垢之公主 - 14

    祭典之后，垢原想再找个角落入睡。结果还趴不到几分鐘，就被路面的清洁员所驱赶，说是会碍了环境观瞻，便啟动清洁机器，毫不留情地把垢扫到垃圾集中仓。
    那个狼狈的模样，看到的人无一不笑了出来。
    「别闹了！这样会违反公平与正义的原则。」
    正当清洁员玩得起劲时，却有个刚看完坎臾法互残、正满心喜悦准备归家的青年唐突闯入娱乐。
    他窥见垢正被恶意伤害，立刻命自己的丝蕾芙上前以肉身阻挡清洁员。
    「别做这种事情，就算她会造成环境的脏乱，她也是个生命，生命不该分贵贱！」
    以此剧作为开头，青年人开始进行精神演说。
    「那你带回去。」
    只是说不上几句，清洁员对这振振有词听部下去，便如此建议。可是当这话一出，青年人的脸色顿时扭曲。
    「你们要知道，餿水能餵饱一些动物，但不代表人可以吃啊。」
    接着又说了几个大道理，才一甩袖子，让四名丝蕾芙扛着轿子回去。
    当这意外消失，清洁员耸耸肩，便回过身边讨论等下去凯恩伯酒吧畅饮、边继续打扫。
    他们并没发现垢早就从垃圾集中仓爬出，疲倦地躲到另外一处角落。只是垢还来不及回过神，又被便扫除机器打入另一堆垃圾堆内，闸口一关，即被带到另一个从未知道的地方。
    接下来会去那里，垢一点兴趣也没有，这个时间他只想睡。
    机器最后所到之处是个荒郊，一大座用来堆放垃圾的荒郊之处，垃圾的臭味已浓厚到让人感受不到臭味，工作人员只有三两人，驾驶扫除机器把垃圾倒完后，便快速离开。城市繁华的灯光宛若这地方地上的太阳，可是因为垃圾太多，以至于就像贴在山峦轮廓的光晕。
    垢受到光的刺激，揉了揉眼睛爬了起来，并爬到垃圾堆的顶端。开始观看四周的环境。除了近处的垃圾与垃圾、不远处有个如迷你村落的建筑群、附近都围绕着腐木外，没有其他什么了。
    垢决定往那些建筑的方向过去，只是一到那些建筑群，垢发现到没有半个人居住，有些建筑的角落已经腐朽、甚至有嚙犬啃食的痕跡。但都没有谁专心清理的样子。
    正当垢打算绕回垃圾堆，看是否有昨晚祭典还留有的食物时，发现到建筑群中最大的那一栋前，坐着一个老人。
    老人眼睛瞇得细细，一直往远方看去，好似在等待谁，又好似根本没活着。只是当垢靠近到一定距离，老人立刻有了反应。
    老人一瞥见有个身影朝这走来，很快从老藤椅上就跳了起来，但发现到是一个骯脏的东西，很快又叹气坐回椅子上，重新瞇起眼睛，往远方眺去。
    「什么东西。」
    似乎这老人除了等待，其他的事物丝毫都不关心。
    「有没有吃的？」
    而垢也对老人在乎的事物一点兴趣也没有，她只关注自己的肚子。
    而垢那略带沙哑的声音，止住了老人原欲进入室内的蹣跚脚步。
    「没有吃的。」
    把这句话丢下来，老人甩了甩手，就想把垢逐开。可是垢却以为要她跟上，老人见垢跟了上来，运用「依偲」将枯叶捲到半空，然后全部洒向垢，试图以骯脏的枯叶、些许的虫尸、屈辱的滋味逼着她走。
    只是老人万万没有想过，比起落叶临身，被强制与垃圾群为伍一整个晚上，可是比这样难受好几倍。
    当老人耗完「依偲」还是不见垢有半点退步，只好累得走入大宅内的厨房，抓了块满是灰尘得硬饼给垢，要她吃完后快点离开。
    垢的手指一碰触到饼，二话不说立刻大啖起来，不管这块饼硬如石头、味道若白胶。吃乾抹净后，又喊还要。
    「没了，就剩这块。」
    老人坐在客厅的长椅上，累得两眼都闭上。
    「你已经把我今晚的晚餐吃了，还要在咬我的肉，喝我的血吗？想得美，那是给阿圶的。」
    垢就这样坐在老人一旁，可是老人都没起来。垢垂下头，摇了摇身体，似乎身体还有点倦意，就这样绕了大宅两圈，蒐集了枯叶与枯枝，在老人的长椅旁围出一个角落，瑟缩在里头睡着。
    翌日，垢被阳光刺醒，发现老人正在运用「依偲」捲走宅内的尘埃，包括她身旁的那些枯枝落叶都被扫走了。
    「你昨天已经把我的食物吃了，该走了。」
    发觉垢醒了，老人连正眼都没瞥一下，冷冷地如此说道。
    可是垢没有直接离开，而是趁老人一不注意溜进厨房，想拿两块硬饼出来。只是一进那不知多少年没开伙的厨房，便发觉里头放满成千成堆的硬饼，老人是骗人的。
    老人发现垢擅自闯入，相当愤怒。举起杖，作势要打她。
    「给我滚！」
    「为什么要放这么多？」
    可是垢一点也不怕，实际上打在垢身上的杖也断成好几节。垢把两块饼的其中一块递给老人。老人沉默地接了过去。
    硬饼的成份是可以在阴凉处放置百年以上，可是味道却相当不好。习惯看到总是喜悦过着生活的人们，这样只有吃硬饼的生活，垢是第一次看到。
    「其他人呢？」
    再加上这里有这么多建筑，为什么只有看到老人一个人呢？垢感到好奇。
    「……」
    而面对这个疑问，老人沉默了。