魔环 - 窃贼与真相

    经过一番跋涉，终于回到了庄园，我立刻发现一群士兵正奔往同一个方向，还有几个佣人被骚乱惊动跑出来看热闹。
    我发现连山姆都在看热闹的人群中，便跑过去问他现在发生了什么事？
    「听说是有小偷偷了男爵大人的珍藏魔石，刚好被男爵发现，现在正派士兵去追。」
    「哪来的小偷这么大胆，居然偷男爵的东西。」
    这个庄园虽然说不上戒备森严，但是好歹日夜都有士兵巡逻，在府邸内也时常有佣人在走动，这小偷居然能潜进男爵房间偷东西并全身而退，看来有两下子。由于我的身分相对佣人来说比较没有工作上的束缚，同时也有一定武力，因此我决定也跟在士兵身后想瞧瞧到底发生了什么事。
    士兵们追击的方向是前往小镇的传送阵的方向，虽然一开始落了一些距离，但是一群武装的士兵不论阵列还是声音都太过显眼，只有轻装的我没多久便跟上了。只是同样也被这群士兵壮硕的人墙挡住，我根本看不到正在逃跑的小偷长什么样子。
    随着士兵们的追击，距离前往小镇的传送阵越来越近了，难道小偷是打算逃到小镇上吗？确认小偷逃跑的方向后，我也加快了脚步想瞧一瞧小头的真面目是什么样子。
    时间正值午夜，距离传送阵约百公尺处，我已经依稀可以见到逃跑之人的背影，是个穿着斗篷的人，不过这也表示我们离犯人的距离也越来越近了。
    不过犯人也不是省油的灯，在距离越来越近之时，立刻转身施放了魔法，顿时狂风大作，将士兵们吹得东倒西歪，由于穿着斗篷加上呼啸的狂风，使得我无法看清他的真面目，不久他便消失在魔法阵之中，在狂风停息之后，狼狈的士兵们才勉强站起身子再度追击。但我此时心想，如果对方能够轻易施放强力的魔法阻拦这些士兵，那这些士兵就算追上也抓不住他吧，虽是这么想，但我也随着士兵一起追了上去，并站进了传送阵。
    随着光芒的亮起与结束，我们瞬时之间就来到了小镇，但眼前只有寂静的小镇和点点星光点缀的夜晚，小偷的人影早已消失，带队的队长只好命令士兵们分头搜查看看，但搜遍了整个小镇都没有犯人的蛛丝马跡，由于失去了犯人的踪跡，队长也只能宣布收队无功而返。回到庄园后自然是被男爵训斥一番。
    而这个事件在两天后又发生了一次，情景完全一模一样，同样是男爵珍藏的魔石又被偷了，不过这次是男爵率领着士兵一同追击，在睡梦中被骚乱惊醒的我，就像前两天的佣人们一样，跑出来看热闹，基于好奇心作祟，我又再次跟了上去。
    追击的情境也跟上次一样没什么变化，在正值午夜时，士兵们持续追击着，就在快到了传送阵前，对方便施放一个狂风魔法搞得我们人仰马翻，不过男爵似乎也用魔法做出了对应并没有受到这阵狂风太大的影响并逕直走向犯人的面前。不愧是男爵，还是有一定的实力，看来区区的小偷就要被他擒伏了。
    正当我这么想时，小偷又再次使出了其他招数，这次是将风沙一同捲入狂风中，虽然伤不到男爵，但是男爵的视线受到相当程度的影响，即使往前踏步也像被障碍物阻挡着无法前进，导致他寸步难行。
    魔法的效力结束后，男爵才发现刚刚小偷不只用魔法捲进风沙还製造了一道土墙挡住他前进，虽然由于风沙的关係不清楚刚刚发生的事，但是在我们的包围下，小偷肯定又跑进传送阵之中前往小镇，被摆了一道的男爵便生气的命令全员进入传送阵继续抓捕犯人。
    士兵们一听到命令便赶紧恢復阵型进入传送阵来到了小镇。看来我有些过度低估那名小偷了，虽然只是在逃跑时施放魔法阻碍男爵而已，但是没想到男爵却拿他没办法，就连不懂魔法的我都隐约觉得那名小偷可能比男爵还要厉害……
    进到小镇后，跟上次一样小偷早已失去踪影，男爵同样让士兵搜索全镇寻找犯人，但终究搜索无果，没有人发现任何小偷的人影，甚至连线索都没有。不过这次男爵并没有放弃，而是让士兵们挨家挨户询问，小偷明明来到了镇上，却消失无踪，那么肯定是躲在哪个屋子里。于是这个小镇的居民们，一户一户地被躁闹的敲门声吵醒及搜查，但最终事情并不像男爵所盘算的那么简单，即使如此大费周章，还是找不到那名偷走他魔石的小偷。气愤的男爵最后还是只能撤收回去庄园并加派人手保护他的房间。
    回到寝室后，我仍在想着这件事，小偷在半夜偷东西倒是很正常，但是为什么会找不到他，而且每次都在穿过传送阵之后消失，照理说小偷穿过传送阵与我们穿过传送阵的时间相差不到十几秒，加上那名小偷跑的也不快，否则也不会快被我们追上，应该还是能看到人影才是，更何况还把整个小镇都搜索了一遍，真是诡异。
    不过想着想着我便睡着了，虽然我现在的工作因为魔环强化了的关係越来越轻松，但是这几天都被闹的鸡犬不寧的，还是有些疲惫……
    时间又来到了礼拜日，是个可以休息也同时可以前往小镇的日子，虽然平常也可以去，但是我还是尽量将时间拿来清除魔物，赚取更多的金钱，钱不是万能是理所当然的，因为他的功能绝不只万种。这次我同样也是买了一些食物和几样我会用到的东西就回去庄园了。
