异香 - 第105章

    第105章
    曹玉珊笑着接道：“你们还不知,县主已经跟陛下请奏，将来准备招赘婿入府。就算成亲了,过得也是自己说了算的神仙日子,你们说气人不气人？”
    这话一出，果然让一桌子的年轻女子听得直眼。
    她们有些是已经出嫁了的，大都嫁给了不错的人家。高门大户的,哪家不得行行规矩？少不得起早侍奉婆婆,在廊下候着立一立，让丫鬟下人们看看。
    若是招了婆婆喜欢的小媳妇,自然好过些。可是若哪里得罪了婆婆,人家都不用申斥,只往儿子的房里塞两个通房丫鬟,就够恶心人的。
    待缓过神来,她们纷纷想到招赘之后,柳府没有长辈，便没了婆媳相处的纷扰，顿时更加艳羡道：“我的乖乖,我都没听说过还有这样的法子？可是……你要想好了,如此一来,可不好挑选夫婿了,别蹉跎岁月,耽误了花期。”
    她们虽然羡慕，可也想到如此一来,门槛子抬高了,恐怕要错过了好些儿郎。
    不过知晚哪里会介意这个？只笑着打岔,叫她们吃新端上来的果子。
    她虽然独自立府，却并非没有长辈撑腰。
    此番温屋的乔迁之宴,虽则表面上是宴请宾朋同乐，但祖母私下跟她说了，要让人看到她虽离了盛府，但也是盛家人，免得以为她是孤女，便好欺弄。
    所以今日年长些的长辈夫人们，都是由着王芙和秦家的几个夫人出面接待的。
    秦老太君发话了：“今日是我孙女第一次请宴，你们可都得帮衬着，不能叫她孤零零的露出什么笑话来。”
    盛家一门寡妇，可以撑脸的不多，好在秦家乃是国公世家，能撑场子的叔公也纷纷到场了。
    老爷们说了，秦大姑娘发话，他们总要给足脸面。大姑娘疼爱这个异姓的孙女，那么柳丫头便也是秦家的孩子。
    许多思想保守的老派人，原本觉得一个姑娘家立府太过儿戏了。
    可如今一看，这个柳知晚是真正有老人缘的孩子，不光得了秦老太君的欢喜，还有秦家长辈撑腰。
    最主要的是当今陛下是真的宠爱这位卢医县主。
    就在温屋酒宴到一半时，宫里又送来了足足八坛子的宫中御酒。说是陛下用膳时，听卢医县主开温屋酒宴，便让人送了酒来，算是替县主温屋热了房梁。
    当柳知晚与众人跪下谢恩之后，众位夫人看向这位县主的眼神更加复杂了。
    虽然家里的嫡子不好入赘，可成把的庶子还是有的，舍了一个庶子入赘，就此省了一个庶子分家产，还能接续上柳县主承受的隆恩，怎么看都合适！
    温屋酒宴上，柳知晚这边的亲戚单薄，因为舅舅一家还在叶城。
    如今她在城里的血亲也只有在药行做事的表哥章锡文一个，这样的日子，自然也叫他过来吃些水酒。
    章锡文当初决定投拜到郑太医的门下，就是想要出人头地，让自己能配得上柳家表妹一些。
    他的祖上便是太医，若自己能重振家业，自然能在表妹面前立得住脚儿。
    章锡文寻思着，将来再让母亲跟表妹说亲，也拿的出手。所以他不顾父亲的反对，过五关斩六将，总算是拔得头筹，入了郑太医的门。
    可刚建立起来的自信，在入了“羡园”之后，就变得一文不剩。
    这等奢靡的宅子，就算他家道未落的时候，也不曾看见。再看看与表妹往来的夫人和小姐们，不是诰命，便是带了品阶的官宦家眷。
    他穿着表妹给做的那一身葱绿的衣服，突然自惭形秽，有些明白了父亲说自己配不上表妹的意思了。
    如今的表妹，已经是天上的星辰，闪着异光，让人只能抬头仰望，却怎么也追撵不上……
    如此一来，就算酒再香醇，也只能喝出酸涩愁苦的滋味了。
    他甚至都没有去前厅跟人同坐，免得被人问起他与柳知晚的关系，只在后院子怅惘了一会，便不告而别了。
    知晚想着舅舅的叮嘱，是准备寻机会劝一劝表哥的。她最近才知道郑太医急着招揽疡医的缘故。
    因为山东的旱灾，闹出了个“普化教”的名堂，大抵便如白莲教一流，弄些歪门邪道聚拢信徒，然后结交豪强，打砸官府自立为王。
    起初就是乡野乌合之众，由着地方官员教化管制便是。可是最近的一年，便如瘠地浇了粪水一般，竟然迎风而涨，愈加兵强马壮。
    就在前阵子，这些乌合之众竟然一举攻占下了军事重镇迎州，声势浩大地宣布要复辟前朝，遵迎前朝皇帝王氏一族为王，与大西划水而治，均免百姓苛捐杂税，建立陶潜笔下的世外桃源。
