巨浪 - 第五十四章潜入战场

    舰队在到达直布罗陀海峡东面的航道口之前，除了位于舰尾方向的聚向导航灯之外，其他的所有外置光源全部熄灭了，就连舰桥内的照明灯光都变成了暗红色。
    “台湾”号与“武宗”号战列舰并肩行驶在最前面。
    因为第四舰队没有夺取北大西洋的制海权，英美海军仍然有不弱的实力，所以帝国海军并没有清除掉直布罗陀海峡内的水雷，仅仅开辟出了一条可以供舰队通过的航道。当然，这是一条蜿蜒曲折，没有任何标示，也看不见的航道。
    “航向一五五，速度十六。”
    随着苏鼎昌的命令，掌舵的“台湾”号战列舰的航海长立即调整了航向。
    紧接着，位于“台湾”号左侧的“武宗”号也转到了相同的航向上。
    航海舰桥内，白佑彬与赵赙礼都保持着沉默，没有干预苏鼎昌与航海军官的行动。平常，白佑彬也很少到航海舰桥来。作为舰队司令官，他的主要活动范围是司令舰桥，以及作战会议中心。
    十五分钟后，苏鼎昌又下达了第二道转向加速的命令。
    海峡内可以供舰队通行的航道记录在一份单独的航海图纸上，只是苏鼎昌此时并没有使用航海图。当初，他参与了海峡内的布雷行动，在开辟航道的时候，他也参与了相关的工作，航道的所有数据都记录在了他地头脑内。
    此时，航海舰桥内的官兵都显得有点紧张。
    航道很狭窄。最宽的地方不会超过一千米，最窄的地方只有五百米左右。
    好几名航海军官还在不断向苏鼎昌看去。在如此狭窄地航道内。即便对照着海图上地标示来确定航行与航速都非常危险。更何况完全凭借一个人地记忆？
    白佑彬也有点紧张。毕竟苏鼎昌指挥地不是一艘战舰。而是二支舰队。
    “放心吧。老苏在这条航道上跑了几十趟了。闭着眼睛都能带我们过去。”
    听到赵赙礼地话。白佑彬苦笑着摇了摇头。
    他不是担心苏鼎昌地能力。而是担心二支舰队靠得太近了。
    “武宗”号就在“台湾”号南面大概二百米外。这条狭窄地航道让一艘战列舰通行都显得有点拥挤。现在二艘战列舰才前进。就显得更拥挤了。只要航线稍微有点偏差。不是“台湾”号撞上水雷。就是“武宗”号冲入雷场。结果将不堪设想。
    早知道如此，白佑彬就不会安排二支舰队才前进了。
    直布罗陀海峡最窄处只有十三公里。其北面是西班牙的马罗基角，南面为北非摩洛哥的西雷斯角。虽然西班牙设在马罗基的了望塔早已被第四舰队摧毁，西雷斯角那边的了望哨所也被炸掉了，但是协约国集团肯定在两处地点安排了了望员与观察员。即便在夜间，埋伏在海岸上的了望员也能看到星空下通过海峡地舰队。
    正是考虑到这一点，白佑彬才决定让二支舰队并肩前进。
    海面上空，云层压得很低，遮挡住了大部分的星光与月光。能见度并不是很好。二艘靠得很近的战舰可以相互遮掩。让敌人的侦察哨兵产生错觉，认为通过的只是一艘战舰。而不是二艘战舰。
    另外，航道过于狭窄。没有人会相信，二艘庞大的战列舰敢于并行通过。
    此时，白佑彬想到了当初率领第12舰队通过浦贺水道，杀入东京湾时的情形。相对而言，当时第12舰队还要应付来自左右两岸的重炮地威胁，现在则不需要考虑敌人地岸防炮兵。不管是西班牙军队，还是留在北非的英**队，其炮兵部队根本不是第四舰队地对手，早就被打破了胆。
    到达第三个转向点的时候，白佑彬与赵赙礼离开了航海舰桥。
    蓝凌波已经离开了“台湾”号战列舰，达成一艘来自第43舰队地驱逐舰返回了直布罗陀要塞。按照白佑彬的任务安排，第43舰队仍然负责掩护快速战斗支援舰与快速综合补给舰，蓝凌波将在直布罗陀要塞负责为白佑彬提供情报支持与后勤保障。
    进了司令舰桥之后，赵赙礼将白佑彬叫到了一边。
    “你真的相信第21舰队与本土舰队在加的斯湾等着我们？”看赵赙礼的样子，他到现在都还有点怀疑白佑彬的判断。
    对赵赙礼的疑问，白佑彬没有感到奇怪。“现在不是我相信还是不相信的问题。如果斯普鲁恩斯想干掉我们，在加的斯湾设伏是最佳的选择。还记得巴西兰海战吗？”
    赵赙礼微微皱了下眉头。
