巨浪 - 第十二章毁灭序幕

    队刚刚进入北大西洋，白佑彬就收到了谢昶伦从要塞报。
    英国海军本土舰队的“大胆”号战列舰已经离开了扑茨茅斯港，进入了英吉利海峡。据姜瑞麟的分析“大胆”号南下前往比斯开湾，迎战第四舰队的可能性不到百分之十，这艘战舰很有可能通过海峡，进入北海，痹篇第四舰队。
    白佑彬并没有因此而轻敌。
    在进入开阔海域之后，他就给杨定方发去了电报，让杨定方尽快安排好侦察工作，避免与敌突然遭遇。
    其实，这道命令多少都有点多余。
    在舰队出港之前，杨定方就已经确定好了侦察工作，并且各每个执行侦察任务的舰长都打了招呼，绝不能再次犯错误了。另外，白佑彬所在的“黄岩岛”号巡洋舰得到了四艘最新服役的“湖”级通用巡洋舰，以及四艘驱逐舰的掩护，其编队也在43舰队的后面，根本不可能遭到敌人的突然袭击。
    一月二日上午，第四舰队已经到达了里斯本西南海域，正在向会合地点前进。
    中午的时候，谢昶伦又发来了一封新的情报。
    英国海军四艘遭到重创的战列舰都在没有完全修复的情况下离开了港口，去向不明。按照姜瑞麟的分析，英国海军已经意识到本土将受到威胁，而这四艘战舰所在的港口受到的威胁最大，因此英国海军很有可能把这四艘战列舰转移到美国去，在美国的造船厂进行维修。而按照姜瑞麟的建议，如果有机会，第四舰队要设法将其拦截下来。
    “不大可能！”于右任摇了摇头，在海图上画出了二条航线“只要英国舰队的速度超过了十二节，且走靠近冰岛的航线，我们就不无法在其到达美国本土之前将其拦截下来。而我们的破交舰队都集中在北大西洋南部海域，根本无法搜寻英国舰队。另外，如果追击英国舰队，大部分辅助战舰都需要进行二次燃油补给，而我们的快速综合补给舰携带的燃油只够进行一次燃油补给。即便不用辅助战舰，我们也得考虑北大西洋上的天气情况。如果得不到确切的情报，拦截行动的成功机会不会超过百分之十。”
    因为迫切需要一个精通航海的参谋，所以白佑彬把于右任从第四舰队要了过来。
    现在。杨定方手下有好几个能力不错地航海参谋。于右任并不是不可否缺地。当然。在白佑彬跟随舰队一同行动地时候。他才是舰队地最高指挥官。杨定方自动“降级”为作战舰队指挥官。
    “那我们继续照原计划行动。”白佑彬也没有多想。“联系谢昶伦。让他尽快搞清楚英国海军地情况。另外。我们需要地情报要尽快发过来。”
    可以说。没有能够拦截那四艘英国战列舰。算得上是一笔重大地损失。
    这四艘战列舰在到达美国之后。都立即被美国海军接管。随即美国就对其进行了全面维修。甚至还在维修中对其进行了改进。除了“勇猛”号因为换装十六英寸节。需要对舰体动大手术。所以维修工期延长到了七个月之外。另外三艘战列舰地维修工作都在四个月之内就完成了。
    最终。这四艘战列舰都在编入了美国海军地战斗序列。
    白佑彬也觉得有点遗憾。毕竟放掉了四艘还浮在海面上地战列舰。对任何一个舰队司令官来说。都算得上是重大损失了。
    一月五日，谢昶伦发来了第三份情报。
    这份情报中明确提到了四艘正在建造的“狮”级战列舰的施工情况，因为资源有限，且造船厂抽调工人参与了战舰的维修工作，所以这四艘战列舰都没有能够按时下水，全都停留在船台上，是绝佳的打击目标。
    次日，秦孝东率领的破交舰队与第四舰队在亚速尔群岛东面会合。
    秦孝东带来的不仅仅是十艘大型巡洋舰（其中四艘装备了三百毫米节），还带来了由海军情报局提供的维克斯泰恩河造船厂、卡梅莱尔德造船厂、布朗造船厂以及费尔菲尔德造船厂的平面图。
    在四张造船厂的厂区平面图上明确标注了建造四艘战列舰的船台的坐标。
    毫无疑问，这才是白佑彬最需要的情报。
    按照他的计划，第四舰队将首先炮击这四家造船厂所在的港口，摧毁正在建造的四艘战列舰，然后再轮番打击英国本土的主要港口。在此期间，伴随舰队行动的四支破交舰队将完成对英国本土的封锁任务。等到另外二支破交舰队到达之后，将与第四舰队一同炮击英国沿海地区的工业
