玫瑰堡新娘TheBrideofRosecliffe - 第一部第三章

    第二天早晨，裘琳的心情倒没有那么差。气温下降了，稍微有点迟到的雪也下了起来。
    尽管前一晚被叔叔训了一顿——说不定正因为如此——她现在竟有一种焕然一新的感觉。整个世界清新无比，铺上一层纯白无瑕的雪毡，上面没有一丝人兽的足迹。同样的，她先一刖的抗命行为也被抛到脑后。她可以重新来过。
    吃完以面包浸牛奶，搭配热玉蜀黍浓粥的早餐后，她志愿把前一天剩下的面包拿去送给穷苦的人。奈丝婶婶的关节在冷天就会痛，所以在这种刮寒风的凛冽天气里，她绝对不介意让侄女替她做户外跑腿的工作。然而今天，奈丝却很不寻常地特别关照裘琳。
    “你会做一个乖女孩吧？你要听叔叔的话，这些年来他对你就像父亲一样。”
    裘琳露出带着歉意的笑容。“我会注意我的主贝任的，奈丝婶婶。可是我需要到外头走一走，我中午就回来。”
    现在，只剩下最后一个地方要跑了，裘琳让自己的心思自由徜徉着。雪在她的厚靴子踩下时就压陷下去，冰冷的空气直冻到她的肺里。可是太阳把云层都赶走了，地上的雪恐怕维持不了一个星期。她？眼朝狭窄的谷地后面望过去，借着沿岸披上白边的矮树丛与浓密的针枞树，葛芬河婉蜒穿行过谷间的路径仍然可以辨识得出来。
    这个山谷是多么美啊！无论是哪一个季节，无论是被白雪覆盖着，或是一片绿意盎然，或是染上火一般的金色与黄色，这里都像”个充满神奇魔法的地方。她绝对不要把这块地方让给英格兰人。
    可是除了嫁给陆欧文以外，她还能做什么呢？她站在一棵古老的紫杉树下，让寂静包围全身，渗入她体内。然后她眨眨眼睛。那个英格兰佬想找工人，想找人帮他盖城堡。她记得，他也想找人翻译，教他说本地的语言。说不定他也有给女人的工作，譬如烧饭、洗衣服，以及照顾人与牲畜。她的呼吸加快了。还有什么方法比渗透敌营，由内部破坏更好呢？
    她把羊毛斗篷的头罩掀开，深吸一口气，然后打量着通往玫瑰崖的路。她今天穿的是女性打扮，他不会把她跟昨天晚上那个莽撞的少年联想到一块儿去的。
    再说，她也不想一且即就跟什么人交谈，尤其不要跟他说话。今天她只要观察他们，或许跟纽霖说说话就好；那是说如果她能引起他注意的话。
    主意打定，裘琳匆匆走向柯岩村零星散布的建筑中最后的一幢房子。寡妇葛蕾带着三个孩子住在那里，可是烟囱里没有烟冒出来。那个房子只不过比小茅舍大一点点，石造的屋身上面架着斜斜的屋顶。可是那拥挤的空间也提供了一种好处：很容易维持暖和。那么为什么没有生火呢？
    答案就横在窄小的单人草席上。托马斯的寡妇葛蕾喝醉了，打鼾时口中吐出一团团的雾气，孩子们则在一条破毯子底下缩成一团。听见裘琳进门的声音，年纪最大的小孩探出头来看她。
    “母亲生病了。”那个小女孩解释道。“她病了，就是这样。”
    “病了。”裘琳喃喃说道，一面把面包放在满是斑痕的桌子上，这是这间冰冷的屋子里唯一的一件家具。她转身看看火炉，谢天谢地还有一点余烬在烧着。“这个人是你生的吗？”
    “嗯。”小女孩说道。“可是没有柴薪让火继续烧下去。”
    没有柴、没有食物。当然，却有足够的酒精让这个成年女人不管自己已经失去父亲的可怜孩子。裘琳心里很气葛蕾，然而也知道一这个女人仍在哀悼亡夫，于是只好化气愤为行动。
    “来，我带你们跟我回家，把面包留给你们的妈妈。”看见蓉雯用一副饥饿的表情瞪着面包，她又补上一句。“奈丝阿姨会给你们吃热粥和奶酪。”
