战锤来世 - 第二百四十六章 猩红之血

    冬天为战争武装了这座城市，冰霜厚如匕首，覆盖着每一处表面，冰柱锋利如剑，挂在屋檐和凉棚上，雪像披在盔甲下的羊毛，在厚厚的冰层下紧紧地包裹着屋顶。
    战争即将来临，在遥远的北方与东方的山脉中，混沌信徒正在人类痛苦不已的时候散播着他们的影响，还传来消息说，德拉克瓦尔德冰封的森林里，成群的兽类正在增多，它们的气味使空气中散发出恶臭，侵扰了居民区和城镇，好像有什么东西，一种巨大的、黑暗的、散发着邪恶气息的东西，正把他们从林中的幽魂中拖出来。
    全副武装的米德登海姆战伫立在福斯克拉格岩石上，等待着它可能将要到来的战斗，只有极少数的人知道真正的战争已经在内部开始了。
    在伯根巴恩街区的警卫岗哨，上尉正在一个燃烧的火盆里加热他麻木的手，这时他听到远处的哀号从寒冷的奥斯特地区，现在已经过了午夜。
    “拜托，不要是现在!”他咬牙切齿地说，他的同伴都在守夜，他们无精打采地回头看了他一眼。
    他戴上手套，把皮帽戴在秃头上，拿起他的长戟和提灯，他打开了门，严寒像玻璃渣一样刺痛，夜晚的空气清澈而寒冷的坚硬，他拉上了身后的岗哨门，他们拖着脚步走出去迎接冬天的黑暗。
    听着寒冷的声音，他希望不管是什么麻烦，它最好已经平静下来，然后他们就在结了霜的鹅卵石和凝块的雪地上行走，留下几排脚印，他们循着这些声音来到了公路上的下一个拐弯处，左边的街道沿着一道楼梯陡然向下延伸，楼梯两侧是被白雪覆盖的悬挑房屋，在那里，颤抖的声音渐渐消失了
    “那里?“
    “不……在那儿……在学院那边。”
    他们赶紧下了台阶，因为雪下有霜冰，所以下坡路得走得非常小心，没人愿意半夜在楼梯上摔个鼻青脸肿。
    前方，在两边陡峭的联排房屋之间可见的狭长天空中，他们看到皇家音乐学院高贵的灰色穹顶，上面覆盖着积雪，反射着月光，尖叫声又从楼梯脚下左边的小巷里传来，胡同的低拱形大门上挂着冰柱。
    在那个方向稍远一点的地方，有一座献给尤里克的小神龛，这条胡同把他们带到了一个十字路口的小广场，在那里有五条小巷交汇的街口，狼神的神龛坐落在中央，黑色石头砌成的像神龛中央基座上有一个小的狼首雕像，商人和当地居民在日常生活中会在神龛上留下点燃的蜡烛、硬币或鲜花和草药。
    今晚，在最寒冷的黑夜里，有人用了另一种祭品，猩红的血溅在狼神神龛周围的雪地上。
    第一具尸体是一名穿着睡衣的中年男子，他的头、胳膊和肩膀被盖在了圣坛上，没人知道他是否在躯干被扯走之前就死了，第二个是个女人，穿着一件破旧的外衣，躺在拐角边，她扭曲成一个即使是剧团里的柔术演员也无法模仿的姿势，第三个人，仰面躺在几码远的地方，已经没有脸可看了。
    雪地上到处都是血迹，沉重的脚步在地上移动和搅动，留下了血痕。
    谋杀、亵渎，一条血路顺着邻近的一条小巷而下。
    ***
    大尤里克神殿的内，艾瑞克用战锤将一个猩红杀手的脑袋给砸碎，这些家伙的实力比不了白狼骑士们，虽然手持双刀而又悍不畏死的战斗作风确实拖延了他们一阵，但在数量质量的双重劣势下，很快就被屠杀殆尽。
    在他们准备试着敲开神殿的大门时，贾里克阻止了他们，并且在此时通过守卫传达的消息，谋杀的事件正在城内接二连三地发生。
    “我不知道米德登海姆发生了什么事。”贾里克说，“但这不是某种犯罪狂欢，这是一个阴谋，愿尤里克保佑我们。”
    白狼骑士们看向已经沉重关闭的大门，在弥昂冲进去后再没有人踏足进入，谁都不知道里面发生了什么，只是感觉到一股磅礴的意志正在其中升起。
    弥昂踏入神殿的瞬间就问到了浓重的血腥气息，就好像有人把整个屠宰场都搬了进来一样，但在他站起身的下一秒，寒冷的风驱散了血腥的气息，而在封闭的神殿中，浩瀚的寒意来源于神殿最中央的，银白色的尤里克圣火。
