响空山 - 第十八章

    行宫一事后，京中的贵女们，仍然没受什么影响。
    当时以为凶险，但毕竟只是百姓求告无门，巧遇天子，误会一场。
    要真要责怪，反倒是该怪到禁中几位将军头上。
    若非他们风声鹤唳，草木皆兵，又怎会引得众人皆惊？
    好在圣人仁德，不仅亲身抚问灾民头领宋士光，赏识其胆色，招揽入朝为官，且于京郊划出一片空地，以便灾民休养生息。
    至于随驾而护的几位禁军将军，则与鸿胪寺，太仆寺诸人一道，负责灾民的安全，将功赎罪。
    故而，事情既已平息，贵女们自然不会再关注。
    韶声下定了决心，要去找一趟何泽生。
    她不愿再同他这样下去了。
    虽然他们不过见过几面，但韶声对何泽生，终归是怀有隐约的憧憬，这样对周大人太不敬。
    且不说周大人品行如何，他在危难之时救了自己。
    韶声不愿恩将仇报。
    便是斩不断心里的念想，也不能再同何公子有瓜葛了。
    她想起要理清与何泽生的关系，却漏了齐朔。
    或许是无意，也或许是有意。
    韶声不知何泽生家居何处。
    上回的书册，是让紫瑛往国子监送去的。
    于是，韶声将紫瑛招来，问她当时的情形：“上回的礼物，你是如何送到何公子手中的？”
    紫瑛却反常地支支吾吾：“小姐……问这个做什么？”
    她的态度不寻常。
    这让韶声心中不禁咯噔一声。
    莫非这臭丫头根本没将书递出去？一直在敷衍她？她想想就觉得生气。
    语气也带上许多不善：“怎么回事？你到底有没有将书送出去！”
    “有！有！是我亲手交予何公子的！”  紫瑛这次答得却十分爽快。
    “你不是骗我吧？”  韶声半信半疑。
    “我绝无半句虚言！若有一分欺瞒，便叫我天打五雷轰，全家不得好死！”  紫瑛赌咒发誓。
    她既未慑于韶声的威势，口称奴婢，也未跪地求饶。
    韶声却想不起这些，只是追问：“那你方才为何犹豫不敢开口？”
    紫瑛这才老老实实答：“我走了些三小姐的关系。”
    “什么？！”韶声不自觉地提高了声音。
    “我也是怕小姐交代的事出了纰漏。毕竟我不过是一介侍婢，也不认得人，只好寻了前院公子们的小厮打听，得了学子散学的时间，在国子监门口等。但我等了许久，都没见着何公子出现。正巧又碰上一张熟面孔。”紫瑛交代了前因后果，“小姐还记得方公子吗？经常与三小姐结诗会的那位。他的小厮捧着书箧经过，不小心撞到我，又领我去找方公子。幸亏得方公子的帮助，这才辗转见到了何公子。”
    知道礼物确实是送到了何泽生手中，韶声总算松了一口气。
    但事情牵扯到了柳韶言，她又不高兴了。
    于是她没好气地回：“什么方公子圆公子，三小姐的友人，我怎么认得？你记得这样清，是不是觉得我没用，想投靠三小姐了？若你真这样想，我明天便告诉母亲，遂了你的愿。”
    其实韶声对这位方公子，并非毫无印象。她在为数不多的，必须要与柳韶言一道的场合下，大部分都能见到他。方公子名方杰，是祖父的上官，礼部方尚书的孙子。
    他也是柳韶言的追求者之一。与梅首辅家的二公子不同，方杰的追求显得热烈而直白。
    凡柳韶言想到什么雅事，若非实在脱不开身，他定然会来捧场。
    韶声记得，他最喜欢为了给柳韶言出头，挤兑自己。因此，她暗地里咒骂过：来得这么殷勤有什么用？柳韶言总要选最好的！脑子坏了！等柳韶言成亲了，我看你还神气什么！
    至于对着紫瑛假作不识，是她就想发脾气。
    骂也骂过了，气也出过了，韶声便有空考虑此事的蹊跷之处。