    白佑彬这才想起，当初赵赙礼没有在快速战斗群，而是在南洋舰队。“当初，祖寿清将军断定日本联合舰队在输掉了萨兰加尼海战之后，会选择从巴西兰海峡方向突围，我们就赶往了巴西兰海峡，并且在海峡的西面埋伏了下来。联合舰队在突围的时候被我们迎头痛击，损失了二艘战列舰，最终输掉了整场海战。可以说，这是我们在战争初期打得最为精彩的一场伏击战。如果换成我来指挥第21舰队，我肯定会在直布罗陀海峡的西面，也就是加的斯湾设下埋伏，等着第42舰队上门送死。”
    听白佑彬说完，赵赙礼沉思了起来。
    “我与斯普鲁恩斯打过好几次交道，很了解他的指挥风格。同样的，他也很清楚我的指挥风格。”
    “你是说，现在斯普鲁恩斯已经知道第41舰队还在战场上？”
    白佑彬微微点了点头。“不管美国的情报部门有没有知道返回狮城的是四艘大型巡洋舰，而不是四艘战列舰。斯普鲁恩斯都不会相信第41舰队会离开直布罗陀，返回帝国本土。也许，在此之前他没有证据可以证明第41舰队留了下来，可是有一点足以让他相信。我们会留下来。”
    “什么？”
    “我到第四舰队来地根本目的。”
    赵赙礼的眉头跳了几下，似乎明白了白佑彬的意思。
    “这次。元帅派我出任第四舰队司令官，绝不是让我留在这里与英国海军耗时间，而是希望利用我地能力打破大西洋上的僵局，削弱英国海军地力量。从而为我们在太平洋战场上发动全面战略进攻涤讪基础。可以肯定的告诉你，只要陆战队打下了新喀里多尼亚与新赫布里底群岛，我就将返回第一舰队，而不会留在第四舰队。如果斯普鲁恩斯清楚太平洋上的战局，他就能判断出，我不会一直留在第四舰队。迟早都会返回太平洋战场。如此一来，我就必须抓住一切机会，尽一切可能的削弱协约国在北大西洋上地实力，确保欧洲大陆的安全，让德国可以安心向东进攻。”
    “那么，第41舰队就必须留下。”
    “对，在第21舰队没有受到重创，英国本土舰队与机动舰队又有足够实力的情况下。第4舰队只要还能继续作战。就必须留下来。仅凭第42舰队与第43舰队，根本不可能在北大西洋战场上获得胜利。”
    摸着下巴思索了一会之后。赵赙礼说道：“那么，我们就得更加小心一点。”
    白佑彬微微一笑。似乎猜出了赵赙礼想说的话。
    “如果斯普鲁恩斯决定在加的斯湾拦截我们，而且知道第4舰队还在战场上活动，他就不会像萨摩维尔那样，将战场选择在较为宽阔的海域，而会像你们在巴西兰海峡对付日本联合舰队那样，在海峡地西面设下埋伏，不给我们多少机动空间。”
    “那我们应该怎么办呢？”白佑彬有点明知故问。
    “至少，不能挤成一团，不然战舰再多，也只是给敌人当靶子，根本发挥不了作用。”
    “你有没有想过，斯普鲁恩斯也面临着同样的尴尬。”白佑彬走到了海图桌旁“当初，我们敢于在巴西兰海峡西面设伏，是因为巴西兰海峡西面就是苏禄海的宽阔海面。直布罗陀海峡这边的情况并不完全一样，海峡西面的加的斯湾仍然很狭窄，最多只能供一支作战舰队进行战术机动。如果斯普鲁恩斯只投入第21舰队，他就要面对二倍于己的敌人，从而陷入苦战。到时候，不管英国本土舰队似乎赶来增援，都难以发挥作用。如果斯普鲁恩斯想同时投入二支舰队，他就只能将战场向西移动，选择在更开火的海面上与我们作战。这么一来，我们还需要为海峡西面过于狭窄而担心吗？”
    “可是，斯普鲁恩斯也可以让两支舰队埋伏在海峡地两侧。”
    “那就更加求之不得了。”白佑彬笑着摇了摇头“到时候我们首先冲击第21舰队，只要交战距离缩短，第21舰队就占不到任何便宜，甚至连第42舰队都打不过。近距离炮战中，兵力地多寡对胜败的影响最大，凭借二倍于敌地兵力，我们可以迅速干掉第21舰队。在此情况下，只要霍顿稍微聪明一点，而且不是太鲁莽的话，就不会贸然与我们决战。要知道，本土舰队是英国海军最后一支作战舰队了，霍顿可不是坎宁安，不会在第21舰队被歼地情况下前来送死。如此一来，我们大可不必理会本土舰队。只要能干掉第21舰队，我们就可以留下第42舰队，放心大胆的返回太平洋。”
    沉思了一阵之后，赵赙礼也不得不承认，白佑彬的战术分析非常到位。
    “现在，我最担心的是斯普鲁恩斯有没有与我们决战的决
    说完，白佑彬就露出了一丝忧郁的神色，似乎害怕他的担忧成为事实。