铁十字 - 第四十九章 坦克，进攻

    “我命令……”蒙哥马利忽然提高了声音。
    大家一阵全站立起来了，不管刚才是怎样嬉皮笑脸的神情，在站起来时都是挺得笔直、精神抖擞的姿态，毕竟第八集团军是大英帝国最精锐的陆军集团军，在经过蒙哥马利的改造之后战斗力有没有进步不敢说，起码精神状态比奥金莱克时期好了不少。众人屏住呼吸，等待司令官命令和任务的下达——大家都以为要立即出击了。
    “明天各部队继续严阵以待一天，如果古德里安还不打过来，后天一早我们就打过去。”
    “哦，上帝！”众人心里都在抱怨，差点没一头栽倒在地，嘴上却很整齐地回答，“是，长官！”
    只有兰顿少将小声嘀咕了一句：“这样真的好么？”
    声音不大但蒙哥马利显然是听到了，他皱了皱眉头没吭声，装作不知道有这句，只是朝德·拉甘微微点了点头。后者立即心领神会，说道：“现在散会，明天如果确定发动进攻，我们将以第一次会议上提出的两个方案为基础讨论进攻作战。”
    皮球踢了一圈又转回到原来的地方来了，大家只觉得无奈，好在司令官终于下定决心了，多等一天也无所谓。
    第二天，坐镇指挥部的蒙哥马利继续催问各方面的情报消息，问马耳他、问亚历山大港、问北线、问开罗、问南线，焦急地等待着答复。他迫切地想要知道潜艇在哪里，知道油轮在哪里，知道古德里安在干什么，很可惜没有一个人能回答他的问题。
    7点过去了，阿拉曼前线的温度渐渐升上来了，南线部队报告德国人没动静。
    9点过去了，太阳已升在了半空中，天上飞机早已打得不可开交，地面的德国人还是没动静。
    11点过去了，双方的飞行员都很有默契地收兵回机场吃饭，蒙哥马利一边用餐一边听副官给他报告空军战报，听到有德国飞行员一早上就打下本方9架飞机，他的脸色变得很难看，追问了一句：“又是前次那个非洲之星？”
    “是！不过他换了新飞机……完全不同型号的飞机，编号倒还是以前的黄色14号，这种新飞机德国人叫做伯劳鸟，我们管它叫做‘屠夫之鸟’，其实就是Fw－190，我们的飞行员说他比Bf－109火力更猛、航程更远、速度更快……”一说起这个，副官仿佛变成了马尔塞尤的忠实粉丝，滔滔不绝地说个没完。他本来还想继续向长官解释这9架飞机是怎么被干掉的，却被心烦意乱的蒙哥马利直接打断了，后者怎么也没想到，就刚才评价Fw－190的用词他的副官和他的对手古德里安之间倒是颇有默契感。
    14点过去了，沙漠地带进入了一天当中最为炎热的时节，在强烈的日光照耀下，已在一线阵地坚持了大半天英国士兵们终于熬不住了，三三两两地开始了聊天，用喋喋不休的言语抱怨又是一天的空等、讥讽德国人的胆小，精神已完全松懈下来，蒙哥马利不用看都能猜想到这种情形，脸色虽然不太好看，但是好脾气地没有发作。
    他只是在想，古德里安磨磨蹭蹭地在干嘛呢？
    下午三点，煎熬了大半天的军官们也撑不住了，纷纷返回自己的指挥部或者休息点开始享受他们的下午茶，如果没有战事这是他们雷打不动的固定时间，只有这个时刻才能让他们想起恬静生活的美好，忘掉可恶的敌人。勤务兵也给蒙哥马利端上了咖啡和糕点，他叹了口气，完全没有享用的欲望。
    四点钟，距离太阳落山只有两个多小时了，连最刻板、最认真负责的一线军官们都唉声叹气地离开了战壕，开始用电报、电话向他们的长官们汇报空等一天的情形，顺便琢磨一下合理的词汇来形容士兵们顶着烈日的辛苦。德·拉甘走了过来，看着蒙哥马利旁边已变凉的咖啡和一动未动的糕点苦笑了一声，亲自收拾掉并给司令官换上了红茶，然后寻思怎么开口和对方说手里的电报。
    蒙哥马利的反应比他想象得还要敏锐，看到参谋长脸上的古怪便问道：“首相发来的？”