    她不给紫瑛告罪的时间，直接接着上句的责骂问：“方公子知道你是我的侍女，怎的就帮你了？我与他并无交情。”
    紫瑛乐得不用请罪，便也借着回答韶声混过去：“我也不知。或许是理亏？他那小厮撞到我后，十分歉疚地引我去方公子处，说是他们的不对，要向我赔罪。方公子见到我，也极为热情，问了我来由，便帮忙张罗着去找何公子，连拒绝都不容我拒绝。”
    “这样。”韶声撑着头，左思右想，也不明白方杰为何突然如此。
    方杰与自己的交集，只有柳韶言。
    而她每次对上柳韶言，只有受气的份。
    方杰根本不需要为了替柳韶言出气，找自己寻仇。
    想不出来，韶声也不为难自己。
    既然知道了，上回的书本是得了方杰的人情，才送给了何公子。
    那她这次若想再见何公子，便有了现成的路子。那便是——
    再找方杰帮忙，将人约出来。
    只是自己若想找方杰，只能通过柳韶言。
    又是让她极为不情愿的麻烦事。
    虽说极为不情愿，但韶声知道，她必须这么做。
    只好在房中寻出了一只莹白清透的翡翠镯子，向韶言的院子行去了。
    镯子的价值不菲，也与柳韶言清冷端雅的气质相符。
    是韶声某年生辰收到的礼，她觉得自己配不上，又心疼东西贵重，故而从未佩戴过。
    如今也只能忍痛转送了。
    她也不知柳韶言会如何反应，但使了贵重的礼物，毕竟更有保障，总不至于吃一趟闭门羹。
    出乎意料的是，韶言得知韶声来意，表现得十分爽快。
    “二姐姐太客气了。”韶言收下了韶声的礼物，“我们同为柳家姊妹，哪有不互相扶持的道理。这几日我问问方公子，若是他时间合适，我便起个集，叫姐姐与他见上一面。”
    至于韶声缘何要找方杰，她问也不问一句。
    韶声得了韶言的允诺，心中踏实许多，她既不愿告诉韶言前因后果，也因自己的喜恶，不愿和韶言多待。
    自然也不会自讨没趣地问韶言，为什么不追问。
    于是，两姐妹便达成了约定，顺利找来了方杰。
    方杰来时，韶言寒暄了几句，便留韶声与他单独交谈。
    韶声小心翼翼地开口：“请问方公子，是否还记得不久前，你曾帮过我的婢女一个忙？”
    方杰：“柳二小姐怎么突然问及此事？”
    韶声：“我想请方公子，再像上回一般，帮我一次。我知道你与何公子相熟，便想托你邀他来一叙。”
    方杰：“这个好说，二小姐算是问对人了。何泽生便住在城南曲瓶巷尾。靠着一棵老榕树，小姐可去那里寻他。”
    “多谢方公子！”韶声忙不迭地道谢。
    “举手之劳。”
    问到了想问的，韶声也不好在韶言出多留，没过多久便告辞了。
    留方杰与韶言相对而坐。
    “撷音，你可知道柳姑娘与我说了什么？”方杰迫不及待地向韶言献宝。
    韶言以音韵闻名京中，关系亲密的友人，大多以撷音的号唤她。
    “当然。你不是早就说过了吗。成人之美罢了。”
    “她可真是有眼无珠。那何泽生哪有入国子监的资格，不过是死乞白赖留在京城内打秋风的破落户，骗她还真信了。我们要不要……？”
    “慎言，方公子。”韶言拾起桌案上的团扇，掩住半张脸。端的是仙子垂目，清冷非常。
    韶声当然不知道这些。
    她得了方杰给的地址，派人打听过，确定何泽生确实在，便亲身出马了。
    何泽生的确是很清贫的。
    曲瓶巷拥挤而狭窄，走到巷底，天光也渐渐地被遮掩，只透露出微弱的几丝，照在方杰所说的榕树顶上。
    榕树旁是一条脏水渠，何宅的大门就开在水渠之后。