    虽然最近因为男爵派人严守的关係，小偷没有再来，但是我还是对这件事很在意，到了晚上，我便独自走出庄园，门口的士兵见我一个人半夜出门询问了原由，我也只是告诉他睡不着散散心而已。
    「好的，夜晚会出现不同的魔物，请务必小心。」
    谢过士兵的好意后，我便向着前往小镇的传送阵出发。半夜凉爽的气温不像白天那么的赤辣，轻松漫步的我不一会儿功夫就到了传送阵前，我拿出在今天在小镇买的物品，一隻怀錶，这隻怀錶可以在午夜之时印证我的猜想，随着錶上的指针一同跑向12的位置时，我才踏进了传送阵……
    随着光芒的变化，我来到一间屋子前，其装潢和大小都不像是小镇的建筑，就连周边也都空无一物。这个前往小镇的传送阵把我带到了不是小镇的地方。如果偷窃男爵魔石的犯人屡次在传送阵传送后凭空消失，那么肯定是传送阵有问题，但是想改动平常人来人往的传送阵是不太可能的，除非一开始就有这个特殊功能，在深夜零点时进行传送就会来到这里，这个设置魔法阵的主人家中……
    我轻轻开啟屋子的门，门并没有上锁，看来屋主很放心这里不会有人前来，我进去后没多久就有人一名年迈的老人出来招呼我了。
    「你是谁？怎么在这里……」
    「我算是男爵麾下的一名士兵吧，我前来这里的原因是……」
    我将我推理得出午夜零点时可以到达这里和传送阵的特殊功能告诉他。
    「最后再加上应付男爵不落下风的魔力，兇手只可能是你这个设置传送阵的高级魔法师了。」
    在我叙述完一切后，那位高级魔法师一脸颇讶异的表情看着我。
    「我偷走男爵的魔石只是为了做研究，最近消耗的量实在太多了，那你呢？你是要来抓捕我的吗？光凭你的话恐怕做不到。」
    但那讶异的表情只持续了没几秒，恢復镇定后，就立刻质问并威胁我，果然薑还是老的辣。
    「我没必要抓捕你，我只要逃离这里回报男爵就行了，这样就不会是我，甚至会有比男爵还厉害的魔法师来对付你。」
    虽然我没打赢他的自信，但是逃跑的话我多少还是有把握的，因为最近我不只发现『魔力震击』可以拿来伤害魔物，甚至还能拿来挡下魔法攻击。只要抓准时机挡下他的魔法，我就能逃回庄园通知男爵。
    「……」
    老魔法师像是在评估情势一样，一言不发的盯着我看。
    「嗯……小伙子，不如我们做个交易吧。」
    「嗯？」
    我一脸疑惑，在他考虑那么久之后，居然给出的是这种答案。
    「这里有三颗高阶的精炼魔石，分别是『利刃』、『聚集』、『自然魔力』，你可以挑一颗用在你的魔环上，但是条件是不能告诉你们男爵偷窃他魔石的犯人是我，并且忘掉这个地方，行吗？」
    看来他刚刚是想观察我的实力吧，但看我没有魔力又这么有自信反而觉得风险太大，改成用交换条件来利诱我。面对这种条件，我当然……一口就答应下来，男爵的宝贝本来就不关我的事，现在还能有机会强化我的魔环，当然不能放过。
    「可以，先说说这三个魔石有什么功用吧。」
    见我立刻答应条件，老魔法师像是放下心中的大石一样开始慢慢地介绍起这三颗高阶精炼魔石。
    「『利刃』就是具有让魔力利刃化的效果，不仅可以减少攻击时魔力的消耗，还能让伤害更上一层楼；『聚集』是让魔力聚集变得密度更高，提升的是防御方面，更可以增加魔环的稳定性；『自然魔力』就是让道具有着跟生物一样自然吸收大气中魔力的能力，如果用在你身上，你也会变得能自然获得魔力。」
    最后一个让我自身变得有魔力虽然听起来很吸引人，但是一旦变得有魔力，我不就失去被召唤来的意义了吗？不过我还是决定选择『自然魔力』，只要魔环能够自然恢復魔力，那我就不必为了魔力不足的事操心了，就算频繁使用下还是有可能用尽魔力，但是平常节制一些就能省下一大笔钱。
    「我要『自然魔力』的精炼魔石。」
    说完老魔法师便把那颗魔石交给了我，我直接当场将它灌注到魔环中，不过这是因为我抱着早用早省钱才这么做的。
    交易完成后，我自然没有留在这里的理由，再次告知他我会遵守约定后就离开了这里。这次踩传送阵出来则是回到了庄园这边的传送阵位置，看来这是设置成平常会往庄园这边的效果。回来后，我就像守门的士兵打了个招呼，就像是表示自己散心完要回去睡觉了。
    如同约定好的一样，后来我并没有将老魔法师是小偷的情报透露给男爵或是其他人知道，也没有再次在午夜十二点踏进那个传送阵，而老魔法师似乎也忌惮他再偷下去会有暴露的可能，所以庄园后来也没有出现过小偷了。
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