巨浪 - 第三十一章艰难返航

    参加此次作战行动的并不仅仅只有第四舰队的三支作战舰队。
    在制订作战计划的时候，白佑彬就考虑到了北大西洋上的特殊情况，因此从钟长生手里取得了隶属于战区司令部的所有破交舰队的指挥权。
    舰队出发前，白佑彬就给正在北大西洋上活动的三支破交舰队安排了作战任务。
    由“剑齿鲨”号、“虎鲨”号、“短吻鲨”号与“剑吻鲨”号组成的破交舰队将首先在大不列颠群岛北部海域搜寻英国舰队，如果没有发现，或者在其他破交舰队发现了英国舰队之后，则从设得兰群岛东部进入北海，负责监视英国本土舰队。
    “海豹”号破交舰队全速南下，在大不列颠群岛西南方向上执行侦察巡逻任务。
    之前协助“果敢”号破交舰队作战的，由“巨齿鲨”号、“天使鲨”号、“灰鲨”号与“旋齿鲨”号组成的破交舰队则在比斯开湾西部海域活动，负责搜索与寻找美英舰队。
    这三支破交舰队都收到了极为严格的命令，即禁止与敌舰队交火。
    当时白佑彬还想从南大西洋战区调一批袭击舰过来执行侦察任务，只是相关的手续太麻烦了。要从南大西洋战区调遣战舰，首先得获得海军司令部与海军总参谋部的批准，然后还要获得南大西洋战区司令的同意。另外，那些在南大西洋上活动的袭击舰在收到命令之后，必须首之前往某处港湾补充燃油与其他物资，然后才能开赴北大西洋。即便协约国不会派遣战舰前去拦截，这些袭击舰也只能在七月底到达北大西洋。
    显然，没有一艘袭击舰能够赶上这次的作战行动。
    这里暴露出了帝国海军在大西洋上的兵力部署的严重问题。因为北大西洋上集中了几条重要航线，而这些航线上的船队都得到了护航战舰的保护，袭击舰很难对付有护航战舰保护的船队，所以帝国海军将大西洋上的袭击舰全部部署到了南大西洋战区，在南大西洋上袭击单独活动。或者没有多少护航战舰掩护地船队。
    问题是，袭击舰不仅仅是用来执行破交任务的。
    在太平洋战场上。袭击舰仅在战争初期发挥过重大作用。破坏了日本地海上航线。为击败日本立下了重大功劳。美国参战之后。美军开始为船队提供护航战舰。并且禁止船只。特别是重要船只单独行动。结果。从七十四年（42年）开始。袭击舰就很难在太平洋上找到机会了。
    当然。袭击舰并不是没有用处。在随后地多场海战中。袭击舰都担负起了侦察工作。
    可以说。在几场必键海战中。如果没有四处活动地袭击舰。以及由其发出地重要消息。帝国海军都不可能获得胜利。
    只是。在北大西洋战场上。没有一艘袭击舰可以供白佑彬调动。
    要想凭借三支破交舰队里地十一艘战舰。在茫茫大海上找到美英舰队。这绝不是一件容易地事情。当然。白佑彬相信。即便他不去寻找敌人。敌人也会来寻找他。第四舰队在离开直布罗陀。进入大西洋地时候。美英情报部门就收到了消息。美英海军随即就会派遣战舰前来寻找第四舰队。现在。就看谁先找到谁了。
    十二日凌晨三点多。第42舰队派出去地侦察舰就有了发现。
    当白佑彬来到司令舰桥上的时候。情况已经搞清楚了，侦察舰发现的不是敌人的舰队，而是属于“果敢”号破交舰队，满目疮痍的“铰口鲨”号大型巡洋舰。
    天亮之后，在二艘驱逐舰的护送下“铰口鲨”号靠上了“台湾”号战列舰。
    看到这艘不比“台湾”号短多少地战奖，白佑彬都有点不敢相信自己的眼睛。“铰口鲨”号的舰桥已经被彻底摧毁了，上层建筑也是千疮百孔，安装有搜索雷达地后桅杆已经不知去向。前桅杆也只剩下了几根支架，三座炮塔全部被摧毁，只有乙炮塔还有点模样，舰体上有三处明显的损伤，且都只进行过简单修理。
    毫无疑问，不久之前，这艘战舰经历了一场惨烈的战斗。
    不多时，该舰上的一批官兵就来到了“台湾”号战列舰上。
    “铰口鲨”的舰长已经在战斗中阵亡，大副也在三天前因为伤势过重而逝世。现在指挥该舰的是二副于庆朋少校。另外。该舰上还有一批“果敢”号上的官兵。
    带这些军官去作战会议室之后，白佑彬让赵赙礼去找来了几名“果敢”号上的军官。
    情况很快就弄清楚了。
