味结膳缘 - 百圆四章 榻前勉语

    瑛儿听到郑皇贵妃在问，何贵区区一名御厨为何竟然可以被轻而易举地召进皇宫。
    联想到骨里藏针之后，娘娘就显得对何贵这名与延禧宫有诸多瓜葛的厨子格外关注。
    发现藏针那一日，事实已经如那般明确，娘娘却特别开恩，放了何贵这厨子，之后更是让自己去送药。此外，频繁往来尚膳监和翊坤宫的暗桩足以表明“格外”两字。
    她发觉这一点后，回答就显得更加小心和谨慎。
    先是旁敲侧击地问，“娘娘莫非也有召见那何御厨之意？”
    金靓姗听瑛儿的语气，知道被看穿了意图，连忙打断瑛儿的猜测，“你也觉得我那一日没有将他处死，事有蹊跷？”
    瑛儿被这样反问，察觉到刚才自己的问题有些不敬，连忙低头弯腰退在一旁。
    “奴婢并无此意，只是方才娘娘提及……”
    “我只是问，为何景阳宫可随意让一个御厨进出。”金靓姗喝了口茶，像要把喉头的紧张咽下去似的，话又刚出口，险些呛了一口。
    她又暗想自己完全没有必要平白无故为这件事紧张什么。就算想见，随便找个由头，让他们想办法把何贵找来便是。
    瑛儿看到郑皇贵妃的表情逐渐严肃，以为还是刚才自己说的话，惹她不高兴了，“皇长子才入主延禧宫不足半年，正是气焰正盛之时，朝中百官，宫中数千上万宫人，哪个不得多留意几分，故此时召人入宫，自是容易些。”
    她等了一会儿，见郑皇贵妃仍未有开口的意思，自己只能继续往下说，“娘娘也知，这何贵御厨，在光禄寺时就与皇长子来往密切，也是因皇长子之故进的尚膳监。如今离得近了，想必亦有事要叙，才会入宫的。”
    “唔，他倒是为他那家姐，借每日的吃食，时不时给我脸色看。”金靓姗望着桌上还没撤走的盘子，望向那碟有茱萸味道的汁焖鲥鱼，啧了啧嘴。
    伊士尧把汁焖鲥鱼做好出锅的时候，才知道这菜坏事了，为景阳宫准备茱萸碎的时候，刀未来得及洗，直接剖了翊坤宫的鱼，蒸好之后并没有发现强烈的味道，但泼上料汁和滚油一激，鱼肉之中散出一股不易察觉却属实能闻见的辛辣味道。
    他本来想重做，一是时间来不及，二是想到汁焖只讲究浆厚纯粹，浮油透亮，今日的口味虽有辛辣，也不妨碍这是一道汁焖鲥鱼。
    更何况只是鱼肉上的丝丝味道，未必吃的时候就那么明显。
    所以他就这么自我安慰着，将菜交给了试味的太监。果不其然太监发问，“何御厨，今日的汁焖鲥鱼如何得来这一股茱萸辛辣之气？”
    “汁焖的方子原是没有那茱萸的，今日调了调，尝过以为甚好，所以这道菜就如此做了，公公觉得如何？”不想重做的第三个原因，就是伊士尧从其他御厨那儿学了一些，与传菜、试味太监打太极、偷奸耍滑的技巧。
    “味道尚好，只怕娘娘……”试味的太监甚至翊坤宫的规矩显得踟躇。
    “既如此，我便新制一道，需两刻功夫。”伊士尧说着，就提起刀，开始用水瓢冲洗。
    试味太监和传菜太监对视，心想误了皇三子和七公主的晚膳，怕是郑皇贵妃更会怪罪，不如就此试一试，反正已经试过，除了新添的茱萸味，也并无其它不妥。
    又见眼前的御厨是和皇长子要好的何贵，认定多一事不如少一事，“此一道汁焖鲥鱼，这样就好，这样就好。”
    传菜太监听试味太监这么说，高声喊，“翊坤宫，汁焖——鲥鱼——一道！”缓缓地从一侧接过，妥妥地放在食盒里。
    就这么，这道茱萸味儿的汁焖鲥鱼到了翊坤宫，之后才有了试味太监和七公主的对话。
    宫人一一撤下桌上的盘子，每个盘中至少还有一多半的食物，翊坤宫下面的人对有兴趣的菜，会挑着吃两口，其余的就直接倒了。
    “来人……来人……梦境……”暖阁里病中的皇帝正卧着，这一刻醒了在叫人。
