绘纹师 - 22.插曲

    不坏？
    不！坏到家了，坏！
    某种程度，泀沁也算披星戴月了，她用绘纹保护一个又一个的商队，换来这些老好人们带她走过一座又一座的城市，用迂回到几乎失控的路线慢慢往家乡移动。
    当然，最后她还是到家……?浬家了。那天已是深夜，泀沁藉着夜色，爬上了束住蛇河的堤防，在一棵棵新长出来的树木间穿行。
    摸着一根根的树干，泀沁不禁开始好奇，是树根系住了大堤的裂隙吗？否则堤防为何没像当初预期的那样冲垮？如果是的话，那又是谁快？树根的生长，还是蛇河的侵蚀？
    她就这样一路胡思乱想，直到看见堤下?浬家的灯光。
    那是道从门中溢出的灯火，为地上拖出了道长长的影子，来自她再思念不过的?浬。
    跟抱住他的女生。
    ?洳。
    布鲁克家族首席继承人、第二相限军大统领大将军的女儿、原点郡第一公校史上最年轻的学生会会长?洳。
    泀沁最后一道记忆，是?洳踮起脚尖，在?浬耳畔一啄。
    而她的下一个画面，则是发现自己正抱着棵大树痛哭。
    这一下可吓得不轻，吓到她猛地自树边弹开。倒也不是刚才亲吻那幕有多衝击，而是，呿，搞什么嘛，再怎么伤心，也不能像三流剧班的女主啊，动不动就抱着树痛哭？对吧，吭？对吧？
    但她依旧想哭。
    事实上，是一直在哭。
    她想，也许这样就能在寂静的夜里，将无声的啜泣轻轻地送到河面，并希望蛇河的河水能带走伤悲、痛楚、怨恨忌妒苦涩悲慟难过……，就像当初带走妈妈、莉芙伯母、?浬的弟妹、技师……那样。
    当然，这些东西是带不走的。
    因为，河水唯一能承载的，就只有躯壳。
    那……就去吧，跟随着已逝之人的脚步，踏上无尽的幽冥，寻找再也找不到的盼望，直到沉重的孤寂让一切停淤，让尸体化做烂泥，永世深埋在痛苦与泪水之下吧。
    但最后，尸人阻止了她。
    那纸派令。
    好吧，既然没了家，至少，她还有家人，不是吗？
    ****
    尸人们果然没有辜负她。
    泀沁从河边离开后，便直接来到了-10+9的边境之地。
    其实，在路上，除了偶尔的泪水，困扰泀沁更多的还是忐忑，因为边境之地虽然是她为尸人安排的，但碍于时间与距离，她也只能向被救下的尸人孩子们指出道路，并希望他们能排除万般拦阻，平平安安地来到那块连她自己都从未踏上过这片土地。
    是的，她从未来过，只知道这里夹在邻县中间的三不管地带，是座匱乏至极的高原，种不出什么物產，也开不出什么矿材，就真的是一大块不折不扣的荒原，草比房子还高、高原鼠比人还多。
    但这样也就够了——对尸人来说，至少饿不死。
    于是，可以想见，当见到尸人们三三两两地从长草丛中鑽出、手中拎着高原鼠、怀中揣着小宝宝、生养眾多、体裁精壮时，泀沁是有多讶异的了。
    尤其是宝宝？他们被救出时，都还是比她小的孩子啊！「你生的？」她抱过一个白白胖胖的小婴儿，逗弄着他小小的手。
    小妈妈只是笑得好开心。
    孩子的爸也是，笑到两排白齿都露了出来，还边不断地把两隻刚烤好的高原鼠递给泀沁。
    泀沁婉拒了，倒不是不敢，而是老鼠还冒着油，显然是尸人一家的晚餐。
    然后更多的高原鼠被拿出来。
    ****
    那晚，尸人们为泀沁办了场盛宴，席间，有烤高原鼠、烤高原鼠跟烤高原鼠。
    尸人们拿出最好的一切款待她。
    而泀沁则告诉尸人，她为大家找了个更好的家，那里，有山、有谷、有沼泽、有平原，还有，更多的尸人。
    所以跟我走，一起去那里？
    尸人们同意了。
    因为泀沁给他们的，就是最好的。
