小人物 - 第四章北方群岛

    上罗基岛的时候，帝国舰队的三艘缉私快船就在二十海埋外的地方等候着，这边刚刚开打，那边缉私快船就已经靠近过来。
    后续的搜捕工作，就用不着密侦处行动科的这些精英来做了。
    缉私快船上载着一千白刃兵，还有五十几个密侦处的探子，有这些人，足够把整个岛翻过来。
    这些缉私快船并不在罗基岛停留，把船上载的人员放到罗基岛上，再让卜哥和那三十几个特别成员上了船之后，三艘缉私快船就离开了罗基岛码头，钥着法克南部的克里夫特港驶去。
    从罗基岛到克里大特港有八个小时的航程，正好用来睡觉，
    卜哥当初到达海盗所在的那个船坞，是在晚餐之后，救出英勃瑞修女，顺便肃清岛上的海盗，虽然没有用多少时间，不过行动结束已经是晚上**点钟，所以现在正是休息的时候。
    不过想要睡着并不容易，在缉私快船的船头，时不时传来阵阵凄惨的嚎叫卢，那是密侦处的刑讯专家正在询问口供。
    慢腾腾地把俘虏送回密侦处总部进行审问，只会延误战机，刑讯并不是什么高技术活，对工具和场所的要求也不高，只要由专业人士来做，在哪里都一样，而早一点得到所需要的情报，却对于接下来的行动至关紧要。
    因为，在短期之内，罗基岛被攻破的消息应该不会传出去，至于什么时候消息会透露出去，就要看帝国舰队对罗基岛的封锁是否彻底了。
    这一次攻打船坞，海盗之中真正的重要人物仍旧逃了出去，没有人指望能够抓到他们，罗基岛虽然不大，但是想要不被现，只要找一个安全的地方躲藏起来就可以了。
    不过，想离开这座岛，可没有那么容易，罗基岛四周全都是大海，最近的岛屿离开这里也有两百多海浬，不管是飞越还是泅渡，全都不是人力所能够做到。
    当缉私快船在克里夫特港的码头靠岸时，才早晨五点左右，海面上浓重的雾气，将整个码头完全笼罩住了，五米之外就别想看到人影。
    不过就是在这雾气蒙蒙的码头之上，居然停着一辆马车，那是一辆看上去完全不起眼的私人马车，没有丝毫的装饰，缺乏光泽的黑色油漆，无不证明马车的主人是一个不喜奢华的人物。
    马车的主人当然就是德普里科特侯爵。
    他是专门来等候卜哥的，一看到卜哥，老头就板着脸说道：“你的人已经有一个被救出来了，另一个据说和银狐的关系非常密切，银狐根本就不会伤害她；但是对我来说所获却非常有限，银狐没有抓到，还把他给惊动了，再想抓他就只有进北方群岛才行，现在你不会对接下来的事撒手不管吧。”
    “我们之间不是有协议吗？我可不是过河拆桥的人。”卜哥说道：“不过我有一个条件，我和培训科的那群人关系不错，你应该听说过，我是一个恋旧的人，我希望能够和他们合作。”
    德普里科特侯爵当然明白卜哥的意思，他同样也清楚卜哥此刻所面临的困境，卜哥的摊子一下子铺得太大了，手里缺乏足够的力量，这一次自由领遭到攻击，就是最好的证明。
    知道卜哥的用意，老头当然要讨价还价一番。
    “我给你人，你能够给我些什么呢？别说你帮我抓捕银狐，那个人攻打了你的领地，掠走了你的人，你肯定要对付他，帮我同样也是在帮你，你想必比我更清楚这件事。”侯爵并不是在讨价还价，他知道自己不擅长做交易，所以早在来这里之前，已经想好了要些什么。
    “我手里有的东西不多，我的刀锋岭，你肯定看不上，拉托维并不能够完全说是属于我的，而且你对于那块地方应该也不会在意，那么就只剩下自由领和那些走私贩子了。”卜哥说道。
    “还有海外采邑领地。”老头连忙纠正道。
    “那恐怕不太容易，盯着的人实在太多了，我不可能专门划出一块来，给密侦处分配。”卜哥先诉起苦来，实际上他的处境远没有那样艰难，想要挤出十几块领地来，随时都可以做到。
    不过老头显然不是那个意思，他知道自己的话被误解了，立刻解释道：“我要的不是领地，我只是要你帮我把人安插进去，你别说做不到，我知道你一心想要成为海外采邑贵族的领。”
    这一次卜哥并没有拒绝，反正这对他没有什么坏处。
    “年轻人，说实话我很欣赏你。”老头难得说别人好话：“我查过你的过去，多多少少能够猜到你的来历，不过这和我没有关系，我从来没有兴趣去揭穿别人的秘密，反倒是你的恋旧让我非常欣赏，再说你又足从密侦处出来的，你做的那些事颇给密侦处增添光彩。”
    卜哥明白这种好感来自哪里，眼前这个老头最出名的，除了古板，还有一点就是护犊，只要是密侦处的人，老头绝对不允许其它人来管，这或许也能够称得上是另外一种恋旧。
    老头既然已经说到了这种程度，卜哥又如何能厚着脸皮继续讨价还价。
    他转念一想，这也没有什么不好。反正自由领想要展，就必须有一帮人才，现在和芭瓦德维伯爵的关系陷入谷底，而埃德老头秉承伯爵的意思做事，所以他的那些人全都不可靠，这个时候让密侦处的人进来是一件好事。
    卜哥还有另外一个心思，如果安插进自由领的是其它人，以埃德老头的手段，肯定可以将那些人排挤出去，但是安插进去的是密侦处的人，埃德老头虽然有这样的手段，却也没有那样的胆量。
    “你有想过，我们该怎么进入北方群岛吗？”卜哥这样问，就意味着已经接受了侯爵的条件。
    “恐怕仍旧只能像这一次一样，派一小股人马偷偷溜进去，不过这一次可没有缉私船在外面接应。”德普里科特侯爵说道。