    顺和帝听闻之后自然震怒，问责了一众先前瞒报的官员，同时调兵遣将，增兵与迎州相邻的盐水关。
    所谓兵马未动粮草先行，除了军粮与战袍之外，一场大战在即，军中治病的军医也不能少。
    所以知晚猜测，郑太医招募的这一批疡医可不是什么将来入宫做太医的苗子，应该是为了盐水关之战而培训的军医。
    因为战场上都是外伤，所以急需疡医。这些郎中可都要上战场的！
    疆场之上刀枪无情，也没有什么不斩杀军医的优良美德。
    知晚准备寻了空子跟表哥细讲一下里面的门道，让他辞了郑太医的差事，赶紧回叶城去。
    她略略说了几句，可表哥一副心不在焉的样子，似乎听不进去劝。宴会上的人实在是太多，知晚作为女主人样样都要招待俱全，待得酒尽人散时，得了空时，她才发现表哥已经走了。
    知晚摇了摇头，决定改日再去寻表哥说话。
    总之这一场宴席操办得是风光体面，不过知晚夜里一个人趴在床榻上扒拉算盘子的时候，着实心疼了一小会。
    独自立府固然风光，可是这上下的花用也不少。
    尤其是在京城立起一个像样的门面，除非深居简出，不与人交际，不然开门就是哗啦啦的流水银子，止都止不住。
    也难怪盛家老爷过世后，祖母当机立断回转了叶城。
    毕竟在乡下，吃用的果菜鱼肉都是自家园子里的，人情往来也能省下不少。
    现在别的不说，单是维护园子的花费就叫人咋舌。
    这两日，因为园中的雕花廊柱须得赶在雨水充沛前上一层养护的清漆，连人工便足足花了一百多两，据说那清漆也不是一般的，而是南洋提纯的树脂，金贵着呢。
    更别提日后修整树茸，维护一类的花销了。
    知晚当初决定要走时，基本变卖了自己积攒的田地产业，都兑换成了银票子。陛下赏赐的皇田虽然不敢卖，但是一年的佃租子也不能马上收上来。
    现在看来，若是不赶紧想办法，就要坐吃山空了。她存在钱庄里的银子生出的利钱可赶不上日常的花用。
    顺和帝身为九五至尊自然不会想钱银俗事，赏赐下这园子也是隆宠甚盛。可惜若无敌国的家财，这个园子就是吃钱的貔貅，住一年，就能住得倾家荡产。
    就在知晚心疼开销的功夫，凝烟却捧了一个盒子进来，对着知晚道：“小姐，这是表少爷吩咐我给你的。”
    知晚听了从幔帐里探出头来，疑惑地看着那盒子，等她接过来打开时，里面是厚厚一摞子的银票子。
    知晚沉默了一会，对凝烟道：“他给我这个干嘛？你不问我就敢私下收东西，是不是不知你的主子是谁了？”
    凝烟看知晚生气了，有些不知所措，，迟疑道：“表少爷以前也经常给您东西，他说您立府的时候，必定有如海的花销，便吩咐我等您立府的时候再给您，我……我还以为不打紧呢。”
    凝烟没有跟知晚一起去贡县，自然不知小姐跟表少爷在贡县时蜜里调油那一段，更不知他俩后来又是如何闹生分的。
    只是后来隐约知道表少爷似乎倾慕小姐，但是桂娘不喜，而小姐似乎也没有这么意思，便谁也不提了。
    在叶城的时候，她瞧着这二人也是该说话说话，该点头点头，也没见撕破脸儿啊，怎么现在小姐居然生气了？
    知晚叹了一口气也不好跟凝烟解释什么，只是说道：“以后甭管什么人给你递送东西，你都不可自作主张先收了。如今我一人立府，更要注意言语，要不然这京城底下要是闹出什么闲话来，我岂不是给祖母她们脸上抹黑？”
    凝烟低头听训，小声告错出去后，知晚又低头理了理箱子，发现除了银票子之外，还有一封信。
    打开看时，只简单的一句话：“开府不易，权且拿着花用，勿责怪凝烟自作主张，你我今世不成鸾凤，亦是兄妹。”
    这话里的意思很简单，就算今世不成夫妻，他也永远是她兄长。妹妹花哥哥的钱，天经地义。
    知晚看着，心里一时说不清楚是酸，还是甜。那句“今世不成鸾凤，亦是兄妹”，听着本该松一口气的，毕竟他也想开了，可是拿着那信，知晚愣是整整失眠了一宿。
    虽然中间也睡了一小会，可是零零散散做的梦，也都是在贡县时，与他挨坐下棋、绘画时的情景。
    那样毫无芥蒂的时光，只怕是做回兄妹也不会再有了。