    镇。
    当天晚上，莫怀成率领的十艘大型巡洋舰也赶了过来。
    在为二支破交舰队补充了燃油之后，由一支作战舰队，四支破交舰队组成的庞大舰队群离开了锚泊海域，杀向英国本土。
    到一月八日，四支破交舰队先后与第四舰队分离，各自去执行作战任务。
    当天晚上，白佑彬所在的“司令编队”也脱离了第四舰队，与后勤保障舰队编在了一起。按照杨定方的要求，白佑彬不能参加前线作战任务，只需要在后方遥控指挥，其他的事情都应该由舰队司令官，而不是战区司令官负责。
    对此，白佑彬也没有理由反对。
    当然，作为战区司令官，白佑彬还必须随时关注其他方向上的战斗。
    一月九日凌晨，刚刚到达战场的44舰队替换下了二支破交舰队，开始炮击菲格拉斯附近的美军阵地。当时，帝国海军已经生产出了三百五十毫米远程炮弹，只是其威力只与三百毫米远程炮弹相当，远不如四百毫米远程炮弹。
    在研制三百五十毫米远程炮弹的时候，帝国的工程师想了一个最简单的办法。
    在三百毫米远程炮弹外增加二道“弹环”然后对三百五十毫米节的弹膛做一些修改，从而使其能够用三百五十毫米节发射。如此一来，不但研制工作极为顺利，而且生产成本也降了下来。当然，在对弹膛做了修改之后，老式战列舰上的三百五十毫米节将无法使用以往的弹葯，特别是穿甲弹，从而基本上丧失了对海作战能力。
    相对而言，这个代价是值得的。
    在大批快速战列舰服役，且老式战列舰很少参加一线海战，基本上都在为陆战队提供炮火支援的情况下，有没有对海作战能力的影嫌诩不大。另外，在使用三百五十毫米炮弹的情况下，老式战列舰对付巡洋舰与驱逐舰还是绰绰有余的，只是无法对付敌人的大型巡洋舰与战列舰而已。
    可以说，如果不是挂着“战列舰”的招牌，恐怕帝国海军早就把这些老式战列舰移交给陆战队，让其成为名副其实的火力支援舰了。
    九日夜间，第四舰队首先炮击了扑茨茅斯港。
    虽然“黄岩岛”号巡洋舰所在的后勤保障舰队距离第四舰队大概有二十多海里，根本不可能看到前方的炮战情况，但是从北面夜空中不断闪现的橘红色光芒来看，炮战打得很激烈，也许英国岸防部队的反击也很猛烈。
    当时，最让白佑彬感到恼火的不是距离太远，而是杨定方没有参加将官培训。
    结果，杨定方仍然以每十五分钟到半个小时的间隔发回一次战报，而不是像培训中提到的那样，应该实时汇报战斗情况。
    第一轮针对英国岸防炮兵的炮战持续了大概二个小时。
    因为要炮击港口内的造船厂，所以必须首先干掉英国的岸防火炮，然后才能抵近开火，而不能从一开始就使用远程炮弹对港口进行覆盖式炮击。
    在这二个小时内，英国岸防部队进行了顽强的抵抗。
    只是，这些抵抗多多少少都显得没有意义。面对四艘当时世界上最强大的战列舰，英国岸防部队装备的十二英寸与十四英寸火炮根本没有多少意义。不说别的，就算在八千米的距离上，十四英寸穿甲弹都很难打穿“省”级乙型战列舰的装甲。
    成功干掉英国岸防炮兵之后，炮击进入到了**。
    除了四艘战列舰之外，还有十六艘配备了一百七十五毫米节的巡洋舰参加了炮战，甚至成为了炮战的主角。其实，在对付港口基础设施的时候，除了某些特别坚固的目标之外，一百七十五毫米炮弹完全能够胜任。当然，前提是敌人的岸防火力被彻底摧毁，不然抵近开火的巡洋舰很容易成为敌人的报复对象。
    直到天亮，炮战才结束。
    撤回来补充弹葯的时候，杨定方亲自到“黄岩岛”号巡洋舰上，面对面的向白佑彬汇报了炮战的经过。
    补给工作还没有结束，负责判断炮击结果的二艘驱逐舰发回了消息：扑茨茅斯港的基础设施，以及造船厂已经被彻底摧毁，不用继续对其进行炮击了。
    当然，这个结果多多少少都在白佑彬与杨定方的预料之内。
    下午四点过，第四舰队离开了补给海域，向海峡西南航行，下一个目标将是康沃尔半岛南面的普利茅斯。