    “难道帝国舰队连这点忙都不肯帮？”卜哥问道。
    德普里科特侯爵冷冷地说道：“他们想帮，也要有那个胆量和实力。”
    老头知道卜哥对一些事完全不了解，随口解释：“帝国舰队和北方群岛那些海盗交过几次手，最近的那次是在七十年前，每一次的结果都是全军覆没，所以只要没有必要，舰队绝对不会主动招惹那些海盗。”
    卜哥现在总算明白，为什么德普里科特侯爵始终要拉上他，看来是想藉助他那绝世强者的名头。
    在满足海盗和黑魔法师的北方群岛，没有帝国舰队的，或许就只有这个名头能够起到—些震慑的作用。
    “从俘虏的嘴里撬出了什么情报吗？”卜哥问道。
    “有一些，不过没有特别重要的。”德普里科特侯爵叹道。
    “那也就是说，我们不急着进行下一步计划，要等到明确知道银狐的行踪之后再动手。”卜哥叹道，转念一想，他又笑了笑：“这也不错，有的是时间可以进行准备了。”
    一回到鲁普奈尔，卜哥先去找的就是那位紫衣美女。北方群岛之中真正让人担忧的就只有那些黑魔法师。
    “你回来的好快啊。”看到卜哥，紫衣美女丝毫没有高兴的样子，这让卜哥颇有些怀疑，将他和这两个女人“捆”在一起的丘比特之箭到底有没有用，为什么从这个女人身上看不到一点对他的爱意？
    随着“啪”的一声轻响，卜哥从疑惑之中惊醒，出声音的是一个文件袋，紫衣美女将文件袋扔在了桌子上。
    “这是你要的，我们所知北方群岛之中比较有名的黑魔法师，全都在里面了，不过我并不敢保证，你不会碰到一些隐藏得很深的家伙。”紫衣美女双手叉腰，脸上的神情好像在说，如果你因此而出了事，我们一概不负责。
    “为什么？”卜哥并不在意这个女人的冷漠，只是有些疑惑不解，难道黑魔法师的防范心思那么重，连同类都要防着？
    紫衣美女解释道：“你们魔法师不管是做实验也好，为了施法也好，都需要很多珍贵的材料，以个人的能力，想要收集到所需的材料并不容易，所以大多必须投靠某个人或者某个势力，受他们的供养，还需要互通有无，从别人那里得到自己需要的材料。
    “我们这些被你们称作为黑魔法师的人，就没有那么多的麻烦，像那些死灵法师，他们需要的只是尸体和骨骸，恶魔法师只需要一颗恶魔的牙齿或者一把恶魔的头，诅咒法师稍微麻烦一些，不过他们所需要的也只不过是各种毒虫罢了，这些全都可以自己收集，或者从师傅那里得到。”
    这番话让卜哥眉头紧皱，他茫然地翻了翻那些文件。
    没有想到一翻之下，他倒抽了一口冷气：“这北方群岛的黑魔法师真的有这么多吗？”
    紫衣美女冷冷地看着卜哥，说道：“这没有什么好意外的，想要成为一个黑魔法师，远比成为一个魔法师要容易得多，黑魔法师对天赋的要求不是那么严格，神秘谷里有那么多人一辈子都只是学徒，如果他们改学黑魔法的话，全都能够成为黑魔法师。”
    “那么异教祭司呢？应该也不少吧。”卜哥问道。
    紫衣美女不屑地说道：“谁会愿意到那种地方去？大部分海盗根本没有任何信仰，想要找合格的信徒实在太难了，只有混乱之神巴尔和战争之神玛斯的祭司，在那里还有一些市场，那两个神灵对信徒是否虔诚并不在意，只要敢杀人都可以了。
    “除此之外还有偷窥之神琼斯，他恐怕是最古怪的神灵，没有祭司，也不需要别人信仰，慷慨得让人不可思议，谁都能够借用他的神力。”
    卜哥沉默不语，他绝对不敢小看混乱之神巴尔和战争之神玛斯的祭司，那种祭司存在的意义就是杀戮，他们所擅长的神术，比光明诸神赐下的神术要厉害许多，
    至于偷窥之神琼斯，卜哥倒是很感兴趣，他感兴趣的并非是那些神术，而是这位怪异的神灵为什么那么做，难道他根本就用不着信仰主力，难道他能够从偷窥的行为之中获取信仰力量？
    “给你一个忠告，到了那里你最好不要使用结界类的魔法，因为这类魔法只会让你暴露。”紫衣美女说道。
    卜哥猛地一惊：“那岂不是连隔绝房间，不让人偷听都做不到？”一进房间就用魔法隔绝内外，这早已经成了卜哥的一种习惯，如果在北方群岛这样做会惹来麻烦的话，倒是让人颇为头疼。
    “你如果不相信我说的话，尽管去试。”紫衣美女冷冷地说道。
    卜哥当然不会用自己的性命去冒险。
    虽然有了北方群岛之中黑魔法师的数据，卜哥仍旧不敢轻易地进入那片海盗横行的海域，他要等老毛拉哈塔卜到来。
    他敢进那个海盗老窝，就是因为身边有兔子和老毛拉在，那只兔子除了有凡的智慧，本身的实力也高到极点，而且他已经近乎不死不灭，而老毛拉则拥有吞噬之王，那只巨灵全力出手的话，西方各国，除了教廷的那两位圣徒大人亲自出手，绝对没有人能够制服得了它。
    等候老毛拉需要七八天的时间，毕竟除了茫茫大海，在其它地方，飞毯是不可能拿出来用的，在教会的势力范围之内，乘坐飞毯简直就是找死。
    这段时间卜哥并没有闲着，他在琢磨属于自己的武技。
    虽然临阵磨枪已经有点晚了，不过有推演之术支撑着，想要弄出一些实用的东西来，还是能够做到的。
    他真正学过的武技，就只有驼子传授的那一手箭术，光凭那手箭术就让他混到了现在这样的地位。