    即使数以千计的蜡烛燃烧在神殿的壁垒上，但来自神明的永恒之火的散发着比任何凡火都要耀眼的光芒，但在直视时却也不会灼伤人的眼睛，因为伊岚的关系，弥昂更能感觉到圣火所蕴含的伟大神力，但奇妙之处在于，这神力不过是尤里克真正力量的一缕而已。
    不过现在还不是关心这个的时候，弥昂环顾宏伟的尤里克神殿，发现这里的人并不仅仅只有他和那个副大祭司而已，在神殿四周的角落里，弥昂看到了一些似乎是西格玛教会神职人员的人正在昏迷着被绑在那里，而且弥昂在其中看到了卡斯兰，值得注意的是，他们的牧师长袍前的双尾彗星标志被篡改了，留下的是一个猩红色的，如同血液流淌的颅骨形象。
    视线外的脚步声传来，弥昂活动了一下肩，将剑盾握紧后说道：“我就该猜到的，一个堕落的牧师，黑暗神明的信徒，对吧？”
    莱布尼茨站在不远处的神坛下，明明神殿被尤里克的圣火以及万千蜡烛的光芒照得通透，但他站在那里却显得阴沉沉的，此前伊岚并没有在他身上感觉到腐化的力量，但当进入到神殿之中后，发现了神坛边那个黄铜铸造的颅骨时，伊岚才再次感觉到了混沌的魔力，而在这里能让其存在的只有莱布尼茨一人，联系之前那些听命于他的白狼骑士以及猩红披风的杀手，这或许不只是他一人的堕落，也许有混沌教派参与也说不定。
    隐藏在表像之下，混沌教派几乎蔓延至帝国每一个角落，从奥特多夫的颓废堕落的色孽教派，到位于努尔帝国军营地下的恐虐秘密神坛，在满怀感激的瘟疫幸存者中传播的纳垢信仰，向奸奇献上祭品的那些渴望权力者，几乎没有不受到毁灭力量的腐化影响的阶层，混沌力量似乎从腐化凡人当爪牙这事上获得极大欢乐，甚至比祂们麾下恶魔多次入侵凡世大肆破坏时更甚。
    所有的混沌教派都有一个共同点，那就是他们不会被寻常手段所发觉，因为帝国本就有许多各式各样与混沌毫无关系的秘密团体，这使得发现混沌教派对那些试图铲除他们的人来说是一项无比艰巨的任务，而混沌信徒们也通常会隐藏他们的双面人生，将本性隐藏在体面表象下，这解释了为什么猎巫人很难铲除那些腐蚀帝国道德体系的形形色色的混沌教派。
    “用堕落这个词并不准确，我一直都在试着去阐释和解放我信仰的本质，你要明白，在这个世界上当你全身心地去投入去体悟你所渴求的一切时，才能真正的解放并获得启迪，我始终追随着战神的步伐。”莱布尼茨走出两步，光芒在他身上显得明亮了一点。
    “即使背弃了你的誓言，去找一个嗜血的刽子手，并统领了一群罪犯，这听起来不是什么明智的选择。”弥昂摇了摇头，看着雪狼伫立在前，一双狼眸纯粹地反射着人的倒影，里面看不出任何人性化的神情。
    “为什么不呢，荣耀与力量来自于敌人的鲜血，我们的本质就是为了摧毁敌人然后以此狂呼欢庆，而尤里克只是血神荣耀的一部分，因为他们试着去定义谁是敌人，但神不需要这样不是吗？”莱布尼茨从地上捡起那颗黄铜头颅，头颅内闪烁着一些诡异的红光。
    恐虐是一位崇尚暴力与愤怒混沌神明，一般他那直来直去、肆意妄为的教条只对精神错乱和狂暴爱好者者具有吸引力，这使他们疯狂杀人、焚烧与残害他人，由于上述的公开行为使他们变得引人注目，猎巫人声称找到并审判恐虐信徒是他们最简单的任务，只需要顺着尸体旁的血迹追逐即可，很快就能见到凶手。
    但猩红颅骨教派是个例外，他们作为帝国暗面教派渗入帝国各武装势力的方方面面，与其他恐虐残暴追随者类似，猩红颅骨热衷血祭和传播混乱，不同点在于他们的务实冷静，秘密引诱着士兵与骑士等堕落加入，甚至在虔诚者马格努斯的伟大圣战前就发起过许多行动来让帝国陷入混乱。
    “都到这种时候了你还打算诠释你的‘正确’吗？”弥昂失笑，“不如在神明面前忏悔如何，毕竟我没有让你活着接受审判的必要。”
    “是没有必要，因为很快就会结束的。”莱布尼茨的脸上扯出一个扭曲的笑容。
    “这里可是白狼圣火前，你以为你在这里还能做什么？”弥昂将剑指向他，开始逼近。