    为美军船队护航。并且追击“果敢”号破交舰队的正是一支拥有四艘快速战列舰地作战舰队。在判断出敌情之后，谢昶伦立即下令撤出战斗。问题是，当时“果敢”号上的燃油才消耗了不到三分之一，最快速度只能达到三十一节，而美军快速战列舰很快就达到了三十三节的最高速度。
    在“果敢”号连续被敌人命中之后，谢昶伦下达了解散舰队的命令。
    这是破交舰队在极端情况下唯一能够采取的自保措施。为了避免被敌人全歼，必须有人留下来断后，掩护其他战舰撤出战斗。当时“果敢”号的速度已经跌到了二十二节“铰口鲨”号也受到了重创，只是还能保持三十节以上的速度，只有“斑点鲨”号没有遭到重创。在谢昶伦下令之后“斑点鲨”号最先向南撤退，并且很快就离开了战场。“铰口鲨”号在撤退的时候，遭到了美军轻巡洋舰的围攻，战舰上层建筑上地大部分损伤都是由轻巡洋舰上的五英寸与六英寸节造成的。
    因为所有的通信设备都在战斗中被毁，所以“铰口鲨”号不但无法与后方基地联系，也无法与附近的战舰联系。
    在逃出战场之后“铰口鲨”号没有立即逃跑，而是在南面一百多海里外徘徊。
    当时“铰口鲨”号已经与“果敢”号失去了联系。虽然多数人都认为“果敢”号肯定被敌人击沉了，但是于庆朋还是决定回去看一看。就算能够救起几名落水官兵，也总比什么都不做要好得多。
    也正是如此，那几十名“果敢”号上的官兵才幸免于难。
    据这些官兵所说“果敢”号遭到了至少二艘快速战列舰的夹击，从一开始“果敢”号就处于绝对下风。即便其还击也让敌人尝到了苦头，可是作为战列巡洋舰“果敢”号根本就不是快速战列舰地对手，更不是二艘快速战列舰的对手。
    在下达撤退命令之后不到一个小时“果敢”号就出现了严重尾倾。
    随着速度迅速降低，谢昶伦也及时地下达了弃舰地命令。最终“果敢”号于七月六日上午七点四十分左右，在亚速尔群岛西北约莫四百二十海里处沉没。虽然谢昶伦及时的下达了弃舰命令，但是仍然有很多官兵来不及逃出即将沉没地战舰。最终。只有不到一百人幸免于难。
    “你们舰长最后有没有逃出来？”
    被问到地那名军官茫然的摇了摇头，说道：“当时的情况很混乱，我们这批官兵都在后舰桥。逃生的时候没有见到舰长。”
    赵赙礼捏紧了拳头，神色也迅速黯淡了下来。
    “你们在战斗中击中过对手？”白佑彬岔开了话题。
    “肯定打中过对手。”那名军官的语气涸葡定“当时我就在后舰桥上，虽然我们只有三门主炮能够向敌人开火，但是在丙炮塔被摧毁之前，我们肯定打中过对手二到三次，只是无法确定有没有重创敌人。”
    白佑彬微微点了点头，又说道：“果敢号沉没之后，敌人没有派战舰来救助你们？”
    “没有。当时另外二艘战舰已经离开了战场，敌舰队在发现果敢号严重尾倾之后，就派遣驱逐舰上来发射了鱼雷，随后就向北撤走了，根本没有留下来打捞落水官兵。”
    “当时，另外一支破交舰队在北面，美军护航舰队肯定不会留下来。”于庆朋开口说道“因此，他们没有打捞落水官兵也不是什么大问题。”
    白佑彬又微微点了点头。然后沉思了起来。
    “你们真的没有发现谢昶伦？”赵赙礼又对于庆朋问了一句。
    “当时时间紧迫，且我们的情况也不太理想，想到敌人没有走远，我们没敢在交战海域停留，捞起这批军官之后，我们就离开了。”于庆朋叹了口气“我询问过这些官兵，他们当时都在后舰桥附近，不知道前面的情况。”
    “妈的！”赵赙礼低声嘀咕了一句。神色几乎变得绝望了。
    “放心吧。谢昶伦福大命大，不会轻易完蛋地。”白佑彬拍了下赵赙礼的肩膀。对于庆朋说道“你们能够单独返回直布罗陀吗？”
    于庆朋苦笑了一下，然后点了点头。
    这么多天都过来了，直布罗陀就在东面不远处，如果没有返航的坚定信念，他们早就放弃了。
    “我给你们提供一些维修设备。”白佑彬站了起来“现在我们有任务在身，不能派战舰护送你们返航。另外，我给你们一部短波电台，等舰队走远之后，你们再与直布罗陀联系，让那边派遣维修舰船来接应你们。”
    相关地事情很快就安排了下去，随后白佑彬就把于庆朋他们送走了。
    只是，此时此刻没有人高兴得起来，因为大家都知道“果敢”号已经战沉，包括谢昶伦在内的上千名官兵生死不明！