    格桑伯爵领那一战之中，他感觉到驼子的箭术威力有限，所以弃之不用。没有想到在罗基岛被人偷袭的时候，仍旧是靠箭术演化出来的手段化险为夷。
    对于卜哥来说，现在的他并不缺乏力量，拥有圣权戒指的他，拥有着无尽的力量，他所缺的只是运用这种力量的手段。
    接连几天，卜哥都在自己的房里默默推演着。
    想要创造出属于自己的武技，并不是那么简单的事，好在卜哥已经有了一些想法。
    在护盾系的魔法之中有一个魔法叫“剑刃风暴”，一旦用了这个魔法，身体四周十米之内，立刻会刮起一股飓风，飓风之中席卷着无数锋利的金属片，不管是谁，只要被卷入其中，都是九死一生。
    这招能攻能守，完全足无差别的密集攻击，靠的纯粹足蛮力。
    “剑刃风暴”确实不错，不过也不是没有缺点，这是一个复合魔法，所以施展起来异常缓慢，而且一旦动就难以控制。
    对卜哥来说，他的武技威力根本用不着那么大，也用不着能攻能守，防御方面，他更加信赖身上的圣骑士铠和双臂系着的那两面窄盾。
    想施展“剑刃风暴”，需要事先准备两万多把一尺长的剑刃，这些剑刃用特殊金属炼制而成，上面描画有特殊的魔纹，剑刃内部还蚀刻着魔法阵。
    对卜哥来说，这些剑刃只要一寸长就足够了，形状也不是剑刃，更像是一朵用金属打造的花，有着四片薄而锋利的花瓣，这样的形状很容易旋转，一转起来就像是风车，又像是一面圆锯。
    八天之后，当老毛拉哈塔卜到达鲁普奈尔的时候，卜哥的武技已经有了一个雏形，虽然还有着种种的缺陷，却已经能够用了。
    人既然到齐，卜哥自然立刻启程，除了老毛拉，他还带上了盗圣米罗。
    一直跟着他出生入死的巴米尔，这一次被留了下来。
    对紫衣美女的警告，卜哥一直都很在意，既然普通的魔法师在；比方群岛派不上用场，反而会成为累赘，巴米尔自然只能够留下。
    卜哥原本还想把马罗尼克也一起叫来，不过最终考虑到自由领必须有一个强力人物坐镇，而这个人非马罗尼克莫属，他只能放弃。
    进入北方群岛，仍旧是乘坐密侦处的船。
    这是一艘快船，属于一个走私商队，船长和走私商队的领，都是卜哥认识的人，只不过在此之前，卜哥并不知道，他们居然是密侦处的探子。
    看着船头劈开的浪花，卜哥有些郁闷地问那位船长：“这是法克能够找到最快的快船吗？和银狐的船比起来，这艘船实在太慢了。”
    “男爵大人，您就别难为我了，我们的船哪里能够和那些海盗的船比？那些海盗都有专门的造船师为他们服务，他们的船是量身订做的。”船长是一个满脸风尘的中年人，常年进出北方群岛，所以对里面的情况比其它人清楚得多。
    卜哥问道：“据我所知，北方群岛之中有一座飞鱼岛，那是一座公共港口，不属于任何势力所有，整座飞鱼岛都是造船师的天下，造船师们在那里研究船只，设计和制造各种新船。
    “据说那些造船师还有一个排名，最有名的十大造船师，每一个人都有自己擅长的船只，为什么你不在那座岛上订造一艘快船？钱不够吗？”
    这些全都是密侦处提供的情报，所以卜哥相信身边的这位船长不可能不知道。
    “我的这艘船就是从飞鱼岛买的，在法克，这绝对是最快的一艘快船，这也是在飞鱼岛能够直接买到的最好的船，比这更好的船，就只能订造了。
    “不过想要订造船只可没有那么容易，北方群岛对于外来者的订造限制，非常严密，不是组建了十年以上的海盗团，根本就别想订造船只，不过据我所知，就算是组建了十年以上的海盗团，大多数也没有这个资格，因为好一点的造船师全都被那些排名靠前的海盗团聘用了。”
    一听到这话，卜哥顿时感到郁闷起来，他原本还打算从北方群岛买一些好船呢，想要征服茫茫无际的大海，最终还是要靠船。
    “除了飞鱼岛，在北方群岛之中难道就没有其它造船的地方了吗？”卜哥仍旧不死心。
    那个船长不敢说太扫兴的话，只能委婉地说道：“人往高处走，水往低处流，一个真有本事的造船师自然会选择在飞鱼岛上开业，那样能有更多机会。”
    失望是难免的，不过卜哥多少已经有了一些准备。
    “像飞鱼岛这样的公共岛屿，在北方群岛之中数量多吗？”卜哥问道。
    在密侦处的情报之中，人部分都针对北方群岛里的那些海盗，对一些不相干的事提的极少，这也是密侦处情报收集的一个弊病，所以他不得不从这些去过北方群岛的人的嘴里得到相应的消息。
    “非常多，多得让您难以想象，北方群岛之中大部分岛屿都是公共领地，不属于任何势力管辖，这是为了避免战争，要不然的话，那些海盗就会四处扩张地盘，到了最后只会是连年征战，最终全部毁灭。”船长说道。
    卜哥有些意外，这和他想象之中的情况有些不同，看来那些海盗并非一味狂妄残忍，至少上层都是一群头脑清醒的人。
    “如果您想要对北方群岛有所了解的话，可以不急着有所行动。”船长提议：“我们暂时落脚的地方就是一座公共港口，您可以四处走走看看。”
    “我对飞鱼岛更感兴趣，为什么不前往那里？”卜哥问道。
    船长面有难色地说道：“现在这个时候前往飞负岛，恐怕什么都得不到，而且代价非常昂贵。”
    “这话怎么说？”卜哥问道。
    “您不知道，这里每年有一次赛船大会，时间就定在八月中旬天气最炎热的时候，离开现在只有半个多月了。这里的赛船和其它地方的赛马差不多，总共划分成五个级别比赛，而且还有赌局。但规模却远比任何地方的赛马大会要庞大得多。”