    于是，最后一隻高原鼠吃下、最后一根骨头拋在地上、最后一座营火踩熄，他们便起身，抓紧孩子，出发了？一双双澄澈的大眼如此问道。
    呃……，「你们不准备行囊吗？」
    尸人不懂。
    「吃的？」泀沁换个方式问。
    摇头，不是在路上抓吗？
    「衣服？」
    摇头，扯扯身上由树皮与鼠皮绑成的破布。
    「钱？」不懂？「最重要的东西？」
    尸人吻了吻孩子的额头。
    喔……好吧，「所以你们什么都不用带？」
    摇头，「故事。」小孩的妈妈说，「我们带故事。」
    ****
    《尸人的故事.01》
    小甲最害怕的事发生了。
    那年，她的山岳尸人部族消灭了统治平原的活尸大帝。只是帮助他们大胜的洪水，却反过头来阻止他们进入平原——水或许可以冲走统治阶层，却淹不死所有的活物，于是，残暴的弱肉强食，便无缝地填补了残暴政权消失后的真空。
    而他们得以再次进入平原的契机，却不是自己变得更强，而是平原上的尸人变弱了。
    起初，小甲还不相信。直到她亲眼撞见到那顶着日头在外间晃的尸人，不畏强光、声响、臭味、温度，却也无法在黑暗中视物、在寂静里辨音、在淡薄间嗅探、在平凡下感知。
    于是她潜了过去，摸掉那名尸人，闻着他浓郁到令人几近窒息的血腥味，想试着搞清楚这人跟自己到底有什么差别。
    「看到了吗？」突然有个声音冒出。
    小甲僵住，凭藉着常年的经验，她知道声音还在很远，而且是被风推送过来的。但无论如何，这依然代表了她被监视。
    而且是两个人！
    「看到了，」第二个声音说：「比想像中的还棘手，动作太灵活。」
    小甲蹲下身子，假装翻捡尸体，实则别让人看出她已经察觉那两人的存在，并试着听下去他们葫芦里卖的究竟是什么药。
    但她越听越不明白，却又越听越觉得心慌，因为——
    「还是照原来的计画，派人类俘虏去和山岳尸人杂交，稀释他们的血统？」
    「这招对平地尸人有用，你看现在他们感官的灵敏度已然大幅下降，但是像他这样灵动又充满戒心的山岳亚种……唔……。」
    「不好办？」
    「听说他们和正统的尸人血眽出处并不相同。」
    「等等，血脉？」
    「血脉！所以我想的和你想的是一样的吗？」
    「我猜一样！」
    那两人兴奋地同声叫道：
    「封锁山谷！让他们近亲交配，最后只能生出笨蛋的血脉！」
    ****
    《尸人的故事.02》
    女孩，好饿，好渴，好累，好怕。
    她夜伏昼出，看着比她更不谨慎的人，死在尸人的牙下。
    于是，靠着那些人的血肉而活命，令她也背负着死者的灵魂，因为死去时的哀嚎，从未停歇过，在她的耳神经中，在她的脑细胞中，在她已然死去的心中，直到重重的灵魂负荷，压垮着彼此，层层叠叠，再也分不清谁是谁——她的／他们的，死的／活的。
    但有差吗？
    反正人类不都是尸人的？
    所以她想死。
    直到男人救了她。
    她能再活下去，只要帮着分担种菜、巡逻、维修、养鸡守更施肥煮饭。男人教着她，一样又一样，如何将土剷上沙石车，如何开着沙石车将土方倾在高架桥上，如何种田，如何取水，如何灌溉；以及，在尸人入侵高架桥时，如何开着沙石车碾压，入侵后又如何开着挖土机补强交流道入口的路障。
    但车子还能开多久？这座高架桥还能撑多久？几年？几个月？
    油总有用完的一天吧？
    然后，这天，男人带她来到一座加油站。「从大尸变的那天起，」他拍了拍沙石车，「她才加过两次油。」又拍了拍一旁的泵浦，「而且曾经知道油槽几乎全满的人，后来全都变成了尸人！」
