夜里的北极星 - 第十六章

    接下来的一个礼拜，吴元青都是维持着很早去上班，然后下班后直奔polaris的作息。
    他自己也不知道为什么曹一郁对他来说影响这么大，难道自己其实还很在意当时那件事吗？还是其实会这么讨厌他，是因为劈腿那件事造成的，只是自己不想承认？吴元青已经想不起来当时的心情转折，现在对曹一郁这个人的负面观感只是当时残留下来的馀韵而已。
    他喝着冰摩卡，不经意地瞄着近在眼前的曹一郁和陈圣砚，前者很认真地示范教学，而后者则是拿着笔记本将听到的话好好地记录下来，并不时提出疑问，两人的互动看起来并不尷尬。
    今天他特地选了不是角落的位置，就是要看看曹一郁是否兑现约定的诺言。
    自己一连串的反常行为应该已经影响到陈圣砚的心情了，虽然他没有特别问理由，但没有问不代表不在意。老实说吴元青很不喜欢自己这样，他想赶快亲自验证并消除自己的不安，好让一切回復平静。
    此时门口「噹啷」一声，走进来的是一名中年大叔，后头接着是两名年轻人，看起来不像兄弟，吴元青猜想他们应该是一对的。原以为两名年轻人和中年大叔是不同伙人，没想到三个人被服务生带位后，一起坐在四人座的位置。
    正当吴元青想要继续观察他们的时候，陈圣砚走来他的位置旁，将手上端着的义大利麵放在桌上后坐下。
    「店长叫我先吃晚餐。」
    「喔，好。」吴元青心不在焉地回答，不时看向那三个人。
    「在看什么？」陈圣砚吃了一口麵后问道。
    「我在看那三个人到底是什么关係。」
    陈圣砚朝他的视线看去，接着说：「你难得对这种事有兴趣耶。欸这好好吃喔，给你吃一口。」
    吴元青张嘴接受陈圣砚的餵食。「因为这个组合太难得了，如果那个大叔是其中一个人的爸爸的话。真的满好吃的呢。」
    「店长做的。」
    「……喔。」吴元青觉得嘴里的麵顿时像小石子一样难以下嚥。
    「目前为止店长对我都很好，也没有做奇怪的事喔。」
    陈圣砚像是报告似地说，让吴元青心里很不是滋味。
    「我也不是特别想知道这个……」看来该是时候结束这荒谬的行为了，他心想。
    话还没说完，突然远方传来泼水的声音，吴元青和陈圣砚朝着骚动的方向看去，是刚才那三个人发生了争执。
    中年大叔手上拿着空的玻璃杯，杯里还有些剩馀的红茶，而他斜前方年轻男子的脸及上衣全都湿透了，白色的t恤被红茶染成不均匀的浅咖啡色，方才整理得乾净俐落的头发不停地滴落红茶。他的表情虽然有些恼怒，但什么话也没有说。
    「就是你这傢伙把我儿子弄到变同性恋！把我们家搞得一团乱！」中年男子用着整间店都听得见的声音大喊。
    还在厨房的曹一郁听见后，立刻走了出来查看，便又急急忙忙地返回厨房。
    「爸，我拜託你不要这样，你怎么可以这样……」坐在对面的儿子用着桌上的纸巾擦拭着他男友的脸，但很快的纸巾马上就被红茶浸湿，重复抽了好几张擦拭都还是擦不乾净。
    这时返回厨房的曹一郁走了出来，手里拿的是一条乾净的白色毛巾。他走向那三个人的座位，将毛巾递给大叔的儿子。
    「这给你们擦吧。」曹一郁对他们露出了温柔的笑容。
    「谢……谢谢。」男子接过毛巾后，急忙帮他男友的头发擦乾。
    曹一郁接着收起笑容，转向那位失控的爸爸，说：「难道他是同性恋就不是你儿子了？而且你凭什么这样对你儿子的男友？台湾就是有你这样的人才一直推不了同性婚姻！」
    「你这个外人在瞎搅和什么？！这是我家的事不用你管！」