    “难道是因为这里海盗很多？而全都是喜欢赌博的家伙？”卜哥问道。
    “这只是一个原因。”船长解释道：“更重要的是，比赛结果和那些造船师的排名有关，胜利者不但能够得到荣誉和奖金，造船厂也会因此声名鹊起，变得生意兴隆。所以在比赛之中，赛手和造船师都会倾尽全力。”
    听到船长这样一说，卜哥更加感兴趣起来。不过他同样也已经明白，为什么船长说，这个时候前往飞鱼岛代价昂贵，而且得不到什么东西。
    在鲁普奈尔同样有赛马大会，每当赛季开始的那一个星期，赛马场周围的旅店生意特别兴隆，随之而起的就是涨价，不管是饭菜还是房间，价格都是平时的十倍以上。
    而且这个时候，造船厂全都一心为比赛进行准备，根本不会管其它事情，为了防备同行前来窥探，说不定还会大门紧锁，不放任何人进入。
    “银狐的那支海盗团会不会参加比赛？”卜哥问道。
    船长连忙回答道：“当然会参加，为他们服务的造船师是排名十大之中的人物，就算是为了维护这个造船师的面子，也肯定要派人参加。”
    卜哥暗自高兴，他已经替自己找了一个很好的理由，前往飞鱼岛。
    北方群岛并不是一个地理名词，而是约定俗成的一个称谓，指的是从拉波尼斯半岛到奥斯特拉王国之间的一大片海域，这里有群岛，也有一些零星的岛屿。
    一进入这片海域，卜哥的感觉就有些不同了。
    这里风大浪急，远不是以前所走过的那些海域可比，就连天都显得有些阴沉，每天能够看到太阳的时间不会过两个小时，而这还是在炎热的夏季，到了冬季就更加可想而知了。
    难怪在千年帝国时代，这片海域被称作为生人勿近的所在。
    走私船并没有将所有的人全都送往飞鱼岛，大部分人在半路上就下船了，他们停留的同样也是一些公共港口。
    当初制订计划的时候就这么打算了，不将所有的鸡蛋放在同一个篮子，是众所周知的事。
    按照计划，每一组的人各自收集有关银狐的消息，然后在一个叫欧文斯特的岛屿上会合，那里是离银狐海盗团最近的公共港口。
    像欧文斯特岛这样的地方，虽然不属于任何一个海盗团的势力范围，但是离它较近的海盗都会对那里比较注意，一下子上去一百多个陌生人，肯定会引起怀疑，特别是在罗基岛的暗桩被突然拔掉的此刻。
    但是，把人分成几组，然后三三两两分开上岛就不一样了，欧文斯特岛的面积不小，而且颇为繁华，上面有三个镇，最大的一个有两万多人，这样一座岛屿，多一百来人，根本就看不出来。
    因为飞鱼岛原本并没有在计划之中，所以卜哥是最后一批被送走的人。
    按照原计划他应该和驼子、农夫那帮人在另外一座岛上下船，但是现在计划被改变了，又因为改变计划是卜哥自作主张的结果，所以这一次他只能一个人冒险，
    第三天的凌晨，卜哥被一阵喧闹声吵醒。
    走到甲板之上，他就看到四周到处都是船。
    船不但多，而且千奇百怪，有的又细又长，有的却又扁又宽，连船帆也各异其趣，他所看到最怪的一艘船，船帆甚至如同张开的蝴蝶翅膀。
    码头上帆影涌动，高耸的桅杆密密麻麻地竖立着，简直像是一片森林，一眼望去，根本就看不到一块能够靠船的空地。
    海面上更多的是一些三四米长的小帆板，驾驶这些小帆板的全都足十一二岁的小孩。
    只见十几艘小帆板朝着走私船围拢过来，驾船的小孩全都扯开嗓门大声喊着。
    “您要上岸吗？搭我们的帆板吧，很便宜的。”
    “坐我的吧，我可以帮您做导游，您肯定是来看赛船的，我这里有最新的消息。”
    “您不会想要等着靠岸吧，那要等很多时间，现在泊位很难找，甚至有的船一个星期都没有办法靠岸。还是坐我的帆板吧。”
    这样的场面让卜哥想起了以前在巡回剧团的日子。
    每到节日那天，他们就会和其它剧团一起聚拢在城市的某个广场上，各自运用自己的一套来招揽生意。
    “谁能够给我提供有关赛船的最新消息，我就坐谁的船。”卜哥说道。
    “我能。”
    “坐我的吧。”
    “我这里有赛船大会的目录，您要简略版的还是豪华精装版的？我甚至还可以帮您找来专业版的，那上面有历次大会优胜者的情况，有了这些，保证您能够押对赌注，大赢一场。”
    在乱纷纷的招揽声中，一个年纪最小，戴着鸭舌帽的小孩挥舞着一本小册子说道。
    旁边的船长善意地提醒道：“您别上当，这样的小册子，岛上到处都能够买到，在大一点的赌场，只要你下赌注，就会送你一本。”
    听到这话，那个小孩大叫起来：“我的不一样，我的不一样，只要您有钱，我可以帮您搞来沙律先生编辑的赛船图鉴。”
    一听到这话，原本还在争执的另外几个小孩，顿时偃旗息鼓了。
    卜哥朝着身边的船长看了一眼，他可不知道那位沙律先生是什么人，更不知道赛船图鉴是什么东西，他想听听船长的建议。
    卜哥看到，那个船长朝着他微微点了点头。
    和船长道别，卜哥登上了那个小孩的帆板。
    让卜哥意想不到的是，那个小孩看到他，卜船之后，嘟囔着说道：“我可以帮你弄到你要的东西，不过你必须额外付给我一些钱，那玩意儿可不是那么容易弄到的，总共才刊印一千份。”