    好吧，她又学会如何再一次闭嘴，然后跟以前一样，学习如何啟动抽油泵浦。这样，将来的某天，男人意外被围困时，女孩才能开着满载汽油的车来救他。
    这就是信任吗？女孩心想。
    信任啊……。
    于是，她趁着男人背过身时，举起油枪，对准，点火，按压。
    没多久，地上的火团便没了动静。
    女孩丢下还在喷火的油枪，听着泵浦运作的声音，看着火焰的扩大，望着浓烟的高窜，以及，等着尸人的围上。
    反正她也没什么好损失的了。
    几个月前，她的男友爬上交流道，请求男人好心的收留，结果却被当作尸人，辗毙在沙石车的车轮之下。
    从那天起，她就已经没什么好损失的了。
    最终，火焰与浓烟唤来了尸人，女孩则走入万头攒动的身影中，脸上毫无惧色。
    ****
    《尸人的故事.03》
    末日来临，最可怕的，不是吃人的活尸，不是尸人在路上吃人，而是恐惧。
    恐惧，恐惧，恐惧。
    恐惧让人类愤怒，像是，人类怕疯子，所以他们愤怒，他们要打死疯子。
    恐惧让人类否认，像是，人类怕脑炎，所以他们否认，他们说那是生病。
    恐惧让人类沉默，像是，人类怕被别的人类指责，于是，他们先愤怒地否认一切。
    所以，人类会睡不着，会在床上想着白天的事。白天，对面的楼房里，才拖出一个刚刚尸变完的尸人，她的眼、口、手脚，全都绑着正规的刑具，压着下面更多的绳子、綑布与胶带。
    看见的人都明白，她已经成为尸人一段时间了。所以，就算会被吃掉，爱她的家人却也要把她藏好，不是吗？
    所以，她是谁？女儿？妈妈？
    又是谁出卖了亲人？是那双从窗帘后头探出来的眼睛？她的爸爸？先生？还是儿子？
    而换做我，要是也变成尸人，我会不会出卖家人？
    或是，被出卖？
    我相信不会！
    但是，为何我会睡不着？会在床上想着白天的事？又将耳朵贴在墙上？听着隔壁房间的动静？以及，猜测那些声音到底是什么涵义？
    是磨牙？还是利齿在啃咬着血肌？
    是嚥口水？还是吞嚥着温热的血水？
    是伸个懒腰？还是拼命挣扎？
    是打呼？还是垂死呻吟？
    不，我相信都不是，因为他们是我的父母！我们没有谁会出卖谁！
    但我就是睡不着？就是一直听着，一直猜着。
    直到天亮？
    我让煮饭的声音吵醒，清晨的阳光赶走黑暗，车辆的喇叭代表世界还在，食物的香气则叫醒我的飢饿。
    是爸妈。
    他们同样也没睡好？
    大家都笑了。
    妈妈把早餐包给我，「快出门，」她说，「别迟到了。」
    爸爸则再三提醒，「有事找老师，」他说，「他们都有枪。」
    我在门口停下，「枪？」我问：「什么时候的事？」
    「很久了。」妈妈说。
    「没跟你们学生讲罢了。」爸爸说。
    「尸变比你们想像的严重。」妈妈交代。
    「总之，小心。」爸爸叮嚀。
    「好。」我答应，心中却想着无数的念头，枪？这样学校还能去吗？还有，白发，爸妈是什么时候老的？以及，唉，我好像还有点饿。
    于是，「爸，妈。」
    「嗯？」
    「没什么，只是在想，」我穿好鞋，「如果……，我是说如果，」关上大门，「不管发生了什么事，」握住门把，「我只是想跟你们说，爸，妈，身为你们的儿子，」转动门锁，「我……我。」
    锁上，因为：
    「我好饿……。」
    满头白发的爸妈肉太老，不好吃。
    但总比去学校被一枪干掉的好吧。
    况且，他们也没来得及叫。
    毕竟，爸妈爱我。
    爱到不肯相信自己的儿子会尸变成活尸。