二十六号宇宙 - 八，野兽

    或许她太松懈了。
    玛丽亚在某天早晨醒来时，看着石造的天花板心想。她总觉得自己被太多事情给影响了，或许可以将之全部怪罪给迈可森的费洛蒙影响——当然玛丽亚知道错不在对方。
    她感觉到群体的视线像削尖的木棒，直直刺向自己身体。她在吃早餐的时候可以感觉到两张桌子外的洁西卡瞪着自己。而玛丽亚毫不犹豫的瞪回去。
    她对于这间修道院根本尚未瞭解透彻，就像要不是椋告诉她被送进禁闭室，就代表在这里生活的纪录染上了污点，以后如果要前往其他地方生活下去，那么代表对方的道路会艰难许多。
    所以现在，洁西卡要不是断送未来然后来报復自己，就是她们从此两不相欠，井水不犯河水。不过玛丽亚觉得自己少了牙齿的那部分又痛起来。
    她闻了闻早餐的汤，还是一如往常的带着抑制剂的味道。在这里应该是不需要担心下毒。
    玛丽亚将汤一饮而尽。而在馀下的视线中，她瞥见了奇莱雅修女正瞇起眼睛瞪着自己。玛丽亚感觉到紧张，她觉得自己的确是太嚣张了，以后得减少和迈可森的接触。
    「玛丽亚！今天我们一起打扫主建筑！」椋一如往常在旁边喋喋不休：「这是第一次我们被分配到同样的工作！」
    「嗯。」玛丽亚敷衍的回了一声。她暗自下定决心，自己绝不能被这所修道院的秘密给迷惑了心智。她的目标与所谓的秘密毫无关係：「好的。」
    「玛丽亚有什么心事吗？」椋说。
    「没有。」
    「可是你每次有事的时候好像都会说没有。」椋说。
    「我们才认识没几个月。」玛丽亚说，她将空碗盘整齐的叠放一起，而吞下的食物在胃里翻搅：「我想你是想太多了。」
    「我父亲也常常这样说，没关係的，玛丽亚，我们会搞好关係的！」椋在一旁握紧拳头，而玛丽亚吞了口口水。她甚至有股衝动想要拿起餐盘挡住那些彷彿有毒的目光。
    ———
    在和椋一起再度确认大厅内的工作分配表后，她和对方一起拿着扫把和抹布一起来到广场，冬天的气息窜到鼻腔里，玛丽亚闻得到厨房通风管传来的油烟味，以及青草的味道。
    平底鞋踩到地面的触感让玛丽亚觉得不舒服，她感觉到融雪渗入了鞋跟，将脚趾头染湿。她曾碰过很多贵族成员，说他们在冬天绝不会穿着单薄的鞋子就出门。
    她打了个冷颤。
    「玛丽亚，你为什么要皱眉头？」椋小声的问。
    「我在想事情。」她回应。
    「例如呢？」椋说，语气倒不会让人觉得讨厌。
    「我不喜欢下雪。」她脱口而出。
    雪很美丽，小时候的自己喜欢让雪花融化在自己手上，但后来大了些，玛丽亚便觉得停留在头上以及肩膀的雪堆会融化，冷到刺骨，接着剩下的就是冰凉的水，而且雪反射阳光实在太刺眼了。
    她们来到了主建筑内，而一些修女正在走廊上行动，玛丽亚向经过的人微微行礼，她握紧扫把，试图抑制住自己内心那股莫名其妙的不安感。
    「我也不太喜欢。」椋说：「因为下雪的时候会看不到前方。」
    「很实际的理由。」玛丽亚喃喃，她指着走廊的另一头说：「我从那边开始，然后我们在中间会合。」
    「好的，等会见！玛丽亚。」椋开心的微笑，就好像在说只要笑笑就不会有事。玛丽亚顿时感到一阵不安。
    她一个人加快脚步，提着打扫工具往没有电力的走廊尽头走去。不管在哪一个地方，电都是必须节省的。
    越往里头走，一切就变得越昏暗。
    然后，玛丽亚听见了脚步声，她吞了口口水，转过身，不过没有看到任何人。玛丽亚拿起扫把开始工作，她感觉到自己的胃在翻搅。
    脚步声又来了，好像是在昏暗的隔壁房间内。她深吸一口气，然后缓慢的抬起视线，在没有弄出任何一点声响的情况下，她看见这间房间的名牌写着会客室。但从里面的脏乱情况似乎可以勉强判断出这里应该弃置不用了。
    脚步声还有碰撞声开始越来越接近自己。玛丽亚没有动作，她屏住呼吸，压低重心。她小心翼翼的抓起扫把，然后让自己的眼睛适应黑暗。
    脚步声越来越接近。
    「咦？」
    玛丽亚看着眼前陌生的矮小修女，从对方的横槓来看，应该是姐姐大人没错。玛丽亚平復因为惊恐而不安的心跳，她握紧打扫工具，然后说：「请问姐姐大人在这里做什么？」
    「我是被奇莱雅母亲大人命令来的。」对方看起来也摸不着头绪：「她说请我待在这里，如果碰到玛丽亚姊妹就请她下去。」
    「嗯……嗯？」她吞了口口水。
    「跟我过来。」对方伸出手。
    不能再惹上麻烦了。
    大脑出现了生物本能的警讯。玛丽亚明白自己是跟绷紧的弦，要是再继续拉紧，她一定会自毁。洁西卡与奇莱雅修女对自己伺机而动；迈可森和自己有某种不成文的约定。
    ——「玛丽亚？你扫完了吗？」
    椋的声音突然在门外响起，玛丽亚颤了下，但在还没反应过来前，她便被那位修女抓住手，接着躲在了书柜的后方，刚好形成了完美的屏障。