    把人拉上了船再讨价还价，这绝对有点不太合乎规矩，不过卜哥也不在意，凡是钱能够买到的东西，他都不会太过计较。
    “要多少钱？”卜哥随口问道。
    “赛船图鉴的价钱是两百金盾，你得另外给我十个金盾的代购钱。”那个小孩说道，他的眼珠滴溜溜乱转着：“你别以为我要得太多，那十个金盾里，我最多能够得到一个，其它都是别人的。”
    卜哥倒抽了一口气，一本书能够卖到两百金盾，除了魔法书，这恐怕是他听到过的最离谱的价钱了。
    飞负岛是一座岛，同样也是一座水上城市，这里没有马路，只有纵横交错的河流，这些狭长且两头翘起的帆板，就是这座水上城市的出租马车。
    七拐八拐，那些小孩就把卜哥带到了一条阴暗的小河沟里，这里有一个台阶可以上岸。
    “你在这里等一会儿。”小孩将帆板一侧的绳索系在了台阶旁边的一根石柱子上，自己上了岸。
    几分钟后，随着一阵嘎吱嘎吱的轻响，那个小孩又回来了，他的身后跟着一个比他稍微大一些，差不多在十三四岁左右的大孩子，那个大孩子戴着同样的鸭舌帽，穿着背带裤，身上散着浓重的油墨味道，
    出嘎吱嘎吱声响的是一辆小巧的独轮车，车上放着一样东西。
    那居然是一本书，卜哥现在总算是明白，为什么这本书要卖两百金盾，看它的重量和体积，就可以知道不简单。
    这本书就像是城垛上的挡箭石头，又高又宽又厚，外面是硬质的封皮，还带有一个锁扣。
    卜哥将一部分力量转化成神圣斗气，这才伸出手去把那本书拿了起来。
    “你的力气不小啊。”那个稍微大一些的孩子说道：“你可以先看看，肯定不会感觉吃亏，这上面不但有总共一千四百二十四艘赛船的数据，还有它们所属的造船厂以往在大会上的名次。
    “对各类船之中排名最前的三十艘，这上面还有它们的外形图和解剖图，当然，解剖图是沙律先生凭借经验猜测出来的，并不一定准确，除此之外还有沙律先生个人的分析，你总不会连沙律先生是谁都不知道吧？”
    此刻的卜哥其实根本没有心思听这两个小孩说些什么，他的心中正喜出望外。
    只是翻了翻，他就已经明白自己遇到宝了。
    这是一本非常详尽，非常专业的书，那上面几乎每隔十几页就有一张图纸，虽然号称是简图，但是那已经够详细了，不但有船的外形图和解剖图，那位沙律先生还把他认为比较重要的细节和部件，专门画了出来。
    至于这位沙律先生的分析，同样令人赞叹，他从船体构造说起，一直说到油漆的光滑度对航行的影响，只要和船的航行有关，几乎无所不包，而且他还喜欢互相比较，指出各种设计的优缺点。
    这哪里是一本图鉴，根本就是一本有关舰船设计的百科图书。
    “这样的书还有吗？”卜哥眼睛一边看着一边兴致勃勃地问道。
    “有很多，你都想买吗？那可是一大笔钱。每一本书，你都必须支付给我们百分之十的报酬。”那个引路的小孩大声说道。
    “我最多给你百分之二，而且我要自己挑。”卜哥并不在乎钱，不过他也不喜欢被别人宰。
    “那实在太少。”引路的小孩对后一个要求没有任何反应，显然他确实有路子。
    “只要价钱合适，我可能会买一大堆书，这样的书每一本的价格都非常昂贵，你不会吃亏的。”卜哥并不打算妥协，他知道这些小孩子对金钱的渴望，这些小孩肯定不会放弃如此大的一笔交易。
    果然两个小孩低声嘀咕了一番之后，那个引路的小孩说道：“我退一步，百分之五怎么样？我不会再退让了。”
    “你很会做生意。”卜哥拍了拍那个小孩的脸颊：“不过百分之二是我的底线。”
    “百分之四怎么样？”那个小孩还想讨价还价。
    看到卜哥一副漠然的样子，小孩无可奈何地叹了口气：“好吧，百分之二就百分之二，跟我们来吧。”
    跟在两个小孩的后面，穿过那弯弯曲曲的小巷，尽头是一扇窄门，这是一幢房子的后门，门上着锁，不过钥匙在那个大孩子的手里。
    打开门进去，里面足一个仓库，全都和印刷有关，有油墨、纸张和已经做好的印刻版子。当然也有书，书放在书架上面，很多已经堆积起了厚厚的灰尘。
    那个大孩子指了指最下面一排，就看到那里放着满满一落，和外面那个独轮车上那本一样的书。
    “这是最近二十年的图鉴，因为已经过时了，所以给你一折，怎么样？”那个大孩子说道。
    显然他也知道有些不好意思，所以硬着头皮夸耀道：“你看看这些书的质地，清一色的铜版纸，就算放上一两百年，也像是新的一样，您别认为它们没用，所有的赛船全都是在以往的基础上改进一下，增加点新的东西，完全重新设计的赛船少之又少。”
    “你们两兄弟都很会做生意。”卜哥并没有在意底下的那些书，而是浏览起那个书架来。
    能够比得上图鉴的书并不是很多，不过书架上的人部分书都是精装本，看得出这家印刷行，走的是高档路线。
    卜哥随手拿起几本翻了翻，果然这些书也都是精品。
    或许是因为这里是飞鱼岛，这里的人只对舰船和航海感兴趣，所以这些书大部分都是有关这方面的。
    “这些全都是样品吧？我如果把这些全都买走了，你们怎么掩饰？”
    “没人会在乎这些。”那个大孩子说道：“而且这里归我管，我只要说，书架放不下，所以处理掉了就可以。”
    卜哥点了点头，他知道所谓的处理，肯定是当作废纸卖掉。
