习惯1个新的炉。
    接下来是原材料的加工。
    亚历山大坚持使用石英，这是1种白色的沙子，有些岩石是由这种沙子制成的。
    木灰或苏打灰来自燃烧树木和树叶，将剩余的灰烬溶解在水中，然后煮沸，得到白色粉末。
    这是通量。
    亚历山大还让玻璃制造商尝试了另外两种类型的熔剂。
    1种是硼砂，这是1种天然存在的矿物，颜色是白色的，通常在像生命海这样的盐平原周围发现，亚历山大买了很多硼砂。
    另1种是碱，它也是自然产生的，是白色的，在1些河流的岸边发现。
    所用助熔剂的类型对玻璃的清晰度有明确的影响，亚历山大很想知道这种影响。
    最后是石灰石，谢天谢地，除了把它压碎成细粉外，不需要再做任何工作。
    但最难倒他们的是各种各样的未知工具。
    尽管在1周的时间里，他们直觉地知道了如何使用其中的1些工具，但他们对自己的掌握程度仍然是新手，而且有1半的时间他们不知道自己是否以预期的方式使用了这些工具。
    这就是为什么亚历山大今天在这里，看看他们是如何做的，并向他们展示如何使用任何他们不懂的工具。
    但首先亚历山大问，“加约克，我们用的助焊剂，哪1种效果最好?”
    他很想知道。
    “主人，那是硼砂。矮个子男人非常兴奋地回答，然后迅速跑向角落的1张小桌子，给亚历山大看3个简单的玻璃碗，1个是绿色的，1个有点泥泞和半透明，最后1个几乎是透明的。
    “绿色的是木灰，下1个是碱，最好的是硼砂，”玻璃匠介绍说，他的眼睛里闪烁着喜悦的光芒，在他看来，这是本世纪的奇迹。
    他记得要让亚历山大知道他对他的赞美，他用1种高挑、激动的声音说:“大师，世界上每1位玻璃工匠的梦想是，有1天能够生产出透明的玻璃。”但对许多人来说，这个梦想变成了幻想，他们从中获得灵感，寻找并努力实现，但也明白这样的事情可能是不可能的。”
    这个人把右臂放在胸前，微微鞠了1躬，“我承认我是那些不信教的人之1。但现在……现在我的眼睛开了。”
    然后，他变得激动起来，努力忍住眼泪，说道:“1想到师父会选择我，或者我们，来制造世界上第1块透明的玻璃，我们就不知所措了。”
    说着，玻璃匠扑通1声跪了下来，其他十9个也跟着跪了下来。
    “世界很大。亚历山大自我贬低地对自己说:“所以，这是世界上第1个玻璃杯，这是相当大胆的说法。”
    但表面上，他保持着1副平静的扑克脸，用柔和而沉重的声音说:“嗯，我希望你能尽快掌握制作技巧。”
    看着那些不太破旧的透明玻璃，亚历山大垂涎于透明玻璃，尤其是透明玻璃面板的天文价格，这让他高兴得头晕目眩。
    对亚历山大来说，阿德哈尼亚贵族对玻璃的痴迷是显而易见的，因为他住的房子有玻璃窗，基本上是不透明的，不能让光线通过，但帕夏·穆阿兹还是花了1大笔钱来安装它们。
    阿德尼亚上层阶级对玻璃的狂热近乎痴迷。
    然后亚历山大开始考虑制作彩色玻璃窗，他估计，如果把彩色玻璃窗安装在像寺庙这样的大型建筑上，其成本可能相当于1个小城市的成本。
    事实上，在中世纪，玻璃制造是如此的珍贵和有利可图，以至于许多能够生产玻璃的地区都将其视为国家机密。欧洲玻璃制造商的领导者威尼斯是欧洲玻璃制造的中心，它对玻璃制造商进行了持续的监视和保护，以保护他们的秘密。
    当几个玻璃制造商在法国国王路易十4的诱惑下，设法从指缝间溜进法国，去建造凡尔赛宫时，威尼斯人派了雇佣刺客去追杀他们，担心他们的商业机密会泄露给法国人。
    尽管这次暗杀失败了，但它突显了各国政府是多么愿意将玻璃制造作为1个秘密。
    从历史中吸取教训，亚历山大已经有计划保护他的工人和他们的家人免受敌方间谍和破坏者的伤害。
    在这些想法中迷失了片刻，亚历山大终于把注意力转回到站在他面前期待的人身上。
    所以他决定解决这些问题。
    “那么，新工具怎么样了?”亚历山大问了1个最重要的问题。
    自然，加约克第1个回答:“神奇的主人，神奇的主人。1百年来，我们从来没有想象过这样的事情，”他夸张地奉承道。
    这1次，其他1些人也加入了进来。
    “是的，是的，我们还在学习，但有了师父的发明，我们将能够制造出我们以前只能梦想的东西。”后面1个男人说。