    与五年前那次发病多有不同，这次皇帝的病情相对稳定，只是浑身无力，时常心悸。而且精神尚可，不需要御医日夜看护，只由太监和宫女轮流照看就可。
    按规矩，皇帝身边是不容留有宫女的，可如今这副状况，就算留了，他也不中用啊。
    平时身边会有三四名宫女和太监，皇帝要觉得不如意，就会自己招呼其他人。这回叫的人里竟然出现了与平时不同的一人——皇帝直呼着郑皇贵妃的名字。
    皇帝不太叫郑皇贵妃的原因有二，一是已将多数繁杂琐事、乃至国事交于她决断，想来她已足够忙碌；二来，因为皇三子和皇七女都在翊坤宫中的缘故，他不想展现出一副时常有求于他们母亲的软弱父亲模样。
    梁秀殳这次被金靓姗派去作为内监主管，张罗秀女初选和中选的事，一时也不在身边。皇帝一觉醒来，忽然想起一事，看了眼四周，觉得近前无一人可用，脑子因病属实也有些混沌，不明不白地就叫出郑皇贵妃的名字。
    金靓姗除了早年和皇帝短暂卿卿我我的时候，被叫过“梦境小妃”。十年之中，被直称为“梦境”的次数屈指可数，不知道这一次皇帝这么称呼有何用意。
    她在正厅犹豫了片刻，直到宫女被皇帝支使，从暖阁走过偏厅，又走过侧厅，来到面容有些不自然的郑皇贵妃面前，“娘娘，万岁有请您过去。”
    金靓姗本来也要起身过去，这么一催，心绪瞬间有些烦躁，眉头一皱。又猛地站起身，吓了宫女一跳。
    瑛儿也没料想到万岁忽然直呼郑皇贵妃名字，更没预料到的是，娘娘似乎竟然一脸厌恶。
    虽然她同样有自从七公主降生，万岁和娘娘之间好像一直憋着一股火的感觉，尤其之后还发生了大大小小几次冲突，甚至动了手、还用了器物，但她没想到，两人之间的隔阂已经到了提到名字就心生不满的程度。
    瑛儿的多心归她多心，但金靓姗心里对“梦境”二字实有厌恶。毕竟她躯壳内还是金靓姗，以往的“郑皇贵妃”“娘娘”都像是角色扮演游戏里的称谓，只不过这个游戏一直没有停止罢了。
    而“梦境”“梦境小妃”这样的称呼，反倒像是把内里的金靓姗剥夺而去，只剩下郑皇贵妃的躯壳。金靓姗自己也捋不清之间的症结在何处，只是对那样的称呼感到反感。
    想着想着就走到皇帝的床边，眼前的场景像极了之前就发生过的那样，她和皇帝的角色对调过几次，但一人站着俯视，一人躺着抬眼的景象似曾相识。
    “梦境，你来……”皇帝的喉咙久未饮水，声音粗糙、沙哑。
    郑皇贵妃心里依旧别扭，侧目看了一眼病榻一侧的太监，还未言语，太监就取来一碗温水，一勺一勺送入皇帝口中。皇帝分次咽下口中的温水，左手拍了拍床沿，示意郑皇贵妃坐下。
    金靓姗坐在床沿，微微提了提被角。皇帝缓缓张开嘴，口腔中发出黏连的声音，“还有不足两日，就是秀女初选了……”
    皇帝深深吸了口气，金靓姗自以为是地想，他一把病骨头都到了这节骨眼，竟然还想着秀女。
    “咱……朕以为，不如初选，就由你去民间和梁秀殳几个一起……”皇帝一呼一吸之间非常不流畅，“一起作为监场之人，开始筛选罢。”
    金靓姗不明白是什么意思，见皇帝呼吸不畅，一手抚着他胸口，替他顺气。
    “如此——也能看一回，民间的事，知道知道那些秀女都是来自于京师何处。”皇帝趁着一时还有些力气，把想起来的事都说完。
    “之外，此次选秀女，切勿拘泥于为九嫔所选，三皇子、长皇子都到了该娶妻之年，也当做是为他俩物色物色。”皇帝一气说完这些话，眼睑上下打架，再说不出什么。
    金靓姗没有特别的反应，拍了拍皇帝的手背，叮嘱太监、宫女，若万岁再苏醒，务必要让他进些桃胶燕窝羹、鹧鸪瘦肉参汤，保持体力。
    走出暖阁，金靓姗又命人点燃一支定魄香，自己坐在桌边，直到香燃尽了，才去偏殿歇息。