    用比卖废纸贵上几万倍的价钱买走一大堆书，在那两个孩子的眼里，卜哥足一个十足的大傻瓜。
    不过卜哥本人却觉得，没有什么比这更划算的买卖了。
    因为书实在太多，他不得不让那两个孩子给他找了一个住的地方。
    在现在这个时候，想要找住的地方很不容易，不过这两个小孩却颇有门路，很快就给他找了一个位于顶层的小阁楼。
    那个地方就离仓库不远，地方虽然窄了一些，也没什么家具，只有一张单人床，一个书桌和一把椅子，不过收拾得挺干净。
    另一个让卜哥感到满意的是，这里的风景不错，打开屋顶的天窗，可以看到很多东西，远处的码头，小巷外面的广场，还有那河流两边的商铺，所有这一切都是鲁普奈尔所没有的。
    住在这里还有一个好处，那就是用不着担心有人注意。
    这里不是旅店，没有那么多警惕的眼睛，这幢楼其它的房间又大部分是仓库，住人的只有两户人家，这两家人早出晚归，根本就没有时间和他啰嗦，更不会打探他的秘密。
    一连几天，卜哥除了上午到外面去转一圈，其它的时候全都花费在阅读那些书籍上面。
    如果是在以前，想要把这些书全部看完，没有几年的时间根本别想做到，想要把里面的知识吸收进去，更要花费十几年的光阴。
    不过现在情况不同了，连续看一个小时的书，只要用五分钟将记忆之中的东西推演一遍，就立刻转化成为他所能够理解的东西。
    卜哥现在总算明白，历史上为什么会有那么多无所不知无所不晓的智者。
    这些人肯定也拥有类似推演的能力。
    书很快就看完了，越到后面，看书的度就变得越快，因为卜哥现新的内容越来越少，大部分都是之前看过的，就算没有看过，也和之前的那些知识有关。
    “或许我自己就可以成为一个造船师。”卜哥心中不由得暗想。
    按照以前的经验，卜哥知道单单靠书本上学到的那些知识，根本不可能造出船来。
    当初他建造第一幢别墅的时候，靠的是莫姆上尉和他手下的士兵。
    他设计的别墅原本就是简易要塞的构架，那些士兵对建造这类东西，实在太熟悉了，要不然的话，以他那没有任何细节的设计图，恐怕连茅房都别想建造起来。
    后来制作饰也是如此，一开始的时候全靠那个珠宝匠。
    想要造船，自然也要找一些真正会造船的人帮忙，而飞鱼岛恰好是这类人聚集的地方。
    不过，要找哪一家造船厂倒是要仔细研究一下。
    好在他的手里有图鉴，除了参赛的船，编纂这本书的那位沙律先生对造船厂和主要的造船师也有介绍。
    卜哥当然不会选择排名前十的那些造船厂，那种地方，肯定有很多人削尖了脑袋想要挤进去，里面的人也肯定是目空一切、眼高于顶，根本不会在意他这个没没无闻的小人物。所以只有在排名靠后的造船厂里选择。
    不过也不是随便选一个就可以了，卜哥对那些太差劲的，同样不感兴趣，他能够选择的，只有图鉴之上那些得到过称赞的造船厂。
    登上飞鱼岛的第四天清晨，卜哥早早地就出了门，他的目标是飞鱼岛西南一家叫“安德鲁”的造船厂。
    或许是因为这家造船厂并不是夺冠热门的缘故，这里不像那些人造船厂一副剑拔弩张的样子，满足锈蚀的大门敞开着，几个工人在大门口悠然地做着各自的工作。
    在造船厂的一角，贴着一张招工启事。
    卜哥原本还在琢磨，用什么理由才能够打动这里的老板，看到这张招工启事，他的心顿时放了下来。
    这就是最好的理由。
    大门口的那些工人，原来是在检查缆绳，这是一个非常占地方的工作，那些缆绳铺开了有几公里长。
    卜哥看了一眼，立刻确定四个人里那个二十多岁的年轻人是头。
    “你们要招工人吗？”卜哥问道。
    那四个人顿时停下了手里的工作，上上下下地看着卜哥。
    “你可不像是能够在这里干活的。”一个瘦小的中年人冷冷地说道。
    卜哥并不在意这个人的话，他在等待那个年轻人的回答，
    “你不会是哪家船厂的探子吧？”另一个人说道，口气有些不善。
    刚才说话的那个中年人倒是说了一句公道话：“应该不可能，我们这个船厂又没什么了不起的，有谁会来刺探我们咧？如果这一次我们能够在一个项目里挤进前二十名，或许会引起别人的兴趣。”
    “我是一个造船师。”卜哥连忙解释道，他耸了耸肩，故意装作有些不好意思：“只是造过几艘小船。”
    话音刚落，那四个人顿时大笑起来。
    那个瘦小中年人一边笑着一边说道：“你这也算是造船师的话，那么造船师就实在太不值钱了，你恐怕就看过点书，记得几个公式吧。你造的船是独木舟还是小帆板？千万别告诉我是筏子。”
    说完话，他再一次大笑起来。
    或许是这个家伙说话太过刻薄，反倒弄得为的那个年轻人有些不好意思，他走到卜哥面前，伸出右手说道：“你可以叫我杰克，我的父亲就是这家造船厂的厂主，也是席造船师。我们这次招的是工人，不是造船师，你如果愿意的话，可以让你试试，不过这里的规矩是必须从底层做起。”
    卜哥同样也伸出右手，和那个叫杰克的年轻人握了握。
    “如果我告诉你，我的手里有一项技术，或许能够让你们的船变得更加灵活，在直道上度也可以提高百分之五，你和你的父亲愿不愿意聘用我？”卜哥直接甩出了诱饵，来这里之前他可没有看到那张招工告示。
