中华大帝国 - 第二章京师风云

    得到信札之后，赵刚看了几封就不敢再看，马上由天津秘密进入北京。在北京，赵刚几经周折终于见到了李莲英，见到李莲英后赵刚提上了一个木盒。
    李莲英大开木盒，看了一下，木盒的上面放了十叠银票，山西日升昌的票子，一叠一百张，正好是十万两，不由得纳闷：
    “小子，以前都没见过你，怎么平白无故的给咱家这么多，是不是钱多没处花了？”
    “李总管，这笔款子是我孝敬您老的，我想谋个好差事。”
    “得，你真是有心人，看在你这爽快的份上，有什么事先说出来，咱家给你办了。”
    赵刚不提条件，提醒李莲英：
    “李总管，您再往下面看。”
    李莲英再看，低下有一叠信，李莲英拿了最上面的一封看了一下。
    一封过后，又是一封，李莲英一口气看了七八封。本来这时候是抽烟的时候，但是李莲英竟然忘记了抽烟，烟瘾上来，涕泪直流，他也不管只顾看信。
    一柄镶金嵌玉的烟枪放到李莲英手里，李莲英吸了一口，方觉心旷神怡。心里感激赵刚，却顾不上说话，一封封得看，到了最后，木盒下的都是一张一张的纸，薄薄的一叠，不一会最后一张纸也看完了。
    李莲英手上青筋直露，脸色白得像手上的纸，过了一会，李莲英站起身来，腿脚发颤，扑通一声跪在地上。
    赵刚大惊，竟忙搀扶，哪里来的及，结结实实的受了李莲英这个大礼。
    赵刚急忙下跪，跪倒一半被李莲英给挡住了。
    “小猴，坐端正了，咱家不为别的，就为了你救太后一命。你也当得起咱家一跪。”
    赵刚哪敢动半分，半侧了身，李莲英已站起了身，准备出门。
    “小猴，先不说了，必定重重赏你，咱家还有事要进宫一趟，你马上随咱家进宫。”
    话音未落，李莲英已经出了门，赵刚急忙赶上。不一刻，只听的鞭声震天价响，径直坐了马车进宫去了。
    上了车，赵刚仍然懵懂着，恍惚着，他不知道为什么李莲英会有如此反应，也不知道自己到底立了多大的功。但是他知道，历史已经不再是原来的历史，在自己的努力下，未来已经变得不确定。
    到了皇宫，门外的禁军见了也不阻拦，打开了门将马车放了进来，马车在皇宫内疾驰。
    七转八转之后，马车停了下来，李莲英快步下车，一溜烟跑没了。赵刚不敢乱动，也不敢停在车上，就打开车门站在车的边上。
    环顾四周，赵刚发现自己处身一个风景绝佳的地方，后面是一大湖，夜色中隐约看见一道长堤，自西北逶迤向南。长堤把湖面划分为三个大小不等的水域，每个水域各有一个湖心岛。这三个岛在湖面上成鼎足而峙的布列，月光下竟然出现九潭映月奇景。由于岛堤之间由桥相连，形成优美的“六桥烟柳”景色丝毫不亚于杭州西湖的苏堤，与远处的山峰相对，当真是湖光山色，交相辉映，美不胜收。
    左侧从湖岸直到山顶，一重重华丽的殿堂台阁将山坡覆盖住，构成贯穿于前山上下的纵向中轴线。赵刚置身其中不觉感慨皇家的气派。
    右侧的景观与前山迥然不同，是富有山林野趣的自然环境，林木蓊郁，山道弯曲，景色幽邃。除中部的佛寺“须弥灵境”外，建筑物大都集中为若干处自成一体，与周围环境组成精致的小园林。它们或踞山头，或倚山坡，或临水面，均能随地貌而灵活布置。
    前面应该是‘慈宁宫’，慈禧太后的居所，在灯光的映射下也是金碧辉煌。可惜修建的再辉煌不过是过眼云烟，空费国力罢了，如果这些钱用到海军建设上。