    对方的手劲比想像中大，玛丽亚想要开口报上位置，但修女直接捂住了她的嘴巴。玛丽亚感觉到对方身上散发着的威胁，因此她决定按兵不动。
    「玛丽亚？你是去厕所还是哪里了吗？」
    椋似乎在这里绕了几圈，接着又说：「刚刚有人找我去帮忙搬梯子，所以我先走了啊。」
    几秒鐘后，这里又恢復一片寂静。在昏暗中，对方松开手，然后说：「对不起。」
    「这……这是什么隐密的行动吗？」玛丽亚低声说。
    「是的，」对方不好意思的说：「下意识就这么做了，很抱歉。奇莱雅母亲大人说不要让其他人知道你在这里。」
    她们来到了壁橱前，而那位修女从旁边拉下了一根拉桿，一个构造就像医护室通道的小门便打开了。
    玛丽亚不敢相信，一个按照旧世代造型建造的建筑竟然会有那么多外表看不出来的奇怪密道。
    「玛丽亚姊妹，请沿着通道一路走下去吧。」
    她顿了顿。然后说：「这也是奇莱雅母亲大人吩咐的？」
    「是的。」对方点点头。
    或许她真的完蛋了。玛丽亚心想。她就知道自己不该对迈可森心软，也不该答应对方，早知道就在和洁西卡对打的时候，直接投降好了。
    她逃不出去。此时的自己深刻认知到这点。
    玛丽亚弯下腰，灰尘灌进了鼻腔，她掩住口鼻，在几步路后再次来到了一处阶梯。她可以感觉到心脏几乎要扯裂胸膛，她几乎喘不过气。
    过了几分鐘的路途后，熟悉的景象又再次出现在眼前，又是那个巨大的台座，还有机械跟金属块。以及灯光和极度现代化的摆设。
    然后还有坐在中央，被捆绑在椅子上的人。整个场面荒诞可笑。
    「迈可森！」
    玛丽亚一时脱口而出。
    迈可森那头鲜艳的红发抬了起来：「玛丽亚，天啊。」
    玛丽亚意识到自己似乎失言了，但她决定不再思考这些。在她环顾四周后，主教的身影从黑暗中走出来，然后站到了迈可森旁边。
    「嗨，我们又见面了！」穿着实验袍的主教举起一隻手，而那上面也有着白色的斑纹：「不好意思让你跑这一趟，但首长之子似乎又在修道院再次迷路了，我只好请他的朋友来帮忙。」
    「我没有迷路！我是来解开这里到底有什么秘密！」迈可森大喊，感觉对方再这么激动下去，那椅子可能会断掉：「你到底在密谋什么？」
    主教没有理会迈可森，只是走过来，然后说：「上次我没有自我介绍过，我是克雷顿修道院的主教。我叫做莱卡。」
    「玛丽亚。」她说，然后握住了主教的手，而温度与一般人类没什么两样：「啊……我上次说过了。」
    莱卡的眼睛是绿色的，看起来像初春时的新芽：「是的，我知道，玛丽亚。我得好好谢谢奇莱雅了。」
    莱卡的视线紧盯着，玛丽亚感觉对方就像是要直视自己的灵魂深处：「你有绝对嗅觉对吧，所以上次才会问我是abo物种的哪一个？」
    玛丽亚眨了眨眼睛，很少人知道自己有绝对嗅觉，因为大部分的时候玛丽亚都只会自己默默判读对方费洛蒙透露出的资讯，而不会讲出来。
    她点点头说：「恕我冒犯，但您到底是哪一个？」
    「也恕我冒犯，答案还是一样喔。」莱卡微笑，然后往后方迈可森所在位置喊道：「然后，你！下次求你别再来了，事不过三，我一定会把你开肠剖肚，我是说真的。不要再藉着你是首长之子的身份就横衝直撞了！」
    在松绑后，来到玛丽亚身旁的迈可森不安的缩起肩膀，像是小孩子在顶撞似的说：「譬如你吗？」
    「对啊。」莱卡微笑着说。
    「等我成为首长后，我一定会——」
    「那等你成为之后再说。我要去忙了。」莱卡挥挥手，然后往回走。
    那瞬间，玛丽亚按耐不住衝动，她开口：「那是火箭吗？」
    现场突然沉默了。
    而站在平台前的莱卡过了好几秒才转过身，那双绿眼里写满了讶异：「你知道这里在建造什么？」
    玛丽亚突然感觉困窘：「对……对，我曾经在书上读到。」
    「等等、等等，什么？」迈可森看起来快爆炸了：「玛丽亚，你是说这里在建造旧世代產物，这不是已经被禁止了？高科技就算了，等、等一下……你说你读过书？」
    「从我比您聪明这点来看，您应该要意识到。」玛丽亚低声回呛，她吞了口口水，然后在莱卡没有回答的这个时间点，她捞起迈可森的手臂，准备往出口的方向走去。
    「你知道人类其实有去过月球吗？」
    莱卡突然说道，而玛丽亚回过头，她小声的说：「我并不瞭解——学校教我们的是，想要去其他星球是某种不智之举，地球是我们的归处，所以人类从未去过月球。」
    「噢——原来你们的教育是这样啊，」莱卡微笑：「玛丽亚，你看起来和其他abo物种不太一样。」
    「什么意思？」
    她似乎瞥见迈可森的表情变了。
    「如果是你的话说不定可以啊。」莱卡一边喃喃一边走近，而玛丽亚看着对方伸出手：
    「abo物种的人是没办法承受太空环境的，只要一衝破大气层，他们就会粉身碎骨，更别提上月球了。」
    莱卡说着让人摸不着头绪的话。
    「玛丽亚，我想你说不定很适合成为圣母啊。」