    这也不是随口乱说，他总共挑选了三个造船厂，选好之后他花了一个晚上的时间，对那三个造船厂的设计进行了推演。
    这家造船厂推出的赛船，在过去的三十多年从来没有得到过好名次，不过按照图鉴上所说，其中的原因，和这家造船厂没有强力的有关。
    他们的赛船其实很有特色，顺风直驶的时候度极快，而且驾驶起来非常容易，不过缺点也很明显，这艘赛船吃水太深，转弯不够灵活，比赛的航道之中有一段是多暗礁的危险海域，在这种地方，他们的船就非常不利。
    “说来听听。”
    那个叫杰克的年轻人并没有把卜哥话当真，类似的话，他听得多了，说这种话的人，有的是因为自命不凡，有的干脆就是骗子。
    不过卜哥是有备而来，他从口袋里面掏出了一片一尺多长的长条。
    杰克疑惑地取过那片长条，不过他很快就明白了。
    他用手捏住长条的两端，用力拗了拗。长条颇有弹性，顿时被拗成了u字形，手一放开，长条又弹了回去。
    “这是用什么材料做的？”杰克问道，他轻轻掂着那根长条，手上的感觉告诉他，这玩意儿比普通的松木要重一些，不过绝对重不到哪里去，它的硬度和弹性，却远远不是松木可比。
    造船一般用橡木，柚木之类比较重，却不容易腐烂的木头，但是制造用来比赛的快船，却大多选用比较轻的松木，松木的缺点是强度不够，而且容易吸水，虽然可以用炭化和浸油改变其特性，不过总是有点不太理想。
    “材料很容易弄，主要是骨胶、鱼胶、牛角、筋腱之类的东西。”卜哥说道。
    杰克想了想，最终和另外三个人打了个招呼，把卜哥领进了造船厂。
    和所有的工厂作坊一样，这里异常凌乱，地上到处都是木屑和其它垃圾，角落堆着许多零件，沿着墙根铺着一张巨大的油布，油布上搁着折迭好的风帆。
    在造船厂的正中央，有一个凹陷下去的大坑，坑里是一条二十五六米长的船。
    这艘船和他当初乘坐过的那艘海盗船有些类似，同样是又细又长，同样有着如同锋利刀刃一般的船，不过秃鹰的那艘船到了中线附近，船身渐渐变得有些扁平，眼前这艘船却不是这样，而是往深里展，像是一张拉得半满的弓。
    这艘船已经造好了，但是仍旧有一群人围拢着它，不知道在于些什么。
    “还没完上吗？你们不怕赶不上比赛？”卜哥问道。
    “早完工了，已经经过了两次测试，最近那次是在三天前，现在有东西要改动，只是一点小修小改，然后再测试。”杰克说道，他颇有些遗憾地弹了弹手里的长条：“可惜你出现得实在太晚了，现在就算想改也来不及了，时间太过紧迫。只能够等到明年再争夺名次了。”
    杰克突然跳下大坑，走到船头的一个五十多岁，穿着一件黑色皮背心，头戴着绛红色贝雷帽的小胡子老头面前。
    “爸，我让你看一样东西。”杰克将手里的长条递了过去。
    老头微微一愣，不过他接过长条，同样没有用多少时间就明白了过来。
    “这是从哪里弄来的？”老头问道。
    杰克指了指卜哥：“是那个人拿来的，他说他也是一个造船师，想要在我们这里工作。”
    “工作？”老头显得有些疑惑，他晃了晃长条，用鼻子嗅了嗅：“这是人工合成的，既然有这样的明，为什么要来找我们？我相信，他拿着这东西，随便到哪个造船厂，都会引起别人的注意。”
    老头的经历显然比杰克丰富许多，一下子就看出了许多疑点。
    “或许是想卖个好价钱，这东西对于那些排名靠前的造船厂来说，未必那么需要，也许他担心，那些造船厂不肯开出好价钱，所以来找我们。”杰克随口说出自己的猜测。
    “胡说八道，就算是巴克利、摩萨迪和艾斯米沙思那三个家伙，也不敢说第一名肯定是他们的，有了这东西，胜算要大得多，这笔帐，谁都会算。”老头怒道。
    杰克问道：“您有什么可顾虑的？他能够贪图您些什么？难道是想要这座造船厂？我更愿意相信他只是一个初出茅庐的造船师，想要用自己的明做敲门砖，找到一个好位置，有机会早—些成为席造船师。
    “您知道，所有的造船厂都要求造船师从头做起，那很浪费时间，不是每个人都能够忍受这个规矩，特别是天才，更加无法忍受。”
    老头摸了摸胡子，他不得不承认，儿子的话确实很有理由。
    “可惜，这东西到手有些晚了，只能再等一年。”杰克叹道。
    “为什么这么说？”老头微微一瞪眼：“现在时机正好，如果再等一年的话，难说这件事会不会被其它造船厂打探了去。”
    他看了一眼站在远处的卜哥，又问儿子道：“你有没有问过他，制造出这种材料，所需要花费的时间长不长？”
    “我没问过。”杰克说道。
    老头喃喃自语着：“如果快的话，就完美了。”
    他看了一眼角落里面的一艘已经积满灰的船。那艘船和坑里面的这艘船很像，只是尺寸稍微小了一点，长度上短了两三米，船底的弧度也史大，而且有些不太规则，像是倒转的驼峰。
    “去年的这艘赛船，设计其实已经很完美了，就是转弯不灵活。原因是船体太重。今年的设计，说实话，我并没有什么信心。所以我打算把去年那艘船重新启用，反正那艘船全都是好的，只要把船壳和甲板换掉”
    老头脑子里面已经想着应该怎么改了。
    “这可不是开玩笑。”杰克说道：“现在要改的话，不只是要换船壳，重心什么的全都要重新设计。”