    蓉雯把额前纠结的头发撩开。吃一顿热腾腾的饭对她已经很够了。她熟练地用一手把三岁的妹妹抱起来，又用另一手抱着还是婴儿的弟弟，以一个九岁的女孩而言，这是这种年纪不应该有的能力。这时婴儿啼哭了起来，她抬眼看裘琳，耸耸肩说：“他尿湿了，而且又饿。你有没有奶？”
    裘琳无奈地抿嘴。“我们去找东西喂他。快走吧！”
    小女孩担忧地回头望一眼正在打鼾的母亲，裘琳此刻的怒气倒是消了一点。可怜的孩子既无父也无母照顾。蓉雯的母亲不管他们，她却仍不忍心抛弃母亲。裘琳趁自己改变主意之前，拿起毯子给葛蕾盖上，然后催孩子走出屋子，将门带上之后就离开了这里。
    奈丝婶婶会收留他们的，至少等这冷天气过去再说。然后他们就必须把小孩分送给他们的亲戚，在他们的母亲恢复工作之前，总得有人照顾他们。
    等裘琳终于有机会再溜出去时，这个早上已经过了一大半。奈丝婶婶像母鸡带小鸡一样接纳了一这些无人照顾的孩子。小婴儿在她的呵护之下安静下来，那个小女孩则吮着拇指，一面像影子一样跟着她。然而蓉雯却紧跟着裘琳，跟她走到圈着围篱的院子里。
    女孩央求道：“你要到哪里去？我可不可以跟你去？”
    “今天不行。”裘琳说道。然而女孩渴望地看着她，她又有一点后悔了。可是她提醒自己，别忘了目的地是哪里，英格兰人的营地可不是小孩子去的地方。“今天不行。”她皱着眉头又强调一遍。见女孩不肯让步，她又补充道：“你要照顾小可娜和戴维。我很快就回来。等吃过晚饭以后，我会说故事给你们听。”
    这总算得到了响应。蓉雯的眼睛亮起来，同时往屋子里走回去。“说故事，我喜欢故事。你的故事里有没有龙？”
    “当然有。”
    蓉雯满意了，没有再说什么就跑回屋里。裘琳走向通往玫瑰崖的路，脸上带着笑容。有龙与精灵，还有英俊的武士。真像孩子。现在她必须编一个故事来满足那个小女孩。
    然而一走到村外，踏上被雪覆盖、通往玫瑰崖之路，一种不快乐的想法立刻袭上她的心头。此时此刻她正要去偷窥一只龙，就是那个英格兰国王派来盖城堡的入侵者。精灵诗人纽霖也许会帮助她，也许不会。
    可是谁来扮演她那英俊武士的角色呢？
    费兰德的脸孔在她心中闪现。一张棱角分明的睑，在火炬的照耀下衬托出疤痕，以及其中所述说的故事。有人也许会说他很英俊。她可能也会那么说，如果他不是可恨的英格兰佬。然而他是英格兰人，是一只英格兰的龙，要来伤害她的同胞，她不能说他很英俊。那么还有谁呢？欧文吗？
    她皱起眉头，一面继续走着，登上山丘，技巧地爬上滑溜的斜坡。陆欧文并不难看，但那是在他身上她所能讲出来的唯一一个优点。他很年轻的时候就结婚了，生下一个儿子，然后丧妻至今将近一年。她所知的仅止于此——还有就是他把她吓得半死。是不是他杀了可怜的托马斯呢？这一点可能、水远都无法证明，但心底深处她相信是他干的。她害怕地打了一个寒颤，于是停下来喘口气，将身子靠在一棵表皮剥落的枫树上。她想到悲伤的醉葛蕾与那几个无依无靠的小孩。不行，欧文不是打败恶龙、解救裘琳或任何人的英俊武士。那么她该怎么办呢？她在英格兰敌人与韦尔斯敌人之间进退两难。
    她终于决定，只好她自己当武士了。她必须想办法把英格兰佬从韦尔斯赶出去。克莱叔叔可能不会赞成，但他无法阻止她。到头来他还会感谢她而她也不必嫁给欧文以确保“柯岩”与她同胞的安全。
    她把围巾裹在头上，却仍然冷得发抖。可不可能她发抖，是因为恐惧感引起她背脊升起一阵寒意呢？她就快到目的地了，她不要现在打道回府。她要监视英格兰人，并想出一个进入他们营地的方法。总有方法——总有一个方法能够使她就此把他们从她的土地上赶出去，同时也将她从那个韦尔斯恶霸手中救出。