    “我只是想再白狼神的面前揭露西格玛教会的丑陋面目而已，一群光说不练的，虚假信仰的崇拜者，这些人冒认英勇与战士之神，要为他们的怯懦和卑鄙付出代价。”莱布尼茨叹了口气，“可惜让你闯进来了，现在只好换个办法让人们看到他们懦弱的面目了，反正血神不在乎血来自于谁。”
    当他说完的时候，他猛地捧起黄铜颅骨，仿佛痛饮一般，从骷髅的眼睛里射出的光开始汇合，呈现出一种可怕的，血字的形状。
    弥昂和狼一同冲去，但变化的速度可能比他们想象的更快，弥昂的剑刃从一片纯粹的鲜血中贯通过去，但斩断一片鲜血根本没有任何作用。
    当血一样的红光开始凝固时，莱布尼茨倒在地上窒息的尖叫，血从他的眼睛和嘴中流出，他仿佛变成了血塑造的雕像后瞬间崩溃了，那滩巨大的血与散发红光的颅骨一起凝聚成一个恶魔状的外形，那个成形的怪物用血化作的长长的、倒钩的舌头舔了舔空气中的冰冷，厌恶般沸腾着。
    “拜托，这不是在白狼神的圣火前吗，这已经完全是混沌的力量了吧，尤里克都没点反应的吗？”弥昂实在忍不住说道，一旁的雪狼像是耸了耸肩般看了他一眼。
    “他的意思好像是没什么兴趣管这种小事吧，也许是觉得你解决不了那么他找你也就没什么意义了。”伊岚说道。
    “真是受够了。”弥昂一边对话一边跳开血魔的攻击。
    那看起来像是被困在鲜血奴役下的邪恶实体，灵魂被囚禁在血液里，呈现一个模糊的人形，仿佛由红雾组成，它的脸扭曲成可怕的恶毒的咆哮，痛苦和诅咒让它渴望毁灭它所遇到的每一个生物。
    弥昂不知道的是，在米登海姆城内，对尤里克神圣象征的亵渎和鲜血的献祭，某种程度上组成了一个巨大而诡异的仪式，让鲜血和诅咒提供着力量，但在米登海姆之中，这些力量远远不够。
    血魔的力量强大而身躯扭曲怪异，那些如血如雾的躯体当弥昂用剑刃撕裂时仿佛纯粹的液体一般难以上海，但当血魔攻击时弥昂能明显感觉到其中澎湃的力量，甚至落空的攻击也能够斩裂较小的大理石地面，而当弥昂用古圣神器来对付它的时候，才会忌惮地甚至让躯体裂开来躲避攻击。
    这让弥昂很难给予它毁灭性的攻击，然战斗显然了暂时的焦灼之中，直到弥昂成功用泰波克之翼伤到了它一次，这让血魔尖叫着蒸发了大片的血腥蒸汽。
    但在弥昂准备坚决地再度攻击毁灭它的时候，血魔尖叫着冲向了神坛对面被绑缚着的西格玛教会成员，而它扭曲的行动仿佛一团鬼影飘去，弥昂拔腿追赶但速度逊了一筹，眼看着血魔已经更快一步绕过神坛冲向一个西格玛牧师。
    但在此时，弥昂看见雪狼直冲入尤里克圣火的身影，狼那银白的身躯在投入相同颜色的圣火之间时仿佛与火焰融为一体，直线冲过了神坛，从圣火的另一侧冲出，但它此刻已经不再是一头活着的狼了，而是一团狼形的银白圣火，落地的每一步间都凝结出冰霜，它以更快的速度直奔向血魔，银白光辉与鲜血猩红猛烈地撞在一起，在一阵尖叫中银白与猩红的光芒混杂着闪耀。
    显然这拖住了血魔并给予了再一次的重创，当弥昂追上时血魔的那团鲜血正早抽搐着维持着自己的形体，弥昂的到来让濒临破碎的它得到了最后一击，在泰波克之翼斩断它的时候彻底的崩溃蒸发。
    弥昂站在原地，看着那摊扭曲堕落的血液，黑暗的力量正在被焚毁放逐，一个看似有着重要身份与影响力量的背叛者，但能获得的下场也如此毫无意义，弥昂猜测他原本是要将那些诱变的混沌力量给西格玛教会的人使用，让他们被混沌污染以此来合理地恶毒地去曲解和敌视他们，但在弥昂到来时已经是来不及实现的了。
    消失的并不仅仅只有血魔，弥昂转头看去，冬狼的身躯上看不到血肉与实体的毛发，现在的它只是一团纯粹的银白火焰，并且逐渐消散，或者说回归于其的本质，弥昂看着狼的身躯越来越淡，最后冬狼向他轻轻点了点头，旋即化作了一道寒风消失了。
    弥昂看着尤里克的永恒之火，无疑是尤里克引领他来到了这里，那么接下来就该准备看看帝国的冬日之神为什么要找上他了。
    “事情还没完呢。”不过在弥昂想着这些事前，伊岚提醒他神殿内的问题可不止一个。