于墨霄为了缓解两人心中的压力，一路尽量与林寒初有说有笑，见她突然沉重起来，也不敢再打趣，只安慰道：“别怕，一切有我在。”两人相视而笑。
于墨霄转移话题：“话说这么大的一座城，又要到何处去找这《早春图》呢？这画本就神秘，你我也从未见过真迹。若挨个去问去找，岂不是大海捞针？”
“我也只是凭那仅有四个字‘早春均州’打算碰个运气。”林寒初微微感怀，“你师弟豁出性命才取来的情报，我总得好好利用。”
“看来林姑娘已经胸有成竹？”于墨霄脉脉含笑看她。
林寒初被他看得面颊微红，干脆转过头看那天边夕阳。次日，林寒初与于墨霄去了集市，带他先买了两身衣服，竟然是两套绫罗男装。回客栈更换后，两人摇身一变成了两位衣着华贵的富甲少商。于墨霄也摸不清头脑，林寒初只让他一路陪着，去了几家闹市中的字画装裱店。林寒初装作是要买画的豪商，让店里拿最好最贵的古画出来，头两家店铺的藏品实在平庸，也没有懂行的掌柜在，林寒初颇为失望地悻悻而归。到了第三家，店内的货品精了不少，这店里的伙计看两人相貌打扮，加上林寒初说起古画来，名家名作流派典故如数家珍，那伙计干脆请了内屋的掌柜出来接待。
只见那掌柜一身黛色长袍，双鬓斑白，面色温和，双目深邃，长须花白一直垂及前胸。他一手负于背，一手抚须，缓缓从后屋走出：“这小店里的卷子，可有能入得了公子法眼的？”
“掌柜见笑，我兄弟二人乃长安人士，自小跟着父母做些古玩生意，恰巧行至均州城，便想来瞧瞧有没有古迹字画可以收来带回去。”
“哦？长安人士，那公子想要什么样的字画呢？”
“家父喜好山水，家中藏品颇丰。家父常说盛唐之气始于二李之金碧灼灼，高于王维之洒脱萧瑟，五代之中荆浩最为峻拔坚凝、巨然则尚庄重朴实，而到了大宋，范宽笔下巨峰堂堂，伟岸豁达；李成往往重幽深变化、暗藏玄机，当然家父最称赞的还是前朝国手郭熙的卷子，每每提及，总说是曲溪断崖，峰峦秀拔，境界混阔而又灵动缥缈。大哥，你说是不是？”说着侧目瞟了一眼于墨霄，朝他微微示意。
于墨霄听得愣了一下，赶紧木讷地陪笑回道：“对，对，父亲是这么说的。”
“哎呀呀，”那掌柜露出惊讶之色，“令尊看来是古画收藏大家，若不是家中都藏有这些稀世名家的杰作不成？”
“让掌柜见笑了，家中的确藏有真迹，唯独还缺郭熙一人。”林寒初说起来口气平和中带着一股傲娇，于墨霄难得见她唬人还有这么一套本领，在一旁不由得心中暗暗好笑。
那掌柜的面露难色，尴尬道：“让公子见笑了，我这半朴斋在均州城开了也有些年头，但是公子所说的这些名家真迹都乃稀世珍宝，寻常店里或是难得一见的，更别说是郭熙的卷子了，这本都是大内珍藏之物，哪会到我这小店变卖呀。”
“哦？素闻均州人文渊薮，敢问掌柜，要到何处才能寻到名家手迹呢？”
那掌柜面色犹豫迟疑，吞吞吐吐：“总之鄙人店内是没有的了，还请二位贵客行个方便吧。”
林寒初见他似有逐客之意，干脆追问道：“家父求画心切，若掌柜另有门路，他日购得名画必有重金酬谢，还请掌柜指点一二。”说着从怀中取出一小锭元宝，呈在折扇上展于掌柜面前。
那掌柜见林寒初说得客气，态度又谦和下来，轻声对二人道：“二位公子，请随我到后堂。”两人跟着他到了里面一间屋子，里面陈设比外间雅致精细得多，想来是平时招待贵客的地方。
“二位，这均州城内，字画古玩铺子大大小小几十家，这明面上都是买卖些坊间收藏或是匠人新上的物件。但要说是名家的稀罕物件，公子是懂行人，这些东西一般要不就是来路不明，没法拿到台面儿上来交易，要不就是极其稀罕，千金难买，这卖家出不出手得看缘分。像这一类的买卖，一般人是参与不了的。”
于墨霄正待开口，林寒初伸出左手压了压他的手臂，示意他闭口。林寒初笑道：“所以才让老板帮我们寻寻门路。我们人生当不熟的，自然是得虚心请教。”
掌柜转身，从背后一个黄花梨木书架上取下两枚香囊，交给两人：“均州城鼓楼东面有条十字街，街尾有个白鹿阁，里面设有鬼市子。每月初十亥时便会点灯交易，买卖的竟是些好物件。你们若能保守秘密，明日便是初十，我可带你们两进去，若买卖成了，我取一成，如何？”
林寒初笑着接过香囊：“掌柜爽快！”
次日晚，林于二人准时到了白鹿阁前，那长须掌柜倒也守约已经侯在街尾，见二人前来顺手递给他们两件深色斗篷和面巾，掩人耳目，三人亥时前便一同入阁。
这白鹿阁外表看起来只是普通朱漆黛瓦重檐歇山三层楼阁，然一踏入阁内，灯火通明的室内却是全然不同的一片景致。抬首只见檀木为粱，柱础皆为鎏金莲花铸饰，柱廊之间高高垂下茜色帷幕，墙上挂的皆是各色绚丽丝线绣制的华丽帐幔。室内共有三层，一二层空间打通，有扶梯可以通往二层围绕一圈的阁廊，上面摆放了十来把座椅，已有不少都被占了坐。一层的正中是一个约半米高的朱漆方台，上方安放着两把紫檀木座椅。台下也聚集了不少商贾模样的人，想必都是些做古董买卖的行家。
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