    老头摆了摆手：“放心，我原本就打算在去年的基础上改一下，所以才弄出个薄船壳来，可惜算了一下，船体强度不太够，这才不得不弄出眼前这个折衷的方案，计算的草稿，现在还都在呢。我甚至还想到了几个可以改进的地方”
    “还是别一次改那么多吧。”杰克阻止道。
    他看了一眼远处那条旧船，又看了看干船坞里面的这条新船，迟疑道：“爸，我真的有些担心，最后我们两头落空，要不然把人一分为二”
    还没等儿子说完，老头立刻打断：“我做事，一向是要嘛不做，要做就做到最好，像你刚才所说的那样，才会两头落空，你用不着劝我了，我们先一起过去，把那个人确定下来，让他做”
    老头犹豫了一下，好一会儿之后才一咬牙说道：“就让他做次席造船师，再送他百分之二十的股分，不过前提是他必须把材料的配方给我们。”
    一切都进行得异常顺利，对于卜哥来说，他根本就不在意那百分之二十的股分。
    当老头和杰克将厚厚一迭图纸摊开在工作台上，当老头拿出他计算的草稿和修改过的设计草图的时候，卜哥感到一切都值了。
    这些可不是图鉴上面的那些简图，怎么设计一艘船，完全靠的是经验的积累，这一点都取巧不得。
    老头没有给卜哥什么重要的工作，这并不是防备着卜哥，说实话，老头实在没有办法相信卜哥这个初出茅庐的新人，哪怕卜哥是个天才也一样。
    卜哥的工作就只是辅助老头完成最后的设计，毕竟对于那些材料，还是卜哥最熟悉。
    这里是船厂后面的设计室，三层的厚墙将这里和造船厂隔绝开来，所以那嘈杂的声音根本传不进来。
    不大的房间里面放着六张大桌子，所有的图纸全都摊开在上面，有资格进入这里的，除了老头、杰克和卜哥之外，还有另外三个人。
    卜哥是最消闲的一个，其它人全都趴在桌子上，飞快地计算着，笔、尺和圆规并用，在图纸上写着画着。
    虽然始终抬头看着别人工作，自己根本没动手，不过卜哥并非在偷懒，他在偷师。理论方面的知识，他已经学得差不多了，他真正需要的是看别人怎么做。
    不知不觉之中，卜哥已经将推演的能力全力开启。
    只是一扫之间，别人正在进行的事情，他已经有了答案。
    突然卜哥现，老头的计算有错误，或许足因为太急切的缘故，老头漏掉了一步。
    卜哥犹豫了一下，他在为要不要显露自己而烦恼。
    把那个错误的地方仔细推演了一番，卜哥没有办法继续沉默下去了，如果这个错误不指出来的话，到了后面会错得更厉害，到时候，耽误时间不说，还可能让所有的心血白费。
    走到老头的身后，卜哥拍了拍老头的肩膀。
    “您好像算错了。”他指了指有错的地方，从旁边拿起一支铅笔，迅将正确的步骤写了出来。
    老头原本有些不高兴，这个时候居然还有人干扰他的工作，绝对让他怒不可遏。不过等他看到说这番话的是卜哥时，他犹豫了一下，卜哥和设计室里的其它人不同，不是他能够随意责骂的。
    这样一想，老头也就勉为其难地看了一眼，卜哥用手指着的地方。
    一看之下，老头的汗顿时就下来了。
    他当然清楚，这个错误有多么严重，不过慌乱过后，他又满怀狐疑地看着卜哥，然后又转头看了看卜哥的那张桌子。
    “你帮我验算了？为什么我没有看到你验算的东西？”老头问道。
    “没有那个必要，我擅长心算，不管多么复杂的公式，只要看一眼就能够知道答案，刚才我正好扫到您在计算的东西。”卜哥说道。
    设计室里除了卜哥，其它人全都呆住了。
    “你是不是在吹牛咧？”杰克忍不住叫了起来。
    “这未必是吹牛，这未必是吹牛。”反倒是老头连声说道：“我以前也听说过有这样的人，天生擅长心算，看一眼公式就可以得出答案。”
    老头眼珠一转，他正在为赶时间而犯愁呢，更为有可能忙中出错而烦恼，现在突然现卜哥有这样的天才，自然不肯轻易放过。
    “有办法了。”老头高兴地搓着双手，将其它的人全都召集了过来。
    “大家快给我搬桌子，所有的桌子围成一圈。”老头拿过一张椅子来放在卜哥面前：“你就坐在中间，现在只需要你负责计算。”
    在这座造船厂，老头的话就是绝对的命令。
    很快，设计室就变了个样，弄得像是一个堡垒一般，六张桌子围成一圈，只留出一道缝隙让人出入。
    对于这个新的工作，卜哥欣然接受。这下子他再也用不着偷偷摸摸的看了，别人都将公式拿到他眼前，让他计算，如果他有什么不明白的话，还随时可以询问，为了小出错，这些人没有一个敢藏私，全都解释得清清楚楚、明明白白。
    那些公式大部分都是卜哥学过的，不过其中多多少少有些不同。
    这些改变可全都是个人的经验和秘藏，老头肯毫无保留地全都拿出来，为的是时间太过紧急了，不过也有想要笼络住卜哥的意思，此刻他越感觉到卜哥不是一个简单人物。
    不久之前他还在为拿出造船厂百分之二十的股分而有些心疼，现在他却已经在担忧卜哥根本看不上他的那点股分。
    这样的天才肯定会脱颖而出，并且变得光芒四射，成为十大造船师只是早晚的问题。
    老头现在甚至不敢指望自己的小造船厂能够留下卜哥这个天才了，他只希望自己的造船厂能够给卜哥留下一个好印象。
    只要卜哥成名之后，能够提携一下他的造船厂，恐怕足够顶得上他数十年的努力。