    “还有师父讲过的技巧。我们尝试了其中的1些，它是革命性的!”另1个则充满了欢乐和热情。
    “此外，还添加了石灰石。”第3个声音说:“以前，当我们从炉子里拿出杯子的时候，它要么像蜂蜜1样太稀，要么像软木1样太硬。但现在，它有了完美的稠度，就像面团或油灰1样。”
    “我最喜欢的是如何使用不同的动力金属来使玻璃丰富多彩，更坚固。这样的知识只能存在于神圣的领域。”第4个人奉承了亚历山大，他的声音里充满了惊奇和崇拜。
    这最后1条指令来自亚历山大的知识，即添加微量的各种金属会使玻璃具有各种新的特性。
    例如，在玻璃制造过程中添加动力铅，使其表面更加明亮，也更加坚硬，由于硬度的增加，它可以雕刻出清晰的图像和设计，这是普通玻璃无法做到的。
    在熔融的玻璃混合物中加入黄金，就可以制造出美丽但昂贵的红宝石色玻璃，而少量的氧化钴则可以制造出广受欢迎的钴玻璃，在亚历山大的世界里通常被称为布里斯托尔蓝。
    氧化钴是1种通常与岩石混合的金属矿石，它本身并没有增加颜色，而是改变了穿过玻璃的光的模式，挡住了光谱中的某些颜色。
    这种独特的财产对亚历山大来说是非常可取的，因为他知道他将能够以天文数字的利润出售这些独特的产品。
    这种“在玻璃中添加金属的神圣知识”也为亚历山大制造彩色玻璃铺平了道路，在彩色玻璃中，通过添加不同的金属，然后使用软金属铅和腻子连接在1起，可以创造出不同颜色的玻璃，所有这些玻璃都被固定在铁或青铜框架中，从而创造出如此引人注目的玻璃制品，在他之前的世界里，这些玻璃制品装饰着教堂和大教堂的窗户。利润都是生产成本的几千倍。
    亚历山大1想到这样的好处就流口水。
    当亚历山大得到玻璃制造商的反馈和赞扬时，他的脸上1直保持着轻松的微笑，而他的思绪却飘到了如何销售这种玻璃上。
    玻璃工匠完成后，他决定谈谈他来这里的原因，“好吧，让我看看你们做些什么，在这个过程中，我会向你们展示每种工具是如何使用的。有些看起来很迟钝，它们的目的乍1看可能并不明显。”
    “是的，是的，主人。我们对其中的1两个问题也有疑问。加约克很快同意了，然后把亚历山大带到众多燃烧着炽热明亮的火炉中的1个，灼热的灰烬从烟囱里冒出来。
    然后，在亚历山大好奇的注视下，他用吹管旋转熔化的玻璃，从坩埚中取出1个玻璃球，最后把它带到他的位置。
    这个站就是两个凸起的栏杆之间的1把椅子，玻璃工匠把他的烟斗放在上面，让它自由地向前和向后滚动。
    在把玻璃球带到他的车站后，加约克开始向管子里吹1些相对较冷的空气，把它推到玻璃里，使被困的空气升温膨胀，使玻璃也爆炸了。
    亚历山大敏锐地注意到，他吹风时没有太多的呼哧呼哧的声音，这1点即使在他以前的生活中也被强调过，同时他也对这个人在做这样的工作时能保持这么干净的胡子印象深刻。
    “我应该问1下他的发型吗?”娃娃脸的亚历山大若有所思地笑着，哀叹自己脸上还没有长出1根头发。
    看到戈帕克为他准备了玻璃面团，亚历山大要了吹管，“来，让我告诉你怎么做剩下的，”因为他打算通过塑造半熔融的玻璃来展示如何使用新工具。
    亚历山大本人在这方面是个新手，他只看到过玻璃的形状，从未真正制作过玻璃制品，
    这就像他读了1本烹饪书，以为自己会做饭。
    但亚历山大对此并不介意。
    因为他的目的不是向他们展示如何制作精美的玻璃制品，而是向他们展示何时以及如何使用各种工具。
    因此，即使最终的产品是可怕的，只要玻璃制造商了解不同的奇怪形状的工具的目的是什么，教训将是成功的。
    如果他们想掌握每种工具的使用，他们可以在接下来的几年里磨练自己的手艺，甚至可能找到它的新用途。
    或者开发全新的。
    所有这些想法让亚历山大非常兴奋地思考他的玻璃工业在未来十年将会是什么样子。
    但亚历山大有点操之过急，很快就把自己拉回了现实。
    于是他向他们展示了第1种技术，
    “我相信你已经这样做了，但这种制造玻璃产品的技术被称为模具铸造。”亚历山大开始了，然后把熔融的玻璃放在附近准备好的1个碗的粘土模具里，开始对着它吹。
    亚历山大指示模具要用耐用的材料制成，因此用烤粘土制成，有时也用木头，如果想花钱，也可以用金属。