    她来到玫瑰崖下方的森林边缘，英格兰人正顶着风雪工作，不过并不是在挖掘土地！现在的地可能还太硬了。只见有几批人在砍树，把树枝切掉，然后拖到山丘上。
    裘琳躲在一棵主干分叉的树后面，打旦里着眼前的情景。有五根柱子上面系着红旗子，似乎是一座巨型建筑的角落标记。那个姓费的该不会要搭一座这样大的石造防守要塞吧-.她这辈子见过两座城堡，都是防卫严密的三层楼高建筑。但跟这座兀立于玫瑰崖顶的建筑比起来，它们还不及这座的十分之一大。
    还有，他们为什么要在离城堡那么远的地方再挖一道沟呢？她听说有些城堡设有护城河，不过从未想到会是如此之大。她的目光回到距离最近的那一批人身上。他们在森林边缘刚清理出一根树材，现在其中一人正把它系到两匹拖曳马身上，另外还有一个人单膝跪在马的旁边。
    那个跪着的人站了起来，裘琳惊讶得差点忘了呼吸。是费兰德本人，他竟然跟手下并肩工作。要不是他高人一等的身材，裘琳绝对认不出来是他，因为他的外表完全没有一丝代表他阶级的象征，而且穿的是跟其它人一样的粗布紧身裤、朴素的衬衫与短袖上衣。
    她身子前倾，想看清楚他在做什么，同时伸直了耳朵想听他在说什么。可是雪的反光太强了，距离又太远，使得他们的声音模糊不清。只见他拍一下马，然后有人在唤他，他就转回头看过去。
    那个红胡子正匆忙地向他走来，身体缩在斗篷里，手中抓着一卷羊皮纸。裘琳紧盯着那卷文件，真希望能看见上面写的是什么。
    要是她能把它偷到手有多好！
    他们两人肩并肩走开，其它人则赶着马把树村往山上拉。费兰德跟红胡子低头看着羊皮纸，专心讨论着事情。裘琳决心冒险一试。在她左边有一丛冬青树，位置比她现在的藏身处前面一点。说不定从那里可以听得比较清楚。
    她弯身缓缓向前移动，一面仍注意着他们的情形。
    红胡子往山下指着，费兰德却朝着裘琳这个方向比着。她立刻蹲跪下去，屏住气，自己都可以听见她心跳如雷鸣一般在耳际回响。那两个人都盯着这边。他们有没有看见她？兰德大手一挥，再用手指戳着羊皮纸上面。
    裘琳吓得动弹不得，好不容易才缓缓移动双脚，一点一点地往前行进。
    “比较不容易挖。可是石头比较好”红胡子的声音随风传送过来，但很快又听不见了。
    “第二道墙怎么样了？”
    然后她就都听得很清楚了，而且也可以辨识出是谁的声音，虽然她只听过他们一次声音而已。两个井？他们村子用的是河水，可是对英格兰人并不够好，他们需要两日井。要是能想办法破坏他们的计划就好了！
    然后一个尖锐的叫声划破宁静的冬日，是一个小孩子的喊声，使裘琳浑身的血液顿时变得冰冷无比。她猛抬起头环视，想找出声音的来源。她没有看见这些英格兰人之间有任何小孩子。
    她才刚这么想，就立即发觉这个念头有多愚蠢，以及状况变得有多危险。因为刚才她听见的是充满惊慌的韦尔斯语。“不要！放开我！救命！救命！”
    他们抓到的是一个韦尔斯小孩！
    费兰德与红胡子同时转过身。长得较矮的红胡子皱起眉头朝裘琳的右上方望过去，费兰德则大步朝这桩大息外的发生地点走去。
    裘琳缩身往冬青树丛底下躲着。发生了什么事？她应该乍心么办？
    在她身后有一个男人笑起来，然后又突然痛呼出声。“这个死小鬼咬我！”
    “那你的手就不要放到她的嘴上。”费兰德说道，同时从距离裘琳藏身处只有十步之遥的地方走过。
    “是一个女孩，”另外那个英格兰佬抱怨着。“可惜她太小了一点。”他又补上一句。
    “不然她对我倒很有用处。”