    不过第二天时，进宝对着小姐两个乌黑的眼圈子，却对成大人给钱有另外一番理解。
    “小姐你啊，也别死犟了，没看出成大人还是喜欢你吗？”
    知晚坐在妆镜前梳拢头发，闷闷道：“他都说了，我们是兄妹。”
    她当初不告而别，算是彻底伤了他的自尊。就像他说的，猫狗都排在了他的前面。他能为了她不要前程，相较之下，她将他舍弃得太容易了。
    若是二人易位，知晚也觉得自己无法原谅这么轻易舍弃了自己之人。所以他就此冷了心肠也没有什么错。
    而且她的姻缘，他都想好了，可以坦然地给她出主意招赘婿，这俨然就是替妹妹着想的兄长。
    可是进宝却大眼白一翻，笑出声来：“小姐，你这就是耍后生耍得太少，男人的这点子心思，你还看不出来？这家里家外这么多的妹妹，你看成大人给哪个妹妹这么尽心了？您现在又不缺银子，他还这么主动大手笔的给，生怕你不要，便是拿你当媳妇养！”
    一旁正调胭脂的凝烟听了进宝的粗鄙之言，倒吸了一口冷气，什么是耍后生？她长得雌雄莫辨的，难道耍得多？小姐出去走了一遭，是在哪里乡野村店里挖出这么一段粗木来用？
    知晚也觉得进宝有些胡言，板着脸让她莫要乱说话。
    进宝笑着认错，拿了要熨烫的衣服，递给外屋的丫鬟们。”
    等进宝出去后，凝烟赶紧劝知晚调换了丫鬟，像进宝这样的，做个粗使还差不多，怎么能在小姐的内屋里呆着？
    可是知晚却说：“她有本事，我用得着她。”
    凝烟眨巴眼睛问：“什么本事？”
    知晚指了指院子外，进宝已经在院子里了，正在替知晚整理练武场上的架子，她嫌做摆设的石墩子碍事，单手便将它轻松拎放到了一边。
    凝烟看着力大如牛的进宝，有些直眼，然后小声问：“她这样的，也有后生抢着要？”
    知晚笑了：“她气力这么大，若是在村子里，可是把好劳力呢！真的是被村子里的后生们争抢的！像你这样的，光好看了，下地不出活，白白浪费米饭。”
    凝烟觉得小姐这是变相夸她好看，一时也美滋滋的。
    小姐人好厚道，已经找过她家人说，允诺了再转年就让她出去嫁人，嫁妆都由小姐来出。
    这两天家里来话了，说是媒婆相看将来要给她找个做小生意的。
    她这样伺候未婚县主的使女将来嫁人，足足的风光体面，又没有做过府里爷们的通房，才不会嫁到乡野里去呢。
    进宝的本事，随后两天便得了验证。
    因为卢医县主准备招赘婿的消息传扬出去之后，县主偶尔出街，总是“意外”频频。
    若是去茶楼饮茶，时不时会遇上自认为风流才子的公子在隔壁高声朗诵诗词歌赋，然后在长廊楼梯处，跟县主走了一个顶头碰。
    可惜还没等公子们含情脉脉传情达意，便看见一个粗黑丫鬟绷着脸顶了过来，粗声询问是不是没长眼睛，明明看见女眷下楼，也不回避，直愣愣地往前撞，是赶着投胎吗？
    又或者出外游船，赶上河埠头栈道积水，有人急匆匆地赶到县主面前，准备脱衣铺路，献一献殷勤。
    结果还没等衣扣子全解开呢，人家娇滴滴的县主已经被黑粗丫头搂腰提腿抱起，大踏步地过了积水的栈道，全然不给男人们发挥的余地。
    几次之后，凝烟觉得黑丫头进宝已经成京城一半未婚男子的眼中钉了。
    事实证明，陛下和夫人们的担忧多余了。若是别的女子招赘婿，可能会有些难度。
    一个貌美倾城的聪慧女子，爱慕者本就趋之若鹜，单单一个招婿岂能吓退一众追求者？
    京城里都知道，柳县主是在盛家长大的，敬重秦老太君如亲生的祖母，所以这婚姻大事，最好从盛家祖母那里着手。
    起初毛遂自荐的都是些想要捡便宜的各府庶子。
    结果老太君都懒得过话，直接跟前来谈话的夫人们说：“我家柳丫头自小就是在家里当嫡亲孙女养的，脾气眼界都养娇了。她父亲是当年三甲探花，母亲是神医世家，家学渊源，又是陛下亲封的卢医县主，医术精湛，模样更是出挑。哎，这样的女孩也是让家里发愁。你们说说，又不是乡野里没儿子的老爷急着招婿生儿子接续香火，也不能骡马不分，是个男人就行啊？那些才学平庸碌碌无为之辈，但凡有些自知之明的，也估计不好意思到我家柳丫头跟前提亲……我那柳丫头不愁嫁，总不能找个样样不如自己的男人吧!”