    赵刚这边胡思乱想，那边李莲英已经见到了慈禧：
    “小李子，今天不是让你回家省亲吗。怎么一个时辰不到就回来了。是不是哄骗哀家啊。”
    慈禧太后对李莲英半开玩笑半认真地说道。
    “不敢欺瞒老佛爷，没有有天大的事情哪敢惊动老佛爷，”
    李莲英顺着慈禧的口气说，
    “有人密报奴才，说某军机大臣图谋罢黜老佛爷。奴才心急火燎，唯恐让奸人害了老佛爷，特来相告。”
    “什么，竟有此事？”慈禧太后被李莲英的话给惊呆了，还政还政，真是怕什么来什么。
    “奴才句句是实，不敢有半点假话。”李莲英说完递上信札。
    慈禧看完之后，面色惨淡，对李莲英笑了一下：
    “小李子，没想到辛辛苦苦的当家二十年，现在碍着别人了。咱们得赶紧腾地方，晚了就连个落脚的地方都没有了。”
    “老佛爷，谁敢这么对您，真是狼心狗肺。奴才豁出这条狗命不要了，也要跟这个混蛋拼了。”李莲英跪在地上大哭。
    “好，好，小李子，我知道你一向忠心耿耿。但是有人要皇帝的亲政，这可是名正言顺的事情，你能档得了。”
    “老佛爷，奴才想好了。皇帝虽然雄才伟略，但毕竟年轻，处理国事还显稚嫩，还需要老佛爷掌舵。那些大臣不过是蒙蔽皇上的小人而，如果老佛爷真的不干，那大清国非得乱套了不可。老佛爷，你可不能退呀！”
    李莲英突然话锋一转，劝起慈禧来。
    “有理，那应当怎么办呢。”
    慈禧太后怔了一下，似乎被李莲英话中之意打动随口问道。
    “老佛爷，咱们就把这封信交给皇帝，然后再拿出听政的旨意给皇帝看！最后，颁旨训斥该大臣。这样皇帝必然幡然醒悟，一场大风波弥于无形。”
    李莲英说完，给慈禧太后磕了一个响头。
    “好，就这么办。”慈禧太后早就下定决心，刚才的样子不过是装出来的，对于政敌她历来是毫不留情的。
    一切都很顺利，当光绪见到劝自己亲政的信件时，大惊失色的跪在“亲爸爸”面前，将自己撇的一干二净。慈禧也就顺势接受了光绪的辩白，顺便让光绪闭宫反省半个月，等到光绪出来，那些想造反的大臣早就被慈禧一扫而光了。
    一个时辰后，赵刚见到了慈禧。慈禧此时已经倦了，人懒懒的靠在床上，隔着帘子问赵刚几句，已经支持不住连打了几个哈气。赵刚只好退了出来，到了外面见李莲英已经等了好一会。
    李莲英也十分困倦，拉了赵刚上了马车，上车后李莲英对赵刚笑了笑
    “恭喜，明天太后就会拟订诏书，升你的官。老弟你的资历太浅，最多只能升到巡抚，不知道你想在那里开府。”
    赵刚期期艾艾的说不出话，突然而来的幸福让他觉得有些眩晕。李莲英见他的样子，不禁哈哈大笑：“老弟，你马上就是封疆大吏了，怎么城府还是这么浅呢？”
    1894年1月8日，某军机大臣上表称病。太后下诏：“xxx身体不适，准予回家养老。”一时间朝野震惊，该军机大臣不过四十岁，身体一向很好，是光绪的主要支持者。这样的人“称病”了，太后也“同意”了，这事怎么看怎么透着蹊跷，不过谁都没这个胆量去深究此事。
    隔了两天，太后下旨“赵刚升任金州知府，赏单眼花翎，黄马褂，三等轻车都尉。”
    就这样，赵刚成了大清立国三百年来，第一个连升六级的官员。