    裘琳知道他所指为何，恐惧不禁油然而生。韦尔斯女人对英格兰士兵只有一个用处，这是大家都知道的。那个小孩又尖叫起来，然后吐出一连串小孩不应该知道的咒骂字眼。
    裘琳认出那是谁的声音，是蓉雯！那个孩子跟着她来了！
    费兰德吼道：“把这个小丫头给我。”
    裘琳想也没想后果会怎样，瞬间就从冬青树丛这边冲出来。她不能让他们伤害一个小孩子！
    “小心后面，爵爷！”有人喊道。
    一切都发生得太快。费兰德往旁边一闪，然后转过身来。在他的身后，裘琳看见蓉雯拚命挣扎着想摆脱一个壮汉的掌握。可是裘琳还来不及跑到小女孩那里，就被人扑倒，跌在硬邦邦的地上，费兰德沉重结实的身体整个压在她身上。
    接下来的几秒钟里，裘琳完全无法呼吸。她眼前金星乱冒，同时产生一种怪异的感觉，彷佛整个人陷入一个黑暗的深洞中。她的视觉开始消褪，她要昏过去了。
    然而她恍惚知道自己不能让那种事发生，于是尽力挣扎着想回到光明之中。
    压在她身上的重旦里消失了，可是她仍旧无法喘过气来。然后她被人猛力拉了起来，拦腰趴倒在一个男人结实的臂膀上，背部遭到用力”击。
    她顿时吐出气来，吸进一口新鲜的冷空气到肺里，同时也恢复了理性——发觉自己倒在那个英格兰人头子的臂弯里。这个她刚才在偷窥的敌人，现在正把她像一团湿衣服般地揽着。她要杀死那个害她们身陷险境的蓉雯。那是说，假设她们能活着回去。
    “现在有一个年纪正适合的人可以派上用场了。”抓住蓉雯的那个男人笑着说道。“你怎么说，爵爷？你要不要跟我换这个丫头？”
    裘琳挣扎着想恢复身体平衡，并努力试图挣脱费兰德的掌握，但那是不可能的事。
    “我想不必了。我这一个的精力太大，不适合你一这种人，哈利。”费兰德用一只手将裘琳的双臂箝在身侧，再用另一只手把她披散的头发由脸上撩开。
    她立刻变成与他面对面互视，而且被他紧紧抱住，使得她的双腿与腹部都紧贴着他。与他如此贴近，再加上他那双深邃的眼眸直直逼视着她的脸，这情景带来的震撼使她一时说不出话来。他眼睛的颜色深灰，深得会让人以为是黑色。那种属于深夜的黑色、属于山野之狼的黑色。
    然后他的手沿着她的头后往下移，手指穿梳过她的发丝之间，随后他露出一个狼般的笑容。“而且她对你这种人来说也太漂亮了。”他又补上一句话，不过声音很低，另外那个人可能没有听到。
    裘琳吓得发抖，同时也体认到一种令她极为不安的感觉。从来没有男人这样抱过她，更不用说是这样非她所愿地抱着；他没有权利这么做。
    她狠心压抑住心中的恐惧。“我对你这种人来说也太漂亮了。”她用他的语言反驳道。
    “如果你还算有荣誉心，就该马上放我走，也让那孩子走。”
    他惊讶地扬起眉毛，这令裘琳稍微感到一点得意。一旦知道自己占了上风，她就必须乘胜追击。“你能不能大发善心放我走呢？”她继续说着，心中明白自己绝对不能表现出害怕的样子。
    “你说的英语像英格兰贵族一样。”他回答道，可是手却一点也没有放松。“为什么呢？”
    她昂起头。“我们韦尔斯人很聪明。”
    “我想不会比别人聪明。我再问你一遍，”他说着，手又往下移至她的后腰。“你为什么会说我的语言，而且说得这么好？”
    裘琳打了一个颤。说实话并无妨，而如果隐瞒事实或许有可能造成很大的伤害——对她与蓉雯都可能。“是纽霖教我的。”她咬牙说道。“好了，现在你可以把我和那个孩子放了吗？”
    出乎她意料之外的，他竟真的放开了她。她往后退开，双臂交叉抱着自己。她挥手朝蓉雯比着。“要你的手下也放了她。”
    他点点头，手下立刻就照办了。蓉雯脱身后迅即冲开，躲到一棵光秃秃的榆树后面。”