    这条巷子虽然暗，却是极热闹的。
    水渠边上人声不绝，各种不好的气味混杂，四处弥散。
    何宅大门也如同这条巷子，又窄又小，门环上蚀着铜绿，门漆时有剥落。
    韶声放下了捂着鼻子的手帕，亲自叩响了门。
    她可不能让何公子看到她有一丝一毫的嫌弃。便是臭不可闻也要忍！
    应门的是何泽生。
    “柳二小姐。”他站在门里，笑着与韶声见礼，笑容和煦。
    “何、何公子。”韶声反而羞愧了起来，结结巴巴。
    她觉得，自己以柳家小姐的身份站在这里，仿佛是在拿身份嘲笑，甚至是欺压贫寒清正的何公子。这让她很不好意思。
    “何公子，我上回送你的书，你觉得如何？”韶声低下头，想先铺垫一番，不愿一开口就是：我们不要再见了，诸如此类硬邦邦的唐突话。
    韶声的话音落下，何泽生突然表现得分外惊讶。面上也突然露出了羞耻的神情：“不瞒小姐，我并未翻阅。”
    当真是生活窘迫却要撑着傲骨的读书人了。
    “是不合心意？”韶声追问。
    “不是。”
    “小姐送来的，皆为珍籍善本。小生家贫，却实在无缘。生活所迫，不得已将其换了银钱。”说到此处，何泽生一掀袍脚，不顾地上的潮湿脏污，朝着韶声跪下，“小生知道铸成大错，请小姐责罚。”
    韶声下意识后退了一步。
    自己如此失礼的行为，使她的心中更羞愧了。
    她急忙又上前，扶起何泽生，连连道歉：“是我的错，是我乱送礼物，让何公子为难了。上回的书能换成银钱，帮上些忙，就很足够了。何公子快起来。”
    何泽生这简单几句，激起了韶声许多的怜惜。她虽未忘了来的目的，却也忍不住要开口帮忙：“何公子读书要紧，万不可短缺了银钱。我之后虽不能再与公子相见，但今日回去后，会为公子准备些钱财，到时候差人送来，盼能帮助公子一二。”
    她越说声音越小，中气不足。
    “小姐这是要与我断交？”何泽生立刻红了眼眶，又要跪，“小姐我可是哪里……”
    话音未落，惊变陡生。
    水渠边上浣洗衣物的普通老妪，忽然站起，手中持着碗粗的木棍，与不知道哪里来的几名精瘦汉子，一把捂住韶声的口鼻，挟着人便往一处堂子里拖去！
    “唔唔！”韶声喉咙里发出的声响，全被闷了回去，只能拼命挥动着胳膊，希求着有人来救。
    因事情隐秘，韶声此次出门，仍然只带了贴身侍女紫瑛与车夫张大。
    曲瓶巷窄，马车进不来，张大只能在巷口等。
    而紫瑛的处境与韶声相同。
    眼睁睁见着自己被拖进了堂子，两扇沉重的大门重重地在眼前关上。
    韶声又怒又怕。
    这些刁民！光天化日之下怎敢强抢官家女眷！这里是京城，是天子脚下！禁军森严，他们怎么敢！韶声咒骂着，声音仍然传不出去，只化作一句模糊的：“唔唔唔唔唔！”。
    但她又隐约知道之后的处境。
    她一介女流，贴身丫鬟与她一道掉入了这狼窝，能怎么办！等家中来寻？有了这一遭，连累柳家清名受损，无论是否清白，父亲比这下黑手之人，更宁愿她死！她又怎能受此等屈辱？
    不如自尽！
    韶声心一横，闭上了眼睛，狠狠地咬住了自己的舌头。
    她能感觉到鲜血流进了口腔。
    “这贱货竟敢咬舌？！性子这么烈！”
    ”你们是什么人？！啊——！救命！“
    这是韶声昏迷前，听到的最后几句话。
    模糊中，她似乎看见了一只素白的手，一把将自己捞起，揽住了。
    她倚靠在那人坚实的胸膛上，视线最多只能到他精致的下巴，莹润的唇，玉雕一般秀挺的鼻尖。
    好像是齐朔？
    怎么是他？