    「只要他们是同志，他们的事就是我的事！不懂得去了解就进而批评同性恋，不要因为你的无知阻碍他们的未来！」
    平时总是笑笑的曹一郁，一向不喜欢争执，就算和别人吵架了也总是最冷静的那个，现在居然对着客人大动肝火。吴元青看着这一幕瞬间说不出话来，这真的是他认识的曹一郁吗？
    「这就是你们对待客人的方式吗？叫你们店长出来！」
    「不好意思，我就是店长！麻烦请你现在离开我的店，我们不欢迎你这种客人。」
    大叔生气地站了起来，喊道：「你们这个他妈的烂店！我要去网路上给你们差评！让你生意差到没办法继续开！」
    「好啊，你尽管说出去，在场这边有这么多人在录影你觉得大家会站在谁那边呢？」
    大叔环视了店内，许多人手里都拿着手机将镜头对准他们那桌。最后他恼羞成怒，丢下了一句「噁心！」之后就怒气冲冲地离开咖啡店。
    等到大叔走了，被泼了红茶的男子才忍不住哭了出来，倒在他男友的怀里，不时抽动着肩膀。
    「待会去厕所清理一下吧，店里有多的员工制服可以给你们替换，需要什么就和我或店员说。」
    「不好意思，真的很谢谢你……」
    曹一郁回以他们微笑，但他的情绪还无法完全平復。将备用的员工制服拿给那对情侣后，就跑去门口抽菸。
    ◆
    后来那年轻情侣换完衣服便离开polaris。两人在离开前因为觉得很不好意思，结帐时还想要多给小费。但曹一郁只说了「你们没有错」后，就自掏腰包将他们的单结掉了。
    然而曹一郁的心情似乎没有因为他们的离开而平復，在打烊前都板着一张脸，然后不时趁有空的时候出去抽菸。所有的员工都不敢多说些什么，低头坚守自己的岗位做事。
    终于等到打烊时间，吴元青趁着大家整理环境时溜到咖啡厅后面的户外区，曹一郁背对着门坐在铁椅上，翘着脚看着远方。
    「你还好吧？」
    「喔，居然会关心我。」
    虽然一股莫名的不爽涌上心头，但吴元青决定当作没听到，在旁边的椅子坐下。
    「今天一点也不像你。」
    「……」
    「你之前也说过你不是以前的曹一郁了，到底发生什么事？」
    「这故事很长啊。」
    「反正我也要等陈圣砚。」
    「不知道该从哪里说……我原本打算在加拿大定居的，然后把这家店留给副店长，反正我不在的时候他也把这里弄得很好。介意我抽菸吗？」
    「抽吧。」吴元青把菸灰缸推到曹一郁前面。
    曹一郁点燃了菸，随着深呼吸的动作将烟吸入后再慢慢吐出，继续说：「我丈夫，应该说未婚夫，前几个月过世了，就在我回来前不久。」
    吴元青心里一沉，但还是静静地听他继续说。
    「是意外过世的，突然工作到一半心脏就停了，直接昏倒在办公室，送到医院前就已经走了。光是这件事就已经够痛苦的了，没想到最可怕的是他的家人。」
    曹一郁朝菸灰缸抖掉烟灰，「因为他们家是传统的基督徒，没有办法和家人出柜。等到他死了大家才知道原来一直以为的室友是他的未婚夫。我曾经想过要向他们要回我和我丈夫的房子，还有一堆我和他一起拥有的东西，猫啊书啊家具所有房子里的东西。但没有办法，因为我和他没有结婚，我就这样被赶出那个和他一起住了五年的房子。即便在那个同志能够结婚、大部分人都可以接受同志的国家，还是有很多人因为家人的关係无法结婚，还是有很多人活在大家的歧视里。所以我丢下一切回来了，当然猫有带回来养。其他的我都丢在美国了，反正自从他走了以后我也等于一无所有了。」
