味结膳缘 - 皕进六章 无甚悬念

    “沈首辅，你又怎能想到，他日申时行、王家屏所遇之事，如今在你身再现一次，而彼时之女与此时之女，都出自那功绩昭昭的何宁——前光禄寺卿家里？”
    万岁五日之内已间隔两日一早将他沈一贯召入翊坤宫，名义上是有事相商，实则无非是探寻些浙人一派近来的动向。
    在万岁面前，沈一贯自然不能像在皇长子面前那样以老师自居，能于此时为当朝首辅，其中缺不了眼前这位九五之尊在多年以前的赏识与任用，以及最近多年，这位上位的怠政。
    虽然在国本之争这一问题上，沈一贯与万岁所朝的方向有颇多相异之处，但于当面，要他正面与万岁辩驳与对抗，这是万万不可能的。
    因此在听到这一句万岁揶揄他的话之后，沈一贯只尴尬笑笑，“下臣实为郑皇贵妃娘娘与皇三子殿下所定之事，深感欣喜异常。更未曾考量，与彼何公从未直面见过，却时不时可闻见其之大名，且知他之轶事。”
    在万岁面前，沈一贯自己与浙人一派，一向是以明牌相示，毕竟才当上内阁首辅时，就为皇长子登上太子之位一事，闹了一出大明上下一齐密集上疏“逼迫”万岁下旨的事。
    最后收效颇丰，如今皇长子安稳地住在延禧宫内，在大多数人眼中，他已然是当今大明的太子殿下——仅缺最后那道圣旨。
    在被万岁于这一日召来翊坤宫前，沈一贯一直是这么思考这件事的，直到才进翊坤宫正殿殿门，原本一定应在病榻之上的万岁又一次坐在茶桌旁安安稳稳、面容轻松地饮茶时，内心才发生些许动摇。
    天子的神色是这么一件事——面对繁杂朝事家事，凝重是常态，但云淡风轻就一定是发生了对于万岁而言弥足珍贵的好事。
    果然在自己落座后，万岁就将不明如何从行宫得知的消息告知于他，有一名前光禄寺卿何宁家中的次女，唤作何禾，在秀女初选中被郑皇贵妃相中，或于整段初选结束后，受邀入宫“游历”一日。
    “游历”二字在沈一贯耳中显得巧妙而刺耳，说是巧妙，既可便于避免此时说出来，众人胡乱猜测并风传的可能，又可表达出此女或为将来王妃乃至太子妃的意图；刺耳部分自不用多说，沈一贯年已古稀，换一个年纪稍轻、支持皇长子的浙人一派在眼下，恐怕是宁死都要当面劝谏万岁对民女入宫“游历”一事应三思而后行。
    不过就以秀女何禾这件事而言，沈一贯的从容也不难理解，行宫这一堵早已满是窟窿的墙透出的风，他也是早有耳闻了，此时不言明，自然是想把秀女何禾在行宫后殿之中发生的种种，当做日后反对立皇三子为太子一事的有力说辞——一个身患脑病、不堪重压的民女，如何能成为一位适格而优秀的太子妃，以便将来母仪天下。
    而选中这般女子为王妃之皇子，定是被表面蒙蔽，而失了一颗注定为皇，凡事要为家事、万民、疆土着想的初心。
    且定下此般亲事的妃嫔，此刻便是直指郑皇贵妃，也是不堪日后为至高无上、母仪天下的太后之人。
    但这些话一时只存在与沈一贯的心里，关于于何时于何地，以及与何人将这些话和盘托出，他此时还没有一个周全的计划。
    此外还有一点十分重要，如今万岁得意地说出的这些事，沈一贯作为皇长子的老师以及将来重要的谋臣之一，须在离开翊坤宫之后，第一时间报于延禧宫。
    这时候把话题转向何宁，也是在此番谈话中的一个缓兵之计，万岁此时说得越高兴，他就会往令他高兴的这件事无限地向下延展，之后能打听到的其他事情就越少——比如万岁在翊坤宫中养病，到底是谁回来吧这些消息禀报给他的，又除此之外，禀报了一些什么。
    “你那时在京师否？由何宁主导过一场‘山海合宴’，你可曾听过？”不出所料，万岁果然被新话题带偏，说起了其它事。
    “万岁可是指当年抗倭援朝与宁夏平乱之时，最终使您决定出兵御疆的那场合宴？”山海合宴发生时，沈一贯还在南都任职。不过之后为建极殿大学士且为万历朝修史时，此等攸关国土疆域的大事如何不知，只不过知晓的是些皮毛，具体因何人而起，他还真是不知道。
    如今听说是何宁，心中相似明白些许，在京师之中的时间里，前光禄寺卿、何家一直是一个难以绕过去的话题，其中前尚食局掌膳何汀更是在皇城内外也算是个名人，就只是如今她经营的那家桂禾汀楼，在京中都能算是一片景致了。
    万岁摆手让御医和太监退出几步，“何宁当年可是有相当多支持皇长子的朝中密友，虽一直未表露出来，但人以类聚，朕亦知其详，也未言明，可久而久之，如今沈首辅你看……他之次女，即将为皇三子入宫，足见今非昔比喽。”
    “万岁所言甚是，只是依下臣之见，古往今来礼法、规矩亦是由各朝上位所遵。下臣如今目中所见，皇长子也好，皇三子亦佳，都是万万人中挑一的龙子，将来大明得哪一位君主，定都将繁荣昌盛。可倘若仅按哪位皇子率先成婚而定，又和下臣坚守之‘立长不立幼’有何分别？”沈一贯见万岁借何宁的改变暗指自己将来内心或许也会产生动摇，壮着胆说了两句万岁听了未必会高兴的言语。
    万岁假借饮茶，用力喝尽了杯中每一滴水，且发出巨大声响，以表不屑。
    沈一贯明白得很，只是不想再往前一步招惹这时的万岁，一方面他仍在病中，不可大动肝火；二来万一劲使错了，为皇长子所做的全部铺垫可能就会随之付之一炬。
    见眼前的首辅大臣对自己的不屑毫无反应，万岁也试着转移话题，“前些日子让内阁去做的矿监一事，此刻可有定数了？”
    沈一贯如实报了，所幸前一天皇长子说太后正因这事生气，又没明说具体为何，沈一贯便自己与几位阁臣把几个矿点定了下来，等候随时查验。
    万岁言知道了，其它无事，自可退去。
    就在沈一贯真以为万岁一时想不到其它要谈的事情，心中欢喜正准备离开，万岁背对他说了一句，“沈首辅，将今日所谈之事告于那延禧宫都人子时，切莫忘了与他说，若想争嫡，至少要如皇三子这般，对自己心仪之人、将伴自己左右数十年之人好好遴选才是。”
    万岁这番话，很难听出是嘲讽、揶揄，还是带有些许鼓励，以便将在他心中早已确定下的“皇三子为嗣”这件事的结果，渲染得更加恢弘些。