    它可以打开1半，让熔融玻璃进入和产品出来，并有1个小洞在1侧插入吹管。
    虽然这种特殊的模具很简单，没有任何装饰，但它们中的许多都可以被设计成非常复杂的形状和装饰，设计通常以负向的形式雕刻在模具上，这样在玻璃上就显得浮雕了。
    1个模具可以多次使用，尽管它确实有1个有限的寿命，只能使用到装饰恶化或破裂，并被丢弃。
    在亚历山大把熔化的玻璃球插入后，他向里面吹气，使它膨胀成雕刻在上面的形状和图案，这样就做成了1个小碗，就像他们不久前向亚历山大展示的1样。
    然后，他迅速从模具中取出容器，把它买到加约克的车站，把吹管放在铁轨上，来回滚动。
    亚历山大1边这样做，1边趁玻璃还是热的、有可塑性的时候继续加工，他使用了1种几乎是万能的成型工具，叫做千吨，它看起来像1把巨大的镊子，通过在镊子的平坦部分滚动玻璃球来制作边缘，甚至还增加了1个把手，从顶部拉1些玻璃，然后把它拉到底部。
    “这个工具叫千斤顶，你必须掌握它，”亚历山大说着，用镊子的尾部在边缘上画出波浪状的图案，然后继续说，“因为它可以为你挣到面包和黄油。”
    虽然这是亚历山大的第1次，但他发现这个过程非常直观，就像他能感觉到玻璃当前的延展性，以及他需要施加多大的力才能使它变形到合适的程度。
    于是他评论道，“嗯，看起来我是被自然召唤错过了，哈哈。”
    然后开玩笑地对自己说:“好吧，看起来即使失去赞赞，我也不会挨饿。”
    后来，亚历山大展示了另1种工具，1把大剪刀，他用它剪掉了碗的把手。
    然后展示了最后1件让加约克和其他人困惑的设备，1个木制的半圆形模具，上面有1个长把手，总是放在水里。
    亚历山大解释说:“如果你认为你的整个形状都毁了，那就用这个木制模具把玻璃滚回原来的形状。”他把玻璃碗变成了之前的斑点形状，让它看起来像1个白炽灯泡。
    “这基本上就是所有的工具。”最后，亚历山大示意加乔克把这块玻璃放回熔炉，同时还说:“如果你觉得你有1个工具可以帮助更好地塑造玻璃，请随时告诉我、加乔克或塔克菲兹。”
    这让工人点了点头，答应了几句，然后亚历山大说:“这个过程还有1种变体，叫做‘模式成型’。在这个过程中，热玻璃首先部分膨胀到模具中，形成雕刻图案，然后从模具中取出，自由吹成最终形状。”
    “所以，如果你们中有人想这样做，你可以，”亚历山大鼓励道。
    他觉得自己已经把要说的都说完了，就说了最后1句话。“嗯，这就是玻璃制造的全部内容。你可以通过塑造玻璃来制作各种各样的东西，也可以通过将热玻璃片相互连接，然后用冷金属工具加工，来制作更大的东西。”
    “简单的对吧?”亚历山大顽皮地笑了1声，引来1些人苦笑。
    做完这1切后，亚历山大向外看了看，黄昏即将来临，于是原谅了玻璃工匠，他们都渴望吃晚饭。
    “加约克，请说句话。”亚历山大做了个手势，让矮个子跟着他出了小屋，然后就到了那里。亚历山大笑了笑，“我对目前产品的质量非常满意。你很快就学会了新技术，我很佩服。”
    “感谢上帝的恩典，”玻璃匠谦卑地鞠了1躬。
    “嗯，我再给你两个月的时间来进1步完善你的技术，习惯新的工具。”亚历山大说，然后准确地设定了最后期限，“我们现在快到11月了，所以你必须在1月之前做好准备。”
    “没问题，主人。两个月是很长的时间。我向你们保证，到那时我们的产品不会让你们失望。”
    “好吧。我就指望你了，”亚历山大轻轻地笑了笑，接着说，“我们先专门做杯子、高脚杯和小雕像。稍后我会给你1些设计来练习。所以你要确保在12月之前掌握这些产品。”
    “遵命，主人。”加乔克顺从地点点头，然后迅速问道:“师父，您想让我们用哪种助熔剂?”
    亚历山大回想起那3个碗，然后带着淡淡的微笑回答说:“我们将使用这3种助焊剂来制作玻璃，价格也会相应变化。”
    自然，更干净、更清晰的玻璃会更贵。
    加约克点了点头，亚历山大告别了他，在最后1刻补充道:“如果你需要什么，告诉我或塔克菲兹。”如果你想招更多的人，优先考虑陶工。他们灵巧的手也可以用于玻璃制作。”
    “好的，师傅。”说完，加约克告辞了，玻璃作坊的参观就这样结束了。