    “是。”一听这里，不用看就知道是催促第八集团军尽快发动进攻的内容，蒙哥马利敲着桌子说，“这是第13还是第14封电报了？”
    “确切地说，是第16封。”
    “16封了啊。”他苦笑起来，“按昨天的口吻给他回电，陈述我们的困难。”
    德·拉甘机械地应承了下来，还没走几步又被叫住了：“等一下，我们或许应该给首相看一些积极一点的东西。”
    “您想怎么说？”
    “就说，我军拟于近期发动全线进攻。”蒙哥马利顿了顿，仿佛下定了很大的决心，“一周以内。”
    不是说今天古德里安不来明天就打过去么？怎么又变成了一周？德·拉甘狐疑地看了蒙哥马利一眼，后者仿佛看出了参谋长的疑虑，没有多说什么，只简单重复了一遍刚才的话，可怜的参谋长确信自己没听错后转身出去安排发复电。
    四点四十五分，天空中激烈的空战也基本停止了，双方飞机逐渐脱离接触，各自成编队向本方机场飞去，下午的马尔塞尤继续大放光彩，又击落了4架敌机，现在英国人一看见他的飞机就远远避开了。交手了一天的飞行员们一个接一个降落，一天厮杀下来让人感觉筋疲力尽，身上的黄沙和渗出的汗渍粘连在一起更让人觉得浑身不舒服，甚至来不及庆幸自己依然还活着，只想痛痛快快洗个热水澡然后躺下。最前沿阵地上的英军反坦克炮手们放低了炮口，将弹药装箱并用汽车、装甲车辆连起来准备拖带运走，另一旁的坦克早早就收了工，坦克手们兴奋地在阴凉处聚集起来，跃跃欲试地商议明天的进攻该怎么打，军官们留下必要的观察哨后就开始吹牛聊天了。
    五点，在最前沿的秘密阵地上，隐蔽并等待了整整一天的非洲军两个装甲营，一共67辆坦克，包括30辆新式的4号G型坦克，6辆短管的4号老型号（其中2辆被改造成了指挥型），31辆状态最好的3号坦克（配备50mm炮）排成了标准的楔形进攻队形。本来坦克一共是68辆，最后一辆4号坦克被两位营长一致要求留下来陪伴司令官，梅林津中校死死拖住了古德里安不让他坐坦克上前线去，为这件事他连鲁格手枪都掏出来顶在自己的太阳穴上，意思只要古德里安敢动，他立即死在司令官面前，拗不过他的陆军大将只能站在第一辆坦克边上行注目礼。
    “报告长官，工兵已排除了前进道路上的地雷，打开了通路，请您指示……”第15装甲师第2装甲营营长海因茨少校和第21装甲师第1装甲营营长德绍少校跑过来请示，“另外经过我们秘密侦查，发现您的推理是正确的，那张假地图上的标示完全是反过来的。写着是硬地的地方其实是流沙地，坦克陷进去就可能出不来，而标着是沙地的地带反而可以通行车辆。”
    “很好，英国人果然搬起石头砸了自己的脚。”古德里安抬起手看了看表，“现在是阿拉曼时间下午5点，你们准备打一个半小时，6点30分准时撤出阵地然后借着夜幕开溜，指挥权顺序为海因茨第1德绍第2，再后面的顺序由你们自行商议，听明白了吗？”
    “明白了。”两个营长异口同声地回答。
    “现在对表。”
    对完表后的海因茨催问：“长官，您呢？什么时候走？”
    古德里安本来还想说自己留在原地观察一下战果，被梅林津中校狠狠瞪了一眼后只好违心说道：“你们进攻我就开溜了，我不走你们怎么走呢？司令官撤退总也要有人掩护吧？”
    两个营长顿时大笑起来，敬礼后跑回了自己的指挥车，随着信号下达，所有车辆立即发动起来，地面上腾起一片呛人的烟雾。
    站在一旁的古德里安豪迈地一挥手，吼道：“坦克，进攻！”然后举起的手臂狠狠往下一压，看到手势的坦克编队立即向前挺进，梅林津中校有种错觉，司令官刚才那架势仿佛指挥的不是两个装甲营，而是两个装甲集团军似的……