    短短一根菸，曹一郁在一口气说完简短的故事期间就抽完了。刚刚的故事彷彿香菸一般，随着一遍又一遍的倾吐，转化为烟雾之后消失在空气之中，只留下宛如烟灰的黑色残留物。
    曹一郁决定将苦闷绵延，又重新点了一根。
    「要一根吗？」
    「我不抽。」
    「你也过得挺辛苦的，居然都没有想过要抽菸，真厉害。」
    「之前我不知道这些，还这样对你。」
    「拜託，就算你知道以后还是不爽我也只是刚好而已啦，我之前真的做了很过分的事。你啊，就是同情心太多了。」
    曹一郁恢復了油条的口气，让气氛缓和了许多。
    「你们的猫叫什么名字？」
    「叫拉麵，给你看照片。」
    「嗯？拉麵？」
    曹一郁将菸夹在食指和中指之间，开始操作起手机。马上开啟了名为「ramen」的相簿，里面全是爱猫的照片。
    「可爱吧。」曹一郁将手机拿给吴元青。
    「毛好像很好摸。」
    拉麵是一隻全白的金吉拉，照片里的牠是刚在宠物店整理好的模样，看起来很有精神、乾净。
    「当初我和我丈夫找到他时，牠脏到一个不行欸，像一坨灰色的抹布，毛都结成块。」
    「你们照顾得很好呢。」吴元青将手机还给他。
    曹一郁接过手机，说：「当时花了超多钱的，也有一些皮肤病什么的。总之我们两个花了很多心力在她身上。哪天她死了，我应该又会崩溃一次吧。」
    曹一郁吸了最后一口菸，坚定地捻熄在菸灰缸里。
    「已经很晚了欸，你不戴阿圣回去吗？」
    「我进去看他好了没。」
    正当吴元青要推开玻璃门时，曹一郁叫住了他。
    「元青，你要好好照顾他。我知道你应该很疼他吧，但是，怎么说呢，现实的问题真的不是只有爱就可以解决的，虽然现在台湾也还没有合法。但我想说的是……」
    「我知道，不用担心，如果台湾有机会的话我会一起和他等到那天，但如果没办法我也会想其他办法的。」
    「那孩子他啊，真的很喜欢你呢，提到你的时候都笑得很开心。和我当初的程度不相上下喔。」
    「才不一样，你那时候烦死了。」
    曹一郁哈哈大笑起来，「谢谢你啊，能说出来真好。」
    「不会。」
    吴元青推开玻璃门走进店里，看见原本似乎在念书的陈圣砚趴在桌上睡着了。
    「好像很累啊。」吴元青拨了拨陈圣砚的头发，再将手滑向他的肩膀。「圣砚，起来了，会感冒的。」
    被摇晃的陈圣砚睡眼惺忪地睁开眼睛，「我睡着了？」
    「嗯，该回家了。」
    陈圣砚准备从参考书上起身，结果发现流了一摊口水，赶紧用手遮住。但吴元青还是看到了，抽了旁边的卫生纸后帮他擦嘴角。
    「不好意思。」
    「不用对我客气。」吴元青专心地擦拭着，并确认有没有漏掉的地方。
    「那我改说谢谢。」
    吴元青低下头，捧着陈圣砚的脸吻了他。查觉到吴元青眼神的一层忧鬱，陈圣砚问：「怎么了吗？」
    「没事。」吴元青摇了摇头。
    「你们怎么还没走啊？」曹一郁从户外区进来后问道。
    「准备要走了。」
    「骑车小心点啊。」
    「嗯。」
    陈圣砚边收拾书包边看着两人，然后「啊！」了好大一声。
    「怎么了？」
    「干嘛啊？」
    「你们和好啦？」陈圣砚傻笑着问，感觉很开心的样子。
    「没有，完全没有。」
    「只是聊了一下而已。」曹一郁一副怕讲错话会被宰的样子。
    虽然两人都坚决否认，但陈圣砚还是看着两人笑嘻嘻。
    吴元青心想，果然什么事都瞒不过他啊。