江南曲 - 第二十一章 流离失所

    李管家是方府的僕佣之首，一向帮方老爷处理农田或房舍等產业，为人严苛认真，甚受方夫人器重。
    婍萝来到李管家的家中拜见，她知道，李管家一定是想收回佃田。
    她是个女流之辈，身子又柔弱，根本无力继承田地；所以婍萝已经有了打算，佃田要收就收回去，反正她还是可以靠针黹缝纫的活儿养活自己。
    没料到李管家所说的内容更加残酷：「你现在所居的农舍，是方府分派给佃农居住的。既然你无法耕作，就必须搬离农舍，让新来的佃农户居住。」
    婍萝震惊不已，现今的房舍，是她出生长大的家呀！没想到父亲一死，她连落脚的地方都没有了。
    「李管家，不能把房子留下来吗？我愿意跟方府承租农舍，每月按时缴纳房租。」
    李管家冷淡回应：「你一个姑娘家，每个月能赚多少钱呀？老实告诉你，江老伯还欠方府十几两银子呢！那些债务是老爷叫我瞒着夫人，才勉强遮盖过去的。我给你三天的时间，三天后，新的佃农户就要搬进去了。你早点回去收拾吧！」
    婍萝神情沮丧的站起身，准备离开：「谢谢李管家，我告辞了！」
    此时，李管家的太座桂嫂刚好进门，她在方府负责管理女僕及ㄚ环，为人热心善良，跟丈夫大不相同。
    刚刚在门外，她已经听到事情经过；桂嫂张大嗓门，大声说：「有必要对一个小姑娘如此驱赶吗？我记得先前还听老爷说，要你好好安置江家遗孀的。」
    李管家大怒：「我是公正办事，先前的殮丧费，我不是也没少给吗？」
    桂嫂不理会丈夫，她拉着婍萝说：「婍萝，好久不见，我记得上次看到你，你还比板凳高不了多少呢！」婍萝四岁时，曾被母亲带来拜访桂嫂，感谢桂嫂帮忙说情延交税金。
    婍萝无奈一笑：「是呀！距离我母亲去世，都十年了！」
    桂嫂不忍的望着她：「你一个小姑娘家在外头工作，会被欺负的。这样吧…方府目前缺几名ㄚ头，我安排你来方府工作，包吃包住每个月又有二两银子，你工作几年，存些嫁妆，将来找个好人家风光嫁了！」
    婍萝一愣…在方府工作，那不表示，每天都会见到方湖月吗？
    想到方湖月，她一颗心又碰碰跳跳的，又是愁苦又是欢喜；她知道不可以记掛着他，可是又忍不住偷偷思念着他。
    「好不好？」
    婍萝为难：「我不知道……」
    「别害怕，有桂嫂照顾你，你别担心。明天就带着行李来方府，我带你去见夫人。」在桂嫂的盛情鼓说下，婍萝勉强点头了。
    此时，她心中充满了害怕不安，她也搞不懂自己到底是想见方湖月，还是想躲避他。
    ＊＊＊
    在方家大厅，雍容华贵的方夫人啜饮一口热茶，冷眼打量前方这个纤细的女孩。
    江婍萝…她听说过这个名字。
    顏蔷曾经哭着说在市集被江婍萝欺负，她也知道李管家口中老是迟交租金的江老头就是江婍萝的父亲；这女孩前一阵子在城内，因为命案闹得满城风雨，她不可能不认得她。
    只是，方夫人最忌讳的，不是这些事情；而是她从街坊邻居的口中得知，自己的儿子竟然在公堂之上，当着眾人面前，坦承与江婍萝共度一夜。
    身为一个母亲，她对这方面特别敏感。儿子若只是一时兴起，拈花惹草，对一个村姑一夜留情倒也没什么，怕只怕自己的儿子认真起来，执意要娶她。
    这等攀龙附凤的低贱女子，她见多了！她知道这种女人一心只想凭藉美色，飞上枝头当凤凰。
    江婍萝要当方湖月的小妾都不配，方府的大门，怎容这等女子进出？
    可恨的是，昨天桂嫂稟报此事时，方老爷也在场。他一口允许让江婍萝进来方府工作：「这样很好。她父亲是方府雇的佃农，既然父亲过世，我们当然要好好照顾遗族。」
    方夫人激烈反对，仍然改变不了方老爷的决定。于是，没办法，她只好同意今天让桂嫂带江婍萝来见她。
    婍萝怯生生的喊了一声：「夫人，婍萝向您问安。」
    这个女孩果然漂亮，清丽脱俗，长相甜美。即使她未施脂粉，身穿粗布衣裳，也不比顏蔷逊色；难怪方湖月会跟她有纠葛。
    方夫人目光如电，一把提出强烈质问：「我听说，你曾经跟湖月共度一宿？」
    婍萝脸色又青又红，她没想到还有人记得这件事情；毕竟，她都很久没见方湖月了！
    「那一次是公子可怜我被官兵追赶，才好意带我去城外古庙过夜。公子宅心仁厚，婍萝对他只有感恩。我们之间……没有什么……」
    「那就好。我不管你对湖月是否别有用心，听清楚，湖月自小与顏蔷小姐情投意和，不久我会安排他们订亲。你如果识相一点，就别靠近公子，也别做出惹顏蔷小姐生气的事情，下人就该有下人的自觉，明白吗？你如果不知廉耻，就别怪我狠心赶你出去。」
    在大厅被夫人狠狠训斥一顿，婍萝强忍泪水，回外堂找桂嫂听候工作安排。
    下人？没错，她竟然还怀有一丝丝期待？她怎么会忘记，自己一入方府，身份跟方湖月差的就更远了。
    方夫人一席话令她羞愧不已，她恨不得找个地洞鑽，好躲避这种难堪的局面。