    表琳，快来。快跑啊！”但裘琳知道跑是不对的，她想要侦察英格兰人动态，还有什么比迎合他们的领袖——这个可怕的费兰德——更好的方法？虽然不在他的箝制之下，但面对着他，她却更明显地感觉到由他身上所散发出的一种慑人的气概。她必须提醒自己，那天晚上他是以和平的方式与她叔叔接触，现在当然不会试图破坏和平。
    “谢谢你。”她说道，不过有一点言不由衷。“这孩子没有恶意，她只是好奇。”
    “你呢？你也是出于同样理由而来的吗？好奇心？”
    早在你们据地为营之前，这里就已经是我们的土地了。裘琳想要说的是这个，然而她却答道：“我想我是很好奇吧。可是我还有别的理由。”
    他们的眼光相接，她感觉到他以看女人的眼光看着她。他的目光缓缓打量过她的全身，她提醒自己这并不代表恭维。这些男人没有女人，只要有胸脯的都可以满足他们。见到她刻意用双手交抱胸前，他又露出笑容。
    “还有什么理由让你到这里来呢？”
    她把头扬了一扬。“你说你们有工作给我们。而我呢，我发觉自己需要工作。”
    “我个人要雇用她。”那个叫哈利的人笑说道，一面摇摇晃晃地穿行过雪地。“我会让她很忙——而且很乐。”
    裘琳的眼睛？成了一条缝，她咒道：“阿散。”
    “阿散。”费兰德跟着说道。“不知道那会是什么意思。”
    裘琳转回目光看他。“那意思是韦尔斯人不像你们这种低等的没骨头动物。那意思是如果一个男人试图——”她猛然住口，这才悟到这么发脾气可能会先害死她自己。
    “意思是你们都随身携带匕首。”费兰德目光带笑地看着她腰际斜挂的短刀鞘。
    裘琳的手移到刀柄处，愕然发觉匕首不见了。她怒视着他，觉得他那副傲慢的笑容比刚才更加可恨百倍。
    他伸出手，她的短匕首就在他手上。“在这里，拿去吧。”
    她的心毫无来由地开始狂跳。他的手稳稳地伸向前，彷佛在挑衅她，激她拿回武器。她本来对他只是嫌恶和不信任，此刻则是真正对他恨之入骨了。他是个仗势凌人的恶棍，跟欧文那种人是一丘之貉。他们以为可以予取予求，完全不在乎别人所受的伤害。
    可是他们只有在受害者惊慌失措，做出鲁莽的不智之举时才会得逞。只有她愿意给他机会的时候，他才可能欺负她。
    她拒绝给他那种机会。
    “你是真的有工作要给我们，还是那只是虚伪的声明而已？”
    “我的声明。“他重复着她的话。”你听见我说什么声明了？你昨天晚上又不在场——”他突然住口，然后更仔细地审视她，随即笑了出来。“你真的在场，那第二个翻译的人。
    难怪你的声音听起来这么熟，你那时候是女扮男装。”
    现在轮到裘琳对他扬眉一笑了。“那是我的哥哥。”她故意扯谎，只为了要气他。
    “你哥哥。那么这是你哥哥的匕首吗？”
    裘琳鼓起勇气走近他。“不是，是我的。”她镇定地由他手中拿起匕首，插回鞘中，同时好不容易才忍住往后退开的冲动。然后她抬起头看他。
    他离她太近了，他一伸手就可以再抓住她，不过不知怎地，她知道他不会那么做。然而，他还是离她太近了。
    “你们有什么样的工作要给我们？”她怀疑自己的口气恐怕听起来是不怎么勇敢的样子。“是值得尊重的工作吗？”她瞥见另外一个英格兰人移到她视线之内，于是又加上这么一句话。
    “我会尊重你的。”哈利斜眼看着她说道。“我尊重每一个为我工作的姑娘！而且如果你要——”
    “够了！”
    听见费兰德的厉声斥责，哈利连忙住嘴，这对他是件好事。因为如果他再口出恶言，裘琳恐怕就会忍不住要把那个混蛋的喉咙一刀割断了。