    这下子，老太君将话堵得死死。那些个想拿庶子来占便宜的夫人们也讪讪闭了嘴。
    人家祖孙两个都不是傻子，更言明了自己眼光高，别是个男人就拿来凑数！
    有人出了盛家时，觉得不够脸，还狠狠唾了一口道：“啊呸！真拿自己当碟子菜了！我们还没嫌弃她是个无父无母的孤女呢！这般挑拣，可别就耽搁，将来撂成了老姑娘！”
    可惜她们的骂声还未散去，第二波才俊又纷至沓来。
    这次多了些恩科高中的寒门子弟，有几个已经身有功名，甚至长得仪表堂堂，只是他们出身贫寒，在京城里更无可以引荐的恩师，光拿了恩科的门牌，并不能就此一跃龙门。
    就此，有些公子甘愿自降身段，入赘到柳家去。
    一来这位柳小姐实在是貌美如花，在街市或者诗社上一见便能让人倾心不忘。如此如花少女，本就让人爱恋，又是陛下的义女，更是秦家愿意扶持的晚辈，若是得此美眷，以后在京城里也算是有了人脉门路，从此便可轻松一筹壮志，足足少苦熬二十年。
    这些公子里，有不少还是秦家的远亲介绍来的，老太太冲着秦家的面子也不能不见。
    挑来挑去，公子中有几个还真是不错，模样生得好，又有真才实学，就连秦家的长辈都来说和，说这样没有根基的招入府里，将来也能一起安心过日子，免得他生了外心。
    所以秦祖母便拿了这些公子的画像问知晚。
    可是知晚看都没看便说：“祖母，我现在真不想嫁人，当初跟陛下这般提，也是怕陛下再乱点鸳鸯谱，您就辛苦些，替我回绝了吧，我既然不想嫁人，再好也跟我无缘。”
    祖母看着她，意味深长地问：“是不想嫁人，还是不想嫁给这些人？”
    知晚微微一笑道：“祖母，您比我看事还通透，也该知道，这些愿意入赘的，又有几个是真心实意地因为爱慕我而来求娶？若是我荣华不再，更无皇宠，这些男人难道只因为我样子生得好，就愿意舍弃了男儿的自尊入赘柳家吗？所以，他们都是有所求，未见真心，如何能成为夫妻？”
    秦老太君叹了一口气：“你说得都有道理。可你当初为何偏偏要走这条路，提起什么招赘婿。难道不知这样，招来的都是些歪瓜裂枣？”
    知晚不想隐瞒祖母，便老实道：“这……是表哥的提议，我觉得怪省事的，便用了。”
    秦老太君一皱眉：“表哥？哪个表哥？”
    她见知晚不说话，一下子明白了：“你……说是你成家表哥给你出了这主意？”
    知晚点了点头。
    老太君的身子往后一仰，瞪眼沉默了一会，气得骂道：“这个混账东西又在打你什么鬼主意？”
    秦老太君原本还真以为是柳知晚想要为柳家开枝散叶，才走了这种艰难姻缘之路。闹了半天，竟然是成天复那小子引得小丫头招赘婿的。
    他这是要干什么？自己娶不到，便立意让表妹的姻缘也从此命运多舛，嫁不出去？还是他又在盘算着什么不着调的鬼主意？
    不过知晚却觉得祖母多想了，表哥哪里会有祖母想得那般阴险，他就是本着为兄的立场，替她考量而已。
    秦祖母不爱听知晚维护成天复的话，干脆将手一挥，懒得惯他们这对小儿女了，可嘴里还是嘟囔道：“贼精的丫头，看别人的算盘一看一个准，偏到你成家表哥身上，就跟鬼打墙一般，愣是看不出他的鬼门道！”
    知晚看祖母动了气，赶紧跪在软榻上给祖母捏腿，
    秦老太君看着她的殷勤样子，也是无奈地捏着她的脸儿：“我养出来的姑娘，将来也不知便宜了哪个小子，左右都不是好东西！”
    不是好东西的表哥这两日也有了消息，迎州军情紧急，朝中无可用之臣。
    陛下虽然立意让成天复吃一辈子井盐，但是眼下文武全才之人满朝也就只他一个。