    “回去工作。”费兰德对那个人下令道。“告诉罗爵士说我马上就去找他。”
    他把注意力再度转回裘琳身上，不过她在心里暗记这个名字。罗爵士。是指那个红胡子吗？
    “原来你想找工作赚英格兰人的钱。你叫什么名字？”
    裘琳的脑筋飞快地转着。讲真话无妨，对不对？“我叫裘琳，柯裘琳。”
    “裘琳。你想为我做什么工作呢，裘琳？”
    他还是离得太近了，但她确定自己此时没有理由再往后退。她已经证明给他看她并不害怕了。“我会做饭，我最会做炖肉和烤肉。我也会缝衣服，修补衣服和洗衣服。”
    他追问道：“你可以教我说韦尔斯话吗？心母瑞？”
    她犹豫了一下才回答道：“可以。”不过那不表示你聪明得能够学会。
    他伸出双手，但裘琳自己也觉得困窘的是，她竟然像触电般地往后缩开。她听见蓉雯在后面害怕地大喊：“离他远一点，裘琳。他是坏人，他会伤害你！”然而他只是对她伸出双手而已。
    “我会一星期给你一丁尼。如果你能教我说得很流利，就给你三丁尼。这样讲定了吗？”
    裘琳看着他的手，再勉强抬眼看他那张坚毅的面孔。她昨天晚上看到的疤痕还在，即使如此，他的脸仍然很男性化，冷酷中自有一分英俊在。
    然而不管英俊与否，她并不想碰他。她怕与他握手定案。她知道这是很合理的举动，可是知道也没有用。很不幸，她也别无选择。
    她伸出手，试着像他那样不带个人因素地握住他的手。但不可能。他的手把她整个裹住了，自他手心传来的暖意驱走了令她手指麻木的酷寒。他怎么会这么温暖呢？
    “讲定了。”她低声说道，然后立刻迅速抽回自己的手。
    “很好。那么告诉我，柯岩是什么意思？”
    “意思是‘黑色岩石’。”她又用生气的口气说：“我不能现在就开始教你。”
    “为什么呢？”
    她指向蓉雯，那个小女孩正紧张地躲在林地外缘。“我得把那孩子送回村里。”
    他耸耸肩。“她可以跟我们在一起。”
    “她母亲会担心。”裘琳反驳道。“我明天再来。”
    他做一个苦脸，然后揉揉下巴，同时仍若有所思地看着她。“好吧，明天。”
    裘琳看着他一会儿，然后无主日地转身走向蓉雯。明天很快就会到了，在此之前，她必须把自己的打算告诉叔叔，等着听他大发脾气，然后等他平静下来，再与他研究她究竟要从这个英格兰佬身上挖掘出什么样的情报细节。
    总之，今天她过得还算不错，在走到蓉雯身边时，她心里这么想着。虽然并不如她所预期，但话说回来，有什么事何曾如她所预期呢？
    “我们离开这里吧。”她说着，一面牵起小女孩的手。
    “该死的臭英格兰混蛋！”小女孩回头朝那些英格兰人骂道。
    “蓉雯！小孩子不可以骂脏话，乖女孩也不行。”
    “我母亲常常这么骂。我恨英格兰人，他们杀死了我父亲，我希望他们都死光光。”她把手抽开，怀疑地瞪着裘琳。“你为什么跟他讲那么久的话？”
    裘琳望着小女孩的脸。蓉雯年纪这么小，然而有时又显得这么老。“我要替他工作，侦查他们。”她趁蓉雯抗议之前赶紧补上一句。她蹲下去抓住小女孩双肩，两人面对面看着。
    “我知道他是我们的敌人，蓉雯，可是我也知道他比我强。如果我们想打败他跟亨利以后派来接替他的人，就必须要偷偷的、狡猾一点才行。
    “我是一个女人，你很快也将是。尽管男人长得比女人高大，力气比女人强，但是如果女人比较聪明，还是可以打败他。而我正打算打败那个家伙。”
    她回头看过去，顺着她们在雪地上的脚印望向刚才费兰德所在之处。“记住我的话，我要打败他。”